Нижеисторий

– Все ясно, тогда я пошел.

– Иди и помни самое важное: успей добраться до Субботы.

С этими словами карась выехал за пределы экрана, хитро улыбаясь под своей японской повязкой.

«Да ну его и эту игру! Везде загадки, убийцы, дристнина какая-то, которую есть надо. Что это вообще за игра такая? Где уровни, боссы, лут и прокачка характеристик? Где это все? Иди туда не-знаю-куда! Никого не трогай, что делать, непонятно».

Тем не менее, делать ничего больше не оставалось, как идти на маркер. Конечно же, он висел в направлении видневшегося вдалеке города, от которого тянулась очередь прямехонько до границы. Солнечный пиксельный полукруг начал заходить за горизонт, и вся эта очередь направилась в тот город. Видимо, после 18.00 пропускной пункт не работал, и стоять не было смысла.

Несколько десятков существ остались ночевать перед дверью, видимо, чтобы с утра не упустить своей очереди. Остальные мерно тянулись к горизонту. Арс не мог сказать, продвинулась ли эта очередь вообще и зачем им всем было стоять в ней, хотя перспектива жить в Доброграде, наверное, многих здесь прельщала.

Он пошел вместе со всеми, держась в стороне и заглядываясь на этих причудливых персонажей. Некоторых из них он смутно узнавал, других видел впервые, но все они были одинаково уставшие и потасканные этой жизнью. Стало до невозможного интересно, что же такого случилось. Ведь все они стоят в этой очереди и хотят попасть обратно на Светлую сторону, но Кок сказал, что они сами в свое время покинули тот мир.

Поодаль ехал тот самый дед, которого Арсений узнал недавно. Был он немного посвежевший и приосанившийся, казалось, что краски его прорисовки стали ярче, хотя Арсений мог и ошибиться. Он ехал на подводе, запряженной лошадью. Эта большая телега с тентом мерно поскрипывала в такт движениям усталого животного.

– Дед, а чего это вы все стоите в этой очереди? Неужели в Срединных землях так плохо?

– Погоди, ты что ль энтот? В смысля, герой чтоля?

– Ну, все так говорят, но мне в это не слишком верится. Арсений, можно просто Арс.

– Зови меня Дед, – он ехидно улыбнулся. Чегойт мы все в светлую сторону хотим? Да знаешь ли, возможность жить и не бояться, что тебя отправят на возрождение, дорогого стоит. Конечно тут, в Срединных землях, веселее и нет кучи правил, но темные бродят повсюду, да еще аберрация…

«Дед ушел в свои мысли, его лицо помрачнело»

– А что за аберрация, о которой все говорят?

– Ооо, друже! Это вещь страшная. Был у меня один друг, что заразился, и вот он пошел по наклонной. Сначала всё в баре энтом торчал, тьфу на него! А потом с ним стали происходить изменения. Ты поди темных не видел ещё, ну вонт увидишь, поймешь. Стал меняться он потихоньку, а потом ушел через границу в темную часть и остался там. Черт его знает, что он там делает!

– Спасибо за информацию, Дед, удачи тебе на границе!

– Да черт бы ее побрал, эту границу, с ее бумагами и правилами, чтоб ее тысячи чертей разодрали.

Этот странного вида копатель ускорил свою повозку и, казалось, уже не слышал Арсения, чертыхаясь и плюя на землю табак. Видимо, действительно после того как диалог заканчивался, неосновные персонажи переставали реагировать на Арса. Еще он заметил такую штуку, что у некоторых здесь были трех буквенные имена, вроде Век, Кок или его убийца Кри, другие же довольствовались названием вида, что ли, вроде того же Соккса.

Скорее всего, это имело отношение к ходу игры и ее основным персонажам. Кому-то игра присвоила имена, кому-то нет. Будем иметь это в виду. Тем временем уже появилась окраина города. Это был шаблонный город из вестернов. Такой потасканный захолустный городишко, где поутру шериф стреляется с главным злодеем и обязательно выигрывает, а злодей отправляется на возрождение.

Мыслей крутилось много, но основная все же гласила следующее: хотелось спать. Вот натурально, Арсений все время в игре не чувствовал ни голода, ни усталости, а вот теперь, когда солнце клонилось к закату, спать хотелось конкретно. Глаза слипались, и даже краски мира преобразились. В городе зажглись огни, где-то запалили факелы, и в местных заведениях, подозрительно похожих на бордели, заиграла музыка.

Арс помнил, что в таких городках должен быть салун и там можно снять комнатку. Конечно, он не знал, сколько это может стоить, но в кармане покоились те самые 10 Дензнаков и он решил, что на комнату их точно должно хватить. Долго искать его не пришлось, ведь странно прибитая на деревянное здание неоновая вывеска венчала улицу. Она светилась тем самым заманчивым словом «Saloon».

Недолго думая, он пошел к этому зданию. Обычный такой салун, с открывающимися в обе стороны двустворчатыми дверьми. Внутри стандартный набор для таких мест. У рояля звучала веселая мелодия, за барной стойкой пили несколько человек. Остальные примостились за многочисленными столиками, играли в карты и щипали за различные места проходивших мимо официанток. Как будто заглянул в клише по дикому западу.

Арсений отметил, что впервые за игру видит среди посетителей большинство людей. Ну как людей. Это были как будто персонажи, сошедшие с экранов различных мультфильмов и анимации. Никого из них Арсений не знал, хотя некоторые смутно угадывались. Краски в их рисовке были какие-то тусклые, хотя вполне возможно, что на это влияло местное освещение. Оно было, мягко говоря, не очень, да и сам салун явно видывал лучшие времена.

Бармен оказался на месте и учтиво подошел к Арсу, как только тот сел за стол.

– Что вам налить?

– Воды, если можно. И расскажи, есть ли тут свободные комнаты?

– Оооо, путник желает расположиться на ночлег?!

– Да, неплохо было бы.

– Отлично, тогда мы можем предложить потрясающие комнаты по 15 Дензнаков за ночь!

«Да чтоб тебя! Неужели придется спать на улице из-за отсутствия каких-то 5 Дензнаков, – после такого хотелось выматериться. – Попробуем взять его хитростью или предложить нечто взамен, бывает, в играх такое работает».

– А не столь потрясающие комнаты подешевле у вас имеются?

– Нет, к сожалению, комнаты у нас все одинаковы.

«Бар с подозрением смотрит на вас»

«Так, похоже, его зовут Бар, имя из трех букв, значит, с ним можно взаимодействовать. Попробуем пойти напролом».

– А для героя комнатка отыщется, Бар? – Вокруг все затихло. Казалось, пропало все – музыка, голоса, звуки мира. Полная тишина, не прерываемая ничем.

– Так это ты, – более утвердительно, чем как бы то ни было, сказал бармен.

– Получается, что так, – сказать, что Арсений был не в своей тарелке, ничего не сказать.

– Впервые вижу, чтобы система назначила столько за голову, и не страшно заявлять так во всеуслышание?

– Да чего мне бояться, – уже больше напускал браваду Арс, – я знаю, что убивать меня придет Кри, вот с ней этот вопрос и утрясем.

Как только Арсений произнес имя убийцы, все тут же моментально потеряли к нему интерес. Они оживленно стали обсуждать что-то за своими столами, лишь изредка кося на него взглядами своих пиксельных глаз. Гомон нарастал, и отдельных слов в нем было уже не различить.

– Кри, значится. Понимаю. Ну, тогда последняя ночь до возрождения за счет заведения! И вот, выпей Бодрящего напитка, – Бар открыл бутылку и запустил ее по столу. На бутылке была надпись «Бодр», статистика показывала, что напиток временно увеличивает силу, выносливость и харизму, снижая концентрацию и изменяя мир. Что-то это Арсению напоминало.

Эффект не заставил себя долго ждать. Вскоре он стал себя лучше чувствовать, туман и усталость прошли, а мир вокруг стал «сглаживаться». То есть персонажи, которые раньше пестрили пикселями, стали лучше прорисованы, а анимационные стали походить на обычных людей. К концу бутылки, правда, Арсения начало значительно покачивать. Надо отправляться спать.

– Где, вы говорили, тут нумера? – «взбодренный» Арсений заговорил в несвойственной ему манере, которая, по его мнению, сюда подходила.

– Да, конечно, ваша комната на втором этаже последняя слева. Вот ваш ключ, – бармен протянул ключ, и как только Арс потянулся навстречу, тот пропал.

«В инвентаре, значит, ладно, пошли. Что-то меня конкретно пошатывает», – он встал со стула и отправился к лестнице. Его штормило вполне конкретно, как это бывает в играх. Линии ползли и не давали сосредоточиться, некоторые предметы разбивались на пиксели или вовсе приобретали другие очертания.

«Ладно, нужно просто дойти» – лестница, шаг за шагом, мимо томных взглядов местных мадемуазелей Арсений, наконец, добрался до нужной двери. – «Давай, применить ключ» – действительно, в двери что-то провернулось и получилось её открыть.

Внутри его ждала обычная комната, полностью выполненная из дерева. Такие часто собирали в старых РПГ от первого лица, когда было лень прорисовывать ненужные локации. Деревянные стены, потолок и кровать. На прикроватной тумбе горела свеча, освещая все это безобразие.

«Ладно, пора спать. Нужно закрыть дверь на всякий случай», – с этими мыслями Арсений повалился на кровать и задул свечу.

Глава 5 – Возрождение

Проснулся Арсений с местным похмельем, по всей видимости. Голова тяжелая-тяжелая, и все предметы вокруг невероятно плохо прорисованы. Квадратные стены и потолок, лишь обозначенные досками. Свеча – простой прямоугольник и треугольник оранжевого цвета. Жесть вообще, нужно будет в следующий раз интересоваться негативными последствиями. А то вчера он был как сверхчеловек, а сегодня с кровати встать не может.