– Я бы, на твоём месте, не поверил. – ухмыльнулся Стас.
– А я поверил. – улыбаясь, продолжал Иван, – Потом ещё наши родители собрались, обсудили это дело и решили, что ребёнку быть. У нас с ними отношения были хорошими, так что проблем ни с чем не было, да и зарабатывали неплохо, могли себе позволить нам помогать с содержанием. Потом и я на работу устроился…
Всё это он рассказывал с довольной улыбкой и пустым взглядом. Будто он снова переживал рассказанные моменты и наслаждался этими воспоминаниями. Было нетрудно его понять – война и все произошедшее уже надоело не одному ему.
– Не часто такие истории слышу. – улыбнулся Костя.
Где-то через полчаса пустых разговоров все заметили, что взрывов больше нет, и сверху доносится только давящий гул от пожара. Все уже догадывались, что горит: обочина с противоположной стороны дороги примыкала к густому лесу.
– Парни, вы как там? – неожиданно заговорила радиостанция под рукой Стаса.
– Порядок, товарищ лейтенант. – ответил сержант.
– Быстро выбирайтесь к машинам и выдвигайтесь дальше, нас ждут в КП.
Голос Артёма Степановича звучал спокойнее, хотя всё ещё отдавал нервным напряжением. Не удивительно: офицер сам далеко не убежал и не покидал машину в надежде на то, что снаряды не будут бить по домам, позади одного из которых «Тигр» и спрятался.
Когда выбрались из здания, Дима бросил взгляд на противоположную сторону дороги. Как и многих, увиденное его крайне удивило. Вместо привычных глазу стволов деревьев, занесённых снегом, теперь красовалась самая настоящая пустошь, которую рисуют во всех постапокалиптических вселенных: множество углублений, оставленных снарядами, сухая земля и множество сломанных или поваленных деревьев, охваченных огнём. Пара горящих стволов упала на дорогу, однако проблем для гусеничной бронетехники не составляла.
– Ничего себе картина… – ошарашенно проговорил Паша.
– Прям как после ядерной бомбы. – хмыкнул Костя и покосился на Стаса. – Прав ты был, похоже… Больше им жечь лес незачем.
– Ладно, размышлять потом будем. – подвёл итог сержант. – К машине!
Как оказалось, экипаж их БМП машину не оставил. Похватав автоматы, три члена экипажа засели в углу, образованном стеной здания и бортом их боевой машины. Обстрел пережидали там же, ожидая возможной атаки. Когда выяснили, что нападения не будет, попрыгали в технику и приготовились к отъезду.
Колонна продолжила движение. Как оказалось, никто не пострадал: раненных не появилось, машины были в полном порядке и быстро приготовились к продолжению пути.
На небольшом кольце, к которому вела дорога, повернули влево. По широкой дороге, проходившей по главной улице небольшого городка, проехали до перекрёстка, на нём повернули в сторону Дворца Культуры. По пути Дима ни раз замечал, как некогда милый и оживлённый город оброс огневыми точками и постами, усиленными танками.
Когда колонна добралась, площадь перед ДК – двухэтажным зданием с красивыми резными колоннами перед входом и воротами из лакированного дерева, – заняла техника из колонны. Офицеры тут же скрылись в здании, а солдаты остались на местах, на короткое время предоставленные сами себе.
По приезду Костя сразу заприметил здание слева от ДК. Это был небольшой круглосуточный магазин, о чём говорила вывеска над входом. Покинутый объект переоборудовали под полевой госпиталь с говорящим флагом Красного Креста, закреплённом на половине вывески. У входа остановился тот самый бронированный «КамАЗ», ехавший с ними от вокзала. Эта машина остановилась первой и моменту, когда колонна остановилась на площади, все её пассажиры уже выгрузились в тёплое помещение госпиталя.
Стас заметил, как его друг смотрит в сторону помещения для раненных, и с улыбкой сказал:
– Можете пока сбегать. Отправят сейчас чёрт знает куда и незнамо когда увидитесь.
Костя с Димой на секунду переглянулись, синхронно спрыгнули с борта и направились к зданию.
– На связи, влюблённые! – с усмешкой крикнул в спину Паша.
– Да иди ты! – с улыбкой беззлобно огрызнулся Костя, вызвав одобрительные улыбки у сослуживцев, затем развернулся к Диме. – Я тебе перчатки не отдавал?
– Нет.
Мужчина похлопал себя по многочисленным карманам, остановился на одном из них. Открыл, заглянул, кивнул:
– Да, при мне. – поднял взгляд на Диму, улыбнулся, – Не хочешь вручить?
– Почему бы и нет. – пожал плечами тот.
У самого входа небольшие тканевые перчатки перекочевали в карман к Диме.
Вошли в помещение госпиталя. Вместо привычных полок с товарами взгляду предстали они же, только лежащие на боку, с оборудованными на них лежачими местами для раненных. В двух углах стояли по две «буржуйки», у каждой дежурило по солдату. Самих медиков видно не было, как и раненных.
– Вы по какому вопросу? – поинтересовался рядовой, ютившийся у печки.
– Где врачи обосновались? – спросил Костя.
– В соседней комнате, отогреваются.
– Которые сейчас приехали, там? – уточнил Дима.
– Да-да, там.
Постучав в одно из подсобных помещений, на закономерный вопрос Костя ответил:
– Некая… Дошкина у вас?
– Сейчас выйду! – раздался знакомый взволнованный голос из-за двери.
Через минуту выбежала взволнованная Злата. Первым делом, при виде брата, девушка бросилась к нему в объятия, следом обняла Диму.
– Как же я за вас волновалась, мальчики… – прибавила она, в конце улыбнувшись.
– Я тоже, всё успокоиться не мог. – поддержал Костя.
– Куда вы теперь?
– Пока не сказали. – ответил Костя и на секунду покосился на Диму, – Кстати, тебе так перчатки и не выдали?
– На вокзале дали, да только я их там и забыла… – смущённо улыбнулась девушка и скосила глаза в пол.
Костя бросил взгляд на друга, тот намёк понял. Вынув из кармана полученный минуту назад презент, протянул их двушке и с улыбкой прибавил:
– Вот, не теряй.
С той же смущённой улыбкой девушка приняла подарок с благодарностью, примерила. Обе подошли идеально. Злата с улыбкой покосилась на Костю, поняв, что он мог подсказать размер, хихикнула и поочерёдно обняла их.
– Спасибо, пригодятся.
– Хорошо вы тут устроились. – заметил Костя и осмотрел помещение.
– Да, тепло. – согласилась девушка, – Не то, что на холме…
– Тут обещают, что будет хуже. Так что поработать тебе так и так придётся.