Лемнос Лета

– Дарин! Как же хорошо, что сегодня именно!

– И я рад тебя видеть, но мы же договаривались, что ты будешь приходить только в конце недели? Очень прошу, не снимай своего капюшона. У нас попадаются очень вредные клиенты!

– Не переживай Дарин, – вежливо продолжил дроу, – я уважаю, твой труд и ценю дружбу с тобой. Поэтому привел к тебе еще одного клиента. Надеюсь, на тех же условиях, у тебя все еще есть договора?

– Есть, конечно же! Банк «Ветвь Единорога» примет на хранение вещи и ценности этого юноши, если его не разыскивает стража города. Иначе у него будут сутки, чтобы забрать все свое имущество. Потом мы будем вынуждены передать его в казну города.

– Ну ты что?! К недопонимаю с властями этот сирота еще морально не готов! У него есть небольшие сбережения, и он хочет положить их на хранение, чтобы его просто не ограбили.

– А почему ко мне? – Удивился гном. – Ведь обычные ячейки куда выгоднее и он сможет получить к ним доступ в любом другом банке.

– Вот в этом все и дело, в доступе. Он впервые в городе и ему его скудные богатства нужно хотя бы сохранить. А с обычных ячеек он их может очень быстро потерять.

– Ну как хотите. Вот бланк договора. Аренда пространственного кармана, то есть банковской ячейки. Размер ячейки сто килограмм, за один золотой в полгода. Устраивают такие условия?

Ками внимательно пробежал по договору, что заняло некоторое время, и довольно кивнул головой. Арендуемая им ячейка была платной, но более надежной, чем стандартная, и главное, что о ее существовании и содержимом, без его участия, никто узнать просто не сможет. Кроме случаев, когда его начнут разыскивать стражники города, ведь тогда ячейку передадут властям. Он приложил большой палец правой руки, к месту для подписи и капля крови без какого-либо прокола кожи тут же нарисовала его отпечаток. Заплатив золотой, Ками получил полный доступ к довольно большой ячейке, в которую он скрытно переложил все свои драгоценности. Ками хотел туда же убрать и трофейную броню орка, но Альберт ему предложил этого не делать. Поэтому в карман ушло эльфийское копье, и все ненужные вещи. Задерживаться в банке им смысла больше не было, и вскоре они снова пробивались через толпу базарных зевак. Теперь они добрались до нескольких крупных телег, создающих подобие торгового прилавка, за которым торговал угрюмого вида коротышка гоблин.

– Причет Чери. Как твои дела?

– И тебе того же, дроу. – Мрачно ответил гоблин, но было видно, что интерес к клиенту он проявил.

– Далеко ли теперь отправишься? – Спросил полушепотом Альберт.

– А есть черняк? – Так же шепотом ответил коротышка.

– Не совсем черняк. Доспехи местного вожака серьезной банды. Кости его уже волки растащили, а вот доспех может быть приметным. В этом городе его лучше не продавать, много вопросов задавать будут.

– Сам знаешь мои правила. Если ты по честноку, но и я без яда. Под навес заходи и доставай свое добро.

Под навесом повозки оказалось довольно просторно. На деревянные доски Ками выложил доспехи орка и только сейчас смог их рассмотреть. Как и ожидалось у вожака разбойников, были очень хорошие и дороги доспехи. Правда, с привязкой, что превращало их в кучу очень ценного материала, но совершенно бесполезного при использовании.

– На материалы. Хотя, если некроманту, какому, продать. Но это я так шучу. Не обращайте внимания. – Заключил гоблин и продолжил изучать добычу. – Чего хотите? Товаром или монетой?

– А что на парня есть? Ему вроде как в стражники сейчас поступать, может доспех какой приличный? Чтобы в переулке от первого же ножа в спину не загнулся?

– Ага, от ножа в спину значит, или случайной стрелы. Можно и махнуться. Материала много, хорошая цена получается. Из доспехов дам кожаные перчатки, с пластинами. Сберегут пальцы от ударов. Есть еще наручи хорошие, с поножами. Панцирь я могу только продать, на обмен ничего не дам. Кинжал могу добавить. На большее не потянет.

Ками внимательно изучал извлекаемое. Кинжал определенно интересовал. Наручи и поножи тоже. Перчатки вообще, казались вроде подарки от любимого дедушки. Оставалось докупить панцирь и шлем, чтобы встать в строй щитовиков. Но Ками щитовиком и мечником никогда не был. Хорошенечко подумав, он стал перебирать историю средневековья и эволюцию древкового оружия. Собственно, пики толком не менялись, наверное, тысячи четыре лет. Алебарды появились в бронзовом веке, и далее развивались до самого огнестрела. Последними видами древкового оружия стали сложные алебарды и протазаны. В случае Ками копье или протазан у него уже было и имело смысл двигаться в этом направлении. Одним из самых поздних комплектов для протозанщиков, или владельцев нагинаты у японцев, был средне задоспешенныей воин. С небольшим щитом, больше похожим на тяжелый наруч левой руки. Получалась довольно универсальная комбинация. Средний доспех позволял спастись от случайных ударов и порезов, а так же от многих стрел. При этом рондаш, легкий щит вместо наруча, позволял и от выстрела закрыться, и принять удар на руку.

– А есть рондаш? Щит и наруч вместе? – Спросил Ками, сильно испортив настроение продавцу.

– Рондаш? Да я такого-то и слова не слышал. Но щитонаручи у меня есть. Даже несколько.

Через несколько минут гоблин принес образцы. Первый представлял собой круглый щит, но одевающийся на руку как наруч. Такая защита была очень удобна для всадника, но не для пешего. Второй щит был тяжелым и предназначен для строевого боя. Эта железяка наверняка стоила не мало, и была нужна доля того, чтобы даже со сломанной рукой боец имел возможности прикрываться щитом. Третий вариант представлял собой расширенный овальный наруч, с небольшим выходом за локоть, и шириной в две ширины ладони. Не большой, не тяжелый, с ребрами жесткости, он крепился пятью ремешками, так же закрывающими внутреннюю часть руки. Этот щит был маленьким, но достаточным, чтобы закрыть от выстрела всю голову, и крепок, чтобы принять удар меча или копья. Рондаш был двухсторонним, что позволило одеть его на левую руку, или менять на правую. Эти мелочи давали определенное преимущество, если правильно подготовить и тактику действий, и технику ведения боя.

– Беру вместо наручей! Отдашь?

Радостно спросил Ками, и гоблин кивнул ему в ответ. В довесок Ками приобрел кожаный панцирь, для носки под одеждой, доплатив за него десятком монет. На этом настоял Альберт, а игнорировать его советы было глупо. Вскоре они покинули рынок, заскочили в неприметную забегаловку перекусить и вышли к замку расположившемуся вдали от замка наместника Эльмира. Над огромными воротами висела бронзовая вывеска изображающая щит и два копья. Как догадался Ками, это были казармы стражи и их без промедлений пропустили во внутренний двор.

– А вот и наш паук! И кого же это ты нам тут притащил?

Вышедший встречать Альберта стражник, был особенно толстым и крупным орком. На его плече висел серебряный наплечник, наверняка означавший офицерский статус и Ками решил вести себя поосторожней.

– Как кого? Все десятники и сотники обязаны два раза в году приводить кандидатов в стражу. Я уже за год задолжал, между прочим. Мне канцелярия все уши прожужжала. Вот кандидат. Идеальный, я бы сказал.

– Идеальный говоришь? Проверим, все проверим. Тогда я его забираю в казармы. Если пройдет отбор, примем в новобранцы.

Вот так Ками попал в казармы для претендентов в стражу города. Сами казармы больше напоминали бесконечно длинный хлев, с деревянными нарами, на которых в заточении содержали опасный для жителей города скот. Тут были представители всех возможных рас и народов. Более чем две сотни претендентов вели себя относительно тихо, но время от времени раздавались повышенные тона. Отдельной кучкой держались компании орков и людей. Как понял Ками, они являлись родственниками кому то из стражи и потому имели определенные привилегии. Общаться с ними желания не было совершенно, поэтому он спрятал все, что могло показаться ценным, устраиваясь на удаленной от всех деревянной лавке. Как позже разъяснил несколько не трезвый сержант, всему собранному тут сброду предстоит провести целый месяц в учебке, сдавая вступительный экзамен. Кто экзамен не сдаст, будет просто выброшен на улицу и больше возможности для поступления не получит. Эту неделю Ками вел себя ниже травы, избегая совершенно не нужных ему драк и разговоров. Тем более, что тут все смотрели друг на друга волком и в друзья не напрашивались. К концу недели всем претендентам раздали по листку бумаги и потребовали подробно изложить всю информации о себе и своих родственника. Ками писать было не много, и он легко справился с задачей, а сдав лист, перешел во внутренний двор учебки. Тут его ждала арена для тренировочных боев и обед. Кормили не плохо, и сытно, не боясь, что наевшиеся претенденты окажутся на поле боя. До испытания было еще не близко, и претенденты занимались кто чем. Кто поумнее, прилег вздремнуть, кто нервозней, ходил и пытался разговорить окружающих. Ками тоже решил поберечь силы, когда к нему подошел один из избранных орков и негромко произнес.

– С тебя сто золотых или экзамен не сдашь.

– Нет у меня ста золотых. А были бы, платить точно не захотел бы.

– Тогда на арене тебя просто выбьют. Экзамены принимают выпускники. Против них ты не выстоишь. Сто золотых и тебе дадут сдать экзамен.

– Значит, в стражу берут только тех, кто согласен платить взятку? Интересное у вас заведение. Но я платить не стану и вообще, еще посмотрю, может в местную банду выгоднее будет сунуться. Все равно ведь грабить горожан, только делиться ни с кем не придется.

Орчина хмыкнул, но отвечать не стал, отправившись дальше, а к Ками подошел невысокий и худой эльф. Он окинул взглядом удивившего его человека и спросил.

– Может, стоило тебе заплатить? У меня-то точно нет ста золотых. Так что я почти наверняка вылечу.

– Мы вроде в стражу идем набираться? Какая с нас стража, если мы еще даже экзамен не сдали, а уже и взятки даем, и сами продаемся. Это уже не стража города, а личная банда местного главаря. Мне такая роль не сильно нравится. Быть бандитом намного честнее.

– Может ты и прав. Но мне идти больше некуда. Сам я сирота, дома нет, работы толковой тоже. А в страже может повезти.

– У меня та же песня. Деревня сгорела, и я остался один. Город чужой, незнакомый, вот мне и посоветовали стражу. А тут что в банду вступаешь. Буду еще думать.

На этой фразе раздался колокольный звон и на площадь для дуэлей вышел десяток стражей. Одеты они были в классическую броню, состоящую из панциря, шлема, наручей и поножей. В руках они держали затупленные мечи и тяжелые каплевидные щиты. Первыми на экзамен вышли самые смелые претенденты, состоящие из отряда избранных. Бой с ними был не очень долгим, но показательным. Стражи били сильно, метко, не жалея претендентов, которые отмахивались такими же точно тупыми мечами. Всего один орк не смог сдать экзамен, упав на землю, и сдавшись стражнику, наступившему орку на горло. Но этот бой был скорее демонстрационным, чтобы предупредить всех участников о том, что их ждет впереди. Первую десятку Ками воспринял как пыль в глаза, а вот следующий десяток претендентов попал уже на настоящее испытание. Их били, колони и гоняли по кругу, всячески пытаясь уложить на землю. Особенно Ками выделил для себя тех претендентов, кто заплатил орку взятку, и им действительно были как поблажки, так и уступки. Рядом стоял особенно мрачный эльф, которого данная ситуация ну совершенно не радовала.

– А что же ты в долг не взял, если так боишься испытания, – спросил Ками и встретил очень грустный взгляд эльфа.

– Ты прав. Не правильно давать взятку при поступлении в стражу. Это как сразу же отказаться от всех своих прав и стать вечным рабом, который всю жизнь теперь будет зависеть от взяток. Один раз попался на крючок, и все, уже не соскочишь никогда.

– А ты не дурак! Я даже поверил, что ты просто слюньтявый городской беспризорник. А тут оказывается умудренный жизненным опытом эльф! – Пошутил над ним Ками.

– Лари, Лауриэль если полностью, но можно просто Лари. Ты тоже на деревенского сироту не сильно похож. Пока что не могу понять чем, но держишься ты намного уверенней окружающих.

– А я Ками, или Камикадзе. Так что будем делать Лари? Развернемся и отправимся побираться по городским помойка, или вместе нырнем в эту вонючую отстойную канаву?

– Если вместе, то говорят и воняет не так сильно. Но у меня проблема пройти отбор. Последний год голодным был очень. Да и ты не воин.

– Ладно тебе трястись. Вон присмотрись за третьей парой. Они как раз начинают бой. Сначала стражник наносит серию максимально сильных ударов, пытаясь выбить оружие из рук. Считай, сколько их будет? Десять справа и десять слева. Теперь он начинает бить щитом и мечом с разгону. Калека какой или не уверенный в себе замешкает и окажется на земле. А ведь нужно-то всего лишь увернуться пяток раз. Дальше десять кругов догонялок, десять комбинаций ударов щит-меч с каждой стороны и под конец пяток подсечек в клинче, которые нужно просто перепрыгнуть. Вот и вся программа. А вон новая пара начинает, шестая. Смотри, с чего они начнут? Ага! Десять справа и десять слева!? Это что он, повторяет что ли? Так они что, все одно и то же делают? Представляешь себе, какие ленивые?

– Спасибо Ками! Я, кажется, понял. Нужно только запомнить все хорошенько и попробовать подготовиться. Выберу себе противника подуставшего и возможно прорвусь! До встречи тебе, надеюсь, мы оба справимся!

Эльф ушел в темный угол, отрабатывать основные приемы уходов под всю программу. Ками решил ему не мешать, а попытаться помочь, означало привлечь совершенно не нужное внимание к эльфу. Сам он программу запомнил и когда очередной претендент не выдержал пробежки по кругу, упав лицом в песок, Ками поспешил занять его место. Перед тем как офицер дал отмашку начинать учебный бой, он подал незаметный сигнал пальцами стражник, означающий отрицание. Гадать, что он означает, нужды не было. Ками предстояло выложиться на полную, чтобы пройти испытание и он был полностью к нему готов. Первые удары, рассчитанные на выбивание оружия, Ками принимал вскользь, не показывая, что готов к ним заранее. Со стороны казалось, что мечи сталкиваются в полную силу, но именно на это и был расчет. Когда стражник стал пробовать сбить его с ног, Ками пару раз уперся, пытаясь с ним бороться. Но затем уклонялся от массивных атак, экономя свои силы. С бегом все прошло тоже относительно легко, поиграли в догонялки и успокоились. А вот с ударами с фланга пришлось напрячься. Страж определенно собирался опрокинуть свою жертву на землю, и от полной выкладки его останавливало только то, что впереди еще были ожидающие своей очереди претенденты. Но самым тяжелым, оказалось, уйти от подсечек, поскольку стражник вдруг озверел и пытался сбить Ками с ног любыми методами. Но претендент остался на ногах, а значит, экзамен сдал.

Покидая арену, Ками хотел было задержаться и посмотреть, что будет делать эльф, но ему очень хотелось есть. Для всех кто прошел отбор накрыли отдельный стол в большой столовой, а провалившихся выпроваживали с территории учебки. Еда была не самой праздничной, но вкусной и когда дело дошло до хорошо запеченной курочки, в зал еле вплелся, совершенно загнанный эльф. Лицо Лари было припухшим от огромного синяка, определенно поставленного латной перчаткой или щитом, но он справился и без лишних слов подсел к своему новому другу. Ками пробежался по столу глазами, нашел большой кувшин с ледяной водой, вымочил в нем полотенце и приложил к лицу эльфа, не обращая внимания на его возражения. Через некоторое время они уже дружески общались, делясь историями из своей жизни. Правда, Ками особо-то и рассказать ничего не мог, тем более, что дроу дал ему совет, о нем не упоминать. Поэтому история о знакомстве с разведчиками из городской стражи стала коротенькой и скудненькой. В пределах городских стен и без упоминания имен. Вечером всех сдавших экзамен собрали на площади перед замком, чтобы выслушать командира учебного гарнизона. Здоровенный, более двух метров в высоту и закованный в латы воин был человеком. Он басом поздравил всех вступивших в учебный полк, с прохождением испытаний и пожелал упорной учебы. Затем гигант удалился, а сотня новобранцев предстала перед своими сержантами.