– Должно быть, один из подопытных, – догадался Куприянов. – Тот, кто сбежал этой ночью из лаборатории.
– Точно, – подтвердил Веснин. – Я видел этого мужика, его поймали на территории. Беглый зек. Но говорили, что его сдали ментам.
– Видимо, не сдали, – произнес Тихий. – Наверное, холодно ему сейчас без шерсти, вон как трясет бедолагу. Молодой человек…
Он многозначительно взглянул на Веснина. Прапорщик все понял без лишних слов. Скинув с себя больничный халат, он набросил его на плечи Бобренко.
– Поднимись, – властно потребовала женщина.
Бобренко послушно встал на ноги, запахнув полы халата.
– Ты многое познал этой ночью, человек, – произнесла женщина, пристально глядя в потухшие глаза бывшего заключенного. – Наша кровь и наша сила изменили тебя навсегда. Ты чувствуешь это?
– Да, – едва слышно выдохнул Бобренко и опустил взгляд.
– Все, что было до того, осталось в твоей прежней жизни и никогда больше не вернется. Теперь ты можешь начать новую жизнь. Идем с нами. Там ты не будешь одинок.
Бобренко поднял голову, с надеждой и недоверием посмотрел на женщину, потом оглянулся на людей и кивнул.
– Я пойду.
Взглянув на Тихого и его спутников, женщина произнесла:
– Спасибо вам за все, что вы сделали для нас. Наш народ редко встречает понимание со стороны людей.
– Вы и дальше будете прятаться? – спросил Тихий. – Разумно ли это? Так вы никогда не добьетесь понимания.
Женщина печально улыбнулась.
– Мы пристально наблюдали за вами тысячи лет, жили среди вас. Вы стали слишком могущественны, но вместе с тем остались все так же слабы и беспомощны перед лицом матери природы, как и на заре своей цивилизации. Вы боитесь и ненавидите все, что не в силах понять и принять. Вы еще не готовы к встрече с нами. Быть может, пройдут еще тысячи лет, прежде чем люди наконец поймут, что мир создан не только для них. А до той поры мы будем ждать и втайне наблюдать за вами. Вы можете сохранить секрет нашего существования, а можете поведать об этом всему свету, но никогда больше нас не увидите. Еще не настало время людям и нам жить вместе.
Женщина кивнула Бобренко.
– Идем, брат.
Бережно прижимая ребенка к груди, она шагнула в заросли и буквально растворилась в них. Так же внезапно исчез и Бобренко. Ветви елей и кустарников едва заметно качнулись. Люди никого не увидели, но всем своим естеством почувствовали присутствие многих загадочных существ иной расы вокруг себя. Может быть, их были десятки, может быть, сотни, а может, и гораздо больше. Они пришли из бездны тысячелетий за продолжателем своего рода и вновь уходили назад в вечность. Быть может, навсегда.
21.08.05.Пермь.