Побеги древа Византийского. Книга вторая. На перекрёстках двадцатого века

– Кадрированная, с ограничениями по Версальскому договору, который ещё никто не отменял. Танки им выпускать нельзя, но они их втайне всё равно изготавливают. Правда, это дохлые машины, с нашими не сравнить. Даже пушечного вооружения нет! Но люди там заняты серьёзные, разрабатывают стратегии, тренируются на макетах. Промышленность у них развита традиционно, так что, если появится возможность, быстро на военный лад перестроится… А ты что-то неважно выглядишь, друг, – перешёл Михаил на личную тему.

– Приболел в последнее время. Видимо, организм чувствует недостаток частей тела, – взмахнул пустым рукавом Дмитрий. – Планирую поехать отдохнуть в тёплые края… А потом буду в отставку проситься. Правда, Маришка? – обратился он к жене, принёсшей из кухни закуски.

– Правда, что ты ещё молодой и крепкий, – улыбнулась та.

– Вот-вот! – шутливо хлопнул жену по спине Гагарин. – Только её молитвами и живу.

Михаил шёл по длинному коридору Наркомата обороны и с удовольствием поглядывал на новые, только что введённые знаки различия для воинских званий. В его петлицах красовался ромб комбрига, а в кармане лежал приказ о назначении заместителем командира танкового корпуса.

– Дело новое и интересное, – напутствовал его начальник Авто-бронетанкового управления. – Танковый корпус – это сильная самостоятельная единица, способная действовать в отрыве от основной массы войск.

Михаил задумался и не сразу заметил того, кто его окликнул:

– Михаил Константинович!

Вскинув голову, увидел идущего навстречу Тухачевского.

– Михаил Николаевич, рад вас видеть!

– Как дела? Получил новое назначение?

– Получил.

Михаил всматривался в знакомое с давних пор лицо и пытался понять, что же в нём изменилось. Всё те же правильные черты лица, большие красивые глаза…

– Скольких трудов стоило мне убедить Климента Ефремовича, что в грядущей войне необходимы крупные танковые соединения! Только сейчас приняли решение о развёртывании первых четырёх корпусов. На тебя ложится вся ответственность за комплектование и организацию этого соединения. Ну да ничего, это очень полезно, пройдёшь всю школу с азов. В жизни пригодится! Хотя ты и так неплохо владеешь стратегией и тактикой действий танковых соединений. Однако корпус не бригада – мы ещё и танковые армии будем создавать!

Несмотря на бодрый тон, Михаил прочитал в глубине глаз маршала тщательно скрываемую усталую безысходность.

– Можете на меня положиться, Михаил Николаевич! Я полностью разделяю ваше мнение о необходимости создания крупных танковых соединений.

– Спасибо, Михаил Константинович! Желаю успехов!

Они пожали друг другу руки и разошлись. Больше Михаилу встретиться с Тухачевским не доведётся никогда. Но слова талантливого военачальника отложились в его голове, и он вспоминал их, когда танковые армии успешно громили врага. Эти мысли всегда сопровождались изрядной долей сожаления и горечи, потому что танковые армии пришлось создавать уже другим военачальникам.

Человек не знает своей судьбы. Лишь некоторые из нас могут что-то смутно предчувствовать в предстоящей жизни, и только ясновидцы способны видеть будущее других людей, а не только своё. Может, они просто сочетают глубокий анализ с каким-то шестым или седьмым чувством? И часто их советы, основанные на неясных предощущениях, оказываются самыми верными.

Новый год на сей раз встречали у Гагариных. Комнины приехали втроём с пятилетним Мишенькой. Михаил облачился в форму со звёздами в петлицах и золотыми угольниками на обшлагах. Даша надела длинное платье цвета пастели из тонкой струящейся ткани, удивительно элегантно сидящее на её стройной фигуре с тонкой талией и узкими бёдрами. Тёмные волосы женщины были уложены локонами перманентной завивки. Через плечо она перекинула горжетку из чернобурки.

– Ах! – только и воскликнула Мария. – Ты такая красивая, Даша!

– Что я говорил Мишелю двадцать три года назад? – вставил встречавший их Дмитрий. – Ты выбрал замечательную жену, вот что я ему сказал! И сегодня готов повторить слово в слово.

– Мне вспоминается, – не остался в долгу Михаил, – что то же самое я говорил тебе относительно Маши.

– Ну, значит, мы оба говорили одно и то же! – примирительно заключил Гагарин. – А где же дети?

– Мишенька один за всех, – указала на малыша Даша и тут же пояснила: – Костя прилететь не смог, он теперь после лётной школы на Дальнем Востоке служит. Аннушка со своими студентами из медицинского осталась, но обещала приехать попозже. А где ваш спортсмен?

– На работе! У него смена как раз в полночь заканчивается. Приедет.

– Как у него с боксом? – спросил Михаил. – Мы за него болеем.

– Мастер спорта! – с гордостью ответил Дмитрий. – Теперь на чемпиона страны метит.

Маленького Михаила вскоре уложили спать, а сами сели за накрытый стол. Столько лет они прошагали вместе, старые друзья, разменявшие уже пятый десяток…

– А давайте потанцуем! – встряхнула локонами Даша, подхватила Гагарина под руку и закружила его в вальсе по комнате.

Михаил церемонно, чтобы скрыть неловкость, подошёл к Марии:

– Разрешите пригласить вас.

Было что-то грустное в нарочитом веселье Даши, в её нарядном платье и даже кружении по комнате. Дмитрий, недавно вышедший в отставку в звании полковника, располневший, обнимающий её одной рукой, неловко переступал с ноги на ногу, боясь оттоптать красивые лаковые туфельки партнёрши. Он не танцевал двадцать лет, и выглядели они рядом курьёзно. Вынужденный пригласить Марию Михаил тоже чувствовал какое-то напряжение, перемешанное с печалью. Такого никогда не было в их весёлой и дружной компании.

– Товарищи! – продолжила Даша, взяв на себя роль тамады. – Переходим ко второму туру нашей программы – дегустации спиртных напитков и изысканных блюд!

Мужчины оживились, почуяв близость любимого и испытанного ими способа снятия напряжения. Да и женщины не стали в этот раз нарочито отнекиваться и отказываться от горячительного. Сегодня не было посторонних, присутствовали только свои.

Вскоре разговор за столом оживился и стал громче и горячее.

– Ну, как отдыхается в отставке? – придвинулся к Гагарину Михаил. – Небось, балдеешь от безделья?

– Ну, поначалу наслаждался… А теперь скукота замучила. Одно удовольствие осталось – по больницам шляться, – в тон ему ответил Дмитрий.

– Свою родную академию навещаешь?

– Через день на ремень. Разве без меня там обойдутся? Столько всего на мне было завязано. Так что участвую во всех мероприятиях, в курсе всех происходящих событий. Ничем другим заняться не могу: везде две руки нужны. Разве что писать…

– Во-во, писать – это как раз то, что тебе нужно! Глядишь, и память после себя потомкам оставишь, – не то шутил, не то серьёзно говорил Михаил. – А я консультировать тебя буду.

– Э-э, тебя самого консультировать надо! Зарылся там, в своём корпусе, вокруг оглядеться некогда.

– Это ты о чём, братец? – Михаил с любопытством уставился на старого друга.

– Да всё о том же… – как-то неожиданно оборвал Дмитрий и замолчал.

– Ну уж если сказал «а», то и «б» нужно говорить!

– Вроде и не ко времени у меня это вырвалось… А будет ли потом оно, это время, для такого разговора? – Гагарин задумчиво разглядывал рисунок на скатерти. – Вы там, в войсках, своим делом заняты, вам недосуг анализировать происходящее, даже возможности нет. Вся голова забита красноармейцами, танками, учениями…

– Что же ты, дружище, нас так принижаешь? Мы, конечно, не высоколобые академики, но на нас вся махина армейская держится, – попробовал отшутиться Михаил, но Гагарин не улыбнулся.

– Есть у меня ощущение, что идёт накат на старую гвардию, – Дмитрий испытующе посмотрел на Михаила.

– Что ты имеешь в виду? – Комнин не отвёл взгляда.

Оба понимали, что сейчас, в эту минуту, проверяется высшая степень доверия и откровенности между ними, двумя старыми, ещё с царских времён друзьями, двумя русскими князьями, представителями последних кавалергардов, оставшихся в России после Гражданской войны. Оба осознавали, что вместе со своими мыслями они вверяют собеседнику и свою свободу, а возможно, и жизнь. Любая утечка информации, даже случайная, грозила гибелью.