Антиквар

– Стой! Остановись! Ты, ты же хочешь выбраться из лабиринта?! Я помогу! Я знаю, как это сделать!

Жанна обернулась, закричала, услышав, ненавистный голос:

– Не верь ни одному его слову, он обманет. Из-за него многие никогда не увидят белый свет.

Хромов, посмотрев на плачущего взахлеб Егорку, поднял камень выше. Охранник продолжал:

– Стой! Я знаю, как их остановить! Сразу уничтожить их всех.

– Говори, – сквозь зубы процедил Хромов. От полученной травмы охранник говорил медленно. Иногда запинаясь, тяжело кашляя, сплевывая кровавые сгустки плоти.

– Есть у них одна нерешенная проблема – кислород на земле не подходит для их дыхания. Дашулахи могут находиться наверху только некоторое время. Долго могут дышать только укушенные. Они их называют перерожденные. Поэтому дашулахам нужна огромная протестующая толпа наверху, чтобы как можно больше было число перерожденных. В свою очередь, перерожденные будут искать себе новых жертв, и число зараженных будет расти как снежный ком. Это их цель – уничтожить человечество как вид. Я опытный образец будущего жителя планеты, первый укушенный, первый превращенный. Но я неудачный эксперимент, удачным экспериментом они считают безвольную массу ничего не помнящих людей. Может быть, ты их видел в огромных пещерах, переполненных этими существами. Безвольные, готовые убивать друг друга, жаждущие крови людоеды. Впоследствии они будут нужны для рабского труда или для пищи своим хозяевам.

Размахнувшись, Хромов с силой ударил камнем в сантиметре от головы охранника. Камень глухо воткнулся в землю, разбрызгивая по сторонам грязную жижу. Схватив охранника за грудки, Хромов с силой тряхнул его:

– Как ты мог? Предатель! Ты же остался человеком. Разве ты не знаешь, что они хотят уничтожить всех людей на планете.

Охранник зашелся кашлем.

– Что мне эти люди? Небожители наверху, что они мне сделали хорошего? Мои родители, политзаключенные, были брошены в подземелье по ложному доносу. Я, детище бесчеловечных экспериментов, родился в муках и мучаюсь до сих пор.

– Кто это, дашулахи? – зло, сквозь зубы прошипел Хромов.

– После ссоры двух цивилизаций и кровавой бойни, последовавшей за ней, вышла победителем раса из подземелья. Раса подземных жителей. В отместку за предательство они, в свою очередь, стали проводить над людьми эксперименты. Идея была выбраться на поверхность, завладеть жизненным пространством. И это им почти удалось. Для этого они спасли меня. Но и среди них я чужой. Я знаю, что никогда не буду для них своим, и они рано или поздно убьют меня. Поэтому я их предаю.

– Ты предатель рода человеческого! – Хромов был в ярости. – Говори, как их уничтожить.

– Есть пещера, нам нужно туда попасть, там одна из первых пробуренных скважин. Это та скважина, с которой все началось. Оттуда выходит взрывоопасный газ, который смешивается со скудным кислородом здесь, в подземелье. Этот подземный газ можно подорвать. Как мы выберемся оттуда, у нас будет несколько минут, рядом есть выход наружу. Есть одна проблема. Заброшенная станция метро, через которую нужно пройти. Она переполнена дашулахами.

– Этими жестокими убийцами. На которых ты работаешь! – процедил сквозь зубы Хромов. Некоторое время они оба молча, с ненавистью смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Освобожденные люди боялись выходить из своего заточения, проведенное время в клетке почти всех сломило. Хромов снова зашел за решетчатую калитку, громко заявив:

– Я хочу, чтобы услышали все, шанс выбраться есть у каждого из вас, ваша судьба в ваших руках, вы сами должны попытать счастья и попробовать выбраться наружу, каждый идет своим путем. Кто-то захочет остаться и будет ждать помощь, кто-то идет по лабиринтам шахты и ищет выход самостоятельно. Сразу скажу, со мной нельзя, я иду к ним, чтобы разделаться с ними, уничтожить навсегда. Речь идет о выживании человечества. Надо убить заразу здесь, в их логове, пока она не расползлась по всей планете.

– Мы с тобой пойдем, – выкрикнула Жанна. Хромов обернулся. – Ты обещал. Ты обещал, что нас не оставишь, обещал!

Посмотрев на Егорку и Жанну, Хромов кивнул головой:

– Хорошо! Остальные выбираются самостоятельно.

Толпа пришла в движение и потихоньку стала разбредаться.

– Показывай дорогу.

Охранник тяжело поднялся и первый вошел в черноту тоннеля. Шел третий час пути по подземному лабиринту. Охранник, постоянно оглядываясь, шел впереди, освещая дорогу свечным фонарем. Хромов шел сзади, безуспешно пытаясь запомнить дорогу. Жанна и Егорка плелись в конце, старались не отстать. Через некоторое время подошли к огромной тяжелой двери, выкрашенной в бледно-бежевый цвет. Охранник обернулся:

– Сейчас мы войдем в тоннель, через метров сто будет пост, его охраняют. Именно эти хищники меня послали за едой, за живыми людьми, они голодные, будьте внимательны. Чтобы они не догадались о подвохе, я должен связать вам руки за спиной.

Хромов схватил охранника за горло:

– Ты решил отдать нас на съедение?

Охранник, хрипя и задыхаясь, продолжал говорить:

– Нет, мне нужно связать вас, чтобы только не вызвать подозрений, чтобы было, как обычно, иначе они догадаются и разделаются с нами. Меня они убьют в первую очередь, за предательство.

– Слушай внимательно, если решишь меня обмануть, я проткну тебя насквозь.

Что-то сверкнуло в руке у Хромова. В следующий момент охранник перед своими глазами увидел огромное шило.

– Это окажется у тебя внутри, понял?

– Я хочу, я хочу помочь, – залепетал охранник. Посмотрев на Жанну, Хромов скомандовал:

– Сначала ты, потом Егорка.

Сын, засопев, спрятался за спину матери. Сев на корточки, Хромов дружелюбным, мягким голосом добавил:

– Все будет хорошо, я не дам вас с мамой в обиду, я обещаю.

Жанна молча вытянула руки. Охранник, накинув веревку, несколько раз поспешно обмотал ее вокруг кистей Жанны, потом набросил петлю на шею и так же сделал несколько оборотов. Такая же участь ждала и мальчика.

– Теперь ты, – пробормотал охранник, обращаясь к Хромову.

– Обойдешься, – Хромов выхватил конец веревки из его рук. – Веди, я за тобой следом. И помни, для меня ты предатель, я смотрю за тобой.

Охранник тяжело открыл скрипучую дверь. Повеяло холодом и сыростью, ступеньки в туннеле уходили куда-то вниз. Постоянно озираясь, словно опасаясь кого то, охранник, подняв фонарь высоко над головой, шагнул в темноту. Через несколько сот метров впереди что-то сверкнуло на стене. Сначала замигала, а потом зажглась одинокая лампочка на стене. Группа во главе с охранником, подойдя к источнику света, остановилась.

– Я уверен, они знают, что мы здесь, – прошептал охранник. Не издавая ни единого звука, словно из ниоткуда, позади вырос огромный темный силуэт.

– Стой, – зашипел кто-то в спину. Группа остановилась.

– Это я, – дрожащим испуганным голосом пролепетал охранник. Огромное полуголое тело, словно ящерица, залезло на стену и, крадучись, подползла к говорившему.

– Кто я? – шипящим голосом, словно змея, прогнусавило чудовище.

– Меня послали за едой для вас, – забормотал охранник, – вот я здесь, все выполнил, как вы приказали.

Зверь, не торопясь, прошелся вдоль строя. Внимательно осмотрев всю прибывшую группу, постояв некоторое время рядом с ребенком, вдоволь насладившись испугом маленького человечка, зверь поднял клешню, вытянув один из трех длинных пальцев, показывая направление, приказал:

– Идите прямо, вас заждались.

Охранник, не мешкая, дернув за веревку, скомандовал идти. Колонна медленно двинулась вперед.

– Завтра будет много еды! Сегодня мы будем убивать ради развлечения! – крикнул зверь вслед и залился страшным громким смехом. Монстр еще долго наблюдал за уходящей колонной, потом, прыгнув в темноту, растворился.

– Кто это? – спросил Хромов, через некоторое время охранник обернулся.

– Ты меня спрашивал, кто такие дашулахи, это и был один из них, тот народ, что жил здесь, параллельно развиваясь. Это что-то среднее между людьми и динозаврами, беспощадные убийцы, охотники. Их дом – подземелье, они почти не видят, им не нужен свет. Вместо этого у них развиты слух и обоняние.