Зерно

– Может, это птица или горный баран?

Мирон присмотрелся, но поблизости ничего подозрительного не заметил.

– Сыграем на дурака, – решил и, зажав в кулак артефакт, пошел в открытую, словно шел куда-то по делам.

Двести метров, триста, вот уже четыреста и ничего. «Может, она пошутила надо мной», – подумал и продолжил путь дальше. «А зачем я вообще иду? Могу ведь положить камень у корней, засыпать замлей, кто его тут найдет? Нет, нет, найдут, есть амулеты, они чувствуют артефакты. Я должен спрятать его тут…».

– Ты кто такой? – вдруг услышал чей-то голос. Мирон резко повернулся, но никого не увидел. – Уходи, – голос был уставшим.

– Кто! Где?

– Не испытывай судьбу, уходи.

Мирону стало не по себе, словно с ним разговаривает всевышний. Пальцы разжались, и камень, что держал в пальцах, выпал.

– Уходи!!! – взревел голос.

Мирон вздрогнул и тут же бросился со всех ног наутек. Но не успел пробежать и с десяток метров, как вывалился из мира Врадж. К горлу подступила тошнота. Сбросив шлем, сполз на пол. Сердце колотилось как у кролика, за которым гналась лиса.

– Он вышвырнул меня как щенка. Значит, это был Адми. О боже.

Тяжело дыша, посмотрел на свои трясущиеся пальцы. Мирон взял шлем, включил его и взглянул на показатели, что светились на приборной доске. Горела цифра 24.

– Так, меня забанили на сутки. Фух, – с облегчением выдохнул он. – Это не страшно.

Мирон нашел листок бумаги и, пока еще помнил, стал зарисовывать карту, где был, откуда побежал и где разжал пальцы, чтобы артефакт упал на землю.

7. Откуда берутся артефакты?

Почти весь следующий день Мирон просидел дома. Ждал тех людей, что пришли к Стасу. Но его никто не побеспокоил.

– И что теперь? – словно тут же появится ответ, спросил сам себя. – Если во всем виноват этот артефакт, если он так ценен, то что мне делать? – Он не знал, и даже не было намека на решение ситуации.

В понедельник ему пришлось выйти из дома и пойти на работу, но возвращаясь вечером домой, как ему показалось, заметил ту самую женщину, что дала деньги за артефакт. Стало страшно. Стараясь делать вид, что ему надо купить продукты, зашел в супермаркет. Почти час бесцельно бродил среди прилавков, и все это время страх следовал за ним. Так ничего и не купив, Мирон пошел к выходу. Повернул голову и сразу видел ее, она шла быстрым шагом в его сторону. По спине прошла волна холода. «Ну, все, настал и мой черед», – подумал Мирон и уже приготовился бежать, как увидел, что к женщине подошли трое мужчин и, показав какие-то корочки, повели ее к машине.

«Что происходит? Что? – верил, что женщину уже никогда не увидит. – Надо действовать! Надо бежать!» – буквально кричал про себя, возвращаясь в свой дом. Комнаты были пусты, все предметы на месте, даже рассыпанный по полу перец, он сделал это специально, чтобы знать наверняка, был кто-то в его доме или нет. Но перец был не потревожен.

– Значит, еще не знают про меня. Может, пойти и все рассказать? Но кому? В полицию? Нет, они не оттуда. Но что в том артефакте, что? Стоп!

Мирон вспомнил про своего друга из института, тот в свое время занимался разработками программ.

– Где же ты, где?

Найдя телефон Клауса и договорившись о встрече, сразу побежал к нему.

– Спасибо, что нашел для меня время, – сказал Мирон, пожимая руку другу.

– Давно не виделись. Женился?

– Нет, как-то не до этого.

– И правильно, проходи. Пивка?

– Да, не откажусь.

Устроившись поудобнее в кресле, он начал свой разговор.

– Ты часто бываешь во Враджи?

– Да, у меня там кузница на уровне GF726, а ты на каком уровне?

– Там же. Как-то странно получается.

– А что тут странного, уровни формируются по интересам, ты ведь заполнял анкету перед тем, как сделать первый вход.

– Да.

– Вот видишь. В одних бандюги горло друг другу режут, на других уровнях музыканты, где-то политики друг с другом соревнуются, а тут вроде как все интеллигенты. Ты же вроде завязал.

– Да, но есть одно дело. Подскажи, если у меня есть артефакт там, как узнать, на что он способен?

– О… Дело трудное, обычно о его свойстве знает владелец, ты можешь ездить на телеге и не знать, что его ось – это Клондайк бесконечных бонусов.

– Откуда они появляются?

– Тут есть несколько вариантов. Первый – его дает сам администратор, и у множества операторов появляется хоть какая-то цель. Второй вариант – химики, вернее, долбанные алхимики, что варят в своих чанах крупицы мелких артефактов. Но те в основном работают над конкретным заказом.

– Зачем?

– Зачем? Ты наивный или как? У тебя есть машина?

– Нет.

– А вот у меня есть, но я езжу один, и четыре места всегда пусты. Зачем она мне, если до работы я добираюсь на машине дольше, чем в метро?

– Престиж, уверенность в себе.

– Да, что-то в этом роде. Говоря проще, артефакт – это побрякушка в виде медальки. Но чем больше побрякушек, тем больше бонусов, а некоторые делают ежедневный доход, и порой немаленький. Но есть артефакты с кодом.

– Это как так?

– Во Враджи можно хранить то, что тут порой опасно.

– Но ведь невозможно взять что-то из нашего мира и перенести туда. И то же самое обратно.

– Верно. Ладно, что тебя интересует?

– Хорошо, у меня есть один артефакт, только прошу никому не говорить. Мне надо выяснить, на что он способен.