Лабиринт

– Я? – с трудом выдавил из себя Борис.

– Скромность – это замечательно, но! – ее тонкий палец поднялся вверх.

Зинаида Аркадьевна к этой должности шла десятилетия, это цель ее жизни, и вот она тут. Но сегодня утром, придя на работу, увидела на экране сообщение, что один из сотрудников имеет высший приоритет, рейтинг больше, чем у нее. От этого ей стало не по себе. Быстро проверив данные и убедившись, что рейтинг был поднят только вчера, с облегчением вздохнула. «От него надо избавиться», – мысли лихорадочно загудели. Если она этого не сделает, то начальство произведет перестановку кадров.

– Я только…

– Молчать! – но спохватившись, что перед ней человек высшего статуса, тут же замолчала, на лице появилась улыбка. – Чай, кофе? – и не дождавшись ответа, вышла из кабинета, а через минуту вернулась с подносом, на котором стояли две чашечки, над которыми поднимался пар. – Итак, вижу ваше стремление и рада предложить должность управляющего 48 отделом. Как вы на это смотрите?

– Я даже… – Борис работал клерком третьего уровня, а начальник – это как минимум восьмой ранг.

– О… – протянула женщина, – это временно, только временно, с вашим рейтингом надо выше, намного выше. Но 48 отдел – это только начало, чтобы вы показали себя. А запрос на ваше повышение я отправила, его уже утвердили. Ну, как? – ее тонкие губы расплылись в улыбке, ей хотелось прямо сейчас решить этот вопрос. Боялась, что Борис откажется и потребует 54 отдел, он на три этажа выше и сейчас там как раз был смещен начальник.

– Я не готов, – Борис никогда не возглавлял даже маленького отдела, у него не было квалификации управляющего.

– Ой-ой, – запаниковала Зинаида Аркадьевна, понимая, что под ней зашаталось кресло. – Опыт? Ха, это мелочи, с вами на повышение пойдет мой зам, у него рейтинг только 4 200, но уверяю, опыт большой. Все сделает, вы только прикажите и все. Договорились?

– Значит, все? – он понимал, что если откажется, то возможно начнется проверка, отдел кадров будет задавать ненужные вопросы. – Значит…

– Ну что же, поздравляю с повышением, – радостно заявила женщина. – Не каждому так везет, теперь перед вами открыты все дороги, смотрите, не сверните.

– Уж постараюсь, – не веря такому резкому повороту в судьбе, ответил Борис и взял толстую пачку контракта.

Вернувшись в отдел, он убедился, что его рабочий стол чист, все вещи забрали и подняли в личный кабинет. Его тут же стали поздравлять, даже те, кто всегда посмеивался над ним и подсовывал внеплановую работу. А вечером, придя домой, стал разбирать электронную почту и прослушивать не один десяток звонков. В основном сообщения касались недвижимости и машин.

– Что? – не поверив увиденному, он еще раз перечитал предложение от банка. – Всего 0,8%.

Новый статус резко понизил кредитный процент, раньше платил 12%, и поэтому кредиты брал крайне редко, а теперь всего 0,8% на целых 600 биткойнов.

– Это же? – ему стало плохо, голова не работала, взял телефон и перевел на рабочие часы. Получилось 9 600. – Это же пять лет, и всего под 0,8%. Вот это да!

Теперь Борис понял, что значит наивысший рейтинг социального благополучия, он открывал перед ним дорогу в будущее. Мужчина соскочил, бросился к кровати, поднял матрас и, посмотрев на спрятанные кредитки, с облегчением вздохнул.

4. Нападение

– Я видел, видел его, – хлопая в ладоши, кричал Стас.

– Кого? – не понимая радостных эмоций придурка, спросил Олег.

– Я видел-видел его, того, он… он… – и ткнул пальцем в грудь друга.

– Ходячего манекена?

– Видел-видел его, там-там, он…

– Замолчи!

Мальчишка по привычке зажал себе рот рукой, но глаза продолжали плясать. Олег знал, что если это тот самый манекен, что проткнул его отверткой, то надо поквитаться, да и куб забрать, вдруг он все еще у него; а то, что Дональд дал отбой, это не столь важно.

– Вдвоем нам не справится. Помнишь, как он лихо крутанулся? – Стас закивал, но руку от губ не убрал. – Нужно оружие, лучше нейтрализатор, я знаю где его взять.

– Я с тобой.

Олег зашел к товарищу, тот еще пару лет назад участвовал в потасовке с полицией и каким-то образом умудрился вырвать нейтрализатор, а ведь он всегда был прикован к руке. Юрка выпил больше чем надо, вот и похвастался оружием, но поняв, что наговорил лишнего, попросил Олега молчать. И тот молчал.

– Нет! – решительно ответил Юрка на просьбу друга дать оружие. Какое устройство применялось в нейтрализаторе, он не знал, но то, что оно сжигало электронику, уже убедился.

– На один вечер, вот залог, – он протянул несколько купюр. Олег не сдавался, у него руки чесались сжечь все процессоры ходячего манекена. – Завтра вечером верну.

– Если поймают, я тебя не знаю.

– Не учи, сам понимаю, верну в сохранности.

– Надеюсь, ты никого не хочешь убить?

– Нет, это для работы, надо одного перца вывести из строя.

– Значит, работа? Тогда доля моя. Итак, залог в расчет и завтра вернешь нейтрализатор!

Это предложение Олегу не понравилось, он и так отдал в залог последние деньги, но иначе Юрка не согласится.

– По рукам, вечером.

Теперь у него было оружие. Мальчишка не остался в стороне, он проследил путь ходячего манекена, знал, где тот тусуется, в каком сидит в баре и каким маршрутом ходит.

– Ждем здесь! – приказал Олег Стасу, и тот кивнул. – Я стреляю, и только когда он упадет, хватай его и не бей по голове, тебе ясно?

– По голове-голове, не бить, не бить голове…

– Спрячемся, наденешь маску и не снимай, это как респиратор, понял? – мальчишка закивал и надел маску.

– Да не сейчас, а когда пойдем на задание, ну, это, чтобы тебя не узнал. И молчи.

– Молчу-молчу-молчу, ой, – поняв, что стал повторять слова, зажал себе рот.

– Идем.

Олег лично проверил маршрут, было несколько мест, где ходячий манекен терялся в тени узких проходов зданий. Это идеальное место, всего пару метров – и оживленная улица, но надо сделать все четко, без сбоев. Мальчишка залез в железный бак, что стоял под сломанным кондиционером, сам Олег поднялся на лестницу, теперь оставалось ждать. Мужчина появился по расписанию, он все время срезал угол и, плутая между проходами, шел во двор, и уже там спускался в метро. Батарея была заряжена, Олег сжал рукоять нейтрализатора, расширил угол захвата, снял предохранитель, прицелился и нажал на курок. Раздался длинный протяжный писк. Мужчина еще успел поднять голову и посмотреть на темную тень, но тут его процессоры, что отвечали за управление конечностями, отказали. Тело с шумом упало на грязный асфальт. Олег испугался, подумал, что звук выстрела услышат на улице, но силуэты прохожих не остановились. Перепрыгнув через огромный ящик, он тут же приземлился, стукнул кулаком по баку, где скрывался Стас и, схватив обездвиженное тело ходячего манекена, потянул в тень.

В этот раз мальчишка молчал, его черная маска скрывала лицо, он обшарил карманы мужчины, тот пытался что-то сказать, но похоже и голосовые процессоры тоже повредились. В сумке, что висела на плече ходячего манекена, куба тоже не оказалось. Олег раздраженно ударил кулаком по стене, а после, достав отвертку, начал откручивать руку мужчины. Стас понял, что хочет сделать его друг, он предупреждал, чтобы не портил нервы, а просто аккуратно отсоединил их. Пришлось повозиться, в их сторону никто не шел, и вот уже одна рука отпала. Артур с гневом смотрел на потрошителей, но ничего не мог поделать, чувствовал слабые уколы, где-то проходил электрический сигнал, он был настолько слабым, что даже пальцы на уцелевшей руке с трудом шевелились.

Прошло еще несколько минут. Система жизнеобеспечения Артура провела диагностику тела, отключила поврежденные процессоры, запустила протокол экстренной помощи, и тут его нога дернулась. Олег замер, посмотрел сперва на ногу, после на пальцы мужчины, они стали сжиматься. «Просыпается», – успел он подумать и резко дернул грудной щиток, тот отлетел в сторону. Он схватил его и, запихав в сумку, попятился. Заметив отступление друга, мальчишка тут же прекратил разбирать тело ходячего манекена. Он и так многое успел снять: ушной имплант, ключицу, добрался до блока управления печени, аккуратно отсоединил его. Еще несколько минут, и желчный пузырь был бы у него в кармане, но пришлось бросить и уйти.

Артур злился, хотел разорвать падальщиков, но сомневался, были это они или кто-то другой, уж слишком все слажено делали. Сперва вывели из строя, а после за несколько минут добрались до диафрагмы, еще немного, и блок жизнеобеспечения был бы у них в руках. Наконец заработала оставшаяся рука.

– Проклятье! – выругался он и дотронулся до правого предплечья. – Это, наверное, дантист.

Эту кличку получил сутенер, что подмял под себя несколько борделей с натуральными женщинами. Хотя, что такое натурал? В наше время это стало относительным, почти все люди так или иначе имели импланты. А женщины и подавно, меняли все: лицо, кожу, грудь, волосы. Теперь могли заниматься сексом сутками, не боясь подцепить заразу. И все же попадались такие, что отказывались менять тело, именно такую Артур и спас от дантиста. Он поверил ее сказкам, а она часами рассказывала, как ей трудно жилось в детстве, как выживала, а хотела простой человеческой семьи. Вот и поверил, выкрал проститутку, знал, что за этим последует маленькая война, но у него был козырь – опыт работы в полиции. А потом Зоя сбежала. Артур искал ее, но след вывел только на подружку, что сумела откупиться от сутенера и теперь жила в доме-сотах. Вот тогда и узнал, у Зои не было никакой семьи, что каждый год словно по расписанию меняла бордель. Но проблема осталась, дантист мстил за потерю товара.