Побег. Фантастика и фэнтези

– Какое? – обеспокоенно шевельнулась девушка.

Бог-шакал сказал что-то служанке, та вскочила и поспешно вышла, низко опустив голову. Тина разобрала только слово «уходи», да и то лишь потому, что хорошо знала иврит и арабский. Ступая размеренно и на удивление тихо, Анубис обогнул кровать и остановился в двух шагах от девушки.

– Тебе придётся заменить на два-три дня одну женщину… очень высокого положения. Сейчас она больна, но врачи обещают поставить на ноги в ближайшее время.

Реакция Тины, как первый порыв ветра – резкий, необдуманный:

– А я-то здесь причём? У вас что, во всём Египте не нашлось подходящей кандидатуры? Или она настолько высоко сидит…

– Вот именно… – бог переложил посох в левую руку. – Ты сообразительна, умна, образованна, умеешь просчитывать поступки как свои, так и чужие. Это и есть ответ на твой вопрос. Женщина, которую нужно подменить… всегда на виду у общества, от её решений зависят судьбы многих… и отсутствие, даже малейшее, будет иметь очень нехорошие последствия, если не сказать катастрофические. Найти похожую внешне, труда не составит, но, чтобы при этом сумела быстро вжиться в образ и управлять, не наделав ошибок – невозможно. Не тот менталитет. А у тебя получится. Ты из другой эпохи… более развитой.

В принципе, оказаться на месте высокопоставленной сановницы, да ещё на пару дней и посмотреть изнутри механику управления древних – для любого археолога это подарок судьбы, лакомый кусочек пирога, от которого трудно отказаться.

Искуситель…

Пришло время второго порыва ветра – сдержанного и осмысленного.

– Но… я не знаю языка и придворного этикета.

– Это не проблема, – Анубис хорошо знал человеческую натуру и нюансы поведенческой психологии и потому заранее продумал свои ходы. – С тобой пойдёт моя помощница, она знает, что делать.

Он ударил посохом по полу, тот отозвался коротким глухим эхом, пролетевшим по комнате и сгинувшим в тёмных закоулках коридоров. Тина только сейчас обратила внимание, что комната круглая и утыкана входами-выходами, словно сыр дырками. В одном из коридоров сверкнуло яркой мимолётной искрой, темнота пришла в движение, выпуская статную девушку с открытым, приветливым лицом.

Глухой калазирис, украшенный простеньким геометрическим орнаментом, подчеркивал стройную фигуру, короткие узкие рукава оттеняли смуглую кожу, чёрный длинный парик выглядел естественным, создавая впечатление, что это своё, родное. Серьги в ушах и «воротник» из фаянсовых бус дополняли живописный наряд. Лицо поразило Тину природной красотой и великолепным макияжем – с виду скромным, но разившим наповал мастерством исполнения.

Бог заметил жадно-оценивающий взгляд Тины.

– У тебя тоже будет такой, – сказал он, довольный произведённым эффектом. – Кстати, помощницу зовут Хепри. Запомни, не перепутай с другими. Это важно.

На повторный стук посоха вышли ещё две девушки с ворохом одежды и набором косметики, упрятанной в изящные бамбуковые ящички. Встали, замерли на месте, ожидая сигнала.

Анубис кивнул…

Команда во главе с Хепри работала слаженно и профессионально, было видно, что этим они занимались не в первый раз. Тина расслабилась, закрыла глаза и безропотно отдалась увлекательному превращению. Её постоянно тискали, вертели туда-сюда, что-то меняли, что-то ужимали, подтягивали, натирали кожу благоухающими мазями, красили ногти, вешали на шею что-то тяжёлое, видимо, ожерелье и, наверняка, не простое, подкрашивали ресницы чёрным, а веки зелёным, зрительно удлиняли, опять-таки чёрной краской, разрез глаз, делая их миндалевидными.

Время незаметно перетекало в объятия вечности, а процесс – к логическому концу, Тина ощутила это по стихающему круговороту манипуляций и чувству небольшой усталости, что появляется от долгого стояния на одном месте.

Парик надевать не стали, свои волосы есть – густые, тёмные. Просто сделали причёску, добавили блестящую, тонкой работы, диадему, воткнув туда страусиное перо. Золотые браслеты на запястьях и лодыжках создавали шарм, энергетику, притягивали взор.

Ещё несколько штрихов и богиня Маат готова к выходу в свет, но у Анубиса были другие планы.

– Визирь ждёт снаружи, у ворот храма, – бог небрежным жестом отослал служанок вместе с Хепри. – Времени у тебя немного, поэтому спрашивай только основное.

«Наверное, долго одевали… – решила Тина, – хотя, возможно, есть и другие причины, о которых мне вряд ли скажут. Ну что ж, придётся ограничить аппетит…»

– А как…

– Зеркала нет и не будет, – опередил вопрос бог-шакал. – Ты и так прекрасна, любой мужчина лишится разума от такой красоты.

Он льстил откровенно и нагло. Тина оценила, но не обиделась, встреча важнее, да и хотела сказать совсем другое – не о зеркале.

– Разговор… поймёт ли он?

– Визирь понимает речь твоего народа. Обучен, – ответил Анубис, упорно не называя чати по имени.

«Неужели… да ладно, – ослепительной вспышкой мелькнула догадка, на секунду оттеснив другие мысли, девушка не могла поверить. – Демон-полукровка? Если так… тогда ясно откуда такая разносторонность, обширные знания, изобретательность и… неприкосновенность».

***

Встреча, действительно, продлилась недолго. Имхотеп зачарованно смотрел на «богиню», не сразу отвечал на вопросы, беспричинно улыбался, старался украдкой дотронуться до руки и совсем не боялся.

Ведь рядом стоял Анубис…

Разочарование лёгким облачком поднималось из глубины души, Тина не так представляла себе эту встречу, сравнивая придуманное с действительностью. Ей хотелось серьёзного диалога, хотелось услышать в ответах то, что представляло для неё ценность, а не общие полуразмытые фразы. Разумеется, попадалось и что-то новое, интересное, необычное, но это были крупицы, фрагменты мозаики знаний и близко не дающей нужной картины.

Тина вспомнила о строящейся пирамиде, и потому как загорелись глаза собеседника, поняла, что, наконец-то подобрала нужный ключик. А когда вскользь упомянула о колоннах, Имхотеп вмиг забыл, что перед ним стоит красивая женщина, развернул принесённый с собой свиток папируса, рядом положил кисточку, «чернильницу» и выжидающе уставился на Тину. Рисовать она умела, но с некоторым трудом – инструмент всё-таки не тот и материал тоже – изобразила колонну как смогла, полагаясь в большей степени на память, и на то, что видела в книгах, альбомах, репродукциях.

Этого хватило, чтобы визирь буквально «прилип» к рисунку, что-то забубнил о геометрии линий, о несущей нагрузке, весе, толщине… Сообразив, что сейчас начнутся вопросы по строительству, а ещё более конкретнее, по сопромату, девушка умоляюще взглянула на Анубиса.

Богу и так всё было ясно – он коротко «пролаял», стукнул посохом по полу. Имхотеп замолчал на полуслове, согнулся в поклоне, собрал письменные принадлежности и, прежде чем уйти, с некоторым изумлением, смешанным с любопытством и почтением, посмотрел на «богиню».

«Вот дура, всё испортила, – с досадой подумала Тина, с сожалением провожая взглядом уходившего визиря. – А ещё столько надо было узнать, спросить…»

Темнота в коридоре вновь колыхнулась и оттуда вышел… демон – тот самый, что сидел в пентограмме. Тина, погрузившись в переживания, упустила появление новой фигуры на сцене, но знакомый болотный запашок тут же сработал в подсознание узнаваемым маркером. Повернув голову, она мысленно приготовилась к неприятностям, что-то ей уже расхотелось примерять новый образ высокопоставленной дамы, настроение падало к нулевой отметке.

Демон, облаченный в одежду простолюдина, двигался легко, привычно, словно не раз здесь бывал, приблизившись к богу-шакалу встал рядом. Тина с удивлением отметила леопардовую накидку. Жрец?

– Ты готова? – Анубис выглядел абсолютно спокойным, никакого раздражения или нетерпения, держался, как и полагается богу, занимающего не последнее место в древнеегипетском пантеоне.

Женские капризы типа «хочу-не хочу», «я передумала» и тому подобное здесь не рассматривались априори. Тина это понимала, лишь спросила, чтобы хоть как-то проявить себя:

– Я могу узнать кто эта женщина?

– Без сомнения, – ответил демон-жрец, Анубис молчал, видимо, следующую часть проекта вёл не он. – Имя ей – Клеопатра…

Имя, как удар молнии, чуть не лишило Тину чувств.

– Ээ… это же другая эпоха, – она сразу вспомнила своё недоумение одеждой Хепри, явно не соответствующей Древнему царству, а теперь, после слов демона, всё встало на свои места, промямлила: – Не потяну… не смогу…

– Сможешь! – с нажимом сказал Анубис, подтекстом напоминая согласие, уже данное девушкой ранее. – Ростом вы одинаковы, лицо подправим, это нетрудно, остальному научит…

В комнате появилась Хепри, неспешно подошла к девушке, взяла за руку, улыбнулась ободряюще уголками рта.

– Не бойся, мы с тобой.

Тина невольно вздрогнула, когда из-за спины помощницы вышел леопард, присел и приветственно рыкнул.

– А он зачем?