«Весь будет мой!» – сказало что-то в голове у мельника.
Жид перестал кричать, понурив голову, и горько-прегорько заплакал.
Прошло еще сколько-то времени. Месяц совсем ушел уже с неба, и последние отблески угасли на самых высоких деревьях. Все на земле и на небе, казалось, заснуло самым крепким сном, нигде не слышно было ни одного звука, только еврей тихо плакал, приговаривая:
– Ой, моя Сура, ой, мои детки, мои бедные детки!..
Чорт немного отдышался и сел, все еще сгорбившись, на гати. Над гатью, хоть было темно, мельник ясно увидел пару рогов, как у молодого телка, которые так и вырезались на белом тумане, что подымался из омута.
«Совсем как наш!» – подумал мельник и почувствовал себя так, как будто проглотил что-то очень холодное.
В это время он заметил, что жид толкает чорта локтем.
– Что ты толкаешься? – спросил тот.
– Нет! Я что вам хочу сказать…
– Что?
– Скажите вы мне на милость, и что это у вас за мода – хватать непременно бедного жида… Почему вы не возьмете себе лучше хорошего гоя. Вот тут живет недалеко отличный мельник.
Чорт глубоко вздохнул. Может, и ему стало-таки скучно около пустой мельницы над омутом, только он пустился в разговор с жидом. Приподняв с головы ермолку, из-под которой висели длинные пейсы, – он заскреб когтями в голове так сильно, как самый злющий кот скребет по доске, когда от него уйдет мышь, – и потом сказал:
– Эх, Янкель, не знаешь ты нашего дела! К ним я не могу и приступиться.
– Ну! И что тут долго приступаться, что за большово хитрость? Я сам знаю, как вы меня сразу хапинули, что я не успел даже и крикнуть.
Чорт весело засмеялся, так что даже спугнул какую-то ночную птицу на болоте, и сказал:
– Что правда, то правда: вас хватать легко… А знаешь ты, почему?
– Ну-у?
– Потому, что вы и сами хапаете здорово. Я тебе скажу, что такого грешного народа, как вы, жиды, и нет другого на свете.
– Ой-вай, удивительно! А каково же это на нас греха?
– А вот послушай…
Тут чорт повернулся к жиду и стал считать по пальцам.
– Дерете с людей проценты – раз!
– Раз, – повторил Янкель, тоже загибая палец.
– Людским потом-кровью кормитесь – два!
– Два.
– Спаиваете людей водкой – три.
– Три.
– Да еще горелку разбавляете водой – четыре!
– Ну, пускай себе четыре. А еще?
– Мало тебе, что ли? Ай, Янкель, Янкель!
– Ну, я не говорю, что этого мало, а только я говорю, что вы не знаете своего собственного дела. Вы думаете, мельник не берет проценты, вы думаете, мельник не кормится людским потом и кровью?..
– Ну, не бреши на мельника. Он человек крещеный! А крещеный человек должен жалеть не только своих, а всех людей, хотя бы и вас, жидов. Нет, Янкель, трудно к крещеному приступиться.
– Ой-вай, каково это ошибка! – крикнул жид весело. – Ну, так я вам вот что буду говорить.
Он вскочил, и чорт также приподнялся, и оба стояли друг против друга. Жид что-то прошептал, указав через спину на яворы, и, загнув палец, показал его чорту:
– Раз!
– Брешешь, не может этого быть! – сказал чорт, немного даже испугавшись, и сам посмотрел на яворы, где притаился Филипп.
– Пхе, я лучше знаю! А вы погодите.
Он опять прошептал и сказал:
– Два! А это вот, – и он еще раз зашептал чорту на ухо, – будет три, как честный еврей!..
Чорт покачал головой и повторил в раздумья:
– Не может быть.
– Давайте об заклад побьемся. Если моя правда, то вы через год меня отпустите целого и еще заплатите мне убытки…
– Ха! Я согласен. Вот это была бы штука, так штука! Тогда бы я не дал маху…
– Ну, я вам говорю, вы сделаете славный гешефт!..
В это время на селе крикнул тот же петух, и хотя крик был такой же сонный и на него опять никто нигде не откликнулся среди молчаливой ночи, но Хапун встрепенулся.
– Э! Ты мне тут все сказки рассказываешь, а я и уши развесил. Лучше синица в руки, чем журавль в небе. Собирайся!
Он взмахнул крыльями, взлетел сажени на две над плотиной и опять, как коршун, кинулся на бедного Янкеля, запустивши в спину его лапсердака свои когти и прилаживаясь к полету…
Ох, и жалобно же кричал старый Янкель, протягивая руки туда, где за рекой стояла на селе его корчма, и называя по имени жену и деток:
– Ой, моя Сурке, Шлемка, Ителе, Мовше! Ой! господин мельник, господин мельник, пожалуйста заступитесь, скажите три слова! Я ж вижу вас, вот вы стоите тут под явором. Пожалейте бедного жида, ведь и жид тоже имеет живую душу.
Очень жалобно причитал бедный Янкель! У мельника будто кто схватил рукою сердце и сжал в горсти. А чертяка точно ждал чего, – все трепыхался крыльями, как молодой стрепет, не умеющий летать, и тихо-тихо размахивал Янкелем над плотиной…