Двадцать девятый этаж

– Ну, всё, пока. Раз ты такая умная, сама выключишь, когда надоест.

Тот же гонорар не удивил меня, но я бы и так ходил и кормил кошку. Жаль, нельзя оставаться дольше. Но связаться с нанимателем я не мог.

Глава 5

Вернулся домой, заглянул в почтовый ящик, но там было пусто. Я слабо надеялся, что неизвестный хозяин Принцессы даст какие-то дополнительные указания. Да хоть бы и задания!

Поужинал, принял душ и сел за компьютер. Вспомнил, что надо перекачать фотографии со смартфона. Взял кабель, подключил. Выбрал «всё» и запустил процесс.

Принялся просматривать старые фотографии, отвлёкся. Надо бы их рассортировать, хотя бы по датам. Создал несколько папок. Через час почти закончил, осталось только просмотреть сегодняшние фотографии. Интересно, как вышла принцесса?

Надо бы сделать фото галерею, чтобы потом, когда работа закончится, иметь полный отчёт. Начал открывать с помощью стандартного приложения, так быстрее – щёлкаешь по стрелке, и всё пробегает.

Вот, наконец, кухня, стенка, стол, сундук с кормом. Высокий стол, за которым я сидел, пока Принцесса обедала. Ещё фотография, ещё…. Кроме самой принцессы. Что ж такое творится? Попробую открыть в другом приложении.

Что я и сделал. Однако по-прежнему ни на одной фотографии Принцессы не было, или она была, только не различима? Ну да, конечно. Она что – привидение? Известно, что привидения невозможно сфотографировать. Или… Принцесса находится в каком-то поле, отражающем…. Что – отражающем! Я же её видел?

Опять интернет на помощь. Забиваю в поисковик: «Какой объект нельзя сфотографировать?»

И вот что мне удалось найти.

Многие из вас наверняка смотрели фильмы ужасов или документальное кино о том, как на фотографиях отображаются призраки. По этому поводу существует много теорий ученых. Главная из них гласит, что в момент фотографирования на долю секунды мир мёртвых и мир живых теряют границу. До конца неизвестно, могут ли призраки влиять на нас таким образом.

Тут мнения экспертов разделяются: кто-то говорит, что призраки на фотографиях – это лишь отображение невидимого, потустороннего, а кто-то утверждает, что это тот самый момент, когда нечистая сила может врываться в наш мир. Этого мига достаточно для того, чтобы заболеть или привязать к себе отрицательную энергетику.

Интересно, конечно, но что-то не об этом. Принцесса не могла быть ни призраком, ни приведением – она ела свой корм, пила воду, ходила в туалет, наконец, царапала меня и прыгала на колени. Урчала, когда я чесал её за ушком или просто гладил, или вычёсывал шерсть пальцами. Я подумал, что есть же специальные чесалки для котов! Надо завтра купить, она точно должна продаваться в зоомагазине.

И вот что – она слишком крупная и умная для простой домашней кошки, но никакой не призрак! Наоборот, призраки сами могут появиться там, где их совсем не ждут. Но я с ними не сталкивался. Однако на ночь надёжно закрыл двери и окна, и долго не мог уснуть. А вдруг по нашей квартире бродит призрак кота, а что ожидать от него, мне неизвестно. Страшновато, несмотря на белые ночи.

На всякий случай решил проверить – говорят, призраки не отражаются в зеркале. А вдруг и Принцесса – тоже? Или она – настоящая, только заколдованная, принцесса, перенесённая из прошлого в наше время?

Придумал, завтра возьму кошку на руки и посмотрюсь в зеркало. Если я не увижу её отражения, то… Что? Неужели она – демон или какая-то нечисть? Вряд ли, это всё сказки. Но проверить необходимо. А если всё-таки? Так что, не ходить и не кормить? Нет, никто ж будет оставлять демона одного? Или я тоже корм для неё?

Но спалось мне плохо. Правда, никаких видений. Наверное, просто жарко – днём температура доходил до тридцати, мне-то можно спастись – встать под душ или поехать искупаться. А каково пушистому зверю?

Вечером по пути зашёл в зоомагазин, расположенный в торговом центре, чтобы купить расчёску для кошки. Я знал, что такой магазин есть, но никогда не заходил внутрь, разве что рассматривал попугаев в клетке, выставленной в витрине.

Сегодня работала одна продавщица, девушка примерно моего возраста. В синем рабочем халатике с белой каёмочкой, очень худенькая и высокая. Длинные тёмные волосы, перехваченные цветной резинкой, доходили почти до пояса. Увидев её, я на мгновение лишился дара речи.

А потом спросил, есть ли в магазине расчёска для вычесывания котов. Девушка подняла на меня глаза, и я вдруг заметил, что они у неё разного цвета, как у Принцессы. Совпадение?

Она тщательно расспросила меня, какая кошка, какова длина её шерсти. Оказывается, расчёсывание котов – целая наука.

– А вот эта, мне кажется, подойдёт для вашей кошки. Вообще-то нужно несколько штук, и щётка. Зайдите завтра, я закажу, и после обеда привезут. Кошку надо держать на руках, и помните, что движения должны быть максимально плавными, нежными, постепенными. Вы не должны пугать животное. Если будете неосторожными, кошка может поцарапать и даже укусить.

Я расплатился, девушка завернула покупку и положила в фирменный пакет. И тут меня дёрнуло спросить:

– А если попробовать расчесать ваши длинные волосы?

Она, очень серьёзно:

– Можно запросто схлопотать по физиономии. – А потом улыбнулась:

– Но вам это не грозит.

Я смутился, не нашёлся, что ответить, но уже было пора идти. Но после восьми обязательно вернусь к магазину. Повод есть – спросить, чем можно побаловать кошку. А девушку подожду после работы и приглашу в кафе.

Но почему я не встречал её раньше? Я же сколько раз проходил по галерее, но не заходил внутрь. А если бы зашёл, что б изменилось? Решился бы я просто подойти и познакомиться с ней?

***

Ровно в семь я прислонил таблетку к звонку, и сразу же услышал «Мяу».

Не успел скинуть тапки, как Принцесса прыгнула ко мне на руки. Конечно, скучно ей – весь день одна, телевизор – она так и не выключила его – не в счёт.

Вот сейчас мы и проверим, какая ты невидимка! И тут я заметил, что в квартире нет ни одного зеркала, даже в шкафу-купе!

При этом я непрерывно разговаривал с кошкой, спрашивал, как она провела время. Она что-то урчала, положив голову мне на плечо, и не требовала еды!

Но тут я вспомнил, что зеркало есть в ванной комнате ведь нужно во что-то смотреться, когда причесываешься, чистишь зубы или бреешься! Сейчас туда и пойдём. Но, не успел я открыть дверь, как Принцесса спрыгнула с рук и потащила меня в кухню.

То ли она проголодалась, то ли просто не хотела смотреться в зеркало?

Я положил пластиковую карточку на стол, а кошка взяла её зубами и положила на сундук. Я не стал дожидаться и открыл оба пакета. Ну, откуда тебе сегодня положить корм? А, может, из обеих коробок?

Что я и сделал, смешав сухие шарики. Определённо, завтра куплю нормальный, мягкий корм, хотя бы для разнообразия.

Принцесса урчала, поглощенная едой, я воспользовался этим, включил вспышку и снова сфотографировал её. Теперь ты уже никуда не денешься, дорогая.

Я вздохнул, задержал дыхание и посмотрел на только что сделанный снимок. Всё на месте, только и на сей раз Принцесса на снимке отсутствовала. Стой, а не потому ли ты спрыгнула, когда я решил зайти в ванну? Не голодна, в мисках оставался корм. Думаешь, я недогадливый? Так не буду ничему удивляться. Я положил смартфон, достал из рюкзака лупу, расчёску. Распахнул настежь окна, чтобы проветрить квартиру.

Вскоре Принцесса насытилась, полежала на полу – всё-таки он пока прохладный, а потом – прыг на высокий стул, а потом – на стол! И положила лапку на расчёску. Сообразительная!

Я усадил её на колени и принялся вычёсывать. Ей было приятно, она урчала и поворачивалась.

Я где-то слышал, что кошачья шерсть может использоваться в магических ритуалах. И это надо проверить. Я собрал шерсть в полиэтиленовый пакет и положил его в рюкзак.

Пора уходить. Я присел на стул, Принцесса запрыгнула на него, вытянула лапку, легко цапнула мою руку и лизнула влажным языком. И ласково мяукнула – мне показалось, что она довольна. Но что-то демоническое в ней есть.

А кофе я мне опять не удалось выпить. Всё, завтра первым делом приготовлю кофе. И выпью его, пока кошка будет ужинать.

Глава 6

Мне как-то раньше не пришло в голову, что Тамару – так звали продавщицу, я успел прочитать на бейджике, могут ждать после работы. Я сел возле фонтана и стал наблюдать. Если девушку встречают, то я прикинусь, что здесь случайно. Возможно, она меня и не заметит.

Но мне повезло – её никто не ждал. Удача.

По случаю жаркой погоды она была в коротких шортах, распустила волосы, они ниспадали на плечи и делали девушку ещё более очаровательной.