Жесткий ответ

– А вот и не убьешь! – улыбнулась она.

– Думаешь, не хватит духу? – Ему вдруг стало обидно.

У них с Аленой все серьезно. Только почему-то она не очень высоко ценит его как мужчину. Или ему так кажется?..

– Может, и хватит. Просто у меня не будет молодого человека. У меня будешь только ты... И потом, у тебя просто не может появиться соперник. Хотя бы потому, что это неприятность. А у тебя гарантия от всякого рода неприятностей. Так? Или нет?..

Конечно же, она знала о его сделке с фирмой «Воланд».

– Гарантия, – кивнул он.

Вячеслав не сомневался, что нынешний его успех объясняется негласным содействием дьявольских сил.

– Значит, дальше у тебя все будет хорошо и красиво. Прибыльный бизнес, дом, семья, любовница. Что еще нужно человеку для счастья?

Да, у него все хорошо. Смущало одно обстоятельство. Алена не должна была так легко соглашаться на роль его любовницы. Она девушка скромная, честная, порядочная. А быть чьей-то любовницей без перспективы стать законной женой – это порок. А может, здесь тоже просматривается незримая рука «Воланда»? Может быть, эта фирма лучше его знает, что ему нужно для счастья?

Действительно, это же идеальный вариант. С Валентиной его связывают долгие годы совместной жизни. Пусть она изменила ему, но по-своему она все равно дорога ему. Это будет слишком сильный удар для него, если они расстанутся навсегда. И без Алены он не может. Но, оказывается, одно другому не мешает. Две женщины в его жизни. Два в одном – самая модная формула последнего времени. Модная и удобная...

– Ты будешь счастлив в этой жизни, – сказала Алена.

И вдруг помрачнела.

– В этой жизни... А что тебя ждет в вечности? Я имею в виду жизнь после смерти...

– Не знаю, – пожал плечами Вячеслав. – А есть она, эта жизнь?

– Конечно, есть... Ты заключил сделку с дьяволом...

– С фирмой «Воланд», – неуверенно поправил ее Вячеслав.

– Мне кажется, сейчас как раз тот случай, когда вещи нужно называть своими именами... Ты заключил сделку с дьяволом. Продал ему свою душу. В этой жизни тебе будет хорошо. Здесь для тебя будет рай. А после смерти ты прямиком отправишься в ад. И мучиться тебе там вечность. Вечность! Ты хоть представляешь себе, что это такое?

Вячеслав не представлял. Вернее, боялся представить.

– А ведь ад есть, – продолжала Алена. – Если есть дьявол, который тебе помог, значит, есть и его царство. А царство его – ад...

– Хватит! – ему стало страшно.

Черные мысли как тараканы полезли в голову. На душу тяжелым камнем легла жуть.

Страх он разогнал водкой. Алена не пила, но его не останавливала. Она понимала, как ему плохо...

Вячеслав не помнил, как он вырубился. Он заснул мертвым сном. В самом буквальном смысле. Это был не сон, а путешествие в царство мертвых. Он попал в ад. Красные облака, красная земля, красные горы. И огромный красный котел посреди красной долины. В этом котле варились люди. А вокруг плясали черти и подбрасывали дрова в гигантский костер. Жуткий сатанинский холод свертывал кровь в жилах, громкие пронзительные стоны несчастных резали слух и лишали рассудка. Это было невыносимо страшно. Но куда страшнее было впереди. Жаркий сухой ветер нес Вячеслава в котел с кипящей смолой. Вот-вот он окунется в эту лаву. Чтобы вариться в ней вечность...

– Не-ет!!! – заорал он.

И проснулся. Только для того, чтобы заснуть снова. Чтобы все-таки плюхнуться в кипящий котел...

Это была самая невыносимая ночь в его жизни. Но это все пустяк по сравнению с тем, что ждало его после смерти. Ад, котел, смола. И все это длиною в вечность.

– Тебе было плохо? – утром спросила его Алена.

– Плохо?! Не то слово, дорогая!..

– Тебе снились кошмары?

– Теперь я точно знаю, что такое ад!

Он продал душу дьяволу. И теперь ему дорога только в его подземное царство.

– Что же мне делать? – схватился он за голову.

– У тебя есть выход.

– Какой? – как утопающий, схватился он за соломинку.

– Только я не знаю, поможет это или нет. Но попробовать надо... Ты должен продать все, что у тебя есть, и деньги раздать бедным. А остаток своих дней ты проведешь в монастыре. Будешь молиться день и ночь. Вдруг бог простит тебе грех...

– Да, наверное, я так и должен сделать...

Он соглашался на этот шаг. Но в то же время ему было очень жаль расставаться со всем, что он имел.

– Ты сделаешь это... Только мы не сможем после этого быть вместе, – опечалилась Алена. – Я не могу уйти с тобой в монастырь. Мужчинам и женщинам там быть вместе нельзя... Может, есть какой-то другой выход?

Она задумалась. И вдруг ее лицо озарилось.

– Подожди! Ты же говорил, что не продал душу, а сдал ее в аренду...

– Блин! – хлопнул он себя по лбу.

Ведь это действительно так.

– Я же могу востребовать ее обратно!..

Он принялся лихорадочно считать.

– У меня есть еще один день. Один день!..

Уже через час он был в своем офисе. Небритый, помятый, с красными воспаленными глазами. Но ему было все равно. Лишь бы добраться до компьютера.

Он быстро составил послание и отправил его по электронному адресу фирмы «Воланд». Ответ пришел ровно через час.

«Если вы хотите вернуть душу обратно, вам нужно заплатить сто тысяч долларов...»

Коротко и ясно. Но сто тысяч долларов!..

Думал он недолго. Ну что такое сто тысяч долларов по сравнению с тем, что он мог потерять?