Никто стакан крови не подаст. Студент-наемник 2

– Давай следующего.

Вторым зашел эльф, что более чем удивило Лиса, да и Флори. У эльфов, или как их еще называли, фэйри, репутация была хуже не придумаешь. Не в том смысле, что они творили зло. Совсем наоборот – эти невысокие лесные жители являлись чисто светлыми существами. Но вот какой-то работы, особенно в походе, от них ожидать было совершенно бесполезно. Песни и танцы – все что длинноухие красавчики умеют.

А еще эльфы абсолютно независимы. Представить себе, что какой-то феодал мог помыкать эльфом и отправить его в поход, было совершенно невозможно.

– О, храбрый сэр Лексис и прекрасная леди Флори, – чуть не пропел мелкий красавчик, – я рад видеть вас во главе этого доблестного отряда! И я восхищен, как вы, сэр Лексис, в жаркой схватке отвоевали себе права командира и будущего основателя великого города! Я обязательно сложу балладу о этой великой схватке!

– Постой, – не дала задурить себе мозги вампиресса. – Начни с того, кто ты и как здесь оказался.

– Меня зовут Нутил, я бард и…

– А еще что-нибудь, кроме как петь, умеешь? – бесцеремонно перебила вима.

– Могу из лука стрелять, – слегка замялся эльф.

Два командира переглянулись. Лис не был великим знатоком эльфов, но про этого парня с именем, обозначающим «орех» на латыни, кажется начал что-то понимать. А именно, что тот абсолютно бесполезен, впрочем как и почти любой фэйри. Нет, из лука он наверняка стреляет метко, но с такими мускулами разве что метров на тридцать. Могло быть только одно исключение, если бы Нутил оказался магом. Нет, что-то наколдовать и он наверняка сможет, но это будет природная магия, и даже с ней он никакого ускорения роста растений надолго не обеспечит, да и сельское хозяйство – это последнее, что их сейчас волнует.

– Как ты оказался в отряде? Что такого отмочил? – буркнул Лис, посмотрев в незамутненные разумом глаза длинноухого.

– Я сам вызвался в поход! – гордо расправил плечи фэйри.

– Зачем?

– Хочу прославиться!

– Зачем? – это уже Флори вмешалась. – Говорят, что вам слава среди людей не нужна.

– Я влюблен в прекрасную принцессу Беллиэль, – с романтическим вздохом закатил глаза к потолку Нутил. – И она благосклонно взирала на меня и слушала мои баллады еще год назад.

– И что ты отмочил, что благосклонность пропала? – фыркнула Флори. – Сочинил похабную песенку?

– Ну да, – растерянно взглянул на нее парень. – Откуда ты знаешь, прекрасная леди?

– Догадалась, – строго ответила вампиресса, а затем припечатала. – И для тебя я не «прекрасная леди», а «леди лейтенант».

– Но та песня, понравившаяся в трактирах, не могла задеть чувств прекрасной Беллиэль, – быстро вернул себе восторженную романтику в голос Нутил. – Она не могла о ней узнать, а особенно о моем авторстве. Но она спасла из лап церковников одного нашего соплеменника с далекого юга и приобрела славу воительницы у нашего народа. После чего решила, что ее будущий избранник тоже должен быть овеян славой. Вот я и вызвался в поход.

Уже через несколько минут Флори выпроводила длинноухого и затем с веселой улыбкой обернулась к Лису:

– Ну вот мы и знаем имя твоей тайной любви! Беллиэль…

Лексис тоже очень хорошо помнил эльфийку, которая поцеловала его в благодарность за спасение мальчишки-эльфа. Да так поцеловала, что он минут двадцать своей жизни пропустил. Но ничего такого… Даже имени девушки он тогда не узнал. А вампиресса подвела итог знакомству с длинноухим:

– Абсолютно бесполезное существо, да еще и дурак.

– Ну почему? – возразил студент. – Он может прятаться в лесу. Разведка всякая, секретный пост для охраны.

– Не думаю. Прятаться сможет, конечно, но совсем недолго. Потом ему надоест, вылезет, его поймают и прибьют. Нет, на посту он если что стоять будет, но не лучше любого человека. А еще он может разнести очень быстро по всему миру, если узнает о нас что-нибудь интересненькое. Так что держим его подальше от себя.

Лис только кивнул. Подальше, значит подальше. А то ведь действительно, когда не надо эти барды очень глазастые. А они оба с очень опасными тайнами.

Третьим значимым членом отряда оказался священник. Ну да. Довольно ожидаемо. Как же основывать город без жреца? Да и без шпиона от церковного руководства. Впрочем этот тип выглядел очень молодым и довольно придурковатым. У Лиса сначала возникло подозрение, что хитрец специально прикидывается, но потом представившийся отцом Петрисом тип заговорил, и подозрения в том, что он шпион, пропали. Ну разве что совсем уж хитрый.

– Мне поручено нести свет веры не только заблудшим душам в нашем отряде, но и погрязшим во тьме душам, обитающим в окрестностях будущего города, – напыщенно произнес жрец.

– А там разве кто-то живет? – неподдельно удивился Лексис.

– Ну могут прийти, – неуверенно поправился священник.

– Кто? – фыркнула Флори. – Ян-курхаи? Некроманты? У них и душ-то нет. Разве что ты выйдешь навстречу кочевникам. Те может даже не принесут тебя в жертву. Но рабство обеспечат гарантированно.

Тот замялся, а вампиресса прямо спросила:

– Что ты такого сделал, что тебя назначили в отряд?

И по реакции Петриса стало понятно, что да, что-то натворил, но говорить конечно же не хочет. Тогда Флори провернула простой прием, и жрец на него попался, вроде как показав, что нисколько он не опытный шпион. Ну так… Максимум назначенный соглядатай.

– Ну то, что ты что-то украл… я не буду утверждать, – медленно произнесла девушка и по реакции вроде получалось, что да, не украл. – Обхамить кого-нибудь властного тоже не мог… А вот завести роман с кем не следовало…

И на последней фразе загнанный в угол священник потупил взор.

– И что такого? – подыграл Лис. – Вам же вроде бы разрешены браки.

– Ну до брака у нас не дошло, – попался в капкан тот. – И та дама оказалась настоятельницей небольшого монастыря. Она-то отбрехалась, а вот мне порекомендовали послужить святому делу подальше от пресветлого престола.

Когда через пять минут понурого и подавленного священника выпроводили, Флори подвела жесткий итог:

– Родственник какого-то высокопоставленного святоши. Был соблазнен немолодой главмонашкой, попался, и от греха подальше был сослан в поход. Хотя и весьма фанатичный тип, ну это ему как дураку просто положено.

В Круль, самый восточный город Римейского королевства, в десятке километров от которого уже начинались незаселенные земли Балканского полуострова, прибыли уже вечером. Капитан пришел спросить о разгрузке, а затем и с начальником порта пришлось переговорить, но в итоге решили отложить высадку до утра. Искать ночлег для отряда, да еще под охраной, не хотелось, а местные власти предлагать варианты не спешили, так что корабль еще ночь послужит.

Еще им сообщили, что для отряда уже подготовлены два десятка повозок и припасы, и завтра прям с утра можно отправляться.

– Ну что? – воодушевленно потерла ладони Флори, когда вечером в командирской каюте при свете магического фонарика оба склонились над только что полученной картой. – Если ехать к этому острову по старой римской дороге, то будет немного быстрее. Вроде отмечено, что она еще не вся развалилась. Но и перехватить на ней могут намного вероятнее, если кто-то там вообще шарится.

– Любой отряд, который пересечет дорогу после нас, может заметить следы и отправиться в погоню. А ехать нам не меньше трех недель, – покачал головой Лис.

– А что делать? Это риск, – вздохнула вампиресса. – Только надеяться, что большой отряд не встретится.

– Нет, – еще раз всмотрелся в карту Лексис. – Не поедем мы так. Отправимся не на восток, чтобы как можно скорее оказаться в самой середине Балканского полуострова, а на северо-восток, вдоль границы человеческих земель до Виндобоны. Если не ошибаюсь, в моем… бывшем моем мире там находится Вена.

– А потом? – нахмурилась девушка.

– А потом мы поплывем на корабле. Продадим повозки с конями и купим какую-нибудь ладью.

– Здорово придумал! – еще раз всмотрелась в карту Флори. – Крюк будет изрядный, но на реке нас достать будет намного сложнее. В тебе открываются все новые и новые таланты, милый. Да ты прирожденный полководец! Я горжусь, что через пять лет стану твоей лисой-женой.

Лексис недоуменно уставился на виму, которая уж в третий раз назвала его «милым». Сначала подумал, что вампиресса в который раз оговорилась, но потом поймал веселый взгляд из-под волны черных волос и понял, что все намного хуже. Эта хитрюга зачем-то решила не дожидаться пяти лет, а начать менять и углублять их дружеские отношения уже сейчас.