Первый шаг и в…

Он – Сергей Владимирович Северов. И после своей смерти он переместился в тело молодого разумного по имени Крист Ноуер, человека неопределенной национальности, пятнадцати лет от роду. Не имевшего ни образования, ни практических навыков, жившего разбоем. Был простым бандосом. И он, Крист, входил в состав банды подростков. Хорошо хоть как-то читать да писать умел. Непонятно, кем были родители Криста, сам он это не особо помнил.

Выглядел Сергей сейчас неслабо побитым и с переломанной рукой, рост 167 см, вес где-то около 50 кг, русые волосы, черты лица чисто славянские. Согласно памяти молодого Ноуера, медобследование он никогда не проходил, ни по каким базам не был зафиксирован, поэтому можно было начинать новую жизнь с любым именем. По законам Содружества имя должно состоять из двух частей, а в свободных мирах и вовсе полная свобода: кто как хотел, тот так и назывался. Сергей решил, если получится, взять три: Серж Север Ноуер.

«Ну а не получится, невелика беда, буду Серж Ноуер, кличка Север!» – так думал Сергей.

Находился Сергей на планете Онариона, звездная система не имела названия и являлась независимым миром. Система находилась в восьми прыжках от системы Амими, пограничной системы, принадлежащей директорату Ошир. А сам директорат входил в Звездное Содружество. В системе Амими находится единственная населенная планета. Планета выглядела как желтоватое пятнышко, своим цветом похожее на кожу населяющих этот мир оширцев, испещренное зеленоватыми крапинками морей.

Директорат Ошир – самое отсталое государство в техническом плане, и у них можно получить самую хорошую цену на всякие продвинутые штуки. Больше половины всех жителей директората выглядели как земные китайцы с незначительными вариациями. Они выделялись узкими глазами и желтоватой кожей. Так выглядят все оширцы, за исключением правящей касты администраторов – те имеют вполне традиционную европейскую внешность. За последние четыре сотни лет большинство коренных жителей мигрировало в другие государства Содружества, а их место заняли и быстро расплодились такие вот инопланетные «китайцы».

Директорат Ошир специализируется на поставке продовольствия остальному Содружеству. Картриджи для пищевых синтезаторов производились из двух видов генетически модифицированных животных и какого-то хитрого растения, которое вывели около трехсот лет назад в федерации Нивэй. Одиннадцать из тринадцати оширских систем были аграрными и занимались выращиванием этих компонентов.

Планета Онариона была четвертой из девяти находящихся в системе и единственной имеющей атмосферу. Имела небольшой океан, вытянутый с северо-востока на юго-запад, и один большой материк, разрубленный не до конца океаном на две неравные части. В северной части материк составлял одно целое, перешеек состоял из гористой местности с небольшими долинами. Эта часть была практически незаселенная. Меньшая часть материка имела вдоль побережья зеленую зону, отсекаемую невысокими горами от пустыни. Большая часть тоже имела зеленую зону, но только вдоль побережья, и она была раза в три больше, чем на малом материке.

Город Нарион, столица независимого мира, находился на малом материке, там же был построен и малый космопорт, рассчитанный на внутрисистемные корабли и челноки. Планету начали осваивать двести лет назад, климат был очень жаркий, началась программа терраформинга (тогда директорат Ошир еще мог себе такое позволить).

Спустя сто пятьдесят лет в систему пришел кочевой рой арахнидов. Тогда планету отстояли, но цена… Цена была высока. База терраформирования уничтожена, большая часть городов прекратила свое существование, а остальные лежали в руинах. Большая часть населения уничтожена. Сейчас население планеты составляло 2 170 000 разумных. Космического лифта на планете не было, а на орбите висела старая военная база, которой неслабо досталось в войне с архами, так что ее никто не стал вывозить. Теперь она принадлежала корпорации «Анадория», они, как могли, ее подлатали, но все равно большая часть ангаров станции пустовала.

На самой планете по большей части развивалось сельское хозяйство да технические службы, в основном направленные на обслуживание техники. Фронтир все-таки, хоть и неглубокий. Присутствовало и пиратство, и рабство (конечно, неофициальное), а цена жизни разумного так и вовсе была мизерна. Это были официальные данные, как же было на самом деле, молодой Ноуер не знал. Настоящее положение дел Сергей выяснит уже на собственном опыте.

Вот такая была система, куда попал Сергей. Да, стоит упомянуть, что остальные планеты использовались для добычи полезных ископаемых. Также был астероидный пояс, и совсем не маленький, но богатых руд там было очень мало, так что промышленно его не разрабатывали. А вот свободным шахтерам хватало.

Друзей у Ноуера не было, а знакомых, с которыми он мог бы пообщаться, кроме членов банды, было всего двое. Это бармен мистер Циан из бара под названием «Звездный дом», который находился недалеко от порта. Вторым был мистер Чжимин – это техник, работавший в ремонтной мастерской под названием «Мастерская Лао», тоже недалеко от порта. Крист часто помогал пожилому мистеру Чжимину таскать тяжелые ящики и коробки на второй этаж склада. Хотя это ему и не нужно было, для этого существовали дроны, возможно, просто из жалости он ему разрешал поработать. Техник расплачивался кредитами. А бармен за помощь мог скинуть на чип пару кредитов, а мог подкинуть и старые сухпайки.

Еще Сергей узнал из памяти местного паренька, что у большой поваленной стены Крист устроил сбор воды в пластиковое корыто. Само корыто было под стеной в тени, и вода не сильно испарялась на солнце. Так что он сегодня смог помыться.

Перепроверив все помещения заново и основательно, нашел под спальным местом рюкзак с пятилитровой бутылью и ремень для брюк с боковым чехлом, куда положил чип и один кристалл с базой. В шкафу нашлась довольно старая, сильно поношенная, но вполне целая куртка техника. Почистил туфли куском рубахи. Одевшись так, Сергей хоть как-то стал приличней выглядеть. Прицепил чехол с ножом горизонтально на ремень под правую руку. Больную руку положил на повязку, сделанную из той же рваной рубахи, перекинув ее через шею.

Было раннее утро, когда Сергей не спеша отправился в бар. Он шел не торопясь, уже не так сильно хромая, осматривая свежим взглядом все руины вокруг. Оказывается, после войны с архами никто толком руины не проверял. Так, самые крупные торговые центры, мастерские, склады подчистили. Вот такие знания имел Крист. Так что если сейчас в Нарионе использовали технику от второго поколения до пятого, то, например, в самом Ошире и остальном Содружестве уже в ходу были шестое-седьмое, а в Центральных мирах – восьмое-девятое поколения, то там, под руинами, можно было найти от второго до пятого поколения, а это тоже неплохие деньги.

Вот так, переваривая информацию, парень и дошел до бара. Он был открыт, значит, время больше восьми часов утра. Сутки на Онарионе составляли 25 часов. Зайдя в бар, Серж подошел поздороваться с мистером Цианом. Посетителей в баре было немного, а у стойки – всего один. Кивнув мистеру Циану, парень стал ждать, пока тот освободится. И пока он обслуживал какого-то оширца, Серж рассматривал посетителей. Их было десять, девять оширцев, их китайские физиономии ни с чем не спутаешь. Один из гостей бара был негр, маленького роста аварец, так их здесь называли, ничем не примечательный, негр как негр.

Мистер Циан выглядел скорее как классический земной китаец или монгол. Смуглая с желтоватым оттенком кожа, узкие глаза, черная шевелюра и хитрый взгляд.

Циан освободился, и Сергей подошел. Он хоть и знал, что Ноуер немногословен, но решил сразу менять манеру своего общения. Изображать тупого бандоса особо не хотелось, но пусть он станет хотя бы чуточку сообразительней – так решил Сергей.

– Приветствую вас, мистер Циан!

– Привет, Крист! Давно тебя не было. Почему это ты весь побитый?

– Да я вот, э-э-э… в драке досталось! Да еще и по голове неслабо досталось. Мне бы воды и сока агвы[5 - Агва – местное растение, из его сока делают энергетик.], если можно, мистер Циан, я потом отработаю! – стал просить Сергей.

– Да, конечно, отработаешь! Куда ты денешься, еще как отработаешь. Давай сюда рюкзак, сейчас подберу тебе что-нибудь.

Взяв рюкзак, бармен ушел в подсобку, откуда вернулся через пару минут уже с полным рюкзаком.

– Я все для тебя положил, – сказал мистер Циан, отдавая рюкзак. – Что теперь будешь делать?!

– Мне бы того… подлечиться, мистер Циан. Поможете, а? – тихо, но уверенно произнес Сергей, смотря жалостливо в глаза мистера Циана и баюкая поломанную руку.

– Полечиться, говоришь… – Циан внимательно посмотрел на подростка. – Приходи завтра часам к двенадцати, посмотрим, что можно сделать… – задумчиво проговорил мистер Циан, продолжая внимательно рассматривать Ноуера.

Тут в бар ввалилась группа оширцев, он отвлекся на них. Сергей махнул бармену здоровой рукой, прощаясь, и поспешил покинуть бар.

«Ну вот и интер вроде усвоил, – подумал Сергей, направляясь в сторону реммастерской, – буду тупым, но не очень!»

До мастерской идти еще минут десять. Температура начала подниматься, жара брала свое. Подойдя к мастерской, Сергей осмотрелся. Стоя за углом здания и потирая колено, он вспомнил, что здесь места банды Грязного краута. Хотя о нем уже, может, и забыли все как о трупе, ведь прошла неделя, пока Сергей отлеживался. А может, и нет.

– Как говорится, береженого бог бережет!

Постояв еще минут десять и понаблюдав за входом, Сергей быстрым шагом зашел в мастерскую. Внутри было прохладно и пусто. Но не прошло и минуты, как в зал вышел мистер Чжимин: зал явно был под видеонаблюдением.

– Здоровья вам, мистер Чжимин! Долгих лет жизни! – проговорил Сергей, слегка поклонившись.

– И тебе здоровья, Крист, смотрю, у тебя его поубавилось, ха-ха-ха, – засмеялся мистер Чжимин. – Ну давай, порадуй старика интересным рассказом!

– Ну что вы, мистер Чжимин, какой такой интересный рассказ, все как всегда, обычная драка с бандой Грязного краута. Все как обычно, и ничего нового. Правда, в этот раз по голове досталось знатно.

– Ну понятно, проходи, садись, поговорим, – предложил техник. – Ты ведь не работать пришел. Так? Тогда зачем?

Сняв рюкзак и поставив его рядом с креслом, Сергей с наслаждением уселся в комфортное кресло, вытянув ноги. Мистер Чжимин опустился в кресло напротив. В зал забежал дрон на четырех ногах, высотой с полметра, в передних манипуляторах он держал поднос с пластиковой емкостью, похожей на кувшин, и двумя стаканами. Дрон, резко опустив поднос, исчез в проеме стены, которая бесшумно открылась и, впустив дрона, закрылась. Сергей на все эти действия смотрел как завороженный. Одно дело – знать, что дроны в этом мире есть, и совсем другое дело – видеть их вот так, живьем.

Отвиснув, Сергей посмотрел на старого техника, тот тихо посмеивался, но ничего не сказал. Мистеру Чжимину было больше ста пятидесяти лет, он опытный техник и уважаемый гражданин, со связями по всей планете. Больше Сергею со своей просьбой обращаться было не к кому.

– У меня к вам просьба, мистер Чжимин.

– Слушаю тебя, молодой человек.

– А, да, вы знаете, мистер Чжимин, после стычки я чуть не вознесся на небеса к далеким звездам, неделю отлеживался, вот. Возьмите меня к себе в ученики, хотя бы три раза в неделю… А?

– Зачем? – На лице старого мастера появилось выражение неподдельного удивления.

– Я буду делать все, что скажете, я быстро учусь, вот увидите! Надоело быть никем, вот!

Старый оширец внимательно разглядывал Сергея, продолжая улыбаться. Смотрел на него и молчал, о чем-то думая.

– Да, если честно, то удивил, даже и не знаю, что тебе ответить. А подумать можно старику? – произнес Чжимин.

– Мистер Чжимин, конечно! Возьмите меня, я все отработаю! Я…

– Ладно, – прервал парня техник, – приходи завтра, тогда и разберемся. Подожди, я сейчас вернусь.

Выйдя из зала для посетителей в дальнюю дверь, он вернулся оттуда минут через десять. Техник протянул Сергею что-то похожее на электронную книжку в кожаном чехле с креплениями для ремня. Похлопал слегка по плечу и сказал:

– Разбирайся. Все, иди. Жду завтра утром. – И показал подбородком на дверь.

Быстро убрав планшет (а это был именно он) в рюкзак, Сергей вышел на улицу. Жара стала сильней, явно уже подходило к тридцати градусам, да и ветер усилился.

«Наверно, задует до ночи», – промелькнуло в голове явно от знаний молодого Ноуера.