Мерета

– Если потребуется, то да. Вместе со мной летят храбрые и хорошо обученные пилоты. У них новое вооружение – не только для ближнего боя, но и для нанесения ударов издалека.

Он проговорил ещё около пяти минут, а после этого, сославшись на необходимость совершить маневр, отключился. Хотя на самом деле маневра, конечно же, не было. Просто тощая Бирт достала его своими детскими вопросами. Раньше он слушал её новости открыв рот, а теперь понял, что она работала на публику – вела себя как кукла, строила гримасы да ещё и умудрялась флиртовать буквально с каждой знаменитостью, не забыв проделать то же самое и с ним.

«Может, всё это зря? – посматривая на чёрное небо, подумал Ивер. – Неужели они летели к нам только ради того, чтобы на нас напасть? Хотя… – тут он вспомнил расчёты астрофизиков. Цифры и правда были не самыми радужными: легче было найти жемчужину в пустыне, чем в холодном космосе ещё одну такую же планету, как Земля. – Значит, они будут воевать. Для них наш дом – ценный трофей, и они не отступят, пока его не получат. И я тоже не отступлю!»

На этой драматической ноте Ивер оторвался от мыслей и, получив новые координаты, стал наблюдать за тем, как Абели повела крейсер к военной станции, которая служила одновременно и ремонтным заводом, и штабом.

– Что случилось? – с напряжением спросил Ивер, увидев на экране несколько десятков, если не сотен, космических кораблей, вращавшихся вокруг базы. Все они так или иначе требовали срочного ремонта.

– Похоже, что был бой, – предположила Абели. – Но информации не поступало. Они её засекретили.

Ивер увеличил изображение. Флот, которым так гордилась Земля, был практически полностью выведен из строя. «Что же это такое? – подумал он про инопланетян. – И почему не дождались нас? Нужно было навалиться разом, а не искать слабых мест…»

На пульте мерцал сигнал связи.

– Нас переводят в резерв, – сообщила Абели и включила двигатели для маневра.

4. Засада

Ивера, хоть он и был героем военной компании, и ему постоянно отдавали честь, как будто он генерал, на заседание штаба никто не пригласил; ему дали слово только на брифинге. Теперь Ивер уже знал, что произошло. Штаб решил отвести на правое крыло часть космических войск, и за спутником Деймос те напоролись на два десятка разведывательных шаров Мерета. Землянам удалось их уничтожить, но и шары изрядно потрепали передовые отряды землян. Однако же, как бы там ни было, это дало материал для работы военным аналитикам, и теперь они, используя цифровые мощности, строили новую тактику атаки.