Двадцать девятый этаж

– Привет, – я решился подойти.

– Привет. Ну как, сумел расчесать кошку? Смотрю, царапин нет. Без жертв обошлось, – ехидно так.

Со мной уже разговаривают, это уже хорошо.

– Меня Димой зовут, а тебя? Может, выпьем вместе кофе, и я всё расскажу, – даже не пойму, как решился.

Девушка взглянула на часы, потом достала смартфон и позвонила – ура, маме! Сказала, что придёт через час, и мы пошли пить кофе.

Поднялись на третий этаж и уселись за свободный столик, пили кофе, я – американо, Тамара – капучино, ели мороженое, и рассказал, как справился с сегодняшним заданием. Не вдаваясь в подробности – как таинственным образом получил задание, и…

– А ты догадался кошку сфотографировать? Покажи…

Я показал, но кошки на фото не было. Хотя были и миски, и сундук с кормом.

– Врешь ты всё, просто… искал повод познакомиться.

Не искал, зашёл случайно и так получилось.

– Нет, вот, посмотри! – Я расстегнул рюкзак, достал пакетик с кошачьей шерстью.

– А зачем тебе шерсть?

– Ну, тебя приворожить. Поставлю твою фотографию, рядом – свечку, возьму блюдечко, подожгу шерсть и загадаю желание…

– Какое?

– Ну, тебя… – я совсем обнаглел.

– Да, действительно, – она будто не заметила моих слов, и продолжила, – и на твоей футболке тоже волоски кошачьи. А что, кошка на самом деле не попадает на фотографии? А её отражение в зеркале – есть?

И я сказал, что в квартире зеркал нет, кроме ванной, а когда я взял кошку на руки и хотел зайти туда, она вырвалась и убежала.

– Наверное, это необыкновенная кошка. Но завтра ты всё-таки попробуй поднести её к зеркалу, и мне расскажешь. Или ты всё выдумываешь?

– Попробую, конечно, – но я был на седьмом небе – мы ещё увидимся.

Так и получилось, мы договорились встретиться завтра – у Тамары выходной, а у меня одна забота – кормить кошку, не считая небольших подработок.

***

Тамара жила в соседней башне! Странное совпадение. Может быть, она тоже превращается в кошку? Смешно, да?

Мы подошли к её дому, и я показал на окно той квартиры. Девушка посмотрела и вдруг прижалась ко мне – в окошке мелькнула тень. Кошка или просто отблеск? На такой высоте разглядеть сложно.

И мне тоже стало не по себе. Кошка следит за мной? Но как она могла знать, что я именно в это время я снова приду сюда?

– Поднимись со мной, что-то жутко.

Лифт довёз до двадцать шестого этажа, и девушка сказала:

– Наши окна – почти напротив, так что я попробую проследить, что происходит в загадочной квартире.

– Только осторожно, а вдруг кошка на самом деле демон?

– Демонов не бывает, – сказала она неуверенно.

– И ещё. В доме – тридцать этажей, а лифт ходит только до двадцать девятого, тридцатой кнопки нет.

– Ну, это понятно, и у нас, и в соседнем доме некоторые квартиры двухэтажные. Остальное место занимает технический этаж.

Я запомнил, но не заострил своё внимание.

Однако домой шёл быстро, старался не оглядываться, а дома чуть ли не забаррикадировался. На наш третий этаж такая кошка – если сумеет выбраться, или другая – заберётся без проблем. Я даже не задумывался, как.

Глава 7

Я пообщался с друзьями по интернету, сообщил родителям, что всё в порядке, и лёг. Но сразу заснуть не мог – думал о Принцессе, которая преподносила сюрприз за сюрпризом, но больше – о своей новой знакомой. Она показалась мне необычайно красивой, скромной. В общем, я, похоже, влюбился. И хорошо, что завтра мы снова увидимся.

Интересно, девушка увидела что-нибудь в окошке?

– Ты знаешь, я полночи следила, но ничего не заметила. Окно в моей комнате выходит на соседнюю башню, я притаилась, будто кто-то мог следить за мной, но всё может быть, ты как считаешь?

Мы встретились около торгового центра, и пошли на электричку. На девушке опять были короткие шорты и длинная футболка. И маленький рюкзачок за спиной.

– Да за тобой никто не следил. Откуда кому-то знать, что ты сидишь у окна? И вообще, мало ли кто сидит у окошка в белые ночи?

– Так-то так, но всё-таки немного жутко, если верно то, что ты рассказал.

Тамара рассказала, что закончила сельскохозяйственный колледж, подала документы в университет, на биологический факультет, и её уже зачислили, а на каникулах подрабатывает в зоомагазине.

Мы гуляли по аллеям и даже искупались в пруду. Пили минералку, ели мороженое. Не знаю, как проходят первые свидания, но если так, то здорово. И не имеет значения, что она чуть старше меня.

– А мне можно с тобой посмотреть на кошку?

– Не уверен. Неизвестно, как она отреагирует, да и хозяин наверняка всё держит под контролем. Наверняка – признаюсь, придумал сейчас, – в квартире есть скрытые видеокамеры. И потом – а вдруг Принцесса на самом деле демон? Послушай, а ведь и у тебя глаза разного цвета. Ты часом, не ведьма ли?

– Нет, у ведьм глаза красные, ты разве не знаешь?

А я знал, но забыл.

Ближе к вечеру я заскочил домой, мне нужно взять с собой и планшет, и лупу и побежал. Опаздывать нельзя.

Едва я открыл дверь, как кошка прыгнула на меня и повисла, уцепившись когтями за рубашку.

– Ну, милая, зачем так сразу! – я скинул тапки, погладил кошку, почесал за ушком, она замурлыкала. Воспользовавшись мгновенным замешательством Принцессы, я рванул в ванную комнату, локтем нажав на выключатель.

Сразу – к зеркалу. Но там было только моё отражение, обнимающее невидимое создание.