Ну как объяснить, что я не верблюд, влюбленной ревнивой девушке? Я и правда ничего не понимал, но тут королева Амисоль развернулась, и нас пронзил взгляд усталых всепонимающих глаз с красивого лица.
– Милая ведьма, – плавно проговорила одна из самых великих эльфиек этого мира, обращаясь к моей супруге. В первый раз, между прочим. Раньше она нам при встрече только вежливо кивала. – Твой замечательный супруг не является кровным родственником Вайлосиль, потому что это просто невозможно. А отдали девочку вперед, потому что во всем нашем отряде есть только два объекта, на которые может быть совершено покушение через… пусть будет через перехват портала. Это я и ты.
Аниса замерла как кролик под взглядом удава, а я напрягся, готовясь схватиться не пойми с кем.
– И мы не стали последними с тобой в паре, – продолжили королева, – только потому, что опасность не так уж велика. Она просто есть, но она ничтожна, не больше вероятности сбоя. Но все-таки, такой портал в следующий раз можно будет открыть через девятнадцать лет. Поэтому с учетом всех рисков мы стоим в последних парах. А девочку отдали вперед.
Королева еле заметно вздохнула и развернулась обратно. Похоже, ей все в этом мире уже страшно надоело, и говорить она уже просто не желала. Странно. Этой эльфийке всего лет сто двадцать, обычно такая апатия наступает у длинноухих ближе к тремстам, перед самой смертью… Вон, Кононион постарше будет, а все прыгает как подросток! Под Челизию даже недавно попадал…
Ладно, что уж там, объяснила королева, и можно уже закрыть вопрос. Меня подозревать просто крайняя дурость. Мир и спокойствие? Нет! Тут уже я закусил удила, и не обращая внимания на два любопытных уха, которые развернулись к нам из пышной черной шевелюры Сан, зашептал, наклонившись к жене:
– Я что-то не понял про ведьму, дорогая! Ты же мне все рассказала?
Аниса сжалась в комочек и кажется стала на полфута ниже, но тут колдовские глаза королевы уставились уже на меня:
– Как же вы меня уже… – протянула королева, решив не произносить последнее слово. – Лир Кириан, твоя жена имеет девяносто девять из ста своих магических талантов в абсолютно ведьмовских умениях. Она ведьма. Была и будет. Не из клана Робоно и ладно. Успокойтесь уже и постойте эти десять минут молча. Ох уж мне эти молодые семейные пары!
Что сказать? Доходчиво. Я просто прижал к себе жену и мы стали слушать тревожное тиканье метронома, каждый раз делая широкий шаг, который нас приближал к мерцающей от зеленого к серому арке.
Я даже почти не обратил внимания, как ко мне подошел какой-то эльф, и я отдал ему все наши деньги в драгоценных камнях. Еще и у Анисы он стребовал и кольца, и серьги. Правда, в конце ограбления сунул мне в руку бумажку с общей суммой изъятого.
А потом шаги стали шире и вот перед нами в зеленом сиянии скрылись королева и знаменитая эпатажница. Мы сделали шаг, на секунду замерли и под очередной щелчок метронома нырнули в арку. Последнее, что я услышал, это протяжный крик распорядителя, а точнее хоровой вопль всех эльфов, которые остались за спиной:
– Стой!
Ну вот кто поставил командовать порталом длинноухих? С их скоростью только и предупреждать в опасных ситуациях.
Нас рвануло в сияющую даль. Может так и должно быть, но попытка остановить в последний момент настораживала. Я притянул к себе Анису и она ответно вцепилась в меня. А потом нас начало болтать и кувыркать, пока не выбросило в сотне ярдов над землей в каких-то джунглях.
Мы даже не расцепились. Моя жена, имея за плечами опыт наездницы на драконидах, прыгать в океане маны умела великолепно, я тоже сильно не отставал. Но все-таки два дурака, которые могли отдельно приземлиться даже не заметив удара о землю, сцепившимся клубком плюхнулись в кусты. Меня здорово оцарапало, а Анису я неплохо помял. Но, главное вместе!
Глава 7
На мое плечо легла нежная рука девушки. Это я малость преувеличил. Не нежная, конечно, но и не рука воительницы, которая должна сжимать пику, если эта пика не соломенная. Почему я решил про пику? Аниса мне делала знаки глазами, что могло означать только то, что ко мне все-таки решила подойти одна из кадеток. А потом моя жена изобразила, что уснула, как мы и договаривались на такой случай.
Эх, не вовремя! Я как раз заметил глазами птиц, что на дороге стало посвободнее и никого из дворянок поблизости нет. Самое время было уйти, но ведь могут и не отпустить просто так.
– Привет, красавчик! – грубовато, явно рисуясь, произнесла девушка.
Я оглянулся и посмотрел на эту дуру. Совсем молодая, лет может семнадцати-восемнадцати. Довольно симпатичная, хотя и с несколько массивной фигурой. И на лице даже есть косметика, почти не пострадавшая после сна в тарелке.
– Я с незнакомыми дамами не разговариваю, – попытался свернуть разговор в самом начале я.
Да… не думал я, что мне когда-то в жизни придется произнести эту фразу.
– Так пойдем, познакомимся! – широко улыбнулась кадетка. – А твоя пигалица пусть пока проспится.
– У тебя на носу сосиска, – усмехнулся я.
Сосиски, конечно, не было, но я просто хотел сбить ее с мыслей.
– Что? – удивилась любительница знакомиться.
Потом достала из кармана зеркальце и посмотрела в него. Сосиску не нашла, но обнаружила следы соуса и тут же, развернувшись, пошагала в сторону задней двери, только буркнув мне на ходу:
– Подожди… я быстро.
Ну что ж? Хорошо, что девушка остается девушкой даже в таком извращенном обществе. Я посмотрел на приоткрывшую глаз жену и показал глазами на дверь. Но не успел я приподняться со стула, как Аниса опять сделала страшные глаза, а потом и расслабленно их прикрыла.
– Что? Сбежать решили? – раздался у меня из-за спины злой голос второй воительницы, которая, похоже успела спуститься в зал. – Даже не думайте! Догоним. А твою мелкую девку под плети отправим!
Я уже совсем было решил плюнуть на конспирацию, и влезть в хмельные куриные мозги агрессивной девки, но потом решил предпринять попытку решить вопрос более простыми методами.
– Что? Подавальщика не хватило? – усмехнулся я, оборачиваясь.
Ну да, эта и массивнее, и злее по непонятной причине. И служит, похоже, не первый год…
– Да на меня таких! – напыжилась она. – Ха! Да мне таких дюжины мало!
– Ну да, всего сразу и побольше… А пить ты тоже умеешь не пьянея? Так давай проверим, кто вперед упадет? – забросил подначку я и добил. – А то бывает, что выберутся из под папиных шаровар и считают себя крутыми.
– Что? Трактирщица! Вина! – заорала девка, зло осклабившись.
– Нет, нет! – я покачал пальцем. – Вино для детишек.
Потом быстро встал, обошел стол и изобразил, что достаю из кармана Анисы деньги, нагло запустив туда руку. Но на самом деле я незаметно вытащил ее шарик для молчания, попутно отметив, что и так полупустой зал трактира спешно покидают обе семейные пары. А вот из оставшихся женщин некоторые злорадно поглядывают на меня и Анису.
Я прошел к стойке и показал пальцем на темную бутыль гномьей настойки и на три небольших медных стаканчика, вместо стеклянных бокалов, которые начала было доставать толстуха.
Из рассказа трактирщицы я уже знал, что на этом острове кроме людей были еще и гномы. Есть еще какие-то подозрительные гоблины, а больше никаких других разумных рас и не водилось. Эльфов, вообще, считали сказочными персонажами. А раз есть гномы, то будет и настойка, какой бы твердокаменный матриархат у коротышек не расцвел.
Когда я, незаметно впихнув в один стаканчик шарик, возвращался к столу, кадетка сначала удивленно глянула на бутыль, но отказываться от горючей жидкости гонор ей не позволил. Она только широким жестом привлекла внимание трактирщицы и гаркнула:
– Я плачу!
Ну так даже и лучше! Тут и первая, уже приведшая себя в порядок и ставшая очень даже симпатичной, вернулась.
Я сел за соседний столик, налил полные стаканчики, а потом изобразил, что залпом осушил свой. Да уж! Огненный комок прокатился по горлу, и я не стал сдерживать кашля, вызвав довольные улыбки на лицах воительниц.
Но улыбки быстро увяли, когда они вылили в себя свои порции, причем не малюсенький глоточек, как я, а целые стаканчики.
Я, не дожидаясь пока противницы отдышатся и откашляются, сразу налил еще по одной. Не прошло и четверти часа, как два тела лежали мордами в стол.
Я показал жене глазами на дверь, тем более, что птички опять никаких благородных на дороге не видели. Там вообще уже стало почти пусто. Все, у кого с утра были дела в городе, уже прошли и проехали.
Аниса тут же вскочила и, подхватив наши сумки и завернутые в плащ мечи, чуть не бегом выскочила на свежий воздух.
– Ты как? Не перепил? – обеспокоенно посмотрела на меня жена.