Венец безденежья. Счастье неукрощенное 2

Она собиралась было сесть на единственный стул в комнатке, но потом, вероятно вспомнила, что на ней настолько короткое платье, что садиться в нем не рекомендуется, так же как и наклоняться. Не будь здесь Анисы, то эпатажница не обратила бы на эту мелочь никакого внимания, но сейчас, как мне показалось, у длинноухой дивы были какие-то планы на хорошее отношение моей жены, причем на своих, а не ее условиях. Так что хозяйка предложила сесть Анисе, к которой сразу подобралась девочка. А что бы ей не подобраться? Рядом с Анисой она, сама того не замечая, стала заметно счастливее.

– Там сейчас стотысячный корпус паладинов при поддержке пятисот светлых эльфов добивает многомилионную армию Темного властелина, – продолжила вещать Сан. – Наша дорога займет еще недели три, а потом эльфийский экспедиционный корпус будет возвращаться на свой материк, для чего им откроют межконтинентальный портал. Меня с дочкой обещали взять с собой, и я надеюсь, что и тебя, капитан, с твоей очаровательной супругой согласятся подбросить до тамошней светлой империи, где до вас добраться будет очень проблематично.

– А где твоя телохранительница Рунга с моим бывшим оруженосцем? – спросил я, пользуясь небольшой паузой в монологе.

– Ох, капитан! К моему величайшему сожалению, амазонка не пожелала менять место жительства. Сказала, что в светлой империи ей не место, так как всего за парочку набитых морд там могут и в тюрьму отправить. К тому же здесь у нее отряд подруг, которых она не планирует покидать навсегда, ну кроме случая, как она выразилась, если «башку оторвут, но это дело житейское и не считается». И даже в этот замок она идти отказалась, так как амазонки хоть с паладинами и не враждуют, но относятся друг к другу с явным презрением. Возможно потому, что у них кардинально отличаются взгляды на многие вещи, капитан. А твой котик очень привязался к этой замечательной, хотя и немного грубоватой женщине. Так что отправился с ней, и даже, как ему обещали, капитан, скоро сможет влиться в отряд амазонок в роли разведчика. Но мы-то понимаем, капитан, что он там мечтает оказаться разведчиком только во вторую очередь, а в первую, ему нравится роль всеобщего любимца. Как говорится, большим девочкам – большой котик, капитан.

Я усмехнулся, догадываясь, что там может не все так просто, но… не мое дело.

– А сегодня несколько навязчивый, известный тебе шпион Кононион пригласил меня посмотреть на первую красавицу мира. Он сказал мне, что богиню Челизию можно приманить на одну балладу, о которой ему поведал ты, капитан. И ты же понимаешь, что мне, как обычной любопытной женщине, стало интересно посмотреть на конкурентку, и понять, чего такого в бывшей амазонке нашли мужчины всего мира, чтобы почти единодушно выдать ей столь заманчивый титул, капитан. И хоть я догадывалась, что богиня это не рыбка, которую можно поймать на столь примитивную наживку, и, вообще, подозревала, что таким глупым способом этот вислоухий тип просто хочет назначить мне романтическое свидание, но…

Знаменитая эпатажница мечтательно вздохнула и, сменив одну эффектную позу на другую, продолжила:

– Капитан, романтические свидания это мой профиль, иначе как бы я ухитрялась позорить тех, кто зарится на мою несомненную красоту, но я все равно не хотела идти, так как придумывать такой примитивный предлог, это проявлять вопиющее неуважение к уму девушки. Но меня убедили слова, что и рыбку, и прикормленное место, и наживку для этой рыбалки порекомендовал именно ты, капитан, так что я не нашла в себе сил отказаться.

Эльфийка улыбнулась, а я обратил внимание, что моя жена очень внимательно слушает, и из ее взгляда пропала настороженность, которая возникла по отношению к красивой девушке, которая вьется вокруг ее мужа. Вот так и забалтывают, и магии никакой не требуется…

– И как только этот эльф начал петь, так богиня действительно явилась! И знаешь капитан, поначалу мне показалось, что она была невероятно удивлена, как я бываю удивлена если моя дочка делает что-то, что ей запрещено. Причем знает, что я вижу, и знает, что это запрещено, но все равно делает. Вот и я также удивляюсь, прежде чем отвесить ей пару шлепков. И еще, капитан, Челизия ведь действительно красавица! И если у нас, эльфиек красота холодная, как у мраморных статуй, обычная такая красота, то у богини красота какая-то теплая, земная, хватающая за душу. Ну почти как у твоей очаровательной жены, Анисы!

Я сначала опешил от такой толстой лести моей любимой супруге, но потом взглянул на нее и понял, что незамысловатая хитрость эльфийки цели своей достигла. Аниса просто расцвела, даже не пытаясь задумываться, что ее хотят как-то использовать, хотя тут все было как на ладони.

Тем временем эльфийка сменила позу, постаравшись предстать передо мной еще более привлекательной, чем всегда, и продолжила:

– А когда этот дурак спел первые несколько куплетов, Челизия вдруг подняла руку, над ее ладонью закрутилось маленькое белое облачко, и тут же в нас стали быть ужасные молнии! Я уже думала, что это все, капитан! Я слабая женщина, и медлительная к тому же, но я бежала к выходу, как мне показалось, опережая звук собственного визга. Я не знаю, капитан, почему я визжу, когда со мной случаются такие ситуации… Ведь, вроде бы, визг не помогает… И я себе говорю, что в следующий раз непременно буду бежать молча, но как происходит следующее недоразумение, так я сразу забываю эти мудрые мысли и визжу как сумасшедшая.

Я-то догадывался, зачем Сан визжит. Если она будет покидать место конфуза молча, то заметят ее только близкостоящие, а вот с визгом на нее обращают внимание все на расстоянии в половину лиги.

– Я уже думала, что до выхода из этого несомненно прекрасного храма добежит только мой скелет, капитан, а все остальное будет сожжено этими молниями божественного уровня, но на крыльцо я выскочила в той же комплектации, что и входила туда пятью минутами ранее. Только на моем платье дыр было больше, чем осталось ткани, капитан. А на внутренней площади этого неприлично огромного замка, капитан, было построение, наверное целого полка паладинов, и все они как один уставились на меня, хотя должны были бы смотреть совсем в другую сторону, капитан, а именно на своего генерала. Впрочем, генерал тоже смотрел на меня.

Эльфийка ненатурально изобразила ужас от того позора, который она пережила:

– Я вбежала в этот строй, капитан и начала метаться, не переставая визжать. А эти паладины сразу бросились меня ловить. И я не понимаю капитан, зачем им меня ловить? Ведь нетрудно же догадаться, что лучше всего дать мне провизжаться и успокоиться. Есть три неизменные вещи, капитан, нет, даже четыре. Во время таких происшествий я визжу, начинаю метаться, меня ловят, но сначала почему-то ловят мою одежду отдельно от меня, капитан. Нет, ну если уж ловят, так хоть ловили бы уж сразу целиком!

Я улыбался, стараясь не заржать в голос, а Аниса фыркала, не имея возможности смеяться с мячиком во рту, и вытирала набежавшие слезы.

– И знаешь, капитан, у меня нет ни малейшей претензии к тебе, за то что ты подстроил такую… шутку. Я же понимаю, что это была ловушка не на меня, капитан, но я как последняя дурочка все-таки в нее попалась. И то платье уже почти вышло из моды, да и я его не очень любила, потому что оно слишком уж закрытое и строгое. Но кое-что для меня осталось загадкой, капитан, а именно, зачем богиня слушала эту балладу, хоть и всего несколько куплетов? Можно же было сразу более вежливо указать нам на выход.

Я недоуменно пожал плечами, а Аниса, вытирая слезы от смеха, достала блокнотик, написала в нем два слова и показала мне.

– «Память читала», – озвучил я текст. – Ну да! Моя любимая сразу догадалась. Вы же наверное там и монетки бросили, и молитвы вознесли сначала, а значит дали ей возможность порыться в ваших головах. Вот она и читала память, пока не надоело.

– Точно! А я-то, глупая, и не поняла. И получается, ее слова перед началом экзекуции относились не к нам. Она тихо так пробормотала: «Ну пусть только попадутся мне эти два…». А последнее слово не произносится в приличном обществе, но обозначает разумных, которые много пользуются туалетом.

Мне как-то разом стало невесело, а хотя… Я и раньше знал, что нам с Анисой все места, где может явиться эта эксцентричная богиня, следует обходить очень дальней дорогой. Так что, буду брать пример с жены, которая даже и не подумала расстраиваться.

Глава 5

Аниса написала длинный текст в блокноте и показала его Сан. Та быстро прочитала и пожала плечами:

– С чего бы мне испытывать благодарность к Конониону? У меня есть врожденное невероятно ценное умение находить почти любых разумных, так что уговорить меня перебраться в их Лес, это просто его работа. Именно ради меня он и палец о палец не ударил. Бывает, что люди или эльфы просто нравятся друг другу, но этого у меня к нему нет. Бывает, что страсть может вспыхнуть от выдающегося поступка или подвига, пусть даже не ради меня, а который я наблюдала, – намекнула на меня длинноухая красавица. – Этого тем более не видно. Так что… Обычный скучный светлый эльф.

Дива еще раз пожала плечами и добавила:

– А то, что он путался с гоблинкой, так это более чем сомнительный подвиг ради девушки. Да, да, меня уже просветили в том, что деликатный капитан не пожелал мне говорить… И ума для этого много не надо. Я же не бегаю голой ради эпатажа, а одеваюсь, так сказать, на грани. И пусть для этого тоже не надо много ума, но я хотя бы стараюсь. А то, что с меня срывают одежду, так это я спланировать не могу. Само происходит… такое мое невезение… – уверенно соврала эльфийка.

Да уж, похоже, попытка моей супруги переключить неуемную энергию наемницы с меня на другой объект с треском провалилась. Ей бы лучше не беспокоиться… Я и сам справлюсь! А может это поединок такой, женский?

– А знаете, что я узнала? – похвалилась Сан через минуту. – Тут есть этажом ниже просто королевские апартаменты! Их держат на случай визитов монархов всяких, которые иногда случаются. Восемь покоев! Две ванных комнаты! В одной просто большая лохань, а в другой три маленьких бассейна, с горячей, теплой и прохладной водой. Настоящая роскошь! Прислуга, естественно. И я думаю, что уже завтра вечером мы туда переберемся. И я вас, дорогие мои, сразу приглашаю переехать туда. Как говорится, в тесноте, да не в обиде.

И тут я увидел, как загорелись глазки у моей любимой! Нет, я уже не раз наблюдал ее и более счастливой. Но все равно, я очень заинтересовался.

– И как же ты хочешь получить их? – осторожно начал я, подозревая, что разговор этот был затеян неспроста.

– Вот видишь, несравненная Аниса, как твой муж сразу охотничью стойку сделал, – задорно улыбнулась длинноухая. – Когда я тут буквально стелюсь перед ним, он как алмаз держится! А стоило упомянуть о том, что должно понравится тебе, как он сразу драконов с небес сшибать готов! А я вот сама пытаюсь… И он, даже зная, что я уже пригласила вас, все равно хочет, чтобы хозяйкой там была все-таки ты, а нас уже можно пригласить погостить. Это я на тему, что кто-то делает, а кто-то и не пытается. Мог бы и Кононион взять и сделать мне приятное, но даже не подумал. А эти апартаменты стоят пустые, мы люди и эльфы приличные и драгоценности из стен выколупывать не будем. И авторитет у эльфов перед паладинами сейчас выше деревьев. Да хоть мог бы просто пойти и кулаком по столу стукнуть! Или даже по морде.

«Эльфу довольно трудно стукнуть по морде паладина», – попыталась защитить высокопоставленного шпиона моя любимая, быстро настрочив записку.

– Я же стукала, пусть и при помощи Рунги, а у Конониона есть два телохранителя-орка. Они шутя начистят любую морду и даже не вспотеют.

– Так как все-таки ты хочешь это провернуть? – прервал я меряние телохранителями бесполезных в рукопашной эльфов.

– Тут случилось странное происшествие, капитан, – начала Сан, с обожанием уставившись на меня своими глазищами. – Два месяца назад пропал магистр. Один из самых важных в этом паладинятнике. Его много раз пытались найти поиском по ауре, но этот метод среди толстенных каменных стен место, хоть сколько-нибудь точно, не показывает. То есть, паладины знают, что он или в замке, или в ближайших окрестностях, знают, что все еще жив, а найти не могут. Замок огромен! Уголков и комнаток здесь уйма. Вот я сходила к одному важному типу и договорилась о моей услуге в обмен на месяц комфорта. Сегодня утром, капитан, я один раз уже пальчиком с ноготком показала, завтра утром покажу второй раз, и все. Буду знать точно где он. И, здравствуйте, королевские апартаменты!

– Я бы тоже мог попробовать… – задумчиво сказал я.

– Конечно мог бы, капитан, – ослепительно улыбнулась эльфийка. – Знаешь, кто здесь на первом месте по численности?

– Хм… – усмехнулся я, разгадав намек, – неужели крыс здесь больше чем людей?

– Ну не важно! Не буду спорить, – мурлыкнула дива, заманчиво прогибаясь. – Тебе в любом случае разведчиков хватит.

А потом она, пользуясь тем, что Аниса витала в мечтах о гигантских кроватях и бассейнах, приблизила губы к моему уху и прошептала:

– Предлагаю спор! Если я найду первая, то ты меня пригласишь на романтический ужин, переходящий в завтрак, а если ты, то я тебя.

Я, считая, что Сан уже перешла некоторую границу, к тому же спор в любом случае подразумевает один и тот же результат, с укоризной посмотрел на эльфийку. На что та не смутилась, а просто поправилась:

– Можно и просто парой часов заменить.

– Нет, – возразил я, покосившись на жену. – Кто найдет, того и апартаменты.

– Ну-ну, – невнятно ответила Сан, но потом согласно кивнула.

Я подался к важному начальнику и быстро договорился о поиске. Начал с подробного плана замка, хотя мне его давать и не хотели. Вроде как, это великий секрет. Но потом, когда я объяснил свою идею, все-таки схему выдали, но приставили ко мне планоносца. То есть парня, который этот план должен был буквально не выпускать из рук, чтобы я его коварно не скопировал. А запомнить его просто нереально, хотя у меня был отличный способ, но я о нем умолчал, дабы не множить подозрения.

Еще вытребовал себе в помощники пару дюжин оруженосцев и уже через полчаса прохаживался перед плотным строем недорослей.

– Так, слушайте боевую задачу! На этом войне враг хитер и опасен, но нужны только хорошие кожаные перчатки и кувшины с качающимися крышками. Как делать покажу. В общем-то и все. Ловите крыс в разных частях замка и носите мне. Каждая в отдельной клетке, подписанной, где именно зверюга поймана.