Чёрный Ангел

– Понял я, понял. Тупой бы не понял. – насупился Борк и больше не проронил ни слова.

– Лу и Дюк, вы замыкаете. Я пойду слева, Кастер справа. При малейших признаках опасности подаете сигнал рукой, никаких криков и свистов. Стараемся держать все сектора. Если нас начнут теснить, а я надеюсь, что всё пройдет спокойно. То приказываем женщинам и детям бежать в сторону перевалочного пункта. Думаю мы сможешь сдержать противника пока наши жены и дети не будут в безопасности. Все согласны? – провел небольшой инструктаж Гарв. Все кивнули и хмурые разошлись спать, они понимали, что пройти через лес могут не все.

Гарв, как всегда остался дежурить первым. Ночь выдалась прекрасной, без единого облачка на небе. Звезды сверкали, как дорогие алмазы, а небо временами расчерчивали линии пролетающих транспортников и личных челноков.

Проснулись рано в районе пяти часов утра, Гарва толкнули самым последним дав тем самым ему возможность поспать подольше. Быстро закинув в желудок вяленого мяса и запив всё это водой, Гарв отдал команду и группа вступила под кроны деревьев.

Никто не мог точно сказать, что за деревья росли в этом лесу, но высота здешних деревьев достигала пятнадцати метров в высоту, а некоторые стволы были такой толщины, что и несколько человек не смогут их обхватить. Шли заранее установленной группой Винхельм и Борк ведущие, Гарв и Кастер по бокам, Лу замыкал, а женщины и дети были в центре. День выдался довольно душным, кругом сновали вездесущие мошки и комары, местная фауна в виде змей и пауков активно пытались выползти на проторенную дорожку и напугать детей. Гарв и Кастер шли накинув москитные сетки, ведь они брели практически через бурьян и до их кровушки по ощущениям слетелись все здешние кровососущие твари.

Вот уже несколько часов группа шла по тропинке, как Винхельм пода знак остановиться, а затем махнул Гарву, чтобы тот подошел.

– Глянь вперед брат, не к добру это, ой не к добру – на дороге, примерно в сотне метров от того места где стояли мужчины, были разбросаны вещи и лохмотья одежды. – Похоже наши опасения всё-таки оправдались.

– Твою мать – выругался следопыт – Пойдём со мной, глянем, что да как. Борк будь здесь и свисти если увидишь движение – Гарв махнул Кастеру, чтобы тот стоял и бдил, и они с Винхельмом отправились к месту предполагаемой засады.

– Видишь что-то? Тепловой след? Контуры? – спросил Гарв

– Нет, чисто. Да и светло сейчас, толком не разберешь. Пускай кроны и гасят большую часть света, но сам понимаешь, тепловизор – развел руками так, словно Гарв в самом деле должен понимать.

Через пару минут они были на месте, кругом были рюкзаки, пятна крови, брошенное оружие в основном ножи и палки, но ни одного тела.

– И так, что мы имеем. Группу судя по всему полностью истребили, потому-что я не вижу следов уходящих дальше по тропе. Огнестрел весь забрали, рюкзаки выпотрошили. Но вот тела. Почему нет тел? Либо их уже утащили хищники, либо у нас двойная жопа в виде разбойников каннибалов. – Гарв почесал репу, а Винхельм всё это время смотрел куда-то в чащу.

– Что там? – спросил Гарв и повернулся в ту сторону куда смотрел его напарник. И он увидел. Тела, десятки освежеванных тел висели на ветвях деревьев. Мужчины, женщины, дети, сволочье не пощадило никого. Они были распяты на манер христа и у каждого был вбит деревянный крест, прямо в сердце.

– Что за звери могли так поступить? О, Всевышний! – Винхельм упал на колени и перекрестился, нет он не плакал, он скорбел по ушедшим. – Детей то за что? Они же невинны и чисты, как горное нетронутое озеро! Гарв! Мы должны найти их и вырвать поганые еретические сердца! Слышишь!? Мы обязаны, ради них! – Винхельм уже стоял рядом и показывал в сторону трупов, он был в ярости.

– Успокойся и возьми себя в руки охотник! Всё, что мы сейчас можем сделать, это помолиться за их души и довести наших жён и детей до места назначения. Вот, что мы обязаны сделать! – он ободряюще похлопал Винхельма по плечу и мягко подтолкнул его обратно к колонне. – Идём, нужно рассказать остальным, чтобы были начеку и чтобы закрыли детям глаза, когда будем проходить это место.

Они не спеша побрели к своим, Винхельм еще несколько раз оборачивался, но тел уже не было видно за стволами деревьев. Когда они подошли Гарв немедленно созвал всех женщин и подозвал Кастера, Борка, Дюка и Лу. Он поведал им о том, что они обнаружили и как нужно поступить. От злости Кастер сломал ногой хилое деревце. Некоторые женщины заплакали, ведь в том караване были их близкие друзья, но все как один подчинились следопыту и через некоторое время, группа в прежнем порядке двинулась дальше.

Место расправы миновали молча, большинство женщин перекрестились, но даже не посмотрели в сторону трупов. Детям по младше завязали глаза, а те кто постарше шли с закрытыми, никто не хотел видеть ужасы леса. Как только группа отошла подальше детям разрешили снять повязки и открыть глаза, чтобы было проще идти. Прошло еще несколько часов пути и следопыт скомандовал привал, всем необходимо отдохнуть, обсудить накопившееся и набраться сил. На этот раз Гарв разрешил отдохнуть целый час, он понимал, что после произошедшего десяти минут будет слишком мало. А пока все отдыхали, он решил свериться с картой. По его прикидкам они прошли одну треть лесного маршрута. За сегодняшний день они пройдут максимум половину и придется ночевать в лесу, будь его воля они преодолели бы его за один день, но детей нужно беречь.

– Скоро дойдём до развилки, там и заночуем – пробормотал Гарв под нос самому себе.

– Согласен – рядом подсел Кастер и закурил самокрутку – Будешь?

– Ты же знаешь, я не курю – улыбнулся следопыт и убрал карту в нагрудный карман, из другого выудил фляжку с водой – Будешь?

– Ты же знаешь, я слабоалкогольное не пью! – усмехнулся мужчина, но всёж отхлебнул из фляги – Лучшеб там настойка была, после всего увиденного. Как думаешь, они ушли? Ну, те кто это сделал?

– Думаю они временно успокоились – Гарв принял флягу обратно, сделал несколько глотков и убрал обратно в карман – Они знают, что сейчас время паломничества. Они знают, что сейчас мы наиболее уязвимы и они могут нанести удар. Пускай не по церкви, но по ее прихожанам. Если люди начнут бояться, значит, это дойдет и до церкви.

– С такими темпами, точно дойдёт, ублюдки долбанные – Кастер сплюнул в траву и поднялся – Ладно, пойду на свой пост, подашь знак как выходить будем.

– Само собой брат, само собой – Кастер ушел, а Гарв так и просидел до конца привала в раздумьях о том, что будет с ними, если банда убийц нападет и на них тоже.

В назначенное время Гарв подал сигнал и все как один построились в походный порядок. Женщины уже успокоились, они рассказали детям, что в лесу просто были злые духи и им не нужно было на них смотреть, от чего старшие яро спорили как выглядят духи, а младшим было в-принципе пофиг. Группа продолжила своё движение. Пару раз на дорогу выбегали волки и мужики были рады, что их было все несколько штук, а не целая стая. Ведь стая полутораметровых волков, это вам не щеночек чихуа-хуа, сожрут и не заметят.

К концу дня добрались до развилки на которой Гарв приказал организовать ночлег. Развилка была укреплена металлическими листами и на ней всегда находилась группа охраны, в составе шести человек.

Командиром группы был мужик лет пятидесяти, весь седой, морщинистый, но в целом довольно неплохо державший остальных в узде.

– Всевышний с вами, друзья – прохрипел Архипыч, а именно так называли командира его подопечные – Вы случаем с другой группой не пересекались. На несколько дней назад по рации докладывали, что из города вышли две группы. Там жинка моя была, а вёл их сынок мой, хороший солдат – Архипыч улыбался во все десять зубов, еще не подозревая, какую весть ему принесли.

Гарв подождал пока люди разбредутся, отпустил парней к жёнам и детям, чтобы отдохнули как следует, а сам рассказал командиру поста о произошедшем. С каждым его словом Архипыч старел на несколько лет, подошедшие мужики из его отряда сняли шапки и положили руки ему на плечи, кто-то уже наливал в стакан водки.

– Скажи мне следопыт – в глазах Архипыча не было слез, но они потускнели, словно зрение хотело покинуть старика. – Они быстро умерли? Только говори честно, я должен знать.

– Мне кажется их мучали и мучали долго. Как я уже сказал, каждому вбили деревянный крест в сердце и содрали кожу. Возможно всех женщин еще и изнасиловали – Гарв видел взгляды которые смотрели на него. Взгляды боли, ярости и мести, но не к нему за его слова, а к тем, кто это сотворил.

– Спасибо брат, спасибо. Знаешь! На нашу смену завтра должна прийти группа Федорова, она больше и сможет удержать эту точку, а нам. – он обернулся на своих подопечных – Думаю нам пора. Да мужики? – Все как один кивнули и перезарядили оружие – Устроим нашу последнюю охоту и пусть сгорят еретики в очищающем пламени нашей ярости.

Все как один подняли оружие вверх, зажгли факелы и пошли к выходу с поста. Все похлопали Гарва по плечу и с каждым ударом он чувствовал как тяжелей становится у него на душе. Он еще не знал, что больше никто не увидит улыбчивого Архипыча и его группу, что все они погибнут сражаясь во тьме с превосходящими силами лесных отморозков…

Ночь прошла относительно спокойно, несколько детей плохо спали и плакали во сне, но в целом все выспались. Группа Архипыча так и не вернулась, группа Федорова еще не подошла, но паломникам необходимо двигаться дальше. Женщины совершили утренние молитвы в славу Церкви и каждая помолилась за души ушедших на охоту мужчин. Ночью слышались отдаленные выстрелы и крики, но люди старались не обращать на них внимания. Времени ждать новую группу охраны развилки не было и Гарв принял решение идти дальше.

Группа построилась в прежний порядок, после недолгого разговора Гарв выяснил, что Лу уже практически восстановился и его сыпь начала отступать, чему нельзя было не радоваться. По прикидкам следопыта к концу дня они должны уже выбраться из леса и держать путь к городу который когда-то назывался Уфа, город-миллионер, а ныне просто куча развалин. Бомбы не упали на сам город, они хорошенько разбомбили окрестности, но взрывные волны разрушили его практически до основание. Где-то еще стояли высокие дома, но находиться внутри категорически не рекомендовалось.

Группа уже пол дня находилась в пути, ничего плохого не происходило, казалось, что беды решили отступить на какое-то время и дать людям передышку. Борк и Винхельм немного расслабились и травили друг-другу анекдоты, но старались не смеяться в голос и зыркать по сторонам. В один момент жена Борка подошла и дала ему затрещину, чтобы меньше трындел и больше следил за дорогой, но его это не остановило.

– Короче история – полушепотом говорил Борк, а Винхельм делал вид, что не обращает внимания, а сам внимательно слушал – Как то раз, я ходил на диких оленей со своим старым однозарядным ружьем, ну помнишь убойное такое? – Винхельм помнил и историю он эту тоже помнил, ведь Борк рассказывал её уже в сотый раз и каждый раз что-то менял, в прошлый раз он всем говорил, что нашел его в развалинах – Короче отошел я от города километров на десять, вижу бредет олень. Пасть огромная, рога как вешалка в баре у Стена, а самое главное совсем один. Видимо беднягу урыл более взрослый самец и его отправили в изгнание, или поиск других оленей без вожака, вооот. Смотрю я в прицел, а у него на рогах болтается двухстволочка, моя двухстволочка – с этими словами он погладил по оружию – Глазам не поверил и посмотрел еще раз, действительно оружие, да еще и целое. Я медленно выдохнул и нажал на спу…

Следующие слова Борка забулькали у него в горле, а голова разделенная на практически две равные половинки начала падать вбок, вместе с телом болтуна. Сквозь его голову со свистом пролетел заостренный круглый диск, который теперь торчал в дереве и капал на землю кровью своей жертвы.

Винхельм резко откатился за дерево, он уже взял себя в руки и приготовил свою плазменную винтовку. Женщины и дети как учили, сразу упали ничком, и стали отползать в траву. Гарв, Лу, Дюк и Кастер бегом переместились поближе к Винхельму и заняли оборону, но случилось то, чего они никак не могли ожидать. Жена убитого резко вскочила и побежала к его ружье с криками – Убью за мужа, сволочи, ублюдки сраные – Винхельм попытался схватить ее за одежду, но рука лишь скользнула по штанине.

– Стой дура! – крикнул Гарв, но было уже поздно. Стоило женщине поднять ружье и встать в полный рост, как лезвие вырвалось из дерева и пролетело сквозь её шею. Кровь хлынула фонтаном, жена болтуна упала рядом с ним, извергая на землю литры крови. Через пару секунд она умерла, а из-за деревьев вышли люди, много людей. Их было около двадцати человек, но в сложившейся ситуации было довольно сложно их посчитать. Вожак был огромен даже по меркам человека. Ростом он превышал всех остальных минимум на две головы, возможно его ноги были заменены протезами. Его рука полностью состояла из железа и в ней, был зажат окровавленный, как теперь выяснилось, магнитный диск.

– Какие люди пожаловали в нашу вотчину. Клан Кровавой Длани приветствует вас. Я Криг, а это мои бравые парни.

Бравые парни, все как один носили на плечах кожу освежеванных людей, словно плащи. У кого-то вместо лица была маска из человеческой кожи, что придавало им ужасный вид. Все бандиты были вооружены огнестрельным оружием, в основном старые слабомощные лазерные винтовки, которые не смогут пробить броню, но легко убьют человека.

– У вас есть выбор. Мы уже хорошо поживились церковниками и их прихвостнями, и готовы отпустить вас. Но, вы должны оставить нам оружие и всех женщин, мои парни проголодались по женскому теплу и ласке – по лесу распространилась волна смеха и презрения одновременно – Если вы откажетесь от нашего предложения, мы будем вынуждены забрать это силой – Вожак развел руками и расхохотался – У вас, пять минут.

Гарв уже приготовил лук, Кастер та крепко сжимал молот, что побелели костяшки пальцев. Винхельм нацепил тепловизор на правый глаз, чтобы было легче выискивать цели среди деревьев, Лу что-то бормотал и подготовил первую стрелу, а Дюк уже разложил гранаты.

– Я думаю, все уж всё решили? – спросил Гарв и посмотрел на своих спутников. Все как один кивнули и обратили свои взгляды в сторону врага.

– Сильвия, псс, Сильвия – шепотом позвал следопыт и к нему подползла жена – Как только мы начнём стрелять, бегите! Слышишь меня? Бегите и не оглядывайтесь! Мы их задержим и отступим, если будет совсем плохо, мне придется остаться.

– Ты не можешь остаться! – Сильвия смотрела на него с ужасом – Ты же понимаешь, что никто не знает? – пускай и шепотом, но мужчины хорошо слышали всё, что она говорит.

– Это уже будет не важно, важно, что вы будете спасены – он протянул руку и погладил её по волосам, а женщина в свою очередь достала из кармана пузырек и вложила ему в руку.

– Это на тот самый случай, который я надеюсь не произойдёт – она отвернулась и поползла к остальным передавать его слова.

– Что значат её слова Гарв? Чего мы не знаем? – спросил Кастер глядя на него непонимающим взглядом.