Скверные времена

Рука с мачете пошла вниз, как нож гильотины, Сора вбила лезвие в голову чудовища, вынула и снова вонзила, опять вынула и снова, снова, снова вонзила окровавленное лезвие в месиво костей, мозга, мышц и крови, которое осталось вместо лица.

– Хватит, успокойся, оно мертво, – Линдстрем попытался остановить Сору.

Энтони схватил ее руку, когда она в очередной раз хотела нанести удар и, притянув к себе, обнял.

– Это из-за меня. Это я. Если бы не я, он был бы жив.

– Уже ничего не исправишь. Сора, нам нужно уходить.

Рация зашипела. Марк снял ее с пояса и приставил к губам, нажав на кнопку.

– Не слышно. Повтори.

– Марк, вы закончили? Нас тут теснят!

– Отходите к лестнице, у меня есть сюрприз для них.

– Понял тебя, только нас не убей.

Скинув рюкзак, Марк расстегнул замок, достал закрытую бутылку, тряпку и зажигалку. Вытащив пробку, Линдстрем запихал на ее место тряпку, потряс бутылку и перевернул насыщенное смесью полотно, сунув его в стеклянное горлышко обратной стороной.

– Мы на подходе!

Рация разрывалась от крика Руфуса. Закинув рюкзак на плечо, Марк выбежал из магазина. У перил третьего этажа большое скопление мертвецов направлялось вниз, на второй этаж. По застывшей лестнице бежали люди, перепрыгивая ступеньки через одну.

Не спеша открыв зажигалку, Марк несколько раз чиркнул кремнем, и длинная струя пламени охватила ткань в бутылке. Яркий огонь разгорелся, и Марк забросил снаряд на третий этаж, попав в участок перед лестницей. Бутылка взорвалась, и огненная жидкость облила мертвецов. Трупы горели, рычали и шли дальше. Кто-то падал, кто-то продолжал идти или ползти к лестнице, желая добраться до живых. Огонь их не останавливал, лишь сократил число наступающих, но остальные перешагивали через обугленные трупы и рвались на эскалатор, сталкивая друг друга вниз.

– Они же умрут от этого? – тяжело дыша, говорила Джесс.

– Должны. Вроде бы толпа стала меньше, – Густав смотрел наверх.

– Отлично! Добиваем этих и домой, ребята! – крикнул Руфус.

Густав разрубил голову одному из мертвецов, упавших с эскалатора. Толпясь у стеклянной ограды, мертвецы нависали над ней, выдавливая друг друга за борт. Стекло не выдерживало. Тонкая трещина образовалась на одном из ограждений и с каждой секундой расширялась, пока стекло не лопнуло. Через разбитую ограду мертвые валились на второй этаж и снова вставали, пуще прежнего желая добраться до живой плоти.

– Их осталось немного. Поднажмем! – Руфус размозжил голову очередному.

За одним стеклом последовала и вся ограда. Оставшиеся мертвецы волной переливались на второй этаж, вставали и шли за едой. Каждый из отряда старался добить как можно больше мертвых. Удар, пара шагов назад, удар, один повержен, снова удар – и мачете не хочет выходить обратно. Марк оставил его торчать в голове мертвого, а сам отошел, достал пистолет и сделал пару выстрелов. Один патрон – одна голова.

– Можно пистолетами?

Рэймонд отскочил на пару шагов назад, достав из кобуры свой пистолет. Два патрона – одна голова.

– Стараемся не тратить патроны. Энергичнее, ребята! – крикнул Руфус.

Густав разбил еще две головы и отскочил назад. Каждый сегодня убил минимум полсотни мертвых, но никто не останавливался. Удар – два шага назад, удар – мертвец повержен. Один за одним оживленные падали, но оставшиеся шли вперед.

– Есть патроны?

Линдстрем точными выстрелами убил несколько мертвецов и отошел назад. Руфус из последних сил добивал ходячих мертвецов, но тоже отскочил к Марку, чтобы перевести дух.

– Держи, у тебя явно лучше получится.

Открыв кобуру, он достал пистолет и передал его Марку. Попятившись назад, Руфус взглянул на часы.

– Скоро рассвет. Нужно заканчивать! Их осталось около пятидесяти.

Они бросили свои мачете, доставая пистолеты. Патроны быстро заканчивались, но и мертвецов было уже не так много. Те, у кого закончились силы и патроны, отступали. На передовой остались Руфус и Густав.

– Отходим, не рискуйте. Густав у тебя еще двадцать патронов есть. Придержи их, а я приду с помощью.

Резко развернувшись, Марк пробежал небольшое расстояние до лестницы эскалатора на первый этаж и спустился вниз к трупу Хэйдена.

– Извини, парень. Я сделаю это за тебя.

Достав из кобуры пистолет погибшего, Марк прихватил и его окропленное кровью мачете и убежал обратно, к остальным. Густав щелкал пустым механизмом оружия, а все остальные устало отходили назад, не зная, как действовать дальше. Марк подоспел к ним на помощь. Он поставил правую руку с пистолетом на кисть левой с мачете и нацелился на оставшихся мертвецов. Руки дрожали от усталости. Палец не хотел нажимать на курок. Размяв шею и встряхнув руками, он взял пистолет покрепче и нажал на спусковой механизм. Промах. Второй выстрел – попал. Несколько пуль прошли мимо целей, но оставался еще один полный магазин. Выстрел – голова насквозь. Выстрел – промах. Выстрел – мертвец на земле. Они все легли, никого не осталось, и Марк вздохнул с облегчением. Из-за угла одного магазина, вяло перебирая ногами, вышел перекошенный труп, он приближался к Марку. Подняв пистолет, тот нажал на курок, но патронов уже не было.

– Как же ты не вовремя, – шепнул Марк.

Отбросив пистолет в сторону, он взял мачете двумя руками и, замахнувшись над головой, сделал шаг вперед, бросив оружие прямиком в голову мертвецу.

Последний мертвый был повержен, и люди опустились на пол, пытаясь прийти в себя. По рукам и ногам проходила легкая, болезненная дрожь, но это было то приятное чувство боли, которое дает понять, что ты все еще жив.

…

Город озарили первые лучи солнца. Отряд не спеша двигался по тротуару. В середине цепочки шел Марк и Густав с завернутым в плащ-палатку трупом Хэйдена. Сора тянулась позади, понурив голову.

Пройдя еще несколько кварталов, отряд пересек границу территории Дома. Марк и Густав положили завернутый труп на землю, а весь отряд пошел дальше, внутрь. Все, кроме Соры. Она осталась стоять рядом с Хэйденом.

– Как все прошло? – спросил один из охранников главного входа.

– А ты туда посмотри. – Руфус взглядом показал вниз.

Охранник ужаснулся. Открыв дверь, они вошли внутрь, резко, практически одновременно скинули рюкзаки с плеч и бросили их к двери склада. Рядом с постом охраны находился Томми. Он стоял, облокотившись одной рукой на столешницу.

– Хорошо сработано. Видели, сколько за машиной гналось мертвецов? Мне кажется, внутри у вас вообще никого не было! – Томми оторвался от стола.

– Да, Том. Я хотел…

– А где наш герой? Где Хэйден? – его глаза начали бегать из стороны в сторону.

– Извини, Том. Он на улице, – Руфус склонил голову.

Рванув к двери, Томас остановился на крыльце перед лестницей. Глаза его бегали по территории, пока он не увидел накрытое плащ-палаткой тело. Быстро перебирая ногами по лестнице здания администрации, он спустился к нему.

– Отойди, дрянная девка!

Оттолкнув Сору, Том склонился ближе к палатке и, аккуратно взявшись за край полотна, поднял его. Ужаснувшись, он не смог сдержать слез.