посадочной полосы и публика, вдруг очнувшись, засуетились. Никто не обращал на них внимания, только один старичок, с редкими седыми волосенками на голове, сидевший через проход от них, как-то очумело таращил глаза, в никуда. Может быть вспомнил молодость…а может и недавно пережитое. Эти старички горазды на сюрпризы…
Жучок из салона выскочил первым и еще долго оглядывался на самолет. В Питере оказалось еще теплее, чем в Архангельске. Женя оглянулась на Василия, и ей показалось, что он все еще не вернулся на землю.
– Тебе понравилось?! – ткнулась губами ему в ухо она.
– Если мы все путешествие будет так снимать стресс…
– Так это же лучшее лекарство от страха,– засмеялась Женька. – Мне помогло.
По пути к зданию аэропорта она успела оглядеть стоявшие невдалеке самолеты. Их было несколько, но только один привлек ее внимание – огромный никелированный снизу, и надписью латинскими буквами по верхней части фюзеляжа и небольшими двигателями, под плоскостями. Подвеска показались ей еще более тщедушной, чем сами моторы. Женя с сомнением подумала, что на таком дирижабле вряд ли перелетишь Россию, не то, что океан. В таком лайнере стресс можно снять только по полной программе.
Остальные лайнеры были отечественными, Женя узнавала их по знакомым очертаниям, несмотря на повальное увлечение российских летунов латинским алфавитом и попытками напустить туману необычной раскраской.
В зале они сняли свой багаж с транспортерной ленты и решили остаться в нижнем зале. Тем более что приятель Василия должен был подойти сюда же к колпакам телефонов. Женя несколько секунд колебалась, не позвонить ли посреди ночи кому-нибудь…но, решив, что не стоит хвост обрезать дважды, опустилась в кресло. Василий, однако, перехватил ее взгляд:
– Может быть, хочешь повидаться с кем?
– Я же недавно была здесь. Клары в Питере нет. А город…все вроде бы меняется к лучшему, а…как будто становится чужим. Может быть ты?
– Ну, ты же все понимаешь, – отозвался тот.
Женя, однако, не поняла. Что-то темнит любимый. Даже для нее оторваться от родных мест непросто, а уж кусок жизни, который привязывает к этому городу, этой стране у Василия, куда большего размера…
– А когда приедет твой поверенный? – шепотом спросила она.
Василий взглянул на часы, потом с подозрением на жену.
– Должен, где-то, через час…
– Если что, сможет подождать? – быстро продолжила допрос Женя.
Василий уже по интонации голоса понял, что дело нечисто. Знакомый блеск в глазах, влажный приоткрытый рот подсказывали, что вулкан в разгаре.
– Ты с ума сошла, – зашипел он, едва сдерживаясь от смешка. – Где?
– Да хоть где, – решительно прошипела Женя. – Ночь ведь.
Не дожидаясь капитуляции мужчины, она, скомандовав Жучке сторожить, потянула мужа за рукав.
– Почему при аэропортах не оборудуют комнат для прощающихся?! – посетовала она оглядываясь.
– Так мы даже не прощающиеся. Улетаем оба, – пробормотал Василий.
– Ну и что? Мы прощаемся со своим городом, может навсегда.
Василий засмеялся уже откровенно.
– Так это что, ритуал?
– Конечно. Иначе родина нас не отпустит,– вытаскивая мужа во двор, всерьез подвела Женя основу своему намерению.
Интуиция в поиске ее не подвела и проникнув за одну из больших дверей они оказались в объемном темном помещении, забитом багажными электрокарами. Присмотрев в полумраке тележку с ворохом тряпья, Женя бросила на край площадки свою куртку. Василий сначала недопонял ее замысла, но когда она уселась и притянула его за брючный ремень, предлагаемая композиция ему стала понятной. Площадка по высоте оказалась ровно такой, чтобы желание ворваться в призывно распахнутые ворота, не стало проблемой .
– Боже мой, как на заказ, – простонала Женя и вдруг почувствовала, что за спиной что-то зашевелилось. В ужасе она вскочила. Из вороха тряпья появились сначала руки, потом шапочка, вроде спортивной и под нею лицо небольшого человека. Бродяга опустил, было, ноги, но затем что-то проворчал и, снова завалившись на площадку, отвернулся к стене, потянув на себя лохмотья. Женя, торопливо поправляя одежду, подтолкнула Василия к выходу, но у ворот неожиданно задержалась и вернулась …
Догнала она Василия уже снаружи и со смехом ткнулась носом ему в плечо.
– Оно что-то сказало?
Женя, протерла заслезившиеся глаза:
– Никакой жизни нет от этих маньяков, – наконец воспроизвела она и, немного позже пояснила – Мальчишка. Удрал из дома.
В зале их уже ждал гость, Виктор – бывший старпом. В гражданской одежде. Увидев Василия с женой, он вскочил.
– Этот конспиратор даже не предупредил меня, что это будешь ты. Любитель то сюрпризов, – после обмена приветствиями пожаловалась Женя. – Как ты определил наше место?
– А по твоей синей сумке. У тебя молния красного цвета. Запомнил еще с Мурманска.
Женя подошла к собаке недоуменно поглядывающей на Виктора и объяснила ей, что человек наш.
Когда она повернулась к мужчинам, они уже перебирали какие-то бумаги.
– Мы отойдем, допишем кое-что.
– Так это ты купил квартиру? – догадалась Женя.
Виктор кивнул головой в подтверждение.
– Я ведь тоже ушел со службы. Лиза давно мечтала уехать в Питер. Квартира отличная, ей очень нравится, и все рядом и садик…
– А что…есть опасность? – пробормотала Евгения.
– Надежда, – засмеялся Виктор.
Женя отвела взгляд в сторону.
Жучка, увидев, что Василий куда-то собирается, приняла это за сигнал и вскочила.
– Так это ваша лайка? – полюбопытствовал Виктор. – Я ведь охотник. Может, продадите, уж заодно?
– Да ты что?! – ужаснулась Женя. – Это наш член семьи. Мы своих не бросаем.
Она проводила деловых взглядом, опустилась в кресло и задумалась. «Член семьи» проникновенно посмотрел ей в лицо и вильнул хвостом. Женя потрепала его по загривку.
– Ты наш. Никому мы тебя не отдадим. И нам никто не нужен.
Когда мужчины вернулись, тотчас объявили регистрацию на рейс, и Виктор попрощался.