Маленький маг и чародей башни зеркал

– Привет, Круз! – обрадовался уже знакомый мне мальчишка в синем с жёлтыми звёздами плаще, вися верх ногами. – Я тут немного попался. Поможешь?

– Что ты тут делаешь? – осторожно подходя к дереву, спрашивал его. – И почему ушёл, ничего не сказав?

– Прости, что так ушёл, – с ноткой раскаяния отвечал Арчи. – Но после вчерашнего я подумал, что ты мне теперь будешь не рад. Вот и ушёл ранёхонько, чтобы больше не причинять тебе неудобств.

– Понятно. Но это не объясняет… Ай! – укололся я о куст. – Чёртовы кусты! Не крутись!

– Я стараюсь, но… Ахаха, щекотно!

– Да не крутись ты, а то так висеть и оставлю!

Вдруг подул сильный ветер, мальца начало очень сильно крутить, и я получил в глаз.

– Вот же!… – отпрыгнул от Арчи и вытащил шпагу. – Извини, но сейчас будет немного страшно!

– Не надо!… – не успел мальчишка выкрикнуть, как моя шпага уже разрубила верёвку. – А-а!

– Держу! – за миг до знакомства с землёй поймал его.

Поставив сорванца на ноги, я выдохнул, вылез из кустов и развалился в тени дерева.

– Ты мне так и не сказал, что же ты тут забыл, – расслабившись, напомнил ему.

– Я, – послышался ответ из кустов, – решил идти куда глаза глядят. Бата, ты нашлась!

– Но зачем в лес-то? – прикрыв глаза, поинтересовался.

– А почему нет? Здесь намного безопаснее, чем на большой дороге. Тут нет жадных до чужих денег и крови наёмников или разбойников, только голодные или ядовитые звери да растения, которые долго мучить тебя не станут, наверное. А ещё здесь есть Фифи!

– Кто? – нервно сглотнув и открыв глаза, я приподнялся и обернулся.

– Фифи!

Из кустов вылез малец, но в нём что-то изменилось. Может широкая детская улыбка? Для него естественно. Или крепкая палка в два его роста? И да, и нет. А может… Маленький белый шарик на правом плече уставился на меня своими большими глазищами.

– Это? – подняв бровь, пальцем ткнул в шарик.

«Шарик» вдруг зашевелился и на мгновение я заметил крохотные лапки и небольшой клюв. Казалось, голова существа была равна телу.

– Нашёл его под этим вязом, – Арчи показал палкой на засохшее дерево. – Симпатяга, не правда ли?

Мальчишка воткнул Бату в землю и протянул мне «шарик», который смотрел на меня то ли с любопытством, то ли страхом, то ли…

– Эм-м-м, – глядя «шарику» в глаза, почувствовал себя растерянным. – Да, милый. Кхм! – резво вскочил на ноги. – И ты только ради него сюда притащился?

– Нет, – Арчи посадил обратно на плечо своего нового дружка. – Или ты про поляну?

– Про поляну.

– Тогда да! – воскликнул он. – Я проходил мимо, когда услышал злобный рык и жалобный писк. Я сразу понял, что малютка в беде, и бросился на выручку! Ух, как же удивились волки, когда я их… Вжух! Вжух!

Арчи принялся махать палкой. Птенец, казалось, стал ещё более маленьким и круглым, а мне пришлось пригнуться, но это спасло только голову.

– Ай! – выкрикнув ещё пару ругательств, схватился за ногу.

– Ой! Прости! – с испугу малец бросил свою палку и подскочил.

– Не лезь! – отмахнулся от него и сквозь мычание и стоны спросил: – Волки: ты с их вожаком разобрался?

– С вожаком? – озадаченно взглянул на меня «бандит».

– Да, с вожаком! С самым сильным, смелым и упитанным в стае. Ты с ним разобрался?

– Ну-у-у… Бегал тут какой-то с драным боком, но стоило каждого об землю стукнуть, как все разбежались.

– Проклятье! – я тут же навострил уши. – Значит они ещё вернутся.

Не успел я перевести дух, как неприятность уже подле нас: по поляне пронёсся злобный вой, даже не вой, а завывание.

– Это они? – зайдя мне за спину, спросил малец.

– На волчий вой не похоже.

Через несколько мгновений дюжина чёрных хищников с очень злыми и голодными мордами окружила поляну, но нападать не спешила, даже когда появился вожак.

– Чего же они стоят? – сам себя спросил.

– Может кого-то ждут? – предположил Арчи.

Завывание стало громче, пугающее. Казалось, все волки из-за него прижались к земле, только у вожака хватало смелости стоять в полный рост. Через пару мгновений во тьме лесной средь ветвей показались два красных огонька.

– Это ещё что? – со страхом прошептал я.

– Где? – высунулся из-за спины Арчи. – Да это же Иидкарфиан!

Стоило мальцу показаться, лесное чудище ка-а-ак взвоет, словно трубит, аж уши заложило. Волки, свирепо зарычав, немедля бросились на нас.

Первым был вожак. Он возжелал повалить меня и растерзать, но я в последний миг выхватил шпагу и, уходя из-под удара, полоснул зверя по животу. Он словно неряшливо брошенный мешок картошки приземлился на землю, несколько раз кувыркнулся и, распластавшись, затих. Одним меньше.