Наследие древних

– Какие гномы?! Какие люди?! – перебил её Ярополк. – Они все давно уже сбежали от этого дракона.

– Нет! – резко ответил Радомир, – Велеслава права. Нельзя допустить, чтобы пострадали владения людей и гномов. Это нарушит мир между нами. С людьми-то ещё можно попробовать договориться. Но с гномами… – он покачал головой. – Последняя война с ними и так слишком дорого обошлась нам.

Радомир посмотрел на шар в руках Милорада.

– Да и концентрация у тебя не та получилась, – сказал он. – Шарик должен быть маленьким и полностью прозрачным. Это дракона не убьёт, а только его зря разозлит, но как топливо ещё использовать можно. Верни его в котёл.

– И вот зачем нам маг-недоучка? – Ярополк сердитым взглядом смотрел на Милорада.

– Рулевой нам тоже не нужен, – ответил Милорад. – Лодка уже с полчаса летит в неизвестном направлении.

Он кивнул головой вперёд.

– Что?.. – Ярополк обернулся и увидел, что судно летит прямо на вершину одной из гор. Боковой ветер изменил курс движения лодки.

– Вот, блин! – крикнул Ярополк и бросился к штурвалу. Большое деревянное колесо, положенное на круглый пьедестал сверкало по окружности золотой шкалой компаса.

Велеслава потёрла переносицу.

– И с этими эльфами я пошла в разведку, – нервно хихикнула она. Ярополк подскочил к штурвалу и резко крутанул его колесо. Лодка накренилась и стала поворачивать. В этот момент Милорад уже подошёл к котлу. Из-за наклона судна он сделал шаг в сторону, запнулся и упал на борт. Шар выпал из его рук и покатился по борту вдоль изгиба. В середине корпуса изгиб уменьшался и уходил в сам борт. Здесь были проделаны пазы для трапа.

– Стой! – крикнул Милорад и бросился за шаром. И тут же он наступил на полы своего балахона и рухнул на палубу. Ярополк увидел, как шар катится к концу изгиба и кинулся к нему. Шар докатился до пазов для трапа и полетел вниз. В последнюю секунду Милорад с Ярополком столкнулись друг с другом у борта, но поймать шар не успели.

– Вот зараза… – выдохнул Милорад. Ярополк посмотрел ему прямо в глаза гневным взглядом. Милорад криво улыбнулся с глупым выражением на лице.

– Шкуру спущу и сделаю парус, – прошипел Ярополк. – Так и вернёмся домой.

– Спокойно, – Милорад отскочил от него и закрыл глаза. – Я могу видеть то, к чему прикасался пару минут назад. Я просто увижу, куда он упал, и мы его подберём.

И тут окрестности огласил громкий рёв. Казалось, сами горы начали сотрясаться. Эльфы тут же замолчали. Милорад выскочил на нос лодки. Его ноги сами по себе подкосились. Из сплошного облачного покрова вынырнула гигантская крылатая фигура.

– Дракон… – выдохнул Радомир. Велеслава тут же вскинула лук.

– Что?.. – не понял Милорад. Увидев наконечник стрелы, смотревший прямо на него, он вскрикнул и упал на палубу. Прямо над его головой просвистела стрела.

Милорад резко встал на четвереньки и посмотрел на дракона. Капюшон упал на его голову, закрыв обзор. Юноша запрокинул голову назад, чтобы увидеть крылатого врага.

А внизу, по тропе, петлявшей между деревьев, быстрым шагом двигались двое мужчин. Поверх рубахи у одного из них была накинута медвежья шкура, а на голову был наброшен капюшон с медвежьей головой. За ним ковылял, прихрамывая, юноша в белой рваной рубахе и штанах непонятного цвета. По пояс все оригинальный краски его гардероба скрывал толстый слой грязи. Ворча себе под нос, мужчина, склоняясь под тяжестью вязанки хвороста, переступал через корни деревьев, обходя большие валуны. Тропа постепенно поднималась вверх по склону подножия горы.

Юноша запнулся о корень и упал на мужчину. Тот чуть не повалился на тропу. Он резко обернулся на юношу, выронив вязанку. Тот неловко улыбнулся.

– Корень попался, – извиняющимся голосом сказал он.

– Корень ему попался, – проворчал мужчина. – Ты и здесь не смотришь себе под ноги.

Он поправил ожерелье из медвежьих когтей, свисавшее с его шеи, и, взвалил на себя связку хвороста.

– Ты же сам сказал искать голубые цветы, – оправдывался юноша.

– Поэтому ты и попёрся на болото? Пошли быстрей, пока дракон не проснулся или гномы нас тут не застукали, – мужчина с удвоенной скоростью зашагал по тропе.

– Да, я даже не заметил, как на болото вышел…

– Сказал же, не уходи далеко. Мало того, что упёрся в другой конец чащи, так ещё и в самую трясину залез.

– Говорю же, случайно получилось. Да, к тому же я и сам выбрался.

Мужчина остановился и резко развернулся. Юноша опять чуть не налетел на него. Но вовремя успел затормозить. Их лица оказались друг напротив друга. Юноша испуганно смотрел на мужчину, сверлившего его гневным взглядом.

– Да! – выпалил мужчина так, что юноша вздрогнул. – Никогда ещё я так не был рад появлению медведя. Особенно когда надо одного придурка тащить из болота. Ты, конечно, молодец, что за один прыжок вылетел из трясины. Только на хрена ты рванул прямиком в бурелом?!

– Испугался. Это тебе бояться нечего, у тебя маскировка есть, – он пальцем щёлкнул по носу медвежьей морды на голове мужчины. – Ну, если, конечно, он тебя за самку не примет.

Глаза мужчины стали наливаться кровью.

– Слышь, ты, гонец хренов, – процедил он сквозь зубы.

– Почему гонец?

– Потому что носишься как угорелый! Ладно, ты рванул чёрти знает куда в чащу. Ладно с тем, что бросил меня. Я нёсся по твоей колее в буреломе. Только зачем ты корзину бросил?! Там же все наши травы были. День сборов насмарку.

– Завтра обязательно её найдём.

– Уже поздно. Её медведь оприходовал. Потому за нами и не погнался, что корзиной был занят.

– Вот видишь, зато зверя отвадил, – юноша продолжал криво улыбаться. Мужчина ничего не ответил. Скрипнув зубами, он отвернулся и продолжил движение по тропе. Юноша облегчённо выдохнул и смахнул пот со лба.

– Да, ладно тебе, – сказал он. – Ты шаман деревни. Тебя и так все боятся. Одно твоё слово…

– Да, помолчи ты! Какой я шаман без ингредиентов для зелий?! Я не просто так стихиями повелеваю.

– Ну, да, – усмехнулся юноша. – В прошлый раз ты тоже дождь во время засухи пытался вызвать. У соседей ещё все огороды повяли от жары. Я же тебя потом из колодца поднимал, куда тебя наши, деревенские, за урожай сбросили.

– Хоть на что-то ты годен оказался, – вздохнул мужчина. – Но в остальном с тебя толку, как с козла молока.

– Ну, почему же? Я тебя и у вождя выкупил, когда ты ему удачную охоту предсказал, а вместо этого он два дня на дубе просидел, спасаясь от вепря…

– Тогда я его и нашёл. И семейство тех проклятых кабанов завалили – вот и удача на охоте. А вождь припомнил мне твой косяк.

– У тебя почерк не разборчивый…

– Намерения у тебя не разборчивые! – мужчина резко остановился и уставился на юношу. – Один-единственный раз попросил его приготовить лечебное варево. Даже рецепт оставил. А что получилось?!

Юноша пожал плечами.

– У вождя голова болела. Обычная мигрень. А в итоге его на горшок пробило! – крикнул шаман.

– Заодно и желудок прочистил. Или чего там чистить надо?