Кир

– Откуда ты? Ты такой…

– Я тебя пугаю своим видом? Не бойся меня, я не хочу причинить тебе вред. Я…

– Не подходи! – видя, что существо пошевелилось, крикнул Кир.

– Если тебе неприятно на меня смотреть или ты боишься меня, я отойду. Хорошо?

– Да.

– Я зайду за стену, и мы так с тобой поговорим. Хорошо?

– Да.

Чавори был похож на человека, но его длинная голова, такие же длинные руки и очень короткие ноги пугали Кира.

– Я, Чавори, я снизу, а ты пришёл сверху?

– Да. Кто ты такой?

– Я, Чавори.

– Это я уже слышал. Ты кто такой? Откуда ты тут взялся?

– Я тут живу.

– Живёшь?

– Да, я тут живу всегда, здесь жили мои родители и их родители, а теперь здесь живут мои дети.

– Ты здесь живёшь? – он никогда не слышал о том, чтобы в подземном городе кто-то ещё был.

– Да, я это ты. Только ты наверху, а я тут.

– Что за ерунду ты несёшь?

– Это не ерунда. Ты вышел наверх, а я остался. Мы все остались.

– Все? Есть ещё такие же, как ты?

– Да, мы тут живём. Что ты тут делаешь? Терпилоиды сюда не спускаются. Зачем пришёл? Это наша территория, вы не должны к нам ходить.

Рука Кира тряслась, он не знал, что делать: вроде это существо на него не нападало и вело себя спокойно, но его вид пугал.

– Что значит к вам?

– Терпилоиды вверху, а полихеты внизу, так заведено.

– Кем?

– Нашими предками. Ты не знал?

– Нет. Я даже не знал, что тут кто-то ещё есть.

– Значит, про нас забыли?

– Не знаю, но я не в курсе, что тут кто-то ещё есть. Вас много?

– Трудно сказать, смотря что ты понимаешь под словом много?

– Ну, десять, сотня, тысяча.

– Больше, намного больше. Но прошу тебя, не бойся меня. Можно выйду? Хочу на тебя посмотреть.

Кир не хотел его видеть, но похоже, другого выхода у него не было: или он будет вынужден покинуть подземный город, или ему придётся познакомиться с его жителями.

– Хорошо, только оставайся там. Ладно?

– Ладно, – последовал ответ, и Чавори вышел из-за своего укрытия.

2. Полихеты

Несмотря на то, что Кир уже видел его минуту назад, вид существа вызвал у него отвращение. Не то человек, не то разумная обезьяна. Он сел в дверях на свои короткие ножки и, вытянув шею вперед, стал внимательно рассматривать терпилоида.

– Ты не видел таких, как я? – спросил Кир.

– Только в детстве. Я поднимался вверх и случайно заметил людей, что спустились в техническое помещение. Что им там было надо, не знаю. Мы стараемся, чтобы всё работало, но они пришли.

– И ты испугался?

– Да, сильно, но меня не заметили: я лежал у них над головой, прямо на трубах. И тогда подумал, почему мы живём тут, а вы там.

– Почему?

– Мой учитель сказал, что когда был построен город, не все захотели подняться. Несколько поколений людей жили тут. Для многих подняться наверх было болезненно, даже опасно.

– Почему, что не так?

– Наша кожа стала чувствительна к свету. Не бойся, но мы, как вампиры в склепе, солнечный свет стал вреден для нашего тела. Многие получили ожоги и умерли. Вот тогда часть людей осталась в нижнем городе, а после – всё изменилось.

– Значит, вы поколение нас?

– Верно. Я – это ты, только ты вверху, а я тут.

– Но почему вы такие?

– Вы терпилоиды, изменили карту рождаемости, а после и тела. И всё для определённой цели: быть красивее и здоровее. Мы тоже.

– Вы тоже можете менять свой геном?