Янтарный единорог

– Уф… – шумно выдохнул незнакомец. – Вот это да! Когда ты надрезал руку, я уж думал, ты спятил. Эти твари же чуют кровь за сотню метров. Должны были разорвать нас!

– Конкретно эта кровь им не по вкусу, – усмехнулся я.

Ядовитый плод Джубокко. Уникальный предмет работы мастера Джанжи Хэ. Требования: класс – монах, Мастер Дерева. Материал: зачарованная древесина Джубокко. Свойства: кровь монаха становится горькой и ядовитой, как сок Древа смерти. При контакте с противником отравляет его, блокируя любое лечение и снижая показатель Живучести на 20% до тех пор, пока не будет смыта, либо пока цель не применит противоядие. Большинство животных, чувствуя запах ядовитой крови, будут избегать атаковать Монаха, если только сами не будут атакованными им.

Получив от Джанжи это зерно, я сразу оценил его потенциал. Основной его бонус вписывался в концепцию Цикла разрушения: Дерево разрушает Землю, то есть снижает Живучесть. Однако для атакующих умений школы Дерева этот модификатор фиксированный —N единиц за каждый уровень умения сверх двадцатого. А кровь дает процентный дебафф, к тому же суммирующийся с другими модификаторами атаки. Если у противника нет противоядий или пассивных умений на резисты к яду – то просто имба.

– Спасибо, друг, выручил! – целитель протянул мне руку. – За мной должок… Мангуст.

– Да не за что… Туманный волк, – прищурившись, я тоже прочитал его ник, подсвеченный интерфейсом.

– Называй меня просто Вульф, – улыбнулся он. – Так короче. К тому же, настоящим Туманным волком я называться пока не могу. Этот ник я выбрал сразу, почти на старте игры, потому что планировал освоить тотемную магию дау. Довольно редкое направление для целителей, со своими интересными особенностями. Вот только до сих пор не могу довести дело до конца.

– Почему?

– Нужно пройти довольно замороченный классовый квест последователей Деваны. Совершить паломничество, обходя алтари стихии Земли. И при этом не проливая чужой крови.

– То есть даже мобов нельзя бить? Даже напавших на тебя?

Вульф покачал головой.

– А я еще думал, что у монахов мудреные испытания, – усмехнулся я.

– Это уже моя четвертая попытка, – вздохнул целитель. – Постоянно что-то срывалось из-за какой-нибудь мелочи. Но в этот раз я уже близко к завершению. Позволишь?

Он кивнул в сторону возвышающегося позади меня каменного столба, увешанного ожерельями из засохших цветов и прочими украшениями, которые приносили сюда дау.

– Этот алтарь – один из последних на моем пути, – пояснил Вульф, склоняя колено перед святыней и выкладывая на плоский камень перед ней какие-то дары. – Я в этот раз, наоборот, начинал с самых отдаленных и сложных и продвигался к простым. Поскорее бы закончить. Я нужен ребятам из гильдии. Война же все-таки. Но если запорю и эту попытку – то потеряю три недели трудов.

Я увидел среди его украшений эмблему с красным орлом, горделиво раскинувшим крылья. Причем, судя по золотой окантовке, он явно не простой боец, а занимает в гильдии довольно высокое положение.

– Ты из Красного легиона?

– Да. Но, я надеюсь, это не проблема. Хотя Стальные псы в последнее время доставляют нам много хлопот.

Он поднялся, и я встретился с ним взглядом. Смотрел он по-прежнему спокойно и уверенно. Не боится меня. Хотя, возможно, и стоило бы.

– Так ты знаешь, кто я?

– Я центурион Красного легиона.И хотя сейчас в связи с квестом не участвую в боевых действиях, на советах бываю регулярно. Ваша шайка на слуху. И лучше тебе не знать, в каких выражениях ее обсуждают, особенно после потери крепости на Стене Буревестников.

– Строго говоря, я не Стальной пес. Я сам по себе.

– Я в данный момент тоже. На ближайшие пару сессий. Я почти закончил паломничество. Еще немного – и отправлюсь к хунганкам Серого тумана. Это последний этап квеста.

– И ты знаешь, где их искать?

– Стоянка племени – на севере равнин, недалеко от хребта, отделяющего Лардас от Фроствальда.

– Вот только, как я слышал, стоянка эта опустела.

Он с легкой усмешкой прищурился, и я понял, что сболтнул лишнего. Похоже, он и сам прекрасно знал про исчезновение Анааны и других колдуний, но решил проверить, знаю ли об этом я.

– Да, я тоже что-то слышал… – негромко произнес он. – Но почему вдруг это заинтересовало Псов?

– Говорю же, я сам по себе. И тоже иду по классовому квесту. Осваиваю боевой стиль Земли.

– Хм… Так может, объединим усилия? Ты здорово отпугнул этих грызлов. Уж не знаю, что это за фокус, но мне понравилось. Мне бы очень пригодился такой спутник, учитывая мой обет.

– Допустим. Но мне-то это зачем? Я привык работать один.

– Времена нынче неспокойные. В одиночку путешествовать опасно. Ну, и я еще пока не видел игрока, который отказался бы от персонального хила.

Действительно, заманчиво. Уж не знаю, как насчет поисков Анааны, но в прохождении квеста на мастера Земли мне бы пригодилась помощь. В частности, в добыче черного янтаря. Кэлауокан хоть и не особо сложный данж, но я не настолько крут, чтобы пройти его в одиночку. Да и сам по себе Вульф мне с первого взгляда понравился. Вроде неплохой мужик, от него не ждешь какого-то подвоха.

Вот только слабо верилось в такие сказочные совпадения. Центурион Красного легиона, в разгар войны в одиночку делающий классовый квест… Ну да, ну да. Куда более вероятно, что Легион тоже для чего-то ищет Анаану. Возможно, для того же, что и Молчун.

И что же мне теперь делать с этим конкурентом? Вроде бы проще послать его, куда подальше. Но, с другой стороны – а вдруг он окажется более удачлив в своих поисках? У него на это больше шансов – судя по всему, у него высокая репутация с дау.

– Я не настаиваю, конечно, – улыбнулся целитель, видя, что я не тороплюсь с ответом. – Подумай. А пока можем наведаться в Джааку. Мне нужно навестить пару знакомых неписей. Можно, кстати, пропустить по стаканчику в честь нашего чудесного спасения от грызлов. Ты пробовал местный мескаль?

– Я еще вообще не бывал у Тарпанов. И, боюсь, примут они меня довольно прохладно.

– О, насчет этого не беспокойся. Я дам тебе рекомендацию. Это самое малое, чем я могу отблагодарить тебя за спасение. На моем уровне развития каждая смерть обходится дорого.

– Рекомендацию дашь? Ты в таком почете у дау?

– Не у всех, конечно. Но у Тарпанов я на хорошем счету, – улыбнулся он. – Друг племени.

Ни хрена себе! Высший ранг репутации! И он говорит об этом так просто, без бахвальства. Нет, определенно он мне нравится. Хотя, учитывая его принадлежность к Легиону, нужно будет держать ухо востро.

– Уговорил, – кивнул я. – Тем более, у меня у самого в Джааке есть пара важных дел.

Глава 4. Красная скала

В том, что Вульф не соврал насчет своей репутации у дау, мне довелось убедиться почти сразу же, как мы зашли в поселение. Двое могучих темнокожих воинов с массивными каменными дубинами, завидев нас, насторожились и выдвинулись к нам навстречу, чтобы преградить путь. Однако, узнав моего спутника, резко переменились в лице и даже поклонились ему в знак уважения. Затем снова заняли свои посты на специальных возвышениях, выстроенных по всему периметру поселка. Посты эти с большой натяжкой можно было назвать сторожевыми башнями – этакие невысокие помосты с конусовидными навесами из пучков высушенной травы. Частокола между ними не было, и помимо этих стражников с дубинами, я не заметил ни одного вооруженного жителя.

Странно. Джаака ведь Оплот, а такой статус городу дается, когда он может обеспечить условно безопасную зону для всех, кто в нем находится. Чтобы Оплот не могли захватить враждебные фракции или игроки, его должны охранять воины, сила которых несоизмеримо выше, чем у потенциальных агрессоров. К примеру, в Золотой гавани это элитные отряды Львиной стражи, в Гараксе – огромные алантские големы, в Меррахе – гаргульи Видящих, и так далее. А тут… Просто большие парни с большими дубинами? На них даже доспехов нет.

Однако, присмотревшись к их диаграммам Ци, я сперва даже не поверил своим глазам – думал, игровой интерфейс глючит. Если верить системной подсказке, стихия Земли в этих парнях настолько сильна, что остальные просто не видно. Это сколько же в них Живучести? По самым скромным прикидкам – тысячи и тысячи пунктов. Возможно, даже десятки тысяч.

– Эй, не отставай! – окликнул меня Туманный волк. – Что ты там такого увидел?

– Да так… Приглядывался к местным. Серьезные ребята.

– Еще бы! Это священные Стражи Красной скалы. Внутри поселка они непобедимы. Но за пределы Джааки не выходят, поскольку, отдалившись от скалы, потеряют ее благословение.

– Которое дает им просто неимоверную живучесть.