Путешествие в никуда

– Я не могу с вами говорить на эти темы. Только Он в личной беседе с вами может сообщить то, что было сообщено мне.

– Вы забрасываете в мою речку жирную наживу.

– Вы абсолютно правы, я сказал лишнее. Не будем больше об этом. Вот, собственно, по большому счету и все. Завтра все те, кто дали согласие, улетают. Я понимаю, вам трудно сейчас принять решение, слишком все неожиданно и мало времени на раздумье.

– Скажите, а кто-нибудь из тех, кого он назвал, отказался?

– Два человека, – кивнул головой Северин. – Они не поверили. Или скорей всего испугались.

– Ответьте мне, почему были отобраны именно эти люди? Почему среди них оказался я? Никакими необычными качествами не обладаю.

– На этот вопрос ответить не так-то просто. Не исключено, что во многом отбор произошел случайно. И эти люди оказались в его поле зрения благодаря каким-то обстоятельствам. А случайный отбор – это закономерность более высокого, не подвластного взору человека, порядка. Вы меня понимаете?

– Полагаю, что где-то на половину.

– Все люди, кто завтра вылетят со мной, хотят сменить свое прежнее представление о себе. Они находятся в самопоиске; каждый в своем, непохожим на поиск других людей. Впрочем, это уже частный вопрос.

– Он определил это по моим статьям или считал из моего мозга?

Северин развел руками.

– Я сказал все, что мог.

Я встал и прошелся по комнате. Несколько раз останавливался возле книг. По их названиям попытался проникнуть если не в душу, то хотя бы в мозги моего собеседника.

– Простите за мой вопрос, но мне интересно, как вы поступили бы на моем месте? – продолжая ходить по комнате, спросил я.

– Вы хотите переложить тяжесть решения на меня. Извините, но я стараюсь не отвечать на такие вопросы. У меня есть правило: никогда не помогаю человеку обманывать самого себя.

Я остановился.

– У меня есть время на раздумье?

Северин посмотрел на часы.

– К сожалению, нет. На вас была заказана броня на билет. Ровно за сутки она аннулируется. А сутки истекают через сорок минут. Примерно столько ехать отсюда до авиционных касс.

Несколько секунд я пребывал даже в большой неподвижности, чем статуя.

– В таком случае я помчался за билетом, – сказал я.

Глава 4

Я возвратился домой раньше Кати. Мною владело странное и тяжелое состояние. С одной стороны не покидало чувство, что я совершаю самую настоящую подлость, с другой – я думал о том, что, наверное, схожие ощущения испытывает парусник, попавший в мощный поток попутного ветра.

И все же я с тревогой ждал возвращения Кати.

Она не заставила себя долго ждать. Я услышал, как зачиркал ключ в замочной скважине. А еще через несколько мгновений на пороге появилась и сама его обладательница. Я давно не видел, а может не видел никогда такого откровенного сияния счастья на ее лице.

В обоих руках она держала тяжелые сумки. Не ставя их на пол, Катя подошла ко мне и поцеловала в губы.

– Ты давно пришел, милый? – спросила она.

– Нет, недавно.

– А я бы пришла раньше, но зашла в магазин и там застряла. Зато накупила всего, что только могут пожелать наши с тобой души и желудки. Вот смотри.

Она стала выкладывать свои покупки на стол, подробно комментируя каждую из них. Это позволяло мне молчать и оттягивать решающее объяснение.

– Смотри, а вот это главная моя покупка – торт. Очень большой, очень вкусный и очень дорогой. Но я решила, что сегодня не тот случай, когда экономят.

– Ты потратила все полученные за последний заказ деньги, – грустно заметил я.

– Не все, но почти все, – уточнила она. Внезапно Катя смела покупки на пол, а сама села на стол. – Мне хочется, чтобы ты взял бы меня на нем. Я только и думала об этом весь день. Здорово правда, – хмыкнула она, – беседуешь культурно с клиентом, а у самой совсем иные мысли.

Я почувствовал, что дрожу, но не от охватившего меня желания. Подобных выходок от Кати я еще ни разу не видел. Если она предлагает такое, значит, в ней произошли какие-то очень большие и очень важные перемены. Она уже сделала шаг за порог новой жизни.

Мне стало почти что страшно. В этой ситуации наносить ей такой предательский удар все равно, что вонзить нож в спину. И все же иного выбора не было.

– Подожди, я тебя, конечно, возьму и на столе и под столом, в любом месте, где пожелаешь, с этим проблем у нас не будет, – пробормотал я. – Только сперва должен тебе кое-что сказать.

Катя посмотрела на меня и слезла со стола. Я видел, как с ее лица стало быстро исчезать выражение счастья.

– Это случилось совершенно неожиданно, я ничего такого даже еще утром и не предполагал. Но знаешь, человек предполагает, а Бог располагает. Так и произошло почти в буквальном значение этого выражения. Потому что ничем иным, кроме как Его прямым вмешательством я не могу ничего объяснить. Мне предложили сегодня отправиться в поездку. Очень хочу остаться с тобой. Но я не мог отказаться. Я тебе все объясню, и уверен, что ты со мной согласишься.

– Что же за поездка? – Ее голос был таким же холодным, как погода в Арктике.

– Это звучит немного фантастично, но именно то, что фантастично, на самом деле наиболее правдиво. Речь идет о человека, он является потомком народа, пережившего всемирный потоп. Тогда была создана невероятная по развитию цивилизация. Но затем, как ты знаешь, все смыло водой. Выжило всего несколько ее представителей… Все это время они свято хранили накопленные знания. То есть, конечно, не они сами, а другие поколения. И вот сейчас возникла ситуация, когда это племя вот-вот вымрет окончательно. Остался всего один человек. А вместе с ним пропадет и все что было ими сохранено для потомков.

– И именно тебе необходимо спасать это бесценное научное достояние?

– Дело в том, что, как мне сказали, этот человек сам выбрал среди прочих в том числе и меня. Ну сама посуди, дорогая, что мне делать в такой ситуации?

Несколько минут Катя молчала. Напряжение в комнате было таким сильным, что к нему можно было бы вполне подключать генератор, и он стал бы вырабатывать энергию в промышленных масштабах. Внезапно она громко захохотала, как после рассказанного анекдота.

– Господи, ну какая же я была дура, на кого понадеялась.

Катя продолжала смеяться, словно заводная игрушка, и я не представлял, как остановить этот нездоровый смех. Он прекратился так же внезапно, как и начался, словно бы у нее кончился завод.

– Не понимаю, почему у тебя такая реакция. Между нами абсолютно ничего не изменилось. Просто все откладывается на какое-то время.

– На какое время? До следующего потопа?

– Ну почему до потопа, на месяц, в худшем случае на два. Больше наша экспедиция ни за что не продлится.

– Господи, да разве в сроках дело! Уезжай ты хоть на год, я готова была бы ждать. Но я знаю, ты уезжаешь навсегда. Ты не уезжаешь, а убегаешь от меня. От нас двоих.

– Глупости! – решительно произнес я. – Я скоро вернусь.