Цикл

– Есть у меня одна идея, но это крайний случай.

– Какая? – задал вопрос Барт.

– Если придется бежать – расскажу.

– Вы меня с собой возьмете? – раздался девчачий голос.

– Это еще кто? – спросил Барт.

– Бэлла, – ответила девочка.

– С тобой теперь мучаться, – сказал Майк. – Ты Винни остерегайся, а то он уже записал тебя в проститутки.

– Как в проститутки? – спросила Бэлла.

– Легко, – ответил Майк. – он уже назначил тебе цену. Говорит, десять баксов в самый раз.

– Я не хочу быть проституткой, – сказала Бэлла и расплакалась.

– Тише, дура, разбудишь всех! – проговорил Барт. – Никто тебя проституткой не сделает! С нами убежишь из детского дома.

– Правда? – с надеждой спросила Бэлла.

– Правда, – ответил Майк. – Теперь всем спать!

Неделю Винни не было в приюте. Майк все думал, чего он не появляется? За это время все отеки сошли, однако суставы побаливали. Барт хромал, а у Майка начала хрустеть челюсть, когда он ел.

Винни появился также неожиданно, как и пропал. Майк с Бартом увидели его у входа в приют. Он стоял рядом с мужчиной в костюме и внимательно его слушал. Когда Винни увидел Майка с Бартом, сказал об этом мужчине и показал на друзей пальцем. Мужчина обернулся. Его глаза были настолько черные, будто вместо зрачков у него смола.

– Уходим, – сказал Майк и схватил Барта за локоть.

Мальчишки спокойным шагом прошли по коридору. Когда они зашли за угол, рванули, словно бежали стометровку. Побои давали о себе знать, каждая клеточка тела колола. Они добежали до общей комнаты, нашли Бэллу и, ничего ей не объяснив, потащили в спальню.

– Вы чего? – спросила девочка, когда оказалась около своей кровати.

– Бери самое необходимое и сваливаем! – сказал Майк и начал рыться в своих вещах.

– Чего стоишь?! Делай, что говорят! – проговорил Барт и достал из-под кровати сумку.

Ребята быстро укомплектовали сумку Барта и выбежали во двор. Дети слонялись по двору, играли, общались. Вдали появилась фигура Винни. Он с серьезным видом шел рядом с мужчиной и смотрел по сторонам. Тот ему что-то рассказывал, будто учил. Лицо серьезное, движения сдержанные.

Он точно из семьи Гамбино? Мужчина не был похож на итальянца. Обычно итальянцы распылялись в эмоциях, много жестикулировали, а этот мужчина не подвал виду, что его что-то беспокоит.

Вдруг Винни увидел ребят и что-то сказал мужчине. Тот всего лишь махнул рукой и Винни пошел в их сторону. Майк, Бэлла и Барт прибавили ходу, после чего перешли на бег. Они обогнули детский дом и спрятались за деревьями.

Винни остановился на площадке перевести дух. Осмотрелся и начал слоняться по периметру. В это время ребята перекинули сумку через забор, после чего сами перемахнули. Когда Винни их заметил, ребята уже бежали по трамвайным путям.

Майк с Бартом не переставали бежать, только Бэлла никак не могла войти в темп мальчишек. Девочка отставала, просила подождать, молила остановиться. В какой-то момент она перестала бежать и закричала:

– Хватит! Детский дом уже в километре от нас! – Бэлла согнулась и жадно дышала.

Мальчишки остановились, подошли к Бэлле, и Майк сказал:

– Ты молодец, не ожидал.

– Спа-сибо, – сбивчиво говорила Бэлла.

– Куда нам? – спросил Барт. – Ты же так ничего и не рассказал.

– Идем к бабушке Розе, она должна помочь, – ответил Майк.

– Кто эта бабушка Роза? – задал вопрос Барт.

– Можно сказать моя родня, – проговорил Майк.

Барт вручил сумку Майку и взял под руку Бэллу.

– Ты хоть знаешь, куда идти? – спросила Бэлла.

– В этом можете не сомневаться, – ответил Майк.

Майк шагал впереди, а сзади плелся Барт с Бэллой. Ребята шли часа два, пока Бэлла не остановилась. Мальчишки посмотрели на девчонку, и Майк задал резонный вопрос:

– Чего остановилась?

– Надоело мне идти неизвестно куда! Ноги болят, – ответила Бэлла и села на бордюр.

Барт сел рядом с Бэллой и проговорил:

– У нас тоже ноги болят.

– Вы мальчики, а я девочка. Я не привыкла так много ходить, – сказала Бэлла и опустила взгляд.

– Не раскисать! – сказал Майк и подошел к ребятам. – Я знаю, где мы находимся. Тут рукой подать до бабушки Розы.

– Что-то подобное я уже слышала, – проговорила Бэлла.

– Ты мне не веришь? – спросил Майк.

– Хватит уже, – влез Барт. – Скандалом делу не поможешь.

– Именно, – подтвердил Майк, затем аккуратно спросил. – Так сильно ноги болят?

– Очень сильно, – ответила Бэлла.

– Короче, есть идея, – сказал Барт и поднялся. – Взбирайся мне на спину. Потащу, деваться некуда.

– Точно? – Бэлла подняла взгляд на Барта. – Тебе же будет тяжело!