Прозорливец

Оказалось, что вести блог, переписывая по-испански чужой высококлассный англоязычный контент, намного проще, чем писать самому, но уж очень дорого. Джон Тейлор требовал за свои статьи и рецензии весьма немаленькие гонорары. Поначалу-то он был достаточно скромен в своих запросах, но постепенно стоимость контента росла и вскоре на оплату тейлоровских статей Даниэлю уже не хватало тех средств, которые он получал за рекламу в блоге. Тейлор между тем требовал все больше и больше и не присылал Даниэлю новых рецензий до того момента, пока не будут оплачены предыдущие.

И Даниэль платил. Все больше и больше. Доходов не хватало, он залез в долги и набрал кредитов. А что поделать? Для того чтобы блог оставался в топе, требовались все новые и новые публикации. Однажды Даниэль, собравшись с силами, прочитал вновь вышедшую книгу модного американского писателя и выдавил из себя статью. Весьма гордый собой, он было собрался ее опубликовать и предложить ее на обмен Тейлору, но не успел. Тейлор прислал ему свою рецензию на эту же книгу, и поразительнее всего было то, что его рецензия была очень похожа на ту, которую написал Даниэль. Те же приемы, тот же стиль. Как будто бы партнер Даниэля залез в его черепную коробку, хотя по всему было видно, что саму книгу Тейлор изучил не в пример лучше.

Но все же контент Тейлора был великолепным, и блог Даниэля Родригеса буквально взлетел в рейтингах, но в то же время перестал быть его блогом. Даниэль больше не был его автором, он превратился не более чем в агента, продающего рекламу в блоге, все деньги от которой, к тому же, уходят какому-то Джону Тейлору, знающему о книгах практически все. Но посты писались от имени Даниэля, и именно он был известным блогером, а это было для него самым главным.

В глубине души Даниэль понимал, что такое положение вещей долго продолжаться не может, а потому потерял и сон, и покой. Дело в том, что последнее время Даниэль общался и с девушками, и со своими немногочисленными приятелями свысока, в назидательной манере, как это и подобает автору блога, посты в котором собирают сотни тысяч просмотров. Известному блогеру это прощается; провалившемуся неудачнику – нет. Восхищенные взгляды девушек и завистливые слова парней – все то, ради чего он и стал топ-блогером, – в одночасье исчезнет, сменившись презрением. В его компании не жалуют неудачников.

Даниэль теперь полностью зависел от Тейлора. Соскочить с этого крючка он уже не мог. Даже если он снова начнет читать книги и станет сам создавать контент, этого будет недостаточно. Тейлор сильно задрал планку качества публикуемых материалов. Даниэль знал, что так мастерски писать сам он не сможет.

«Что будет, если этот Тейлор перестанет присылать контент? – с ужасом думал Даниэль, ворочаясь на кровати. – Я ведь о нем ничего толком не знаю, блога его так не разу и не видел, да и, как оказалось, о блогере англоязычного сегмента Джоне Тейлоре, пишущем о литературе, никто на просторах интернета не слышал, – он даже содрогнулся, представив себе крах своей блогерской деятельности. – Что тогда скажет София?»

На самом деле София и была той причиной, которая заставила Даниэля завести блог около года назад и как проклятому писать там статьи и рецензии. Несмотря на то что Даниэль сам себе никогда в этом не признавался, это было так. София нравилась ему с первого курса университета и, как и положено сексапильной красотке, не обращала на Даниэля ни малейшего внимания, как, впрочем, и большинство девушек на курсе. Внешностью Даниэль обладал неказистой, в университетской футбольной команде не играл, да и собеседником был так себе. С такими данными ловеласом не станешь, но пришло время иных кумиров, и Даниэль решил стать топ-блогером. Не то чтобы он так уж сильно влюбился в Софию, но она пользовалась немалой популярностью у парней, и эго Даниэля, помноженное на его многочисленные комплексы, заставляло его приложить все усилия для того, чтобы окружающие видели Софию его девушкой.

Впрочем, все потуги Даниэля поднять свой статус в глазах сокурсников, знакомых и собственных родителей так или иначе вытекали из его комплексов по поводу собственной внешности. Ну как можно, видя в зеркале нескладную коренастую фигуру с короткими ножками, круглым лицом и непомерно длинными руками, всерьез рассчитывать на женское внимание и уважение сверстников? А лицо?! Верхняя часть еще ничего: курчавая черная шевелюра, брови вразлет, бархатные женские глаза красивого коричневого цвета, классический нос, а под всем этим пухлые губы и выпирающий двойной подбородок с ямкой. «Это же уродливая пародия на мачо!» – изводил себя Даниэль.

Комплексуя по поводу своей внешности, Даниэль в компаниях, в которые его хоть и редко, но приглашали, все больше отмалчивался и старался держаться в тени. В своей тарелке он себя чувствовал только наедине с листом бумаги (с клавиатурой ноутбука, если быть точнее). Писал он хорошо: легко, красиво, интересно. В своих текстах Даниэль полностью преображался. С невидимыми и, по большей части, неизвестными ему читателями он общался просто и непринужденно, но как только Даниэль оказывался в «живой» компании, его язык как будто немел, не смея произнести и десятка слов. Путь в блогеры был для него предопределен.

И мечта Даниэля Родригеса осуществилась: теперь он – топовый блогер, зарабатывающий неплохие деньги; встречается с Софией и ловит на себе завистливые взгляды приятелей. Так, во всяком случае, думали окружающие, а вот как обстоят дела на самом деле, знал пока только он один. Даниэль уже давно ничего сам не писал, а срывал лайки исключительно благодаря чужому контенту, из-за необходимости оплаты которого он оказался по уши в долгах. Мысли об этом постоянно терзали Даниэля, не давая ему даже поспать по-человечески.

Проснувшись среди ночи в ютившейся под самой крышей маленькой комнатке на антресолях родительской квартиры, Даниэль, как ни старался, заснуть уже не мог. Ворочаясь с боку на бок, он старательно пытался вытолкнуть из головы невеселые мысли о блоге, о долгах, о неотвратимом объяснении с Софией. Когда-то Даниэль жил в этой комнатке счастливо и безмятежно; это была его детская комната, и кто бы мог подумать, что он – выпускник университета – вернется сюда, под родительский кров, поскольку платить за съемную квартиру ему стало не по карману. Здесь все было, как в детстве, только теперь на столе лежал, мерцая красным индикатором, виновник его успехов и неудач – ноутбук с откинутой крышкой.

Внезапно экран ноутбука «ожил», осветив комнату голубоватым светом. Даниэль кинулся к столу с каким-то необъяснимым чувством облегчения, как будто ждал от гаджета рецепта решения всех своих проблем. Как ни странно, Даниэль почти угадал: пришло очередное письмо от Тейлора, но на этот раз не со статьей на английском языке, а с довольно длинным сообщением по-испански. Собственно, новых рецензий от своего соавтора Даниэль и не ждал – он еще не рассчитался за предыдущие, но денег Тейлор в своем письме не требовал. Наоборот – он предлагал погасить все долги Даниэля, сумма которых, как оказалось, на удивление хорошо ему известна, да еще и заплатить, сверх того, приличное вознаграждение. Взамен Тейлор попросил Даниэля продать его блог.

Предложение Тейлора было неожиданным, но состояние Даниэля в этот момент было таковым, что он, не думая, ухватился за эту соломинку и тут же написал в ответ, что согласен. «Заведу другой блог под каким-нибудь псевдонимом и буду писать там, но уже сам, – успокоил себя Даниэль. – Вывел же я один блог в топ, выведу и другой».

Тейлор между тем написал условия сделки: Даниэль должен сообщить логин и пароль, получив которые, покупатель перечислит оговоренную сумму. И тут в голову Даниэля полезли вполне резонные, а потому неприятные сомнения. «А если я не смогу писать как прежде? – подумал он. – Что тогда? Прощай, известность?»

Протерзавшись сомнениями до утра, мрачный, не выспавшийся Даниэль спустился в просторную гостиную. Было раннее утро, и громадные, оканчивающиеся полукругом под потолком окна только-только начали сереть. В гостиной никого не было; мать начинала работу в госпитале рано и уже ушла, но из-за угла, где пряталась небольшая кухонька, лился свет и доносилось мерное звяканье ложки, размешивающей в чашке сахар. Отец уходил на службу позже, и сейчас не спеша завтракал, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Он с неодобрением посмотрел на измочаленную фигуру Даниэля и, сдержанно поздоровавшись, поставил перед сыном чашку и подвинул тарелку с тостами.

Они молча завтракали. В это время Даниэль украдкой рассматривал родителя. Он всегда завидовал внешности отца, сумевшего к шестидесяти годам сохранить худое мускулистое тело и подтянутое лицо, с седоватой бородкой. Внешне отец немного походил на нынешнего короля Филиппа, особенно в профиль, и Даниэль не раз сокрушался, что не унаследовал его фигуру и черты лица.

– Знаешь, папа, – прервал затянувшееся молчание Даниэль, – я решил продать свой блог.

Отец не ответил.

Оба родителя не одобряли занятие сына, не считая блогерскую писанину серьезным делом. «Стоило ради этого учиться в университете?» – часто повторял отец, уязвленный тем, что его старания и немалые финансовые затраты на образование сына пропадают, как он считал, зря.