Нижеисторий

Тем не менее, метка цели вела в город, а значит, он скоро узнает, что же ждет дальше и кто живет здесь. Он сделал несколько шагов в город, и его окликнули. Не ожидавший чего-либо Арс резко обернулся и зачем-то скорчил из себя каратиста, встав в стойку искусства, которое никогда не изучал.

Опираясь о фасад небольшого дома, стоял натуральный такой петух. Ростом чуть ниже человека, одетый в кожаную жилетку и, что самое странное, он курил. Прорисован персонаж был нормально, но пиксели можно было легко различить. Такого от доброго сказочного мира игрок точно не мог ожидать.

– Новенький? – только и спросил петух.

– Даа… Как… Как вы узнали?

– Да тут, знаете ли, народу`с не слишком-то прибавляется. Так что я стараюсь с каждым контакт держать. Тем более с новоприбывшими. Мое имя КОК, я местный распорядитель, – он жеманно поклонился и достал пенсне.

– Я Арсений, я… Мне нужно попасть в Срединные Земли.

– Так вы, получается, проездом`с, жаль, – он скорчил неприветливую морду, – я-то думал, к нам. Что же монсеньор забыл в Срединных`с Землях, позвольте полюбопытствовать?

– Ну, мне сказали отыскать какой-то бар…

«Распорядитель заметно воодушевился»

– Так вы, позвольте`с уточнить, значится, бар ищете моего дальнего родственника! Ох, как это замечательно, пусть он и стар, но бар все еще замечательно держит! Жаль, что не к нам, конечно, но это тоже отличные новости. Это вы, батенька, герой у нас, получается. Пойдемте я вам всё тут покажу!

Они шли по центральной улице, где то тут, то там возле домов стояли существа. Они были настолько разными, что дать им какое-то одно определение было крайне затруднительно. Среди них были и похожие на людей, так что можно было резюмировать, люди или нечто подобное в этом мире существуют. Тем не менее, Арсений отметил, существ тут не слишком много.

Конечно, превалировали вокруг обычные частные домики на один-два этажа, но вдалеке также виднелись многоэтажки. Ни движения по улицам, ни очередей, ни общественного транспорта, так уже привычного для реальных городов тут не наблюдалось.

– Хотите ли отведать местного лакомства? – спросил распорядитель.

– Почему бы и нет? – Арсений понял, что за все время нахождения здесь ни разу еще не захотел есть. Видимо, правилами это было не предусмотрено.

– Вот мы как раз  проходим мимо аппарата для распределения. Можете купить себе баночку-другую.

На улице действительно стоял ярко-желтый аппарат, весь испещренный различными символами, издали похожими на японские иероглифы. Он напоминал древние махины с видеоиграми, даже имелся джойстик и кнопки для игры, но на экране непрерывно шла реклама. Арсений подошел к аппарату:

– Do you want to eat some Dristnina tonight? – выскочил на экран человек с зализанными назад волосами, как из старинной рекламы шестидесятых где-то годов, и показал банку, издали напоминавшую Кока-колу, только вот белый и красный цвета на ней были перепутаны.

«Что? Он сказал, хочу ли я отведать «Дристнины» этим вечером? Какого!»

Тем временем Кок подошел и закинул монету внутрь приемника. Со стандартным грохотом выпала банка, и он тут же ее открыл и закинул содержимое себе в клюв, сглотнул, кинул банку в мусорку и показал «класс». Класс, показанный крылом – это очень странное зрелище.

Арс подошел и в нерешительности уставился в монитор. Лакомство, которое действительно называлось «Dristnina», стоило десять Дензнаков. Хорошо, нужно купить одну банку, чтобы уважить местного распорядителя.

– Крайне рекомендую! – отозвался Кок и потер живот. Арсения немного затошнило от осознания того, что может быть в банке. Тем не менее, перед ним маячило окошко:

«Купить банку Dristnnia? Да/Нет»

«Да», – наконец сдался Арсений, и банка упала в лоток. Он взял ее и посмотрел. Действительно, обычная алюминиевая банка, по краям обрамленная пикселями. Даже язычок нарисован, за который нужно дернуть, чтобы открыть её.

– Сейчас пробовать будете? – спросил распорядитель.

– Нет, пожалуй, оставлю немного на потом…

– Как знаете, пойдемте`с тогда дальше, а я вам расскажу историю города и местные красоты`с покажу. Тут до центральной площади недалеко.

Они пошли по мощеной желтой дороге внутрь города. Местные жители с интересом наблюдали за этим шествием, было понятно, что новые люди тут появляются нечасто, а тем более в сопровождении распорядителя. Тем временем Кок начал свой рассказ:

– Доброград образовался давным-давно, когда Руины раскололись на три части. Изначально все жители разделились на светлых и темных. То есть на героев и злодеев. В Доброграде поселились герои и добрые существа, когда на темную сторону ушли все злые. Мы до сих пор не знаем достоверно, как живут они там, в темной части мира. Есть ли у них вообще города и как там все устроено.

Сначала тут было очень много жителей, мы жили в мире и согласии, но постепенно такая жизнь показалась многим… скучной`с. Все просто должны были придерживаться правил и тогда все было бы замечательно! Но нет, им захотелось приключений! Надменные скоты! Чтоб им пусто было!

Ладно, извини. Я это злюсь из-за того, что те, кому было скучно и хотелось приключений, шли в Срединные Земли. Там можно было трансформировать землю как угодно, и никакие правила не действовали. Да и не действуют до сих пор`с. Темные, по всей видимости, туда тоже шли, и Срединные Земли превратились в эдакую кучу-малу.

В общем, долго ли, коротко ли, но случилось нечто. Произошло что-то непоправимое, и произошел сдвиг системы. Границы размыло, и теперь мы вынуждены контролировать каждого, кто пытается проникнуть на светлую сторону. Плюс еще существа подвергаются аберрации и едут крышей, и мы не знаем, почему это. Тогда же Темная сторона начала разрушаться, но это ты и сам увидишь, если рискнешь пойти туда.

Поэтому мы так настороженно относимся к новичкам и к тем, кто идет в Срединные Земли. Это может быть агент темных, сманивающий и так немногочисленное население Доброграда. Но может появиться и Герой, такой как ты! Который обязательно разберется, что произошло, и нас всех спасет!

– Появился Герой! Приветствуйте Арса, который вернет всех жителей Доброграда. Остановит порчу и аберрацию! Восстановит систему и сделает всех нас счастливыми!

– Ну, это как-то слишком серьезно для меня, – попробовал возразить Арсений, но весь город уже ликовал, и жителей было не остановить. С верхних этажей кидали конфетти, кто-то играл на трубе, а какая-то прямо ходячая овечка с человеческим лицом завизжала, разогналась и повисла у Арса на шее. Она исполнила некий аналог поцелуя ему в щеку и надела ожерелье из цветов на шею.

Город буквально ожил. Из домов вываливались его немногочисленные обитатели, махали руками, танцевали, повсюду слышалась торжественная музыка. Тем не менее, никаких уведомлений не выскочило. А значит то, что говорил распорядитель, было просто приветственной речью, а вовсе не квестом, который Арсений искал.

Было, конечно, приятно все это слышать и ощущать всеобщее обожание, но одновременно внутри сидела тревога. Ведь эти местные жители так рассчитывали на него, а он? Сам себя он ощущал пустышкой, которая попала сюда по злому року событий, а вовсе не будучи избранной. Вдруг он все завалит?

Нужно срочно двигаться дальше и искать квест. Разобраться, чего система от него действительно хочет, и пройти эту игру. Вернуться. А что будет в конце? Ладно, об этом пока думать рано. Сейчас нужно делать то, что понятно. Понятно только одно – нужно идти к красному маркеру цели, который горит примерно в направлении востока.

– Это все очень лестно и приятно, но вы говорили, что можете помочь мне добраться до Срединных Земель, – бесцеремонно прервал веселье Арс.

– Говорил`с? Что-то я такого не помню… Неужели вы не хотите остаться у нас, хотя бы ненадолго?

«Овечка» смотрела влюбленными глазами, да и все жители моментально затихли и теперь пристально смотрели на Арсения, отчего становилось неуютно.

– Нет, к сожалению, мне надо идти. Приключения ждут!

– Приключения Героя начинаются! – громко сказал петух-распорядитель и поднял крыло в воздух. Все вокруг впали в какое-то неистовство. Они прыгали, орали, обнимались и бегали по кругу. Правда, присмотревшись получше, ты начинал замечать, что в этом бешенстве было нечто неестественное. Сами существа подлагивали и в общей круговерти игнорировали законы физики.

– Если ты готов, то я отведу тебя на Границу!

– Границу?

– Да, Границу между Светлой частью и Срединными Землями.

Глава 4 – Граница

Арсений стоял перед обычной серой дверью, вмонтированной в громадную трехметровую стену, протянувшуюся что влево, что вправо до самого горизонта. Распорядитель довел его до этой двери и сказал ждать. Что это за дверь и когда она откроется, он умолчал и в приподнятом настроении отправился обратно в город к празднующим жителям.

– Передай привет моему родственнику`с в баре! Ах да, еще одно. Бумаги мы вам подготовили`с, они уже на месте.

– Какие бумаги? – попытался спросить Арсений, но Кок уже удалялся и сделал вид, что не слышит. Или правда перестал слышать.

Может, особенность игрового процесса такая – когда с персонажем больше нет дел, он попросту перестает реагировать? Всё возможно, просто ничему не стоит удивляться. Пока эта злополучная дверь не открылась, была возможность проверить одну теорию.