Достоинства здравого смысла

– Это все потому, что в прошлой жизни ты был Убившим Небо, да и до своего попадания в руки риамцев вполне себе неплохо прокачаться успел, – сообщил мне голос богини, которая в данный момент из-за нашей упрочнившейся связи запросто могла читать мысли своего жреца. Впрочем, я тоже какие-то обрывки её эмоций и порывов улавливал. Напряжение от попытки протолкнуть сквозь пространство и грани измерений своего посланца, влажность озера на коже, вкус шоколада из хвостика очередного рожка с мороженным, встретившим свой конец в утробе девушки, что в силу своей природы неподвластна негативному влиянию на фигуру мучного, жирного и сладкого, а потому без малейших моральных терзаний лопает вкусняшки практически без остановки в полное свое удовольствие… – Душа обычного человека от подобных объемов моей энергии уже давно бы начала трещать по швам, если не лопаться. Да чего уж там, негативные изменения внешних её оболочек начались бы даже от тех магических импульсов, которые ты то поглощаешь, то воспроизводишь не проявляя ни капли осторожности. И поверь – это больно, очень больно, настолько больно, что даже твоя легендарная стойкость разума могла бы спасовать.

– Хссс! – Облако тумана, созданное нашими совместными усилиями, раздалось в стороны, выпуская из себя змеиную голову зеленого цвета. И все бы ничего, только размерами она была чуть больше меня. Ну, как чуть…Раза в два-три, ну четыре максимум! Про габариты остального же тела, медленно вползающего в наш мир, оставалось только гадать

– Странно, – удивился я, невольно отступая на шаг от призванного своими же усилиями существа. Впрочем, исполинское пресмыкающееся ни малейшего внимания жрецу своей повелительницы не уделило, а сразу же поползло к ближайшей телеге. По воздуху поползло, чтобы не оставлять характерных следов на земле. Для духа это было не сложно. Как и распахнуть свою пасть настолько широко, чтобы заглотить даже массивную телегу вместе со всем её содержимым. Или это было естественное умение змей, частенько натягивающихся на добычу как чулок на ногу? – А почему тогда в Системе про это мое свойство нет ни слова?

– Несмотря на все свое могущество, она имеет определенные ограничения мощности, и ты еще имеешь слишком мало уровней, дабы на тебя и твой детальный анализ выделяли дополнительные ресурсы, – я не видел пожатие плеч Сии, но вполне отчетливо чувствовал его. – Однако если тебя проверит кто-нибудь достаточно опытный при помощи сканирующих саму структуру души довольно специфических чар, то сразу отметит некоторые особенности, которых не может быть у простого человека. Ну а боги их просто видят.

– Только лишь боги? – Придирчиво уточнил я список тех, чьего пристального внимания стоит опасаться. Змея, чей хвост все еще терялся где-то в созданном нами облаке, тем временем пожрала целиком первую из телег с грузом и перешла ко второй. Ну, будем надеяться, Сия знает, что делает, и желудочной сок данного существа не слишком сильно повредит товарам. Впрочем, есть ли внутри у данного существа вообще желудок и прочие внутренние органы? Оно же дух!

– Не только, но общий уровень силы и глубины восприятия мира должен соответствовать, – Сие стало немного грустно. Если бы моя кровь не попала когда-то на алтарь, с которым она была связана, то наше знакомство имело все шансы не состояться. Просто мимолетным взглядом девушка божественного происхождения пока столь тонкие нюансы оценить не могла, ей подобно каким-нибудь смертным архимагам требовалось уделить цели пристальное внимание, приложить сознательное усилие… А лучше вообще лизнуть своим раздвоенным язычком. В силу частично змеиной природы обоняние для моего начальства играло, в общем-то, столь же важную роль, как и зрение. – Я бы на твоем месте из-за подобного лишний раз не переживала. Не каждый придворный волшебник какого-нибудь варварского королька или высший демон способен распознать подобную нетипичную аномалию…Если только не распотрошит твое тело и душу специально, чтобы посмотреть, что внутри, внимательно анализируя открывшуюся картину.

Пожрав все оставшиеся телеги, а так же кучку из оружия и амуниции напавших на нас разбойников и патрульных, змея вернулась обратно в белый туман, исчезнув без следа. Но вместо него появилась другая, пусть и тоже летающая. Намного меньших габаритов, всего-то метров двадцать в длину, с чешуей черно-фиолетового цвета и десятком больших острых шипов, образующих спиной гребень. Её пасть была покрыта свежей кровью, к которой прицепился небольшой клочок некогда снежно-белого меха. Вот, значит, кому кролебыки пошли на прокорм…Ну или хотя бы часть их, пожравшая телеги сущность тоже наверняка работала не за «спасибо». Змеи они такие, расчетливые…

Явившийся в этот слой реальности монстр занялся избавлением улик, сиречь избавлением от трупов. Туши животных уже были пожертвованы Сии, материальные вещи были переправлены в оазис, но остались тела караванщиков и патрульных, которые и девать некуда, и оставлять на месте как-то нехорошо. Одно за другим тела забрасывались ударами хвоста в облако тумана, где и пропадали. Позднее богиня выбросит их куда-нибудь в море или там в вулкан…Может даже и собственноручно, чтобы разного рода помощникам за работу не платить.

– Рассаживаемся, дама и господа! – Велел я своим подчиненным, с трудом удерживаясь от улыбки при мыслях о Сии, брезгливо двумя пальчиками тащащей чье-то тело на ближайшую к её домену помойку. А после взвалил на плечо мешок, куда были собраны припасы, необходимые для путешествия на своих двоих, и по сходящейся спирали принялся вытаптывать то место, на котором открывался проход в иной план бытия, рассеивая облако сотворенного тумана и старательно уничтожая все следы. Моя легендарная абсорбция энергии частично действовала и на божественные эманации, а потому в том маловероятном случае, если расследование уничтожения группы ящеров будет расследовать кто-то со сканирующими навыками, он даже сам факт вмешательства кого-то из небожителей установить не должен, не говоря уж о точной личности Сии. Ну, если только к заурядному по меркам большой войны происшествия не подключат кого-нибудь из лучших сыщиков Владыки Огня. – Эта малышка унесет нас достаточно далеко, чтобы ни одна ищейка не могла взять след, но держитесь крепче, а лучше захлестните ремнями шипы, чтобы не упасть. Остановок в пути не предвидится, и если кто свалится – то сам виноват.

Жрец. Уровень 4

Призыв духа змеи (редкое)

Ваш могущественный покровитель имеет власть над своими младшими родичами, и вы как его доверенное лицо вполне способны действовать от его имени в некоторых вопросах. В частности, в вопросах призыва их к действию. Только будьте осторожны, ведь то, что ваш призыв услышали, еще не значит, что на него откликнутся, что призванный будет вас слушаться, что все им будет понятно правильно или что вы стали вдруг невкусным.

– Такой навык и всего лишь редкого ранга? – Не смог сдержать я своего удивления, мысленно транслировав вопрос начальству.

– Без моей поддержки ты пока способен призвать разве только гадюку или молодого удава, не сильно отличающихся от обычных животных. – В тоне Сии скользнула некоторая усталость, смешивающаяся с раздражением на непонятливость своего жреца. – К сожалению, даровать навык или свойство сразу легендарного ранга я тебе не способна. Хочешь иметь подобные возможности – должен научиться сам.

– И как это сделать? – Парочка имеющихся свойств легендарного ранга в общем-то и были той причиной, по которой я до сих пор жив и могу как успешно выдавать себя за высокоуровневого мага-воина, ну или практика боевых искусств, что впрочем один хрен, так и едва ли не единолично небольшое армейское подразделение разогнать, если хватит запаса артефактных батареек.

– Долго и упорно учиться, преодолевать свои пределы, стать мастером изученного от и до приема? – Вопросом на вопрос ответила Сия. – Честно говоря, Ван, когда мы с тобой общались последний раз до твоего исчезновения, ни легендарной абсорбции энергии, ни легендарной стойкости разума ты не имел. Исключительные – были, но не легендарные. Значит, развил их уже в тюрьме у риамцев, когда имелось много свободного времени, которое абсолютно нечем занять и отличные мотиваторы для самосовершенствования!

Сия прервала нашу беседу и отключилась, сосредоточив свои усилия не то на возвращении более крупного духа домой, не то на извлечении из него уворованных грузов и товаров, которые еще ради получения прибыли придется найти кому втюхать. Ну а я принялся карабкаться на спину змея, который вроде и был духом, но бока имел вполне себе материальные, жесткие, скользкие и даже покрытые чем-то вроде слизи! В общем, так себе транспорт, не рекомендую. А когда все мы все-таки разместились на спине этой твари, и она поползла-полетела вперед с весьма приличной скоростью, то стало еще хуже! Чтобы уместиться на спине вызванного существа пришлось расставить ноги едва ли не под углом сто восемьдесят градусов, жесткая как камень плоть чудовища буквально при каждом движении слегка подпрыгивала, заставляя ежесекундно стучаться об непрошибаемую шкуру самыми чувствительными местами мужской анатомии, да еще и ремень, перекинутый через один из шипов спинного гребня надежной фиксации, конечно же, не обеспечивал, и приходилось прикладывать немалые усилия, дабы оставаться в более-менее ровном положении, не сваливаясь куда-то набок.

– Ну, наконец-то! – Раздался настоящий стон счастья со стороны полуорка, когда змей наконец-то остановился, приземлился и издал раздраженное шипение, намекающее на то, что халява кончилась, а потому извольте спускаться да топать ножками. Неловко ссыпавшийся вниз наемник пусть и не целовал землю от счастья, но определенно был рад тому, что наша поездка подошла к концу. Ноги у него были несколько коротковаты, если сравнивать их с человеческими, а потому Тырну волей-неволей пришлось садиться в натуральный шпагат, лишь бы удержаться на спине отнюдь не самого комфортабельного транспорта. – Ван, ты конечно силен, крут и с ходу заслужил бы место старшего шамана в любом племени…А уж за возможность всегда и везде выгодно продавать всю добычу, которую с собой утащить не получается, титул высшего присвоил бы любой хан, и его дочери передрались бы за такого мужа…Но, я тебя умоляю, пожалуйста, в следующий раз призови чего-то такое, что можно запрячь в повозку!!!

– Не обещаю, – буркнул я, наблюдая за тем, как исчезает прокативший нас дух. Громадная черно-фиолетовая туша словно ввинтилась в ночную темноту, исчезнув без следа, хотя такую тушу при свете многочисленных звезд вроде бы и нельзя было не заметить…Ну, хоть не нужно бояться того, что кто-то мог отследить наше бегство и сообщить про него ящерам. – Ездовые-то змеи – это уже какое-то извращение природы, а тягловые – так и вообще рвут шаблон…

– Где это мы? – Задалась гораздо более практичным вопросом Шана, а после широко зевнула, обнажив клыки и розовый язычок. Следом за ней зевнул Пин, и даже я сам не смог удержаться. Ну, оно и неудивительно, скоро уже рассвет, а мы ведь всю ночь на ногах, и вымотались на полную катушку.

– Понятия не имею, – погибших караванщиков мне было жаль. Но, если честно, несколько меньше, чем удобный тюк, набитый дорогой и мягкой одеждой, который вместе с другими товарами теперь отправился Сие на реализацию за пятьдесят процентов стоимости товаров. Из трофеев мы взяли с собой деньги да еще припасы и прочие необходимые в дороге вещи. Увы, на собственном горбу слишком много не утащишь…Без магии или навыков её заменяющих. – Я просил увезти нас куда-нибудь подальше от прежнего места и от Риама, а в остальном дух имел полную свободу действий. Думаю, на сегодня хватит приключений, и надо бы немного отдохнуть. Кто-нибудь видит место, подходящее для лагеря?

– А прямо здесь и подходящее, если дождь не пойдет, – удивил и обрадовал меня Зак, осмотревшись по сторонам. – Мы в двух шагах от русла ручья. Слышите, журчит? Сейчас его можно перейти вброд, но во время ливней он становится настоящей рекой. Осталось найти участок, где берега подмыло, создав укрытие от чужих глаз. Опасных хищников, способных наведаться к водопою, вблизи Риама уже лет сто как почти и нет. Повывели.

– Уж лучше бы повывели комаров, – буркнул Пин, шлепая себя ладонью по лицу. – Я бы предпочел встретился с двумя голодными львами, чем с роем этих мелких кровопийц!

С мнением смуглого наемника вскоре согласились абсолютно все, поскольку налетевший на нас рой мерзких насекомых, в злобности способных дать фору даже антам, не знал жалости, страха и сострадания. Покоя тоже, видимо, не знали, раз носились в воздухе в то время, когда до рассвета оставались буквально считанные часы. А барьерами, способными остановить эту противно пищащую в воздухе мерзость Шана не владела, все известные ей чары носили скорее боевую, чем бытовую направленность…И либо жрали энергию как не в себя, обеспечивая полную герметичность с абсолютной непроницаемостью, либо игнорировали столь мелкоразмерную да ничего толком не весящую цель наравне с прочими факторами внешней среды. Даже найденная относительно ровная и относительно укромная ложбинка, где было решено остановиться на отдых, не сильно подняла настроение мне и моим подчиненным.

– Вот зуб даю, у караванщиков было в повозках чего-то против гнуса, – пробурчал Зак, ворочаясь на тонкой лежанке с боку на бок. – А мы и не взяли, дураки…

– Не было, – возразил ему я, оставшийся нести первую стражу, поскольку после воззвания к Сие и участия в призыве могущественных змеиных духов, сон не шел ну ни в какую. Вроде и усталость никуда не делась, а в то же время тело ощущало какую-то противоестественную бодрость, словно залпом выдул пару кружек крепкого кофе. Не то адреналин после схваток все никак не желал стихать, не то впитанные эманации божественной энергии не только наполнили магический резерв сверх всякой меры, но на материальное тело какое-то влияние оказали. – Им не требуется. Вон, видишь, Шана уже сопит и в ус не дует, поскольку её мохнатую шкурку не так-то просто прокусить. И Тырн храпит так, что хоть рот ему затыкай.

– Ууу, нелюди, – не то с завистью не то с ненавистью протянул обладатель молочного цвета кожи, белых волос и красных глаз, который подобно большинству своих соплеменников являлся наглядным доказательством близости риамцев и вампиров…Хотя механизм этой близости я изучить еще и не успел, пусть даже он был мне и интересен. Поклонение богу-кровососу изменило паству по образу и подобию своего покровителя? Или медленно трансформирующиеся в нежить аристократы данного государства, старающиеся получить все преимущества, свойственные для упырей, без их же недостатков, за века оставили достаточное количество бастардов, дабы подобный фенотип и генотип в городе-государстве стал превалирующим?

Наконец-то все уснули, а я смотрел в темноту, слушал и, самое главное, размышлял. Будут ли нас искать? Несомненно. Особенно после того как прибывшие на подмогу патрульным ящеры найдут следы битвы, но не тела своих коллег и не караван. Впрочем, особо они не должны ни удивиться, ни встревожиться. В охваченной войной стране гарантированно не являются редкостью налеты всяких разных партизан, а среди риамских магов некроманты – правило, а не исключение. Трупы разумных существ и животных для них могут оказаться куда полезнее живых, и уж точно способны упереть на себе немало груза. А раз так, то прочитавшие отчеты о данном происшествии старшие офицеры пожмут плечами и вновь сосредоточатся на том, чтобы как можно скорее додавить Риам, отлавливая не успевших спрятаться в Башне аристократов и собирая силы для взятия последнего оплота кровососов. Им не до наемников, пускай и начистивших рыло каким-то неоправданно жадным дрейкам. А раз так…Может, имеет смысл не сильно торопиться с отбытием куда подальше из данных негостеприимных краев? Да, оставаться в такой близости к знающим мою личность упырям и слугам Владыки Огня – огромный риск, и чувство самосохранения настоятельно рекомендует свалить как минимум на соседний континент… Но здравый смысл советует не торопиться. Мне нужно как можно быстрее вернуть себе былую мощь, ведь время Сии жестко ограничено, да и в данном мире полным-полно опасностей и угроз, которым небольшой отряд наемников будет на один зуб в прямом и переносном смысле слова. А большой военный конфликт – это не только опасность, но и возможность. Причем как для обогащения, так и для поднятия уровня, ведь участие в победоносных боевых действиях, пусть и относительно мелкого масштаба, позволило мне неслабо так накопить силу буквально за считанные дни!

Имя: Иван Холмогоров (Ван).

Истинное имя: _______ (Убивший Небо).

Титул: нет.

Общий уровень: 27

Бродяга. Уровень 8.

Свойство: Великая абсорбция магической энергии (Легендарное)

Вы настолько жадны до халявной магической силы, что ваша аура способна захватить любую энергию, с которой только соприкоснется. Или высосать её из подвернувшегося вместилища. Причем природа и агрессивность чужого волшебства роли уже почти не играют, усвоить можно решительно все…Главное, объемами не подавиться. Вы можете восполнять силы, оказавшись в местах с богатым энергетическим фоном, поглощать прямые магические атаки, разрушать чары, наложенные на местность, объекты или живых существ. Отравление токсичными энергиями проходит почти моментально. Посторонние усиливающие либо лечебные заклинания или надетые на вас артефакты с недостаточным сродством могут оказаться случайно разрушены.

Свойство: Отвратительный контроль энергии (Исключительное).

Вы способны сознательно и целенаправленно использовать имеющуюся у вас энергию напрямую без всяких костылей вроде посохов, палочек, молитв, рун и заклинаний…Но вы используете её просто отвратительно! По крайней мере, в плане коэффициента полезного действия. Крайне низкая стабильность созданных чар, повышенные паразитные потери энергии, большие шансы на получение побочных или нежелательных эффектов.

Свойство: Великая стойкость разума (Легендарное). На долю вашего разума выпали такие испытания, которые заставили бы большинство других разбиться на мелкие кусочки, до конца своего жалкого существования способные лишь кричать от чистой агонии. Но ваш разум прошел через эти испытания целым и невредимым, ну максимум слегка потрескавшимся. Теперь его будет очень сложно смутить попытками залезть в мозги хоть в прямом, хоть в переносном смысле. Эффективность ментальных атак любого рода против вас значительно снижена, а силы воли хватит, чтобы преодолеть такую боль, от которой вообще-то следовало бы умереть на месте или как минимум сознание потерять.

Свойство: Многоязычность (Выдающееся). Вам довелось побывать во множестве мест, обитатели которых не поймут друг друга без переводчика. И везде смогли пусть с грехом пополам, но объясниться. Как следствие этого вы настолько привыкли к общению на чужой для себя речи, что если бы для каждого нового диалекта требовался свой собственный язык, они бы просто не поместились у вас во рту. Получено инстинктивное понимание языков, имеющих родственную природу с уже изученными вами, включая письменную часть, а также правила орфографии и пунктуации. Скорость изучения новых языков значительно увеличена.