Блуждающая звезда

Мир перед глазами поплыл, но через мгновение встал на место. Юноша сделал над собой усилие, чтобы не закашляться и не состроить страдальческую мину. Дыхание перехватило, в уголках глаз выступили слезы.

Тем временем вокруг поднялся ужасный гвалт: таким образом "братья" поздравляли его с удачным завершением очередного испытания.

***

Остальную часть церемонии Сергей запомнил плохо. Когда шум в зале стих достаточно для того, чтобы продолжать, алкоголь уже начал оказывать свое действие. Некоторые картинки из происходившего надолго остались перед глазами, но установить точную их последовательность юноша самостоятельно не мог.

…Вот он дает клятву верности, опустившись перед Юлией на одно колено и повторяя за Артуром слова. Вот он обнимается с кем-то из "братьев". Вот Юлия нараспев читает строки какого-то стихотворения (Сергей даже умудрился запечатлеть их в памяти):

На фоне вечности и звезд

Смешны минутные стремленья,

Так возвратись из мира грез!

Побудь свободным хоть мгновенье!

Тебя опутывают сны -

Они влекут богатством, славой,

Их краски ярки и полны,

Но сдобрено вино отравой.

Вкусив однажды злую смесь,

Ты не увидишь больше неба,

Забыв, что есть сейчас-и-здесь,

Фантом начнешь хватать нелепо.

И будешь рваться, выть, страдать

Из-за того, что призрак счастья

Опять растаял… что опять

Достичь мечты – не в нашей власти.

Но приглядись: твоя мечта -

Всего лишь тлен былых желаний.

Она доступна и проста…

Но вряд ли стоит упований.

На фоне вечности и звезд

Твои минутные стремленья

Смешны. Вернись из мира грез!