Взлет или падение

– Спасибо. Но, наверное, нужно поближе подвинуться к костру. Почему ты не спишь?

Бэйн перевел взгляд на землю, будто обеспокоенный чем-то. Его губы не сразу заговорили, понадобилось время, чтобы высказаться.

– Знаешь, только сейчас понял, что соскучился по дому. Понял, что брат никогда не вернется, отца больше никогда не увижу. Понимаю, что был во многом виноват и виноват до сих пор. Так хочется все исправить, но прошлого ведь не вернешь. – Бэйн снова посмотрел на Эфи, только с натянутой, слегка грустной улыбкой. – Но хотя бы попытаюсь исправить то, что происходит сейчас. Не хочу больше слепо думать о своих чувствах, постоянно искать то, что меня удивит. Ведь после произошедшего в яме, я увидел голодные глаза людей, нуждающихся в том, что развлечет их, заставит испытывать страх и эйфорию одновременно. Я понял, что такая жизнь бессмысленна и вообще полная чушь.

– Хорошо, что ты это понял. Думаю, отец бы тобой гордился.

Маленькими кадрами в голове проплывали прожитые моменты детства, воспоминания с семьей, когда все еще были живы. Теплая грусть проскользила по сердцу Бэйна, от чего ему стало не по себе.

– Когда ты так так серьезно думаешь, то даже чем-то похож на Стенфорда. Такой же грозный и серьезный.

– Неужели я постарел, – еле-еле слышно сказал Бэйн. – Ладно, попробую поспать, а ты не засиживайся. Завтра тяжелый день.

Глава 24. В поисках свободы.

Время словно бесконечно проливалось сквозь землю. Многие, чья жизнь более спокойной, чувствовали, как густая плазма минутами стекала по телу. Именно это ощущала София, когда Эфи все никак не попадалась «зверюшкам». Уважение со стороны население все больше росло, ведь каждый воспринимал Софию, как великую и могущественную богиню, пели о ней песни и даже рисовали ее силуэты на стенах или камнях лагеря.

Целый месяц Стен и его ребята скитались по холмам и различным высоткам, чтобы скрыться от существ. Когда ребята вернулись обратно к домикам строителей, то поняли, что больше никого не осталось. Сара билась в истерике, когда увидела обглоданные кости и знакомую одежду лучшей подруги. За мертвых приняли и остальных, когда увидели брошенный топор во дворе, так же клочок порванной, серой и окровавленной одежды Джона. После возвращения, почти сразу они были обнаружены существами, которые гонялись за добычей почти весь день. Остатки команды спасались лишь тем, что прятались на деревьях, привязывая себя веревкой перед сном. Даже холмы уже не спасали, каким-то образом, самый быстрые с легкостью пробирались на верхушки.

В поисках наилучшего места, ребята отчаялись, ведь многие места уже были заселены врагами. Но они никак не решались перейти на сторону через высокий обрыв острова, рядом с горой лаборатории Эрида. Каждого пугал вид скалистой местности, за которой таилась неизвестность. Такие, как Сара и Питер настаивали на то, чтобы отправится именно на ту часть острова. Местность со стороны лагеря они полностью изучили и знали каждый уголок. Именно поэтому карта досконально оказалась заполнена. Но таинственная местность за скалами все никак не давала о себе знать.

Эмифист каждый день горевала о единственном брате, смирившись, что больше никогда его не увидит. Невероятная боль пробивалась изнутри первые недели. После месяца сердце не утихло, и все также ныло по вечерам. Именно такую же утрату переживали остальные. Ведь многие успели привыкнуть к Эмме и ее занудным речам, к иногда строгой, а иногда веселой Стелле, к храброму Рио, наивному Нобу и доброму Джону. Осознание того, что их больше нет, лишь гасило надежду внутри. Никто не знал, что именно произошло в домиках. Поэтому не заслуженно полагали о смерти.

Все это время каждый поддерживал остальных, стараясь защищать. Держались они до победного, доверяя друг другу. Даже Питер пересмотрел свое отношение к Бэйну. Сара все больше искала поддержку у остальных, плотнее общаясь с каждым из команды. Никто не чувствовал ни скуки, ни одиночества, потому что каждый был занят спасением своей жизни и команды.

После прочитанного в документах об экспериментах, многие стали присматриваться к способностям Эфи. И они действительно заметили, что у девушки быстро и безболезненно затягиваются раны, но не видели, что существа боялись девушку. Они все равно нападали на нее и пытались увести от остальных. Но из-за того, что Бэйн почти не оставлял Эфи, никто «утащить» ее не мог.

– Бэйн, подойди, – сказал Стен и отошел в сторону от остальных. Бэйн присел рядом с мужчиной, оставив дрова рядом с собой. – Мне нужно кое-что рассказать. Сегодня ночью я видел беспокойный сон.

Стен и вправду видел сон, но не просто так. Ведь уже пару недель он думал рассказать Бэйну маленькую семейную тайну. Эта мысль изводила его и не давала никакого покоя.

– Неужели старик решил рассказать мне о чем-то личном, – тот слегка ударил плечом об плечо Стена, на что тот никак не среагировал.

– Мне приснился младший брат. Приснилось, как он жалобно умолял о том, чтобы я оберегал его сына, то есть моего племянника. И знаешь, мне приснилось, что в итоге я спас племянника, взамен отдав собственную жизнь. И мне стало не по себе от того, что он даже не знал о существовании родного дяди.

– Звучит не приятно, – сказал Бэйн, не понимая к чему клонит Стен.

– Дело в том, что до этого я следил за своим племянником, пытался сделать его мужчиной из высокомерной избалованной тряпки. Именно поэтому гонял из стороны в сторону, чтобы выбить самовлюбленное поведение. Но я делал это не просто так и хочу, чтобы ты знал об этом. И если я умру, то знай, что все это время ты был не один, и мое поведение казалось хоть и отвратительным, но я хотел, как лучше.

Подобные новости слегка ошарашили Бэйна. По правде говоря, он и не сразу поверил его словам, а лишь после нескольких долгих молчаливых минут. Ведь как такое может быть, почему отец не говорил о существовании старшего брата. Моментально глаза зацепились за схожесть во внешности, но полное различие в поведении. Хоть волосы Стена не были кудрявыми, но у него были точно такие же губы и глаза.

– Почему я не знал об это раньше? – все, что хотел узнать Бэйн, и на самом деле обрадовавшись внезапному повороту событий. Хоть и ненависть поначалу восполняла Бэйна в сторону родного дяди, еще с давних времен на военной подготовке, он поменял отношение к Стену уже давно.

– Дело в том, что мой отец был не простым мужчиной. Он вечно метался от одной женщине к другой. И в конечном итоге выбрал твою бабушку из богатой семьи, которая подавляла его мерзкое поведение. На тот момент мне было семь, если не ошибаюсь. И знаешь, отец хоть и поддерживал связь со мной, но долгое время скрывал брак. Тайну держать было довольно легко, ведь мы жили далеко друг от друга. Но потом он все-такие рассказал о другой семье, и попросил никогда не рассказывать о своем существовании. Мне в принципе тогда это не было нужно. Все, что касалось отца, было для меня омерзительным. Но так получилось, что наши судьбы с братом оказались тесно связаны. Ведь я стал главнокомандующим подготовительного отдела, куда и отправил тебя отец. Перед этим мы часто пересекались, хорошо общались. Конечно я знал, что это мой брат. Но не стал раскрывать маленькую тайну. К тому же мы и так были дружны. И твой отец взял с меня слово, что я буду приглядывать за тобой.

– Честно, я бы никогда и не подумал о таком. Но я рад, – Бэйн слишком расчувствовался и все равно держал себя в руках. – Правильно сделал, что рассказал. Для меня это важно. А ведь мой отец мечтал о брате…

– Стен! – сказала Сара, отвлекая от разговора между племянником и дядей. – Ты обещал сегодня еще одну тренировку.

Сара, Питер и Эфи уже наготове держали самостоятельно сооруженные палки для тренировок. На протяжении двух недель, после того, как Стен решил возобновить тренировки для собственной безопасности, Бэйн и Стен тренировали по очереди каждого. Тем самым поддерживая собственную форму. К тому же каждый день итак был как тренировка, ведь они постоянно прятались и меняли местонахождение, чтобы никто их не обнаружил.

В течение всего времени, каждый занимался самосовершенствованием физической силы для того, чтобы в случае опасности спасти себя и друзей. На удивление, даже такой строгий, с виду злой и бесчувственный, как Стен, считался другом и наоборот, воспринимал остальных, как друзей, несмотря на разницу в возрасте.

Как только вдалеке послышался шум, Бэйн подал сигнал, чтобы все закруглялись.

В такие моменты они постоянно по-быстрому сворачивались и уходили, так произошло и сегодня. Путь оказался не долгий, ведь как только они снова вернулись к злосчастному обрыву, то снова встал вопрос о том, чтобы его перейти.

– Снова начинается! Мы знаем местность этой стороны, зачем переходить на другую, – заворчал Стен.

– Послушай, может там гораздо лучше, – начал Питер, но Стен сразу же его перебил.

– Вдруг там только больше этих тварей. Не задумывался?

– Нужно хотя бы попробовать. Прошу, Стен, – умоляюще заговорил Питер. Эмифист точно также поддержала идею, как и Сара. Девушки хотели начать жизнь «заново», а не обходить каждый раз лагерь и домики строителей с дрожью в руках.

– Хорошо, – наконец, согласился Стен, но тут же отвлекся от криков сзади.

Существа сумели пройти по следу и догнать сбежавших. Поэтому многие из голодных тварей обезумевшими глазами ринулись навстречу. Кто-то из них достаточно разборчиво прокричал имя Эмифист.

Бэйн и Стен услышали это и кинулись отвлекать существ. Многие из них словно поумнели и побежали в сторону Эфи. Взявшись за оружие, а не обычные деревянные палки, девушка приготовилась к предстоящему бою. Выигрышным вариантом оказалось пригнуться, немного присев на корточки, и прорубить полностью стопу существа и оттолкнуть как можно дальше, от чего оно бы не смогло притянуться обратно к телу. Девушка нанесла сокрушающий удар по позвоночнику существа, и почти сразу же сзади ее перехватил еще один. Мерзкая слизь существа коснулась нежной кожи Эмифист, но ничего, кроме омерзения, она не испытала. Бэйн быстро среагировал и вырубил существо, освободив Эфи. Питер и Сара справлялись без труда и покончили с оставшимися двумя тварями.

– Что это было? – сказал Бэйн, озадаченный и слегка взбешенный от произошедшего. – Почему они не стали ее разрывать, выкрикивали ее имя и хотели снова куда-то увести?

Эмифист точно также не понимала суть происходящего и отряхивала оставшуюся слизь с кожи на траву, которая мгновенно разъелась от вещества. Никто не мог ответить на поставленный вопрос, каждый в замешательстве пытался осознать происходящее после «тренировки» на существах. Но отдыхать и восстанавливаться после боя оставалось не долго, ведь рядом уже подбирались более опасные существа, на которых язвы открывались еще сильнее. Поэтому серая кровь стекала по всюду, сжигая остатки травы на земле.

– Что ты там прочитала про жидкость? – спросил Бэйн, позабыв про свойства.

– Некоторых из Тринадцатых пытались сжечь, думая, что эксперимент уничтожиться. Но организм дал обратную реакцию. От огня в итоге произвели на свет токсичное вещество, растворяющее листву, кожу здорового человека и отравляющее воду. И кстати, о воде, именно в ней реакция происходит быстрее, из-за чего разжижается само опасное вещество из-за химического взаимодействия, но очень долго.

Как только еще около десятка существ показались во всей красе, за ними оказалось еще несколько болезненных на вид. Стен дал сигнал бежать к желанному месту – на противоположную сторону. Именно там они никогда не были и вообще никак не могли знать, что ждет за скалистой местностью. Чтобы пройти обрыв нужно было преодолеть на вид хрупкую скалу, которая могла бы полностью обрушиться, если что-то бы пошло не так.

Стен передвигался последний, перерубая на части существ, которые через несколько секунд сразу обращались в исходный вид. Так как он не мог попасть по позвоночнику, стараясь бежать как можно быстрее, регенерация спасала существ. В то время, как ребята перебежали на другую сторону, Стен старался отвлечь и обезвредить существ, которые были совсем близко.

– Бэйн, отведи их в безопасное место и не оборачивайтесь, – крикнул Стен, одновременно нанося удар.

Бэйн не стал слушаться родного дядю и принялся помогать. Именно из-за этого, Стен разозлился и оттолкнул парня обратно, от чего камни под ногами словно заходили от большого количества веса. Существа ближе подобрались к Стену, от чего узкий и не прочный проход со стороны, где стояли Стен и существа, обвалился. Все произошло мгновенно – никто и не понял, как все случилось. Сара прокричала от ужаса имя упавшего и подошла к обрыву. На большом расстоянии в обрыве протекала бурная река, унося ненужное прочь с ее владений. Бэйн с ужасом смотрел на это и попытался отвлечь Сару, отталкивая как можно дальше от обрыва. Ведь часть уцелевшего обрыва все еще стояла на месте и по ней пробирались оставшиеся твари.

– Сара, – девушку начали отталкивать и буквально нести на себе. Бэйн пытался пробудить ее от шока, но та не переставала истереть. Для доброй и лучезарной девушки последние месяцы были слишком давящими на психику.

Ребята спрятались ближе к склону за огромными кустами, от чего существа их не заметили и пробежали дальше, шаг за шагом уничтожая зелень под собой. Природа на этой стороне словно была не тронута существами. Ведь до этого, на стороне лагеря, было много сгнивших мест из-за токсичного яда существ. Там, где было большое скопление Тринадцатых, воняло падалью и чем-то более омерзительным, перехватывающим дыхание.

– Природа здесь как будто не тронута! Так много зелени, – воскликнул Питер.

– Тебя волнует природа в то время, как погиб Стен!? – воскликнула Сара с некой обидой в сердце. Бэйн полностью был согласен, но не подавал виду, как и Эфи. Ведь никто не хотел создавать панику. Они уже потеряли больше половины команды и болезненное чувство внутри никак не сходило.

– Сара, мы должны держаться. Последние слова Стена для меня – это спасти нас всех. Я не могу ослушаться.

В ответ ничего не последовало, и девушка вынырнула из кустов, оглядываясь по сторонам. Несколько слезинок прокатилось по ее обезнадеженному и не светящемуся от счастья лицу.