Пляски розовой лошади

– А что такого? – перебил его Судьбоносный.

Блок смотрел на него и недоумевал, шутит он или говорит серьезно. По его выражению лица и тону это было совершенно непонятно. Впрочем, за много лет знакомства с Судьбоносным Блок уже привык к его манерам и сам их частично перенял. Они могли подолгу шутить с таким серьезным видом, что любой наблюдающий со стороны подумал бы, будто они обсуждают важнейшие вещи, которые требуют незамедлительного решения.

– Нет, я, конечно, может быть, и за, если ты решил вернуться к старым практикам, – сказал Блок тоже с серьезным видом. – Но… Черт его знает…

Теперь он выжидал, что ответил Судьбоносный. А тот не спеша разлил ром по стаканам, выпустил клубы дыма, выпил и сказал:

– Знаешь, я думаю, что если человеку хочется быть капитаном, то пусть будет им.

– Вроде оно и так, – ответил Блок с некоторым сомнением. – Но ведь никаких капитанов уже бог знает сколько лет нет.

– Слушай, ну чего ты цепляешься? – Судьбоносный поставил стакан с ромом на стол. – Что плохого в том, что человек хочет быть… Пусть не капитаном, а пусть… ну скажем, гренадером, чтоб уж совсем абсурд?

– Слово-то какое откопал!

– Порылся в анналах памяти!.. Так вот. Если он хочет – так может, дать ему пластмассовых гранат, и пусть бегает с ними?

– А зачем?

– Как зачем? Для счастья.

Блок призадумался, затем осторожно спросил:

– А этот… капитан… тоже для счастья?

– Этот… Этот настоя-я-ящий! – протянул Судьбоносный, подчеркивая интонацией всю серьезность своего утверждения.

Блок выпил рома и произнес с некоторым разочарованием:

– Я, конечно, мало что понял. Но кто знает… Может быть, моему разуму это и не под силу…

Судьбоносный промолчал и только слегка пожал плечами.

– А как его зовут? – спросил Блок.

– Капитан Назаров.

– Что он капитан и что Назаров, я уже как будто понял. А имя-то у него какое? И отчество?..

– Капитан Назаров. Его так зовут.

– Отлично, – сказал Блок, громко выдыхая. – Имя – Капитан. А отчество, дай угадаю, – Штурвалович?

– У него нет отчества, – ответил Судьбоносный.

– Как так – нет?

– Ну как… Вот у меня есть, у тебя есть, а у него нет.

– То есть он просто Капитан Назаров?

– Просто Капитан Назаров.

– И Капитан – это имя?

– И Капитан – это… – Тут Судьбоносный умолк, как будто обдумывая, как ответить. – Это Капитан.

Блок посмотрел на него с явным удивлением, после чего резюмировал:

– Его зовут Капитан. Но Капитан – это не его имя. Капитан – это капитан. Теперь все стало предельно понятно. Так бы сразу и объяснил.

Судьбоносный помолчал, еще выпил и сказал:

– Это ведь сразу не объяснишь. Это, знаешь… Скорее, самому понять надо.

– Да, обдумаю как следует. К концу нашего путешествия, может, и соображу что-нибудь по этому вопросу. Конечно, я-то привык к более простым задачам. Все пытаюсь разобраться с этими неопределенностями в искривлениях квантового поля, чтобы еще немного увеличить скорость нашей посудины. Но тут… С Капитаном Назаровым, конечно… Даже не знаю.

– А чтоб твой недюжинный мозг еще больше озадачить, я тебе скажу, что иногда он требует называть себя Капитан Дальнего Плавания Назаров.

– Вот так, значит! – сказал Блок.

– Именно так, – ответил Судьбоносный.

Блок глотнул еще рома.

– Ладно, Саша, – сказал он, поднимаясь с кресла. – Хорошо тут с тобой посидеть, поговорить, время провести, но пора и к себе. Поспать.

– Давай, Ваня. Да, поспим, и глядишь, завтра будем чуть ближе к нашей цели, – кивнул Судьбоносный, затем призадумался и добавил: – Хотя здесь где завтра, где сегодня, разве разберешь?

– Это условности. Вроде и есть это все – и сегодня, и завтра, – а вроде и нет ни сегодня, ни завтра. Как этот твой друг Капитан Назаров. Вроде и капитан, а вроде и нет.

– Не друг он мне, – ответил Судьбоносный и встал с кресла, чтобы проводить Блока. Подходя вместе с ним к двери, спросил: – Как думаешь, миллиона два световых лет мы прошли, пока тут с тобой болтали?

– Думаю, даже три. Впрочем, ты лучше это… у Капитана узнай. Пока!

– Пока, – ответил Судьбоносный, закрыл дверь, запер ее на замок («а то еще опять ворвется»), подошел к дивану, сел на него, затем лег, закрыл глаза и принялся размышлять.

«И какого черта он прибежал? Решили же. Договорились. Вот придурок. Так ведь все испортит». На этом он запретил себе думать о Капитане Назарове («только настроение портить и злиться зря») по крайней мере до завтра и направил свои мысли в другое, более абстрактное русло.

Лететь еще больше трех недель по земным меркам. А тут – одна скука. Разве только сигары курить, потягивать ром, спать да вот – книжку писать. Как раз месяц туда, месяц обратно, глядишь, что-то и выйдет.

Раньше, конечно, все это было бы по-другому. Двигатели, рули, рычаги, все крутится, тянется, выезжает, заезжает, разгоняется, тормозит и, главное, управляется на девяносто процентов головным мозгом и руками человека. Эх, было время. А теперь что?

Сперва одни умники изобрели фотонный двигатель[2 - Фотонный двигатель – гипотетический (в настоящее время) ракетный двигатель, где источником энергии служит тело, которое излучает свет.], потом другие – квантовый компьютер[3 - Квантовый компьютер – вычислительное устройство, использующее в работе явления квантовой механики. В настоящее время является гипотетическим устройством.]. А на таких скоростях какие уж тут команды «убрать закрылки», «лево руля» и все такое прочее? Пока скомандовал – полмиллиона километров пролетел. Когда несешься почти со скоростью света, нечеловеческие реакции нужны и нечеловеческие решения. Вот и поставили они во главу этих машин квантовые вычислители сумасшедшей мощности. И еще нейросети нового образца. Не те, дурацкие, старые, которые годились, пожалуй, только для того, чтобы обзванивать клиентов какого-нибудь банка и странным голосом, с горем пополам изображающим человеческий, пытаться втюхать им кредит.

– Здравствуйте… Меня зовут Ирина, я представляю «Г-Г-Г-Банк». Вы можете уделить мне пару минут?

А ты ей отвечаешь: