Наследие древних

– Ряды моих учеников чистить надо! Вождь половину дома пометил вместе со своим ложем, выходным платьем и своей супругой!

– Да нет же. За это тебя свиньям заживо скормить хотели. Ты тогда ещё в горах, в пещерах, неделю отсиживался.

– Лучше бы я там и остался, чем бегать по лесам под носом у дракона с таким бездарем, как ты.

– Да, нет его. Воевода же сказал, что крылатый на несколько дней на север в это время улетает.

– Ты, Ингвар, – сказал мужчина, – Как магнит притягиваешь к себе неприятности. Вот и сейчас дракон вернётся, специально для тебя. Даже если на небе ни облачка, на тебя обязательно что-нибудь упадёт. Наверняка, уже летит. Смотри, – шаман указал пальцем вверх. Ингвар машинально задрал голову. Шаман развернулся и опять водрузил вязанку на себя. В этот момент шар Милорада упал прямо на голову Ингвара. Тот вскрикнул от боли и рухнул на землю.

– Ну, я же говорил, – горько усмехнулся шаман, не оборачиваясь на юношу, и продолжил подниматься по тропе.

Ингвар поднялся на ноги. Перед глазами всё плыло от сильного удара. Сделав пару шагов в разные стороны, чтобы удержать равновесие, он облокотился на ствол дерева и потряс головой, приходя в себя.

В этот момент окрестности огласил рёв дракона. Вместе с шаманом Ингвар посмотрел в небо и увидел гигантскую тень в облаках. А через секунду небо озарилось ослепительной вспышкой, подобной молнии.

– Ну, что? Допрыгался? – шаман зло посмотрел на своего ученика. – Дракон. А рядом с ним ещё и эльфы. Теперь нам точно кранты. Шевелись, говорю!

Ингвар вздрогнул от крика шамана и машинально сделал шаг назад. Запнувшись о корень, он повалился на траву. В этот момент в небе сверкнула ещё одна вспышка, а сразу после – дикий рёв дракона, наполненный боли и злости. Где-то в стороне зашумел камнепад, спровоцированный голосом дракона.

В свете вспышке в траве что-то блеснуло. Ингвар раздвинул большие листья лопуха и увидел шар. Он быстро схватил его и бросился догонять шамана.

После захода солнца они оба вошли в деревню. Уже с околицы можно было видеть толпу людей, озаряемых сотнями факелов. Шаман с Ингваром переглянулись. Судя по шуму и отдельным выкрикам, люди явно были обеспокоены.

Терем вождя возвышался над домами крестьян. Его крыльцо сразу спускалось на центральную площадь деревни. Сам вождь стоял на ступенях крыльца у перил и что-то рьяно говорил.

Глава II

Когда шаман с Ингваром подошли к толпе, та умолкла, как по команде. Вождь и сам впился глазами в пришедших. Но если крестьяне смотрели на них с любопытством и даже с некоторой надеждой, то во взоре предводителя читалась некая неприязнь.

– Вы оба! – крикнул вождь уже надорванным голосом и указал на них рукой. – Вы же ходили в горы? Идите сюда!

Шаман побледнел, вспомнив все свои огрехи. Он опять решил, что что-то случилось с вождём и теперь его ждёт публичная казнь. Однако в этот раз голос предводителя звучал не так строго. Нерешительным шагом он пошёл вперёд. Люди расступились, пропуская шамана с учеником. Но почти тут же их односельчане начали морщится и закрывать носы. Шаман бросил на Ингвара злобный взгляд. Тот в ответ неловко улыбнулся.

– Да, мы оттуда! – громко ответил шаман.

– Дракона видели? – спросил вождь.

– Да! По запаху они и в его заднице побывали! – выкрикнул кто-то из толпы. Сразу же прокатился издевательский смешок. Вождь поднял руку, и все замолчали.

– Видели мы дракона, – буркнул обижено Ингвар.

– А, эльфов?

– Нет, но были вспышки, как от их стрел.

– Я же говорил, – из толпы вышел богато одетый мужчина, принадлежавший, судя по всему, к благородному роду. – Иноземный купец мне поведал, что дракон вернулся. Земли эльфов за рекой разорены. Они точно придут сюда мстить!

Толпа снова начала взволновано вздыхать.

– Мы к этому не причастны! – закричал вождь. – Не мы привели дракона. А с эльфами у нас мир!

– С ними бесполезно разговаривать, они слишком воинственны!

– Зато они всегда соблюдают условия договоров! – пытался успокоить толпу вождь.

– Драконы всегда делают по несколько гнёзд. И облетают их по году. Эльфы прекрасно знали о возвращении дракона. И когда мимо нас проходила их армия для сражения с драконами, никто из нас не пострадал! Ни одно селение не было разрушено! – шаман понизил голос и добавил уже спокойным тоном. – И, по-моему, эльфы его ранили. Пока мы были там, слышали его рёв и стоны.

– А, по-моему, ты шаман, а не воин! – опять выкрикнул кто-то из толпы. – Да, и тот хреновый!

Толпа ехидно захихикала. Шаман махнул рукой и пошёл в сторону своего дома.

– Не понял, – растерялся вождь. – Ты куда? А, совет?

– Пусть идёт! – ехидничала толпа. – Готовит зелье против дракона!.. Ага. Или дождь пусть вызывает, чтобы дракон летать не мог.

Шаман остановился, тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Ингвар похлопал его по плечу с сочувственным видом.

Посреди огромной комнаты был камнями выложен большой очаг, над ним на треноге стоял большой котёл. Стены комнаты были уставлены полками, шкафами и столиками. И всё это было заставлено и забито книгами, свитками, фолиантами, пузырьками и баночками с жидкостями и мёртвыми насекомыми, костями и черепами животных и прочими вещами, которые нужны шаманам и магам в их ремесле.

Напротив котла стоял массивный дубовый стол, заваленный книгами. У края стоял стаканчик с перьями для письма и чернильница.

Шаман зашёл в комнату с горящим факелом в руке и закрыл за собой дверь. От огня факела он зажёг очаг и подошёл к стене, где в подставке висел ещё один факел. Он зажёг его и отошёл к противоположной стене, где воткнул свой факел в точно такую же подставку. Теперь комната была освещена достаточно хорошо.

Шаман сел за стол и открыл одну из книг.

Вдруг за окном что-то ярко сверкнуло. Вспышка была яркой, как от молнии и такой же быстротечной.

– Да, что там ещё? – устало вздохнул шаман и поднялся со стула. Только он успел подойти к окну, как сверкнула ещё одна вспышка. Уже за его спиной. И тут же что-то громоздкое упало в котёл, расплескав воду из него. Шаман резко обернулся и увидел, как в котле сидит ошарашенный Ингвар.

– Ты опять? – чуть не крикнул шаман.

– Я ничего не понимаю, – с удивлением произнёс Ингвар, озираясь по сторонам. Он стал нелепо размахивать руками, пытаясь выбраться из котла.

– Да, не ёрзай ты! – засуетился вокруг него шаман. – Забрызгаешь только всё.

– Я просто хотел заговорить амулет на удачу, – продолжал объясняться Ингвар. – Я был в своей комнате…

– Лучше оберег от болот и драконов заговаривать научился бы.

– Да, я тебе говорю, я только начал читать заклинание, и вдруг я попал к тебе, – наконец, он вылез из котла и опять по пояс мокрый уставился на шамана, – А эта штука начала сверкать, – он протянул шаману шар Милорада. Шаман грубым шестом забрал у него шар и толкнул к выходу.

– Народ в деревне и так взвинчен до предела из-за драконов и эльфов. Поэтому, ещё одна наша неудача точно закончится на виселице или на кол посадят. Эти могут… Так что завтра мы возвращаемся, набираем травы и быстро обратно. Надо выспаться – набраться сил, – шаман вытолкал Ингвара за порог. – Спасибо, что зашёл пожелать доброй ночи и до завтра.

– Но… – попытался возразить Ингвар, но дверь дома захлопнулась прямо перед его носом.

Раздражённый шаман быстро вернулся к столу и повернул к себе книгу.

Когда вода в котле начала закипать, шаман стал бросать в неё травы и добавлять смеси. Он помешивал варево, что-то бормоча себе под нос, когда краем глаза заметил, что шар начал светиться. Но прекращать ритуал было нельзя. Он продолжал читать заклинание, наблюдая за шаром. С каждым его словом, шар светился всё сильнее, да ещё начал и подрагивать.