Зимняя сказка

– Пошли, – Снежинка похлопала Володю по плечу и поспешила к саням. Дедушка с ведуном Ирийславом сели в первые сани. Богатырь с Велеславой – во вторые, а Володя со Снежинкой – в третьи.

Все три тройки двинулись в путь. Кони быстро набирали скорость и вскоре взлетели.

Володя вцепился в борт саней, глядя, как под ним уменьшается в размерах лес. Снежинка засмеялась, глядя на него.

– Ты что? – спросила она. – Высоты боишься?

– Не боюсь, – ответил Володя дрожащим голосом. – Но я ещё никогда не летал. Можно подумать ты не боишься.

– Я же Снежинка. Мы путешествуем из облаков до земли.

Все три тройки поднимались всё выше и в определённый момент разделились. Каждые из саней устремились к своей цели.

Одетые во всё чёрное, солдаты с винтовками и автоматами, пробирались по зимнему лесу, утопая в сугробах. Они ругались, спотыкались и падали, но упорно продолжали идти вперёд. И вдруг, над верхушками деревьев пронеслись сани. Настолько быстро, что солдаты опешили от неожиданности. Но быстро собрались. Командир что-то крикнул им на своём языке, и они, как могли по глубокому снегу, побежали за санями.

А сами сани приземлились на небольшую полянку перед избой. Кони остановились и стали бить копытами. А в избе, только заслышав звон бубенцов, засобирались выйти наружу. И вот дверь отворилась, и на пороге появились два могучих старика в белой и голубой шубах. Оба с длинными седыми бородами.

– Братец! – воскликнул Холод, увидев Деда Мороза, выбиравшегося из саней. – А мы уж худое подумали. О тебе ведь никаких вестей не было.

– Не печальтесь, братцы, – ответил Дед Мороз. – Но времени нет. Освободил наших друзей один храбрый мальчик. Поэтому, теперь мы не одни. Солдаты сюда идут. Видать ведьма ихняя сильна, раз знает, где мы обитаем.

– Ну, раз так, – грозно сказал Буран. – Объединим же силы.

Солдаты уже запыхались, но упорно продолжали двигаться вперёд. А погода начинала портиться. Температура воздуха стала опускаться, поднялся ветер, дующий им прямо в лицо.

И тут они увидели перед собой седого старика.

– А, ну стойте, ироды проклятые! – крикнул он. – Я ведун из Китеж-Града, града вам не доступного, и я вас дальше не пущу!

Солдаты вскинули своё оружие и стали стрелять в старика. Но пули пролетали сквозь него, не причиняя никакого вреда.

В это время на небе стали сгущаться тучи и полил проливной дождь, как летом. Солдаты тот час же промокли до нитки. Дождь прекратился, ветер усилился ещё сильнее, а температура в мгновение упала до минус пятидесяти градусов.

Ещё минута и всё прекратилось. Небо прояснилось, ветер успокоился, а лёгкий морозец сменил собой стужу.

Солдаты покрылись льдом и замерли на своих местах. Их сковал прочный слой льда. Теперь им ничего не оставалось, как только хлопать глазами.

И вот перед ними предстали четыре старика – Ирийслав, Дед Мороз, Дед Холод и Дед Буран.

– Вот так-то, – сказал Холод. – Вместе мы сила и никакой враг нам не страшен.

– Ну, говорил же я вам, – Ирийслав обратился к ледяным статуям. – Нельзя вам дальше. А вы меня не послушали. Вот как теперь вас из этого льда выковыривать?

– А никак, – ответил Дед Мороз. – Пусть так и стоят. Весной решим, что с ними делать.

– Но вот с температурой ты, братец, явно перестарался, – сказал Буран. – Зачем сильно морозить-то?

– Да, я и не думал, что так получится, – Дед Мороз сдвинул шапку на лоб и почесал затылок.

– А про меня вы забыли? – из-за дерева вышла бабушка в синей шубе и с тростью в руке.

– Стужа! – воскликнул Дед Мороз. – Сестрица моя дорогая!

– Забыл, всё-таки, – улыбнулась бабушка. – Уж сто лет, как не навещал меня.

– И вовсе не сто лет, – ответил Дед Мороз. – А только семьдесят три года.

Все рассмеялись такой шутке Дедушки. Ведь свою сестру он навещал почти каждый день.

Кони неслись вперёд и стремительно снижались. Володя чуть не вылетел из саней, когда те своими лыжами коснулись сугробов на опушке леса. Ещё немного сани двигались вперёд. Свернули к деревьям, чуть углубились в лес и остановились у небольшого холма. Снежинка встала в полный рост и осмотрелась. Кругом стояла тишина.

– Приехали? – с надеждой спросил Володя.

– Да, – ответила Снежинка задумчиво. – Вот только что-то не хорошо мне.

– Меня тоже укачало.

– Да, не в этом дело. Прислушайся.

Володя замер и стал прислушиваться. Но ничего не услышал, что и сказал своей спутнице.

– В том-то и дело, – ответила та. – Лес никогда не бывает молчалив. А сейчас ни птицы не слышно, ни зверя. Плохой это знак.

– А Снегурочка где? – Володя полез в карман за флакончиком.

– Здесь, – Снежинка указала на холм. – Больше я тут холмов не вижу. Да и кони у Дедушки Мороза умные. Они в другое место привести и не могли.

– Ну, так поспешим, – Володя выскочил из саней и побежал к холму.

– Стой! – крикнула Снежинка. – Говорю же тебе. Что-то тут не так.

– Магия тут чужая, – Володя повернулся к Снежинке, продолжая идти спиной вперёд. – Вот звери и чуют нехорошее, потому и молчат.

В этот момент он услышал какой-то шум у себя за спиной. Обернувшись, Володя увидел, как из-под снега поднимаются два человека с мечами в руках и повязках на лицах.

– Джины, – испуганно выдохнула Снежинка. Володя от страха чуть не выронил флакончик из рук.

Снежинка выскочила из саней и закричала:

– Эй! Сестрицы мои родные, дорогие! Помоги нам! Ослепите басурман! Да укажите вход в холм-курган!

Снег взбудоражился, снежинки стали подниматься с сугробов и проноситься по полянке, поднимаясь всё выше.

Снежинка сложила пальцы в замок и поднесла их к губам.

– Матушка Вьюга, – шептала она. – Прошу тебя. Помоги нам. За правое дело мы боремся. Снегурочку спасать надо. Помоги прогнать чужеземных стражей темницы.

Деревья закачались под натиском поднимающегося ветра. Всё больше снега стало взмывать в воздух. Джины начали прикрывать лица руками, но упорно продолжали наступать на Володю.