Лабиринт

Хруст, а после треск рвущихся искусственных волокон.

– Осторожно, – еще раз напомнил Олег, но мальчик, взяв большие щипцы, перекусил зажим и дернул механическую руку.

Мужчина застонал, его система жизнеобеспечения проанализировала поломку и старалась предотвратить последующее разрушение тела. Новый удар по голове, ноги мужчины как у припадочного задергались. Олег с ужасом посмотрел на тело.

– Уходим! – приказал он и посмотрел наверх, где хлопнула дверь и послышались голоса.

– Я уже, – пыхтя и потянув на себя кусок керамической кости, произнес мальчишка, но белые сухожилия не отпускали.

– Уходим! – еще раз приказал Олег и стал спускаться по ступенькам. Хруст, что-то лопнуло.

– Есть! – радостно закричал Стас и тоже побежал за другом. – Смотри, что у меня есть. Смотри-смотри-смотри!

Лишь когда вышли на улицу и прошли несколько кварталов, Олег взглянул на трофей мальчишки.

– Ты его сломал, – разочаровано произнес он и вернул кусок предплечья мальчишке, а тот вовсе не расстроился, а тут же положил его в свой рюкзак. – Что за невезуха.

В последние дни работы было мало, да и кто возьмет, разве что на нелегальную подработку. Но Олега это устраивало. Он давно сбежал из дома, забыл родителей и теперь, сняв комнатку в доме-сотах, пытался приспособиться к самостоятельной жизни. Думал, что ему дорога открыта, стоит только немного поднапрячься, и фортуна обязательно улыбнется. Уже второй год работал на Дональда, высокая детина, он раньше играл в сборной по баскетболу, но травма позвоночника поставила жирную точку в его спортивной карьере. Дональд занимался тем, что скупал у таких как Олег запчасти для тел, за это ремонтировал их изношенные механизмы. Сделка была честной, но только найти эти запчасти порой нелегко, вот и шли со Стасом на риск, нападая на одиноких прохожих.

– Не подскажешь, где улица Щорса?

К Стасу подошел невысокий мужчина, его тело было худым. Олег сразу обратил внимание на механические пальцы с толстыми накладками, такие протезы используют механики, и они всегда востребованы.

– Там, – улыбнувшись, ответил мальчик и кивнул в сторону торгового центра «Монетка». – Вам куда?

– Может знаешь, где Magic Cars?

– Там, – но подумав, Стас добавил: – дорога, роют, яма, труба.

– Он говорит, что там ремонтируют дорогу, лучше обойдите Композитпро, это через двор и за домом, – пояснил Олег, а сам подмигнул другу, тот в ответ заморгал.

– Да-да, яма, там труба, там…

– Ладно, – сухо ответил мужчина, резко повернулся, но на полуобороте его тело замерло, Олег подумал, что в позвонке стерлись керамические прокладки, а значит, тело давно не ремонтировалось.

Мужчина перебежал дорогу. Не говоря ни слова, Олег со Стасом побежали в другую сторону. Они знали этот район очень хорошо. Через дворы не пройти, там давно уже стоит забор, а значит, незнакомцу придется возвращаться и через арку выйти на ту самую улицу Щорса. Минут через пять уже были на месте, разделились, и как только ходячий манекен появился, мальчишка отточенным движением нанес удар по голове бедолаги. В арке было темно, его инфракрасный блок давно уже вышел из строя. Хруст не то проломленного черепа, не то сломанной палки, но Артур не смог удержать равновесия и через секунду врезался лбом в асфальт.

– Еще припечатай, шевелится! – стараясь не говорить громко, приказал Олег. Мальчишка радостно взвизгнул, подпрыгнул и снова нанес удар.

– Как я его? Ты видел-видел-видел, как ноги закувыркались. Кувыркались, то кувыркались. Кувыркун, ха… кувыркун, ха…

– Кончай. Быстро за дело, сними крышку и левое запястье, похоже нам повезло.

Если полиция поймает, то в лучшем случае спишут социальные баллы, а это плохо, у Олега их осталось немного. В худшем – могут разобрать на запчасти и отправить на отработку, а это уже год жизни. Поэтому Олег орудовал отверткой как можно быстрее, ему хотелось снять правую кисть, за нее сможет выручить как минимум полбиткоина, а это хорошая зарплата. Втулка, зажим, с искусственными нервами не стал церемониться, хотя и они стоят прилично. Еще немного, кисть уже болталась на одном шаровом шарнире, и тут ходячий манекен очнулся. Стас по привычке схватил палку, чтобы утихомирить мужчину, но не успел.

Артур еще секунду назад очнулся, слышал, как сопят налетчики, как рвутся нервы, теперь его правая рука была бесполезной, минута, и он ее потеряет. Резкий выпад, не обращая внимание на повреждение, он перевернулся на спину, пальцы левой руки выхватили отвертку у мальчишки. Стас постарался нанести удар палкой, но удар в его живот, и тело согнулось.

– Ой, больно, – по-детски простонал он, выронил палку и прижал ладони к животу.

Олег пнул Артура, но тот, словно паук, вскочил на ноги. Единственная целая рука сделала резкий выпад вперед, и отвертка вонзилась в искусственное легкое. Олег не почувствовал боли, ее давно уже в груди не было. Еще один удар. Пришел в себя Стас и, схватив палку, стал колотить Артура, но тот теперь был готов к нападению. Новый удар ногой отбросил мальчишку. Олег понял, что они упустили инициативу и теперь не смогут завладеть трофеем. Ругаясь, он попятился к стене, не забыв при этом схватить за шиворот Стаса.

– Уходим!

– Уходим? – весело повторил мальчишка и замахнулся, чтобы еще раз ударить мужчину палкой, но Стас отдернул его. Они побежали. – Уходим-уходим, – радостно кричал. – Уходим!

Олег злился, уже вторая попытка, и она тоже неудачная, весь день насмарку. А если этот ходячий манекен заявит в полицию, то их будут искать и может даже поймают.

– Сюда! – крикнул Олег, хотя Стас и так знал, куда бежать.

Они вышли на оживленную улицу, здесь легче затеряться, но зато тут кругом камеры, и надо их избегать.

– Постой-постой, – произнес Олег и удивился тому, что, пробежав несколько кварталов, стал задыхаться. В висках стучало, а в глазах появились темные пятна. – Я сейчас, я…

В груди захрюкало, почувствовал, как по животу что-то побежало, приложил руку и вспомнил, что его пырнули в грудь. Это не смертельно, у него уже давно не было живых легких, а те, что установили, могли справляться со смогом, который весной накрывал город. У искусственных легких была та же функция – насыщать кислородом кровь, но теперь они были повреждены.

– Надо к Дональду, срочно.

– К Дональду-Дональду, – радостно закричал мальчишка и захлопал в ладоши.

2. Инженер

Артур угодил в ловушку и даже не запомнил нападающих, только удар по голове, а после все замкнуло, в глазах заискрило, и вот он уже стоит у стены, держа в руке отвертку.

– Это Хусе, я до тебя доберусь, превращу в кучу металлолома. Я…

Он подумал на того верзилу, которому в прошлый раз во время боя смог переломить ногу, Хусе спешил на ринг, думал, что победа будет легкой, вот и сделал максимальную ставку. Но Артур сразу заметил, как противник предпочитал подставлять правую часть тела, еще подумал, почему, а когда во время первого раунда тот пошатнулся, заметил проблему. Боец на ринге мало чем отличался от живого человека, та же голова, руки, ноги и живот, но допускались незначительные дополнения. Артур внес изменения в кисти рук – теперь мог крушить кирпичи, а вот Хусе в ноги, чтобы прыгать.

– Я раздавлю тебя, – прошипел мужчина и, шаря по земле, собрал запчасти от своей руки.

Теперь его правая кисть болталась, а предплечье с трудом шевелилось, искусственные нервы были разорваны.

– Убью! – еще раз выругался и, подняв брошенный нападающими рюкзак, поспешил покинуть темный проход.

У него через три дня бой, он уже внес свое имя в список. Если откажется, то получит штраф, а денег как всегда мало. Поэтому оставался только один выход – идти к инженеру.

– Проклятье!

После трагедии, что произошла в институте, в пламене погибли сотни людей, карьера Виктора как ученого пошла вниз. Тело стало разваливаться, заболело горло, после на коже появились пятна. Первая страховка позволила сделать незначительные улучшения в теле, это дало возможность выкарабкаться из могильной ямы, но хотелось жить дальше. Он был инженером, повысил квалификацию и ремонтировал тела людей.

Человек уже не тот, кости менялись на керамическую губку, мышцы на искусственные волокна, а кровь стала глицииновой. Порой человек так сильно менялся, что его можно было принять за робота. Нет глаз, пищевода, сердца, легких, ему не надо дышать, за это отвечает насос, не надо есть, но надо спать. Да, именно спать, ведь как ни крути, а мозг порой единственное, что еще было живым в этом теле.

– Подлечи меня, – как только открылась бронированная дверь, попросил Артур Виктора.

– Кто же тебя так? В прошлый раз привел в порядок. Стой! – скомандовал инженер и посмотрел на предплечье. – Его хотели снять, это ведь не бой, верно?

– Да, – нехотя ответил Артур. – Они заманили, это, наверное, Хусе, тот еще засранец, я ему сломал коленную чашечку.

– Ого! Надо постараться, чтобы это сделать. Но как? Ты же боец, как позволил?