Пц Ол

– Пц Ол, надсмотрщик дальних пастбищ!

Последовали ритуальные поклоны. Ст Нду были крупными и гордыми особами, и требовали к себе уважительного отношения от летающих, но сейчас их миссия была иной.

Главный Ст Нду извлек из овальной коробочки золотую пайцзу:

– Волей провидения, и живёт в веках мудрейший БХр Ка, выбор пал на тебя, Пц Ола, жителя нашего муниципла, надсмотрщике дальних пастбищ. Ты получишь ксив, предъявив золотую пайцзу. И прикрепил её к родовому колечку.

– Крылолёт доставит тебя в поселение, а за стадами Бр и Оц присмотрит твой помощник. Он будет завтра. А ты, в назначенный срок.

Опять последовало несколько ритуальных поклонов, и, с осознанием выполненного долга, Ст Нду заняли места в плоскогоне, и вскоре скрылись за горизонтом.

А Пц Ол остался один, с драгоценной пайцзой и непонятным ощущением.

Он не мог знать, что так зовётся надежда…

Глава 3

Крылолёт прилетел через неделю. А с ним – и его сменщик. Конечно, разумные обитатели кантриландии не были знакомы с вахтовым методом, но ведь на дальних пастбищах многое может произойти. Поэтому время от времени к опытным Пц Олам направляли стажёров. Сейчас был именно такой случай.

Пилот, уже знакомый нашему герою, представил стажёра. Тот, в силу своей молодости, назывался просто Пц О, получить полое имя можно было, лишь пройдя несколько стадий…

Тридцать заходов и тридцать восходов…. Ритуальная фраза, за которой скрывалось очень много. За это время Пц Ол должен обучить подпаска своему ремеслу, в назначенный час за ним прилетит крылолёт, и он оставит свой пост.

Оставит, и отправится в муниципл. Ксив…. Какие безграничные возможности откроет он? Сможет ли Пц Ол взлететь выше отведенного предела, и увидеть.

***

Юный Пц О оказался способным учеником. Они вместе парили над обширной равниной, поднимались выше гор…. Пц Ол наблюдал, как его подопечный разгонял стаи диких собак и шакалов, отыскивал случайно отбившихся от стада Бр и Оц…. Вскоре новичок освоился и с управлением крылолётом. Не только мыслью, но используя сенсорный экран. И не задавал лишних вопросов. Естественное стеснение или желание познать всё самому?

Но ни разу Пц Ол не поднялся к недоступному пределу, ни разу не пробовал живого мяса и крови жертв. Неизвестное ранее чувство останавливало его. Он не мог поделиться с юным Пц О своим секретом. Хотя в кантриландии понятия тайны не существовало, многое определялось случайными процессами. Развитая цивилизация, и разумные обитатели в обязательном порядке проходили обучение. Пц О не был исключением, однако в дальнейшем разумные должны были полагаться на себя и быть послушными воле БХр Ка. Воли этой никто не представлял, но жители обитаемой страны не задумывались об этом, или задумывались, но…

***

В назначенный срок, когда оба солнца поднялись над горизонтами, прибыл крылолёт. Пц Ол распрощался со своим подопечным, и летательный аппарат доставил его в Муниципл.

Пц Ола встречали те же Ст Нду, гордые, с осознанием важности исполняемой функции. Так повелось издревле.

И они приблизились к зданию под прозрачным куполом…. Дальше Ст Нду хода не было, лишь избранные обладатели пайцзы да служители, мы бы определили так, могли проникнуть внутрь… Важный Пц Сек, приложил к пайцзе сканер. На экране появилось изображение Пц Ола, и распахнул перед ним ставшую прозрачной дверь….

Пц Ол оказался внутри длинного, казавшегося бесконечным, тоннеля, и такого узкого, что едва мог расправить крылья. Но не взлететь. Его увлекало всё дальше и дальше, он двигался, подчиняясь неведомой воле, и вдруг оказался в просторном круглом помещении. По периметру на возвышениях сидели перед экранами мониторов важные чёрно-белые Пц Срк, непрерывно переговаривающиеся перед собой…. Стрекот, от которого заложило уши. В центре стоял большой и важный ПНг. Откуда здесь он, подумал Пц Ол, ведь ПНг живут в пространстве вечных льдов, на краю кантриландии, и даже дальше.

Важный ПНг махнул крылом, указывая направление, и Пц Ол чуть взлетев, опустился перед крайней слева Срк…. А та не обращала на него внимания, продолжая беседу с соседкой…. Пц Ол понял, что речь шла он новых коммуникаторах, позволяющих вести общение в пределах всего муниципла. Странно, – подумал Пц Ол, – я не испытываю потребности в общении, разве что… Он вспомнил сложившего крылья…. Качнул головой, но тут, наконец, на его обратили внимание…. Первая Срк, не прекращая разговора, приложила пайцзу к сенсору, надела на Пц Ола ожерелье, а на него – колечко с одним светящимся камушком. Небрежно махнула крылом, и Пц Ол понял, что он должен перейти к следующей Срк… Срк-2…

Снова пришлось подождать, но зато Пц Ол понял всю процедуру. И ещё узнал, что все эти гаджеты – коммуникаторы, сенсоры, переговорные устройства, и даже возвышения, на которых восседали Срк, изготовлены про-людьми. И это не было понятно Пц Олу, но в кантриландии не принято задавать вопросы.

Наконец, Срк-12 – в ожидании прошло много времени, надела на ожерелье двенадцатое кольцо….

***

Своды раздвинулись, и Пц Ол взлетел. Но не на свободу, а на следующий уровень. Помещение было меньше по размерам, и почти не освещено, лишь мигающая стрелочка-указатель задавала направление.

Пц Ол последовал указанию, его острое зрение не было полезно в темноте, но вскоре увидел две яркие точки… Пц Флн! Так вот он где! Пц Флны обитали неподалеку от жилища Пц Ола, но они практически не пересекались – те вели ночной образ жизни. Иногда по ночам он слышал отдаленное уханье, но утром те удалялись в небольшие рощицы бескрайней равнины.

Пц Ол снял ожерелье и протянул его грозно восседающему Пц Флну. Тот долго рассматривал его, одобрительно ухнул.

– Пайцза….

Приняв пайцзу, Пц Флн вставил её в находящийся рядом с ним аппарат….

Пц Флн был немногословен.

– Прими это….

Надел на Пц Ола уже другое ожерелье. От него исходил свет небесной чистоты, переливающийся всеми цветами радуги кантриландии, выступающей на небе в сезон дождей.

Пц Ол, как и полагалось, поклонился, и, наконец, разглядел Пц Флна. Тот был стар и дряхл, и Пц Ол не к месту подумал, что тот вскоре навсегда сложит крылья. А Пц Флн продолжал:

– Это твой ксив. Он откроет перед тобой невиданные возможности. Не будет границ, которые ты не смог бы пересечь. Ты свободен, для жизни и восприятия. Но помни, что твои знания должны послужить совершенствованию разума. И процветанию кантриландии….

Это было напутствие, наверняка старый Пц Флн произносил его множество раз, но Пц Ол слышал их впервые.

Он попытался что-то сказать, но слова застревали. Опять незнакомое чувство.

– А теперь – лети….

Открылось пространство, и Пц Ола по тоннелю вынесло наверх, к голубому небу, освещенному двумя солнцами.

Глава 4

Открылось пространство, и Пц Ола по тоннелю вынесло наверх, к голубому небу, освещенному двумя солнцами…

И не было ему преград. И не было усталости.

И всё же что-то дрогнуло в сердце, когда он пересек границу своего муниципла. Прозрачная стена расступилась перед ним, и он….

Пейзаж плавно изменялся, обширную равнину разрезали голубые водные потоки, паслись стада, вдали – очертания поселений. Можно было остановиться, но Пц Ол продолжал путь, пока оба солнца освещали равнину. Он знал, куда направляется…

Редко – а он летел так высоко, как могли вознести крылья, на его пути встречались обитатели соседнего муниципла. Они приветствовали друг друга, иногда соприкасались. И Пц Ол заметил, что у всех похожие ксивы, только драгоценные камни отливали иным цветом. Значит…. Значит, полёт на запредельной высоте доступен избранным? И он….

Но светила заходили за горизонт. Он заметил огоньки большого поселения, и плавно начал снижаться. Надо было запастись силами и утром, с первыми лучами, продолжить свой путь.

Ему были рады, нашлись и кров, и пища.

***

Ещё один день, и другой…. Когда цель ясна, путь кажется короче? А что – там?

Долгий путь, остановки и встречи…. Его встречали, как хорошо знакомого, можно было взять крылолёт, но главным было – самому увидеть и познать.