Чародей

Теперь я точно бегу один, эти уроды пусть дальше тут гниют. Нет, честно скажу, мне тут соперников нет. Физически я, может быть, со всеми и не справлюсь, хотя тренировался с момента, как попал в это тело, но магия при мне, а защитных амулетов, как у других кочевников, у них нет. Только тревогу поднимать не хочется, как только магию применю, сразу тревога поднимется, охрана пентаграммы среагирует. А внимания привлекать я не хочу. Хорошо ещё, что мои манипуляции с плетениями охране не видимы. Побегу один, не хочу балласт с собой брать, одному легче и проще. А бегу этой ночью. Всё, взломал защиту, приспособив обычную гальку в качестве основы для ключа-амулета. Хватит её на пару дней, после чего превратится в пыль, но мне больше и не нужно. Пора валить отсюда, тем более один из надзирателей, любитель мальчиков, пообещал, что скоро мы встретимся. Уже немало рабов изуродовал.

Старший по камере начал обход с камнями, стандартная процедура сдачи маны, он ответственен за это.

– Пуст источник, – ухмыльнулся я. – Купировал маной голод.

Тот грязно выругался. Размеры источников у всех, кто сидит, хозяева знают, и подсчитать, что имеется недостача, легко. А отвечает он, и будет отвечать. Тем более пояснить, почему я не даю ману, смогу легко. Он ушёл, и через пару минут ко мне прилетели кусок брюквы и лепёшка. Ужин упал на траву, жаль не в пыль, эффектнее бы смотрелось. Но поднимать его я не стал и продолжил медитацию. До наступления темноты осталось меньше получаса. Дождусь, когда эти уроды уснут, и свалю. Тут только одна мыслишка витает: уходить просто так или придавить всех? Лучше оставить. Если кто умрёт, специальные амулеты поднимут сигнал, тут и рабы, и кочевники под охраной, так что никого трогать не стоит. К тому же рабство они заслужили, пусть и дальше так живут. Сам я воспитан так, что рабство не по мне. Меня всё устраивало, пока был учитель, а раз его нет, то меня теперь тут ничто не держит, тем более надзиратель угрожал.

Вот и стемнело, пришлось час подождать. Рабы в моей и соседних пентаграммах давно уснули, а вот в шатрах видны свет и движение. В полночь наконец угомонились. Это неудивительно, кочевники любят утром поспать и встают поздно, это только рабы и надсмотрщики ранние пташки. Лепёшку и брюкву я не трогал. Как лежали рядом, так и лежат, хотя есть уже ой как хотелось. Сутки не ел. Как только стемнело, я лёг на траву и замер. Дышу ровно, как будто сплю, хотя сам настороже и жду, когда все уснут. Глаза сами закрывались, но я бодрился, пока не дождался нужного момента. Вот тут, достав из пространственной щели камень-ключ, активировал его, и сразу открылся проход. Узкий, но я пройду. Такие штуки, как и защитный купол, видны только магам. Но нащупать можно. Покинув пентаграмму, я тут же упал в траву. Её ещё примять не успели, хорошо, что место новое. Под её прикрытием я быстро, двигаясь по-пластунски, пополз к одному из шатров. Тут до него метров шестьсот, далековато, всё же кочевников полторы тысячи, много. Добрался зигзагами, далеко обойдя двух часовых. Один из них находился у пентаграммы, другой – у стоянки шелхов. Вообще, странно – на стоянке их обычно двое. Или я не вижу второго, или отошёл и скоро вернётся. Они обычно пользуются амулетами ночного видения и сканерами, которые на мою ауру точно наведутся – приходилось укрываться в траве. Не от сканера, от него защита была (помните тот мелкий рубин с маной, что у меня был?), его я использовал, когда покинул пентаграмму, закрепил на тюрбане. Он был настроен на мою ауру, так что сканера я не боялся, у часовых уровень не выше четвёртого, а мой амулет и первому уровню пробить сложно. Для их сканеров тут пусто.

Шатёр, что меня интересовал, принадлежал Заиру. Интерес мой был именно к нему. Не к самому принцу, а к его имуществу. Ему лично принадлежал шелх, тот самый курьер. На нём я точно смогу сбежать, самое скоростное судно клана, одному справиться с парусами вполне можно. Тем более я видел, что он сегодня использовал большую шлюпку, летал в столицу, вчера улетел, а сегодня вернулся, значит, ключ доступа к ней мог остаться у принца, хотя шлюпка считалась клановой. Общей. Что это такое ключи доступа? По аналогии с земными авто со смарт-ключами. Подойти к шелху нельзя – срабатывает магическая сигнализация при пересечении определенной черты. Расстояние не знаю, зависит от настроек. Ключ доступа даёт возможность пройти к борту и подняться на палубу. Он вставляется в держатель пульта, и система управления шелхом запускается. Без ключа мне не улететь. А он у Заира. Что по поводу шлюпки, то весит она шестьсот кило и вполне поместится в мою пространственную щель. О да, для меня это страховка на всякий случай, пусть там будет. Есть не просит, глядишь, когда и пригодится. Тем более щель фактически пуста. Уверен, и у учителя был такой шелх, только он об этом не говорил. Ну и вторая причина – трофеи. Принц человек обеспеченный, наверняка часть добычи при себе имеет, когда-то учитель делал ему сейф, без меня, но он описал, что там и как выглядит сам ключ доступа. Так что надежды были немалыми.

Шатёр принца был окружён охраной, по-тихому не пробиться, Однако меня это как раз и не беспокоило. Сигнал пойдёт принцу, а я надеюсь к тому моменту его нейтрализовать. Посмотрев на крышу шатра, увидел там открытый полог вентиляции и, достав из щели мешочек, набрал полные лёгкие воздуха, открыл мешок, высыпал на ладонь немного пыльцы и с силой дунул в сторону отверстия вентиляции, благо и ветерок был попутный. Мошкары тут не было, её отпугивали амулеты, потому сетки на воздуховоде не было, пыльца попала куда нужно. Я же затаил дыхание, пыльца на воздухе разлагается через полминуты, нужно подождать, потом убрал мешочек обратно в щель и, вытерев руки о траву, отошёл в сторону и наконец вздохнул. Пыльца оказывала сильное снотворное воздействие, мы успешно добились этого эффекта в алхимической лаборатории учителя, теперь пригодилось.

Глава 2

Досчитав до ста, я уверенно подполз ко входу и, откинув шёлковый полог, оказался в прихожей. Шатёр большой, более чем на двести квадратных метров. Лагерь – целое поселение из шатров, заблудиться можно легко, улиц нет, но кочевникам не привыкать. Охраны на входе не было, принц не боялся нападения, он сам сильный воин и шаман. Снаружи меня уже не видно, я встал и начал быстро изучать помещение. Все спали, пыльца отправила их на десять часов в глубокий сон. Не проснутся. Я воспользовался плетением ночного видения, сплёл и повесил на ауру. Первым делом, найдя спальню принца, где он был со своими наложницами, стал изучать, что на нём есть, при помощи обычного магического зрения. Есть на шее какой-то амулет. Учитель говорил, что ключ от сейфа он повесил принцу на шею. Вообще-то чужие амулеты в руки брать не стоит, можно и без рук остаться, но этот ключ делал мой учитель, поэтому, подняв голову принца, я стянул серебряную цепочку с амулетом и стал осматриваться дальше. С принца взять больше нечего, он спал обнажённым, в обнимку с рабыней. Рядом были сложены вещи, я обыскал их и многое отправил в щель. Точнее, достал одну из сумок второго уровня и убрал находки туда. Шаманские амулеты я не трогал, хотя их и было большинство. Кстати, на одном из них светился сигнал о вторжении. Несмотря на то что на низком столике красовались подносы с тарелками и разными блюдами, видимо остатки трапезы, я ничего не взял, занимался делами, хотя есть хотелось жуть как. А там и мясо было, и вино в кувшинах, и фрукты, чем нас никогда не баловали. Позже поем, сначала трофеи. Если не найду ключи от шелхов, то смысла побег не имеет.

Как я и думал, сейф был спрятан в спальне, погружен в землю на уровне пола, крышкой вверх. Ключ сработал штатно. И да, я знал о защите, открыть сейф мог только сам принц, поэтому пришлось тащить его, спящего, к сейфу. Принц хоть и не высок, но тяжёлый, еле дотащил. Его рукой приложил ключ к замку. Всё, открылся, створка поднялась. Откатив принца в сторону, я занялся разграблением его личных запасов. Тут в трёх отделениях было, видимо, всё самое ценное. Это я ещё до сундуков в его кабинете не добрался. Наверняка там оружие. Оно тоже необходимо. Первым делом я взял мешочек, в котором было что-то округлённое. Удача от меня не отвернулась – двадцать крупных природных рубинов для накопителей. Правда, они пустые, видимо недавно приобрёл, не за ними ли летал в столицу? Это сразу убрал в щель. Были ещё камни, уже с маной, но не так и много – три десятка камней разных размеров и типов, но все драгоценные, принц на кристаллы кварца не разменивался. Видимо, это личные запасы. Он не занимался сбором камней с маной, что давали рабы-маги, этим занимались другие, а камни, что тут находились, лично его творения. В этом же отделении нашлись шкатулка с другими накопителями и два довольно длинных кинжала. Магии в них не было ни на грош, как я видел. Но попытка убрать в сумку не удалась – значит, мана у них есть. Посмотрел внимательнее, взглядом чародея, и чуть не ослеп! Ничего себе «маны нет», да они светятся от неё! Поделка древних магов, точно говорю, клинки на лёд похожи, теперешним подобное не сделать. Убрал кинжалы в щель.

Во втором отделении – деньги. Серебра не было, хотя это самые ходовые монеты, а имелось золото в двух кожаных мешочках. Много, но сколько – не скажу, не до подсчётов. Несколько сотен – точно. А золото тут дорогое. Одна монета стоит тысячу монет серебром, можно купить дом на окраине любой столицы. Пять монет – дом уже в центре. Шелх, что я желаю угнать, стоит не меньше ста двадцати монет золотом, потому что он военный курьер. Жаль, продать придётся, гражданские владеть такими судами не могут. Надеюсь, цену хорошую дадут.

Простые, не военные шелхи стоят заметно дешевле, но тоже дорого. Тут же была шкатулка с амулетами, каждый в своём защищённом отделении, видимо, чтобы не вышло конфликта магии. В основном третий уровень сложности, пара амулетов второго уровня, остальные – четвёртого, ничего серьёзного. В третьем отделении нашлось то, что мне и было нужно, за чем я и пришёл. Для начала пять пар очков для рулевых шелхов. Без них никак. Через эти очки простые люди, да и маги тоже, видят воздушные потоки, с помощью которых и летают шелхи. Есть попутный поток, поднимаются к нему и летят. Иногда скорость в потоке и до четырёхсот километров в час доходит. На палубе это не заметно, со скоростью ветра движемся, главное – на ходу во встречный поток не влететь, иначе порвёт паруса и прочий такелаж. Такое бывает, если ветер меняет направление, поэтому рулевые должны всегда быть бдительными. Мачты вряд ли поломает, поскольку они усилены магией, а такелаж точно порвёт. На этот случай на борту всегда имеется запасной. Четыре пары очков были стандартными, а пятые – массивнее и мощнее на вид. Кажется, это что-то из военной техники. Потом изучу. Я сразу убрал очки в щель. Тут же была шкатулка с ключом доступа, видимо от курьера, личного судна принца. А где ключ от шлюпки? Обыскав сейф, убедился – пуст. Подумал. Достал очки, и в футляре, в специальном кармашке, обнаружил ещё один ключ. Думаю, это как раз от шлюпки. Уф, я уж испугался. Убрав все трофеи в щель, запер сейф, вернул ключ на шею принца и, достав одну из сумок, смёл в неё всё продовольствие со столика. Кусок мяса и лепёшку сжевал на ходу, пока перемещался в кабинет принца. К сожалению, сундуки открыть я не смог, замки заперты на магии шаманов, видать, принц сам колдовал, но смёл кое-какую мелочёвку, письменные принадлежности и дальше двинулся в кладовую продовольствия. Не обращайте внимания, что я говорю о каких-то отдельных помещениях, на самом деле все стены из шелков, как и само «здание». В кладовке было пусто, похоже, на стол выложили все запасы, но ножи и утварь я прихватил, они серебряные. Да, точно, ведь завтра же баркас должен лететь в столицу за свежим продовольствием, а может, кто-то из кочевников на охоту собрался? Любители были, включая принца.

На этом всё, больше времени нет, нужно ещё шелх отбить, напомню о часовых, и валить как можно дальше. Выигрыш во времени у меня будет, есть все шансы сбежать. Связь у кочевников только посыльными, магической нет, значит, фора у меня точно есть. Я вернулся в спальню, голод прошёл, хотелось пить, нашёл на местной кухне воду, выпил стакан, забрал остатки воды с собой и, осмотрев рабынь, задумался. Может, забрать и их? А девчата заслужили свободу. Если не отблагодарят, то хоть налюбуюсь на их красоту. Так что, изучая их прекрасные обнажённые тела, машинально кивнул. Тут любой согласится. Побежал к выходу. Нужно сначала шелхи подготовить, а потом и наложниц вести, иначе, если шум поднимется, не успею. Подготовка пару минут займёт, и видеть им, как я убираю в щель шлюпку, точно не стоит. Спальню я покинуть не успел, принц вдруг зашевелился. Это как такое может быть? Сбой пыльца не даёт, остальные-то спят!

Однако удивил. Да уж, шаманов недооценивать не стоит. А я ещё раздумывал, что это за странные символы знаний на его ауре. Думаю, это работа духа, с которым принц в контакте. Не знаю сути, возможно, это как раз спецсредство для подобных ситуаций. Пыльца слишком мощная, и дух не сразу её переборол. Двадцать минут я тут в шатре работаю, столько времени ему и потребовалось. Естественно, прыжком я сразу же рванул к телу принца, помня, что убивать нельзя. Везде вокруг лагеря стоят амулеты, эманации смерти они сразу уловят и поднимут тревогу. Прыгнув принцу на спину, скрутил его шею в борцовский захват. Если я боксом занимаюсь, это не значит, что в борьбе – лох. Пришлось чуть придушить, тот потерял создание. Очнётся скоро, дух поможет, значит, возвращаться нельзя. Посмотрев на девчат, я даже застонал от обиды. Нет, брать их с собой я не передумал, раз уж решил – сделаю, тем более шансы для побега ещё велики, но ведь могут подставить по глупости или неловкости. В общем, достал из щели шкатулку принца, нашёл стандартный лекарский амулет и поработал с рабынями, стараясь разбудить. В общем, смог привести их в сознание, приказал не шуметь. Чтобы они меня видели, зажёг магический светильник на самый слабый люмен и, пока они шустро одевались, негромко сообщил:

– Я надумал бежать. Ключ к шелху взял, управлять умею. Вы со мной?

Старшая, явно графиня, сразу согласилась и уточнила, изучая тело принца:

– Нож есть?

– Убить хочешь?

– Есть за что.

– Нельзя. Я бы сам прирезал, но половину кочевников перебудим. Амулеты везде, если умрёт кто, сразу среагируют.

– Дай нож, – потребовала она.

Получив от меня кинжал со льдистым лезвием и нагнувшись, виртуозно кастрировала принца. Я поморщился. К принцу особых негативных чувств я не испытывал, но, видимо, получил он по заслугам. Ладно, это их дела. Вообще травма не опасная, вырастит новый «агрегат», это вполне возможно. Ударив принца по голове, чтобы подольше оставался без сознания, кинул на пах тряпку, а то ещё истечёт кровью, и повёл девчат к выходу, шепча:

– Прижмитесь ближе ко мне. У меня скрывающий амулет, он нас сделает невидимыми.

Добрались до крайних шатров, никого так и не встретили. Дальше уже стоянка шелхов.

– Нам повезло, – зашептал я. – Оба часовых ушли за причальную башню. Быстро вперёд.

Мы побежали. Судя по запаху, охранники курили что-то наркотическое, тут подобное не редкость. Местное зелье дурманит как хорошая колумбийская марихуана. Причальных башен для тяжёлых судов было две. У одной стояли два грузовых торговца, у другой – третий и боевой фрегат. У этого клана имелся ещё один боевой корабль, шлюп, но он стоял у другой причальной мачты, их было шесть. Три заняты, остальные – для гостей. Часовые курили за самой дальней, до нас иногда доносился их смех, видать, уже вставило. Они, конечно, рассчитывали на сканер, надеялись, он, если что, просигналит. Стоит им только выйти из-за башни, они нас сразу увидят, тут местность пустынная и открытая. Курьер принца пусть и боевой посыльный корабль, но в списки имущества клана не входил, поэтому и был пришвартован ближе, чем шлюпка. Мы подошли к мачте, на борт корабля можно подняться только по ней, благо имелись скобы, забортный трап был поднят. Тут пришлось замереть – часовые вышли из-за башни и направились в сторону дальней стоянки. Я увидел, что их заинтересовало – несколько косуль пробежало, кто-то спугнул. Думаю, часовые решили совместить охрану с охотой. Свежее мясо – это неплохо.

– Всё, они к нам спиной, поднимаемся на борт корабля, – зашептал я.

– Тогда мы будем далеко от тебя, и нас увидят сканеры, – напомнила графиня.

– Держаться действительно стоит поближе, главное за два метра от меня не уходить.

Мы с графиней начали подниматься первыми, остальные следом. Ключ доступа подошёл, я запустил все системы, минута – и шелх готов к вылету. Причём каюты и люки, закрытые на магические запоры, открылись, как только на месте рулевого я вставил в приёмник ключ. Вот теперь стоит заняться шлюпкой, поэтому я сказал всем:

– Девчата, вы мне только мешать будете. Разбирайте каюты и устраивайтесь. Теперь уже не важно, обнаружат нас или нет, у нас все шансы сбежать.

Они направились к кормовой надстройке, ощупывая руками дорогу – темно, лишь слегка светятся индикаторы на пульте рулевого. Судя по их показаниям, всё в порядке, проблем на борту нет, только запас маны в накопителях чуть меньше половины, но до цели хватит, а я, перемахнув через борт и уцепившись за скобы, спрыгнул и побежал к шлюпке. Часовые успели уйти далеко, а сейчас со всех ног неслись обратно. Подбежав к шлюпке, я вставил в пульт управления ключ доступа и убрал лодку в щель. Уместилась, а то я опасался, что не смогу, из-за чего и сундуки из кабинета принца не взял. Теперь со всех ног рванул обратно к курьеру. Мигом взлетев по причальной мачте, я дёрнул концы канатов, чтобы быстро скинуть швартовы, и, подбежав к пульту рулевого, активировал подъём на максимальной скорости. Меня сразу прижало к палубе, сила тяжести резко увеличилась, но ходить ещё мог, хотя и тяжело, девчонки визжали в каютах, видимо подъём стал для них неожиданностью. Шатёр принца осветился, оттуда заревела тревога, значит, очнулся, помог ему тот дух. Сам я, пока мы поднимались, смотал канаты, чтобы концы не свисали за борт, и вернулся к пульту, надел очки рулевого и начал высматривать подходящий туннель с сильным ветром. А, всё равно куда, главное – подальше. Где находятся Баронства и Империя, не знаю, карт не имею, надеюсь, на борту позже найду. В жилище графини зажегся свет, она там разместилась одна, а две другие девушки устроились в другой каюте, по уровню ниже первой. Видимо, разобрались, как включать освещение. Ну да, наверняка часто на разных судах летали, должны разбираться.

Мощный поток ветра я уже нашёл, развернул складной киль, нас подхватило и понесло. И это ещё без паруса! Продолжая следить за потоком, подозвал девчат и попросил их найти навигационные карты и любой штурманский инструмент. Тут удивила графиня, оказалось, она умела управлять такими судами, участвовала в гонках, и предложила заменить меня, на что я согласился. Кстати, надо будет пушки проверить. Корабль хоть и небольшой, но пушку на носу и вторую на корме имел. Назывались они малыми метателями, это я их пушками окрестил за внешнюю схожесть. Тут, думаю, стоит описать общий вид курьера и его тюнинг, прибамбасы, что сооружали специально для принца. Корабль, а раз он бывший военный, то всё же корабль, был небольшим, десять метров в длину и два в ширину. Узкий корпус выдавал в нём скорохода с прекрасной маневренностью. Две мачты с косыми парусами, на летучих кораблях это обычное дело. На корме – надстройка с двумя каютами, верхней и нижней, размером два на три метра. На носу надстройки нет, только бушприт смотрит вперёд и выключенный магический прожектор. Под палубой – кубрик матросов, туда вёл люк, и чуть дальше – трюм. Команда примерно три-четыре человека, каюты для важных пассажиров. Всё по-военному чётко, хоть и тесно. Камбуза нет, но есть походный примус и шкаф с утварью и продовольствием, всё съестное – под стазисом, лучше, чем в холодильнике, не протухнет. Утвари много, а вот продовольствия мало, полки почти пустые. Кроме пушек, кстати, не заряженных, другого оружия я не обнаружил. Понимаю, в чём дело – чтобы рабы не захватили. Надо арсенал на носу проверить, он заперт, его только ключом доступа можно открыть, с пульта, но я этого пока не делал. В верхней каюте (сразу видно, хозяину принадлежала) я нашёл сейф, встроенный в рабочий стол, но ключа не было. Уверен, всё, что нужно, именно там. Взлом займёт часа три, портить замок я не хотел – дороже корабль продам.

Высота уже четыре километра, холодно, а графиня у пульта в шелках. Нужна одежда для высоты, утеплённая. В каютах ничего не нашлось, сундуки и шкафы пустые. Как оказалось, планировалась большая стирка, видимо поэтому всё с борта забрали, я не знал, девчата сообщили. Поэтому и занавесок на окнах нет. Вспомнив о шкатулке с амулетами, хлопнул себя по лбу. Там же есть пять или шесть амулетов обогрева! Достав четыре, передал девчатам, один взял себе и включил. Теперь графиня спокойно управляла судном, а то её уже дрожь била, другие девчата пошли спать в каюту, там как в купе, четыре койко-места, а я продолжил возиться с замком.

На взлом ушло не три, а чуть больше двух часов. Внутри действительно нашлось все, что нужно: два компаса, карты, штурманский инструмент, пользоваться всем я умею, знания штурмана передавались вместе со знаниями рулевого. Дальше, включив ночник на столе, стал высчитывать маршрут. Где мы находимся, я смог определить приблизительно, но хоть немного определился. Летим не туда, куда нужно. Баронства вообще справа по борту. Ладно, хоть не в противоположную сторону движемся. Кстати, одежду свою, передник и тюрбан я выкинул за борт – грязные. Сам тоже не очень чистый, после экзекуции даже помыться не дали, на теле повсюду следы крови. Безуровневый амулет защиты от сканирования убрал в щель, да и всё ценное туда же, включая карты и штурманский инструмент. Сейф запер, он теперь пуст, и прошёл на палубу. Нужно менять курс. Графиня так и сидела в кресле рулевого, и мы, найдя нужный поток, свернули паруса, поднялись на полкилометра и, войдя в поток нужного направления, снова подняли паруса. На этом всё, я принёс из каюты шерстяное одеяло и, завернувшись, уснул на палубе в ногах у графини. Три часа сна, а потом моя очередь рулить. Часы есть, разбудит, когда нужно. Ну, или если что-то случится. Последнего очень не хотелось. Однако разбудили меня куда раньше, чем мы планировали.

Очнулся я от пинка в бок. Графиня особыми манерами не отличалась. Вообще, рулевые, когда сидят на своих местах, пристёгиваются, тут широкие ремни, включая плечевые. Если на полном ходу влететь во встречный поток, тут не только пассажиров может сдуть (бывало и такое), но и членов команды скинет, включая рулевого, так что страховка ремнями не помешает. Сев, я осмотрелся, соображая, зачем меня разбудили. Графиня пристегнулась явно на всякий случай, потому как наш поток был пока вполне безопасный. Если его и окружали другие воздушные массы, то все попутные. Однако редко, но бывало, что рядом мог идти и встречный поток. Сами потоки редко строго прямые, нужно часто поворачивать, опускаться ниже, или подниматься выше, для того рулевой и требовался, и если он оплошает, то есть шанс влететь во встречный поток. Турбулентность на границах очень большая, может втянуть. Поэтому, когда рядом появляется встречный поток, согласно правилам управления шелхами, на палубе запрещается находиться всем пассажирам, да и членам команды не рекомендуется, кроме рулевого и двух матросов, но со страховками.

Тут же ситуация другая. Конечно, наш поток не сильно крутился, похоже, скоро рассеется, но виноваты тучи, что стремительно шли на нас. Мерцали вспышки молний. Мы стремительно сближались с явно немалым грозовым фронтом. Спал я всего полтора часа, очки надел сразу же, как проснулся, и, выслушав доклад графини, скомандовал:

– Как только опущу паруса – немедленно вниз.

– Может, над тучами переждать?

– Кислородное голодание, – напомнил я. – Грозовой фронт высокий.

– Это же военный корабль! – не понимала та.

– Бывший военный. Я уже смотрел, амулетов регенерации воздуха в каютах нет, а соорудить даже слабенький понадобится часов шесть.

– Долго.

– Были бы инструменты, сделал бы быстро, но инструментов мало. Не хватает. Всё, работаем.

Время шло не на минуты, а на секунды. Я быстро спустил паруса, это не сложно, и как раз увязывал их, когда графиня начала экстренный спуск. Увязав паруса, я встал у борта, тут нужна помощь рулевому, и подсказывал, когда сложить киль и закончить спуск. Наконец, спустились. Скорость у курьера немалая, нас несло метрах в двух над землёй со скоростью в пятьдесят километров, и это ещё при слабом ветре. Однако тучи уже над нами, начал моросить мелкий дождь. В общем, добежав до носа, я сбросил за борт якорь. Дёрнув, нас немного протащило, пока якорь не зацепился, и, снова довольно сильно дёрнувшись, курьер встал, носом в сторону ветра. Натянутый якорный канат дрожал от напряжения. Я мигом спрыгнул за борт, графиня отдала канаты, и, забив глубоко штыри, я прочно привязал наш шелх. Канаты и штыри входят в комплект спасательных средств как раз для таких случаев, обычно хранятся в каморке боцмана. Одиннадцать канатов держали шелх, много, но судно дрожало под напорами ветра, однако стояло. Я поднялся на борт по верёвочному трапу, поднял его на борт, после чего указал графине на каюту. Только когда мы оказались внутри, стало возможно разговаривать. Отряхнувшись (мы оба были мокрыми с ног до головы), сказал:

– Всё, отдыхаем. Вы занимайте эту каюту, а я вниз, к девчатам.

– Долго непогода продлится?

– Да кто его знает? Поживём – увидим. Главное, от хозяев своих бывших улетели не меньше чем на тысячу километров.

– Мы могли уйти в другой поток и сбежать от бури, – сказала графиня.

– Могли, но, судя по карте, мы бы ушли в глубь Ханства, а нам нужно в Баронства.