Лемнос Лета 2

– Стоит поторопиться с допросом бывших министров и за счёт конфиската можно будет новые стены городу отстроить, а не только доспех купить. – Пошутил Ками, заставив нахмуриться Доминика.

– А знаешь, что, дроу? Кажется, мне придется отложить все свои дела, как и церемонию объявления королем Эльмира Вартана, перед горожанами. Казна это наше самое слабое место! Нам в Империю теперь налог платить не как пограничная крепость, а как королевство! Отдам приказ страже, пусть арестуют всё имущество наших драгоценных предателей, включая банковские ячейки. Ну а я позабочусь, чтобы никто из них никогда не вышел на свободу. Они слишком долго грабили город и ставили мне палки в колёса. С удовольствием бы всех их сжёг! Но так мы потеряем гору золота и драгоценностей! Решено! Сегодня же всё конфискуем! Вот только есть одна проблема. Я всё ещё не назначен придворным магом его величества короля Вартана. Ваше величество, без вашей помощи и вашей решимости я ничего с этим поделать не смогу!

– Ну, старый болтун, – улыбнулся ему Вартан, – я знал, что разоряя меня на доспехе, ты не пытаешься от меня избавиться! Более мудрого совета я в своей жизни не получал! Назначаю тебя верховным магом королевства Эльмир, а так же своей правой рукой и советником. Но мне нужны министры! Срочно! А ты снова убегаешь! Так что будь добр, потрать час своего драгоценного времени и подбери мне хотя бы временные кандидатуры!

– Как прикажите ваше величество! – Низко поклонился маг, без какого либо намека на сарказм. Его жест символизировал его верность короне и королю, без каких либо шуток, что сразу же возвело Вартана в глазах всех присутствующих в ранг действующего короля. – Думаю, нам стоит по очереди побеседовать с кандидатами, без посторонних. К сожалению верных престолу Эльмира людей осталось не много, но нам не обязательно обращаться к самым влиятельным родам города. Из середнячка могут выйти самые работящие и верные помощники. Главное чтобы порядочными были, а ремеслу министерскому научим.

Король и верховный маг удалились, отпустив стражу и позволив Ками спокойно выдохнул. Ярость так и не покинула своих ножен, но дроу очень вспотел и устал, как и весь его отряд. Теперь они с чистой совестью могли позволить себе небольшой праздник в своей казарме, чем и решили заняться. Утром их сонных и похмельных, вместе со всей стражей, погнали на главную площадь города, где не так давно состоялась решающая битва. В этот раз с ворот замка вещал Доминик Тьен, радуя горожан тем, что Эльмир стал королевством и обрёл своего доблестного короля! Были объявлены новые временные министры и неделя уборки последствий вторжения армии тьмы. Затем маг обещал десять дней празднований и полгода сниженных налогов. Рынок королевства должен был резко поменяться после всех изменений и чтобы избежать большого ущерба, король Вартан пошел на определенные уступки.

Отряду Ками дали увольнительные на пару дней, за проявленную инициативу и заслуги. Дроу тут же оказался в полном одиночестве, в казарме, с одними только лошадьми. Отоспавшись и отъевшись, дальше просиживать свой выходной Ками не захотел. Он собрал все свои вещи и посетил тот самый банк, куда при прибытии в город его отвел Альберт. Положив на хранение всё, что Ками хотел сохранить, а так же почти все свои деньги, включая документ на двухэтажный дом, дроу направился на рынок. Контрабандистов в городе почти не осталось, да и количество торговых лавок тоже сократилось вдвое. Но это было не страшно для такого города как Эльмир. Трофеи и накопленный хлам он продал, не особо торгуясь, чем облегчил свои сумки и уже с приятной лёгкостью вздохнул полной грудью, как услышал обиженный женский голос, почти плачущий, из-за жестокости своего хозяина.

– Я так пострадала! Меня хотели убить! А эти этот орк с его ятаганом меня чуть не сломал! У меня скол был из-за него! И что мне за все эти страдания досталось? Старые потрепанные ножны, в которые уже начала въедаться ржавчина? О горе мне, как ставшему ненужным оружию!

– Ярость?! Ты чего? Обиделась?

– Нет, не обиделась! Ты ведь ещё не прошёл мимо того замечательного оружейного магазинчика, правда? Ты ведь просто остановился выслушать плач своей катаны?

– Прости дорогая, конечно же, я о тебе не забыл! Давай зайдем в этот магазин, если он тебе так нравится. Но почему именно в него?

– Мне другие мечи советовали именно его. Магазин «Верные Копья с Железных Гор»! Принадлежит семье гномов и товар у них гномий. Правда, магазин не дешёвый, но ты ведь мой уровень даже не смотрел ещё, верно?

Ками задумался. А ведь он действительно совершенно забыл о своей боевой подруге! Отдал Гейзе на ремонт, даже не поговорив с ней. Теперь ему предстояло извиняться, выложив большую часть своих сбережений. Взглянув на уровень Ярости Ками очень сильно удивился. Катана смело перешагнула через тридцать второй уровень и теперь представляла собой крайне опасное оружие. На тридцатом уровне живому магическому оружию полагалось добавить парочку артефактов и выбор дополнительных навыков. С этими вопросами ещё предстояло разобраться, тем более, что без выбора навыков Ярость не могла сражаться на своем новом уровне. На сейчас её сила не превышала двадцатого уровня, что тоже было очень не мало. Но объяснять своей катане почему он не может купить ей всё, что она захочет, Ками не хотел.

– Пойдём! Выбирай что хочешь! Не стесняйся!

Ответил он мечу переступая порог лавки. Гномы покупателю были очень рады, спеша помочь в выборе товара, но Ярость всех удивила длинным списком хотелок. Ками только пожал плечами, позволив ей командовать и продавцы поспешили собрать заказ. Как и ожидалось, на все хотелки денег у дроу не хватило. Еще оставался небольшой запас в банке, но возвращаться дроу не собирался, попросив продавца о небольшом кредите. Гном тут же предоставил удобный контракт, растягивающий долг на пару месяцев и после его подписания передал весь заказ Ками.

– Ярость, почему трое ножен? – Удивился обнищавший сержант городской стражи, покидая оружейную лавку.

– Первые ножны: рабочие. Они прячут мою ауру, смазаны нейтральным ароматизатором, блокирующим все запахи и сами по себе работают хорошей защитой. Вторые ножны с магическим порошком. Находясь в них я могу залечивать небольшие сколы и другие незначительные повреждения, при этом отдыхая. Не бегать же тебе к кузнецу каждый раз как будешь меня применять?! Ну и третьи парадные, с ароматизатором и красивым поясом. Ничего лишнего, между прочим! Все только самое необходимое!

– Согласен, что ничего лишнего! Но я отдал больше сотни монет! Придется просить сержанта Клыка помочь мне с деньгами. Вся надежда, что за наши с тобой труды король Эльмира не пожалеет несколько золотых.

Почти все свои сбережения отряд отдал эльфам на переселение и теперь Ками жалел, что не оставил подушку безопасности. Нужно было срочно решать финансовый вопрос, вот только обратиться за наградами он совершенно не мог. Трофеи были распроданы, а запасное оружие так и не закуплено, что не радовало. Эльфийское копье полученное от эльфийки Ланы из отряда Альберта, многократно выручило дроу, но в итоге окончательно сломалось. Нужно было приобрести ему достойную древковую замену и ещё много чего важного и нужного. Вернувшись в казарму, Ками провёл полную инвентаризацию, разложил всё имущество по сумкам, и заперся в комнате с единственной целью: выспаться!

Слуга хозяина

Выходные закончились быстро, безжалостно и как всегда на рассвете. Сержант Черный Клык был мрачен, не выспавшийся и уставший, что не сулило ничего хорошего. По его бесстрастным глазам было видно, что он спешит раздать все распоряжения, чтобы, наконец, отправиться на отдых. При этом любая твердолобость подчиненных отдаляющая его от постели, воспринималась как прямое покушение на его честь и достоинство. Короткий доклад сержанта орка заставил немного заволноваться. Ками и его отряду предстояло сопроводить в город Каменку его главу. Всего один дневной переход не предвещал ничего опасного, но расслабляться было нельзя. Отряд экипировался на все случаи жизни, не забыв посетить оружейную стражи и вскоре в полном своём составе уже конвоировал грубо сколоченную карету. Тракт понемногу оживал, заполняясь караванами и торговцами. Пока что это были только большие скопления телег, способные защитить себя от разбойников или одичавшей нечисти. Но вскоре жизнь обещала вернуться в привычное русло, заполнив дороги жителями королевства Эльмир.

Карета главы Каменки была грубая и тяжелая, при этом шла она довольно быстро. Вот только кони уставали. Но встреченные поселения обеспечивали их и отдыхом, и водой. Само путешествие прошло без каких либо приключений, а перед самой Каменкой их встретила новоиспеченная стража городка.

– Глава! Монмарк! Мы не смогли ничего сделать! С ними маг!

О том, что впереди неприятности Ками понял сразу. В Каменке он уже был и догадывался, что поселение в три тысячи человек могло позволить себе всего сотню или две стражников. Если они не могли с кем-то справиться, значит, враг был не простым и курьерский отряд был послан с каретой не просто так. Господин Доминик решил использовать дроу как затычку в деликатных вопросах или тут что-то ещё? Это «ещё» дроу предстояло выяснить.

– Главное чтобы они не покидали городскую ратушу! Надеюсь, вы смогли их не выпустить?

– Смогли! – Покорно поклонился страж. – Почти вся стража была вынуждена всю ночь стоять в осаде ратуши! Бунтари требовали вина и еды, но вырваться не пытались.

– Вот вам и задание, уважаемый Ками! – Вежливо поклонившись, обратился Монмарк к своим провожатым. – Министра финансов ещё в посёлке Каменка назначал покойный Пинтюх лично. Теперь вот министр Астра требует, чтобы король лично явился в Каменку и снял её с должности. Иначе она покидать свой пост отказывается.

– А оставить министра на её посту вы не можете? – Почти шепотом спросил Ками и получил тихий ответ от наместника.

– Доминик Тьен требовал её задержать и посадить в тюрьму, как и король наш выдал грамоту на её отстранение. Но у этой бандитки на службе есть личный маг и два десятка головорезов. Мы штурма точно не потянем. Стража только зря свои головы сложит. Ну а эта стерва отказывается покидать свой пост без личного присутствия короля Эльмира. Король же в ближайший месяц к нам не собирается. Тем более что у него запланирован визит в столицу Империи. Господин Доминик так же занят. Нужно найти способ решить вопрос без призыва рыцарей из столицы и желательно без кровопролития. Наши стражники, это в основном вчерашние горожане. Боюсь, в случае драки, их просто порубят впустую.

– И сколько она готова сидеть взаперти? – Так же шёпотом спросил Ками.

– Не знаю! У неё ключи от казны города, да и мой кабинет тоже теперь у неё. Фактически власть в городе полностью парализована! Неделю мы так протянем, но дальше придётся звать рыцарей и выбивать её силой!

– Что-то тут не так! А казна где, покажите? – Уточнил дроу.

– Городской банк на другой стороне площади. Его просто так им не взять! Даже с магом! Из Эльмира магией тут же будут перенесены рыцари, для защиты нашего города. Но без серьёзного повода разбираться со всеми проблемами нам предстоит самим.

– Странная ваша стерва, – задумался Ками, не обращая внимания на стражников Каменки, удивленных, почему их глава не спешит въезжать в город. – Выходит, она просто тянет время, пока либо Доминик, либо рыцари, закуют её в кандалы. Или бывший министр собирается сбежать в последний момент? Но зачем тогда тянуть время? Дело может быть в её собственности?

– Нет, – пожал плечами Монмарк, – она всегда всё пропивала со своей бандой! Небольшие сбережения, которые ей удавалось отложить, министр тут же спускала на роскошь и банкеты. Только и делала, что опустошала казну нашего поселка! Доминик её раз пять пытался обуздать или посадить в темницу, но покровительство Пинтюха её всегда берегло.

– Ещё до того как мы въедем в город, нужно чтобы ваши доверенные люди хорошенько обыскали её именье. Где-то же они жили всей бандой? Есть там хоть что-то, ради чего они тянут время? Или кто-то в городе, кому они помогают сбежать?

– Все кто хотел уже удрали, – печально отмахнулся правитель Каменки. – Из-за её бунта стража была почти полностью парализована! В городе не осталось никого, кто заинтересовал бы Доминика Тьена своей верность Пинтюху.

– Вторжений вам тоже в ближайшее время не ждать. В лесах просто не наберётся столько нечисти с разбойниками, чтобы попытаться войти в город. Их и горожане вилами закидают. Но что ей нужно? Думаю узнать это уже в городе!

– Как вам будет угодно! Не стану от вас многого требовать господин сержант. Но прошу, не допустите кровопролития!

Городок пребывал в полном трауре, несмотря на победу столицы и обретение статуса королевства. Половина окон были закрыты ставнями, горожане на улицу почти не высовывались, а большая часть всех лавок и магазинчиков были закрыты. По просьбе Ками его отряд разместили в гостинице рядом с площадью, откуда он мог следить одновременно и за ратушей, и за банком города. Вот чего хочет эта Астра? Что удержало её от бегства? Судя по тому, что о ней рассказал Монмарк, задержать её могли только деньги и ради них она была готова идти на любой риск. Ками ещё даже не познакомился с опальным министром лично. Но после приключений с детским приютом, он был полностью уверен, что Астра будет действовать так же, как глава бандитского притона. Соберет все драгоценности и сбежит с самыми верными людьми, бросив всех остальных на мечи стражи. Так и делить меньше придётся, и будет кому отвлечь стражу, позволяя ей покинуть город. Но почему она ещё не сбежала? Казна? Только и исключительно казна! Больше ничто не могло её тут удержать!

Гостиница была совершенно пуста и её хозяин одарил Ками первой увиденной дроу в этом городке улыбкой, когда узнал, что своё проживание стражи Эльмира собираются оплатить. Платил на самом деле глава Каменки, но это не имело особого значения для обслуги, тут же подавшей ужин уставшим путникам. После еды отряд помыл и накормил лошадей, не доверяя верных скакунов местным слугам, чтобы затем заняться изучением ратуши. Здание было каменным, четырехэтажным, на всю ширину городской площади, примерно в шестьдесят метров. Штурм через окна затруднялся решётками и ставнями, обещая настоящую бойню на парадном входе. Но Ками и не собирался штурмовать ратушу. Его больше интересовало здание банка, где хранилась городская казна. Банк так же был каменным, двухэтажным, с подземным хранилищем и своей защитой, ничем не уступая ратуше. После наступления темноты отряд сделал небольшую вылазку, обойдя здание гостиницы, затем ратушу и напоследок банк. Из ратуши за ними определённо следили, при этом Ками заметил пару магических аур, предупреждающих о готовящемся заклинании. Какой нервный маг, на службе бывшего министра! Вот так просто готовить ударное заклинание по столичной страже, понимая, что штурмовать их никто не собирается? Боится или пытается поиграть на нервах своей хозяйки? В любом случае, дисциплиной там и не пахло. Этим определённо стоило воспользоваться, но уже завтра.

Номера, которые снимала Астра, были самыми роскошными и дорогими в городе. За два года гостиница была вынуждена пристроить ещё одну лестницу к зданию, чтобы обеспечить вечно ищущей приключений шайке личный вход в их апартаменты. Эти меры вместе с жалобами клиентов сильно били по доходам заведения и оплата за проживание, которую регулярно вносила Астра, никак этих убытков не покрывала. Удивляло то, что она не позволяла прислуге посещать арендованные ею номера без присутствия кого-либо из её свиты. Чем это было вызвано, чистоплюйством или тёмными делишками, Ками у хозяина здания не спрашивал, решив сыграть на нервах этой стервы довольно скрипучий аккорд. Примерно к обеду, вызвав отряд стражи, Ками потребовал владельца гостиницы открыть дверь, ведущую во владения Астры и её наёмников. Хозяин заведения просьбу выполнил, еле справившись с замком из-за трясущихся от страха рук и ног. Первым в царство бардака был допущен стражник, со званием сотника, примерно равным лейтенантскому по привычной в прошлых жизнях системе дроу. Ками долго договаривался с молодым офицером, обещая, что закон нарушен не будет и стража оружия не обнажит. Но в итоге уболтал и стражника, и его начальство, тем более, что глава города приказал всеми силами помогать дроу. Дальше начался постановочный спектакль, в котором участвовал весь отряд. Ками внимательно изучал оставленные хозяевами вещи, не забыв пройтись по ним видением ауры. Затем сотник выбранную вещь описывал, заполняя специально заведённую тетрадку. Все это происходило в гостинице, вне досягаемости взглядов хозяев вещей, ведь для них предназначалось совершенно другие зрелище. Как только набегала кучка уже описанного хлама, Гуар, самым небрежным из движений, собирал его в охапку и словно мусор сбрасывал с лестницы в специально подвезенную телегу. Выглядело это так, будто имущество жильцов просто выбрасывали, как какой-то мусор, совершенно не обращая внимания на то, что озлобленные хозяева прилипли к окнам ратуши и гневно следят за происходящим. Ками при этом внимательно изучал обстановку в номерах, стараясь понять, что же готовят их арендаторы. Интересного оказалось не много. В общем бардаке угадывались следы быстрого сбора основных пожитков. Астра определённо уже вынесла все свои сбережения. Значит, в городе они оставаться не собираются и просто тянут время. Но зачем весь этот театр, тем более, что из Эльмира действительно могут приехать рыцари и просто порубать всех негодяев и бунтарей?! Ради чего весь этот риск? В номере Астры на полу отдельной кучей мусора валялись женские, дешевые, одежды прислуги. В гостинице Ками никого в подобных нарядах не видел, а значит, стоило поискать их в соседнем здании. Подозвав к себе Кларка и деликатно ему намекнув на то, что именно ему стоит искать, Ками продолжил представление. К огромному сожалению, ничего важного из вещей в номерах найдено так и не было. А ведь так хотелось выманить этих смутьянов из ратуши и хорошенько с ними поскандалить. Он уже почти отчаялся лично познакомиться с самой известной местной стервой, как стражник доложил, что госпожа Астра вместе с магом и телохранителем орком приближаются к гостинице.

– Кто посмел тронуть мои вещи?

– Ваши вещи? – Сделал большие глаза Ками, демонстрируя фиолетовость своего лица, на котором никогда не выступал румянец, а любая бледность легко скрывалась. – Разве в здании остались ваши вещи? Тогда почему вы не оплатили гостинице аренду номеров? Хозяин гостиницы соблюдает все местные законы, передавая страже вещи не принадлежащие ему. Хотя он так же имеет полное право забрать их в качестве компенсации за финансовые убытки.

Тон дроу был наигранно невинным, что почти взбесило бывшего министра, но хозяйка вещей демонстративно держала себя в руках не спеша начинать скандал. Она ещё размышляла, как ей отреагировать на происходящее, ведь весь смысл её выхода заключался исключительно в попытке удержать свой авторитете перед подчиненными, и Ками, понимая это, продолжил её обрабатывать.

– Вы, я так понимаю, госпожа Астра? Бывший министр Каменки? У вас есть хорошая возможность оплатить свой долг гостинице и забрать ваши вещи. Или они будут переданы страже, а затем уйдут на нужды горожан, покрывая ваши долги.

– Я всё ещё министр! Меня назначил наместник Эльмира!

– Убитый предателем наместник! – С поклонном ответил Дроу. – Но с тех пор Эльмир преобразился в королевство, а Каменка была объявлена городом королевства Эльмир. Все министры должны лично присягнуть королю, чтобы подтвердить свои полномочия, а вы этого ещё не сделали. Со вчерашнего дня вы пошли против воли короля, а значит и Империи Инга. Король пока что не может лично посетить ваш город и разобраться в происходящем, тем более, что наместник Каменки не выдвигал против вас никаких обвинений. Но стоит вам допустить всего одну ошибку и вас могут посчитать сторонницей бунтарей, открывших ворота Эльмира для армии тьмы!

На Астру было страшно смотреть! Она была готова отдать приказ своему магу испепелить и дроу, и стражу, и гостиницу. Но озвученное положение вещей слишком сильно напугало и так слишком самовольного мага. Сам маг при этом опустил на глаза капюшон и внимательно слушал дроу, никак не демонстрируя свои эмоции. На вид ему не было ещё и двадцати пяти лет, что говорило о не слишком-то большом опыте. Видение ауры показало, что большая часть силы у колдуна заключены в посохе и многочисленных побрякушках. Магические кольца, браслеты и ожерелья просто изливались аурами боевых заклинаний, предупреждая всех, кто чувствует ауру, об агрессивности их владельца. Сколько же стоят все эти игрушки, подумал Ками и до него внезапно дошёл весь план протухшего министра.

– Я ещё не общалась с королём и ещё неизвестно кем он захочет меня видеть в этом городе! – Изобразив очень уверенную в себе министра, совершенно нейтральным тоном, ответила Астра. Её владение собой немного удивило Ками. Он определенно её недооценил, а значит и в её планах всё может оказаться не так уж и просто. – Я дождусь, когда король найдёт время, чтобы навестить его город и навести тут порядок. Но меня сейчас волнует другой вопрос. Все эти вещи принадлежат моим слугам и я требую передать им мне!

– Вам достаточно обратиться по этому вопросу к хозяину гостиницы, который несёт большие убытки, из-за ваших действий! – Совершенно невинным голосом ответил дроу, подыгрывая бывшему министру и уходя от темы политики. – Оплатите ваш долг и освободите номера!