Волчья ночь

Волчья ночь… В памяти внезапно всплыли эти два слова, излюбленные маньяком. Символ его охоты.

И вдруг меня словно обожгла одна мысль. Точнее, одно воспоминание – нечто, увиденное мною совсем недавно. Само по себе безобидное, оно потянуло за собой все остальные факты, разметав во мгновение ока всю ту картину происшедшего, что я так отчётливо себе представлял – и почти мгновенно выстроив события, действия, людей в новом, неожиданном порядке. И тотчас же все странности, все несообразности, все кровавые загадки этой ночи соединились в единое целое, в чёткую, хотя и запредельно жестокую систему.

Я вдруг осознал, что мои кулаки сжаты до боли.

По-существу, вся информация, полученная в эту ночь, всё увиденное и услышанное, прямо или косвенно указывало на убийцу. Надо было лишь правильно осмыслить факты – и простой вывод напрашивался сам собой.

Теперь я знал, что на уме у Волка. Я знал, как он собирается поступить дальше. Я даже знал, кто он такой.

А главное – я понял, что надлежит сделать мне.

Я проверил пистолет – в обойме осталось ещё три пули. Что ж, более чем достаточно.

Я вышел из гаража и пошёл к погружённому во мрак дому. Шея саднила всё ощутимее, но я перестал обращать на это внимание.

В доме царила та же мёртвая тишина.

Я включил фонарь и осветил коридор. Он был пуст, только едва уловимый запах пороховой гари в воздухе напоминал о недавней перестрелке.

Я прошёл по коридору несколько шагов, остановился возле двери кабинета. Скользнул лучом фонаря по комнате, осветив труп Глеба Эдуардовича, потом перевёл луч чуть вбок, одновременно освещая и часть коридора, и край комнаты.

Я посмотрел в темноту, которая клубилась в неосвещённой части коридора, и прислонился плечом к дверному косяку.

– Знаешь, Волк, – произнёс я, стараясь, чтобы голос мой прозвучал достаточно громко и отчётливо, – ты умеешь прятаться. И всё-таки я попробую тебя отыскать. Но сначала я хочу тебе немного рассказать о себе, прежде чем я тебя найду.

Я сделал паузу. Ответом мне была та же тишина. Погружённый во мрак дом молчал.

– Я в жизни переменил много профессий, правда, в основном по молодости. Как, кстати, и ты. Ну, ещё, конечно, столько лет забрала служба… Но, знаешь, я об этом не жалею. К тому же и в армии у меня было тоже много разных специальностей. Знаешь, какая последняя?.. Системный аналитик. Меня учили объяснять и сопоставлять факты. Нет, ты не подумай, я не хвастаюсь. Просто я хотел сказать, что действительно сменил чертовски много профессий, – я усмехнулся, – даже самому не верится, как вспомню. Но вот кем мне ещё не доводилось быть, так это… воскресителем мёртвых.

Я резко развернул луч фонаря и остановил его прямо на трупе Глеба Эдуардовича, который всё так же полусидел-полулежал в пяти шагах от меня.

– Подъём, друг мой. Комедия окончена.

Мертвец не шелохнулся. Его полуприкрытый глаз с каменной оцепенелостью глядел в пространство.

– Знаешь, что меня навело на мысль, кто ты такой? – произнёс я. – Комната наверху. Там куча твоих кассет, ты ведь меломан. А больше всего любишь Высоцкого. Кстати, я заметил название кассеты, которая лежала там поверх остальных – «Охота на волков». Твоя любимая песня, правда? Об этом мне и хотела сказать твоя жена, когда ты прервал её на полуслове пулей. Ты ведь ждал, когда мы уйдём, чтобы скрыться самому. А тут услышал её слова и запаниковал. И стал стрелять. Боялся, что я смогу подметить аналогию и догадаюсь, откуда взялась эта твоя кличка – Волк. Как будто я и без того не мог всё сопоставить.

…Я говорил медленно, почти лениво, но мысли мои неслись лихорадочной чередой.

Если я возьму Волка живым, его, как пить дать, отправят в психушку. Он гениальный имитатор – он сыграет и сумасшедшего. К тому же он и без того ненормален – так что ему, собственно, почти не придётся актёрствовать и симулировать. Но даже если его каким-то чудом и осудят по-настоящему, то смертной казни в нашей самой гуманной стране всё равно нет. И он будет довольно комфортабельно существовать ещё чёрт знает сколько лет. А если дело ограничится психушкой (как, скорее всего, и случится), его могут даже когда-нибудь и выпустить – мало ли, до каких высот «гуманизма» дойдут в скором будущем наши так называемые «защитники прав человека». При твоём уме и изобретательности, Волк, ты, я уверен, найдёшь способ в конце концов оказаться на свободе…

Ну нет, хладнокровная тварь, не всё так просто. Я видел в газетах фотографии мужчин, женщин, детей, стариков, которых ты убил. Обычные лица нормальных и хороших людей. И я видел у моих друзей из «убойного отдела» фотографии того, что ты с ними сделал… Ты ведь ни щадил никого, никогда. Поэтому и сам не заслуживаешь пощады.

Но я, в отличие от тебя, не убийца. И поэтому я хочу, Волк, сказал я мысленно, чтобы ты начал первым. Это единственная поблажка, которую я тебе даю. Хотя для меня она, само собой, оборачивается смертельным риском. Ну что ж… пусть мы будем с тобой на равных. Так что радуйся, Волк, у тебя ещё есть шанс. Но вслух я сказал нечто иное:

– Кем ты себя вообразил – суперзверем, карателем всего рода человеческого?..

Он чертовски тщеславен (о чём ярко свидетельствуют хотя бы его многочисленные писульки в газеты) – и я буду бить в эту слабую точку, снова и снова, потому что мне теперь нужно одно: спровоцировать его на удар. Его самообладание не вечно. И время ещё есть. А значит, мне сейчас придётся быть многословным. И внимательным. Неизвестно, в какой момент он захочет поставить точку в моём монологе… Если, конечно, у меня вообще хоть что-нибудь выйдет. Волк, кем бы он там ни был, очень даже неглуп – и это по меньшей мере.

– Подумать только, даже благородные песни Высоцкого какой-то псих может извратить в своём сознании до больного полузвериного мировоззрения… Но дело не в этом. Как только мне пришла догадка насчёт названия песни, тут же стало ясно всё остальное. Даже удивительно, как всё оказалось просто. Ты несколько лет убивал людей, теша какие-то там свои подавленные комплексы, но тут твоя холостяцкая жизнь закончилась. После женитьбы ты на время угомонился, но год назад всё началось заново. Волк в тебе возродился в ещё большем масштабе. В конце концов, жена начала что-то подозревать. Ты знал, что она решила вот-вот обратиться к врачу. А это привлекло бы внимание к твоей персоне, и тогда всё могло выплыть. Да и полиция уже шла у тебя по пятам. Конечно, можно было бы взять себя в руки, затаиться. Но… прекратить убивать ты уже не мог, не так ли? Тебе надо было срочно на что-то решаться. И вот тогда ты решил исчезнуть.

Или мне показалось, или «труп» у моих ног едва заметно шевельнулся.

– Что ж, у тебя был неплохой план, – продолжил я, не спуская с него глаз. – Ты нашёл частного детектива – какого-то военного отставника-пенсионера. То есть меня. Тебе и не нужен был профессионал сыска, даже наоборот. Туповатый бывший солдафон как раз подходил идеально. Правда, служил я не только в спецназе, и, как я уже говорил, одна из моих прошлых военных профессий – системный аналитик. Но ты-то не знал этого. Дальше всё шло строго по плану. Телефонные звонки, упоминание клички – Волк… И вот тут настало время главного спектакля под названием «Волчья ночь». А суть его в том, что Волк решил стать… жертвой Волка, каково!.. Сыграно всё было – высший класс! Я купился. Мне и в голову не пришло померить пульс человеку, убитому несколькими пулями в грудь и в голову. Всё было очень натурально. Ты ведь работал в театре гримёром, как мне рассказала твоя жена, и, конечно, понимаешь толк в таких делах. Кстати, она появилась в доме согласно твоему плану – и, что самое главное, провела опознание. Ведь это было для тебя самое важное – чтобы мы удостоверили, что видели твой труп. Когда этот «труп» вдруг исчезнет неведомо куда, всё, разумеется, спишут на Волка – мало ли зачем маньяк прихватил с собой мёртвое тело своей жертвы!.. А Глеб Эдуардович Лидов после этого перестанет существовать. Тебя вычеркнут из всех списков – в том числе и из списков подозреваемых… И можно начинать новую жизнь под новым именем. Например… Фролова Семёна Ивановича. Да, Волк, я проверил содержимое гаража, и кое-что там нашёл. Я исходил при этом из неверных предпосылок, но всё-таки сумел собрать нужные факты, и это очень помогло мне в итоге понять, что к чему. Так вот, о Фролове – мир его праху, как говорится: ты, я уверен, загодя присмотрел этого гастарбайтера. В нужный момент обездвижил – скорее всего усыпил. Потом, уже перед самым началом спектакля, убил его, перерезав горло, причём очень аккуратно – тебе нужна была его кровь для своего собственного «трупа». Что ж, всё получилось, как ты и задумал – я просто не мог не поверить в реальность исстрелянного мёртвого тела при таком количестве натуральной крови.

Я усмехнулся.

– План у тебя был простой – мы с Надеждой Павловной любуемся на твой труп, потом спешно уезжаем за помощью. Воспользоваться телефоном мы не могли – здесь не действует мобильная связь. Я уверен, ты специально подыскал дом в такой местности. А деньги на его покупку, как и на всё остальное, ты вовсе не зарабатывал, а украл полгода назад у того бизнесмена, которого убил. В собственной «Ниве» двигаться было уже опасно, и ты её бросил где-то или утопил в болоте – пускай одной загадкой для следствия будет больше!.. Потом, оставшись один, ты уехал бы на заранее угнанной «тойоте», избавился где-нибудь подальше от трупа Фролова и от машины, а сам начал бы новую жизнь по его документам, лишь слегка видоизменив их. Вы ведь и по возрасту, и вообще по всей метрике похожи. Вдобавок человек из другой страны, ни здесь, ни в другом городе никаких родных. Его нескоро хватятся. Если вообще хватятся.

Я секунду помедлил.

– Но каждый план рано или поздно может дать сбой. В жизни не всё так гладко, как в планах, даже если они идеально продуманы. Твоя жена не вовремя разоткровенничалась со мной, и ты решил убить её, чтобы она не выболтала мне ещё больше. Меня ты пощадил не из большой симпатии – просто я нужен был тебе как главный свидетель. Ведь именно я должен был подтвердить, пусть и с твоих слов, что за тобой упорно охотился Волк.

Как же, как расшевелить эту неподвижную тварь?!.. И тут меня осенило.

– Скоро я сдам тебя моим друзьям из «убойного отдела». Кстати, догадайся, что произойдёт с тобой в камере следственного изолятора. Ты всю жизнь причинял боль другим – теперь очередь твоя. Готовься, Волк…

В этот миг я понял, что добился своего.

Покрытый засохшей кровью «труп» распрямился, как пружина.

Его реакция оказалась молниеносной. Волк выдернул пистолет из-под покрывала тахты за какую-то долю секунды, одновременно отщёлкивая предохранитель.

Он знал, что его спасёт лишь быстрота – поистине нечеловеческая, волчья.

Но я выстрелил первым.