Южная кровь

– Ну, я уже спать легла, слышу, конь заржал. Тихое такое ржание с пофыркиванием раздалось. Одна лошадь фыркнула, другая ответила. Я знаю, лошади так переговариваются между собой… И копыта стучали. Тихонько так. Я бы и внимания не обратила, если бы лошадь не заржала.

– Так лошадь или конь?

– А что, есть разница? – улыбнулась Ольга и даже расправила плечи, задорно глянув на Родиона.

– Конь как бы мужского рода.

– А лошадь?

– Женского, – пожал плечами Фомин.

– Кобыла – женского! Мужского – жеребец. А конь… Нет, кто-то считает, что конь – это кастрированный жеребец. Но мужчина не должен путать коня с мерином. Если он настоящий мужчина, – подмигнула Фомину Ольга.

Родион усмехнулся, но развивать тему не стал. А то ведь дашь слабину в разговоре, расслабится баба, понесет ее, не остановишь.

– Значит, лошадь фыркнула?

– Или конь.

– А другой конь ответил… Выходит, было две лошади?

– Выходит, что две.

– А кто ехал? Мужчины, женщины, может, вы голоса слышали?

– Не слышала.

– А обратно на лошадях не проезжали?

– Заснула я, спать хотелось.

– Значит, на лошадях… А кто у нас тут лошадей держит? У Туманова лошадей нет.

– Может, завел? – пожала плечами женщина.

Родион не стал спрашивать, знает Ольга Туманова или нет. Похоже, знает. И это неудивительно. Их дома в трех-четырех километрах друг от друга, ближе к Туманову только станица.

– Ему сейчас не до лошадей.

Рановато Туманова из больницы выписали, неважно он себя чувствует, не видно его и не слышно. Родион даже не рассматривал версию о его причастности к преступлению. А ведь не так давно Туманов бросался на Стенькина, мог и до смерти зашибить, не вмешайся Фомин.

– Ну да, слышала я…

– У кого еще лошади могут быть? – задумался Родион.

Он ходил по дворам, встречал станичников, которые и коров в хозяйстве держали, и лошадей. Но так лошадки-то в основном рабочие – огород вспахать, дров привезти. И у всех по одной лошади, а тут вдруг две.

– Турбаза сразу за железкой. – Ольга махнула рукой в сторону моста. – Там коней держат, для туристов. У них и маршруты свои прогулочные.

– Рядом с вашим домом маршруты проходят?

– Нет, не проходят… Да и какие прогулки по ночам?..

Переговорив с женщиной, Родион еще раз прошелся по дороге к месту, где предположительно очнулся Стенькин. А ведь Славу мог ударить сидевший на лошади человек. Он мог инстинктивно наклонить голову или просто очень близко подойти к всаднику – и в одном случае удар в теменную часть черепа пришелся бы, и в другом. А вырубить его могли битой.

Родион внимательно осмотрел дорогу, но не заметил относительно свежих комков, которые оставляют после себя лошади. Он не поленился, прошел до самого дома Туманова, но нигде ничего не обнаружил.

Фомин вернулся к машине, хотел сесть, но все же заставил себя пройтись по дороге в сторону моста. И надо же, увидел-таки несколько раздавленных комков примерно двухдневной свежести. Значит, все-таки были лошади. И как раз со стороны турбазы, о которой говорила Ольга.

Время вечернее, темнеть уже начинает, но Фомин все же отправился на базу.

Лето заканчивается, завтра первый день учебного года, но стоянка для машин заполнена больше чем на половину. Тихо на базе, спокойно, отдыхающие размеренно прохаживаются – от столовой к своим домикам или к реке, там пляж, грибки. До конюшни пришлось идти пешком.

Левада пустовала, ни людей там, ни лошадей, и ворота в конюшню закрыты. У бревенчатой сторожки Родион увидел двух мужчин, один молодой, в костюме, другой постарше, в камуфляже. Молодой что-то выговаривал сторожу, пальцем показывая куда-то в сторону реки, тот молча слушал, но губы кривил.

Родион подошел, поздоровался, представился. Молодой назвался главным администратором турбазы «Фламинго», фамилию Родион прочел у него на бейджике.

– Я вас внимательно слушаю, товарищ майор. – Кувшинов медленно вдохнул, давая понять, что набирается терпения. Не вышел какой-то там участковый рангом, чтобы общаться с его персоной напрямую, но так уж и быть, он готов опуститься до разговора с ним.

– А меня интересует ночная конная прогулка на лошади.

– Ночью лошади спят! – резко глянув на сторожа, отрезал Кувшинов.

– Молча. И стоя, – буркнул мужчина в камуфляже.

От его бесформенно пышных волос несло конским навозом. И вряд ли тому виной шампунь «Лошадиная сила».

– Но, я так понимаю, прецедент был. – Родион посмотрел на администратора, перевел взгляд на сторожа. Неспроста один выговаривал другому, да и реакция Кувшинова на ночную прогулку о многом говорила.

Кувшинов выжидающе уставился на сторожа, и тот с виноватым видом вздохнул.

– Ну попросили очень.

– Кто попросил? Когда?

– Позавчера.

Кувшинов качнул головой, сомкнув губы и коварно сощурив глаза. Сторож не раз попадался на левых подработках, но эти подробности должны волновать только администрацию. А виновника накажут, в этом можно не сомневаться.

– На лошадях ребята решили прокатиться? – спросил Родион.

– Ребята, – подтвердил сторож. – Муж и жена.

– Откуда вы знаете, что муж и жена?

– У них одна фамилия. И живут в одном номере, – пожал плечами сторож.

– А что-то случилось? – спросил Кувшинов, демонстративно глянув на часы.