Взлет или падение

– Ничего, он еще вернется. Этим глупым парнем так легко манипулировать, что мне даже в последнее время становилось скучно. Самое главное, Джон и Эмма – их оставить живыми. На остальных мне наплевать. Джон опасен лично для меня.

– Но почему опасен?

– Всему свое время, Арнольд. Как только мы встретим тварей, я должна кое-что испробовать.

София понимала, что регенерация тварей и ее собственная как-то связаны. Весь вечер она пыталась сопоставить, как они связаны с тем экспериментом, что ставили на ней. Затем ее осенило. Скорее всего существа были первыми подопытными, которые вышли из-под контроля. А затем способности регенерации и бессмертия исправили, заменив ошибочные клетки на более новые. Затем вакцину поставили для Софии, Эммы и других участников проекта. Девушка помнила, что тогда говорили ученые и ее приемный отец. Они не понимали почему именно для Эммы что-то не сработало – группа клеток не сумела прижиться, поэтому она не могла «управлять». А чем именно управлять – тогда понять казалось не реальным. София была тогда совсем ребенком, поэтому не осознавала многих вещей.

Также она не осознавала почему приемные отец так поступил – не назначил одной из главных, как и предназначалось. С детства ей твердили «однажды, ты станешь самой главной, тебе нужно будет защищать и направлять народ», но затем появилась конкуренция – Джон и Эмма также претендовали на места. Джон в любом случае уже был обеспечен местом, тогда решалось кто именно из девушек встанет во главе народа. Они проходили различные тесты, испытания и в итоге, после долгих лет тренировок, выбрали именно Эмму.

Но выбор пал не так уж и легко для главы семьи Маеров. Как только мужчина начал замечать корыстные, жестокие и деспотичные идеи и мысли со стороны Софии, то стал задумываться – нужна ли такая девушка народу. Каждый раз он обвинял себя в том, что испортил маленькую девочку, испортил когда-то собственную семью. Но всегда помнил о существовании последней надежды человечества.

***

– Впервые за долгое время я боюсь. Сестра отправилась спасать мир, а я лежу, как амеба и ни черта не делаю. Только ем, сплю, хожу в туалет. Бессмысленное создание! Не то, что сестра. А вдруг она не справится? Нужно идти за ней! – продолжал паниковать Джон, так и не отведав приготовленного Стеллой на котле супа.

Эмма пыталась всучить ему положенный обед, но никак не получалось. Джон не переставал паниковать. В отличие от непослушного пациента, Рио давно освободил тарелку и помаленьку шел на поправку. Рио даже ходил иногда без обычного головокружения, но голова все равно могла иногда побаливать. Особенно, если кто-то слишком резко и быстро двигался.

– Съешь ты уже суп! Мы тебе в няньки не нанимались, Стелла старалась, готовила из всего, что есть! Так я еще и ради супа убила кролика, а ты лежишь и ноешь, – недовольно проворчала Эмма и поставил суп на тумбочку.

– Брат, ты слишком переживаешь за сестру, – Джона смутило, как Рио к нему обратился, но не отреагировал на это. – Неужели ты постоянно будешь опекать ее, как маленького ребенка?

Джон округлил глаза после услышанного. В голове никак не укладывались слова. Он и не понимал, а как иначе нужно было себя вести. Все позволять сестре и не волноваться за нее, судя по всему.

– Эфи и есть маленький ребенок! – разозлился он и сразу же схватился за больной бок.

– И сколько же ей? Десять? Нет, ей восемнадцать, насколько знаю, она уже способна устраивать самостоятельно жизнь и забоится о себе. Не вечно же тебе опекать девчонку. К тому же она у тебя сильная и храбрая. Если бы не она, меня бы давно запинали до смерти.

Сказанное слегка ошарашило Джона. Он и не знал, что сестра спасла кому-то жизнь. В глубине души он обрадовался такой новости и принялся за тарелку супа, не оставив в итоге ни капли. Эмма с облегчением смотрела на то, как больной доедает тарелку и забрала грязную посуду от «пациентов». После, Стелла помогла перевязать раны постиранной, высушенной тканью и вместо Эммы сидела на кресле в виде наблюдателя.

***

Взобравшись на скалу, теперь стало видно гораздо больше, чем с обычного холма. Если начать с близкого, то совсем рядом та самая высокая гора. А рядом с ней около тысячи существ, бродячих по кругу. Также на глаза сразу бросилась железная большая дверь с точно такой же лестницей, на которой лежали или стояли существа. Ситуация завела в тупик, ведь рисковать в таком случае никто не мог. Ребята сразу стали предлагать варианты, например, заново спуститься и отвлечь тварей или пробраться, спустившись, к железной двери.

– Честно, первый вариант мне не так уж и нравится. А насчет второго – этого опасно и тем более мы не знаем, вдруг дверь заперта, а без специальных приспособлений такую никак не откроешь.

– Нужно хотя бы попытаться! – настойчиво сказал Питер, поддерживая идею Сары. – Иначе у нас нет выбора. А вдруг мы найдем в лаборатории то, что навсегда уничтожит тварей?

Стен лишь недовольно покачивал головой. Не зная, как поступить, постоянно оглядывался по сторонам. Он будто пытался найти другое решение, но от усталости все никак ничего не придумывалось. Проверив веревку, которая была в каждом спальном мешке, он отчаянно согласился с идеей.

– Только если все пойдет плохо, то сразу нужно будет поднять меня, ясно?

– Стен, думаю, будет лучше, если это сделаю я. Все-таки не просто так в прошлой жизни я занимала места по скалолазанию, – Сара воспротивилась участию Стена и предложила свою кандидатуру, на что Питер испуганно стал отказываться и уговаривать не делать этого. Но Сара продолжила стоять на своем, уже затягивая прочно веревку вокруг себя.

Сара оставила спальный мешок и прочие принадлежности, как только они перелезли на точку, где дверь оказалась ближе всего. Бэйн и Стен уже наготове держали веревку и через пару минут Сара уже спускалась вниз. Медленно и верно они спускали ее, а Питер подавал сигнал «выше» или «ниже».

Спонтанно одно из существ вдруг встало из лежачего, наверняка неудобного, положения. Рука Стена дернулась от болезненного щелчка в кисти, от чего Сара немного заболталась вместе с веревкой, задев собой гору. Мелкие камешки и песок посыпались вниз, от чего девушка испуганно прищурила глаза. Сара приземлилась на железную лестницу и мигом отправилась к двери. Возле нее она заметила камеру, на которой мигала красная лампочка. Попытки открыть дверь, очевидно, оказались неудачными, и к тому же существо почувствовала что-то неладное, как только камешки посыпались с горы. Один из них резко повернулся в сторону Сары. Питер сразу заметил существо и принялся достучаться до пытающейся найти «ключ» для двери. Он взял камни по близости и вздумал бросать их в того, кто уже побежал к Саре. Но все оказалось бестолковым, и это даже больше привлекло внимание остальных.

– Сара, обратно, быстро! Оно идет к тебе! – сказал Питер. – Черт! Черт!

Остальные, кто услышал побежавшего сородича, метнули в его сторону, стараясь перегнать друг друга. Сара заметила, как большое количество разъяренных тварей без волос и без кусков некоторых частей тела помчались прямо к ней, издавая тошнотворные звуки.

Как только Сара сдалась, то снова обмотала себя веревкой. Питер подал сигнал, чтобы девушку, наконец, подняли. Бэйн и Стен со всей силы тянули резкими движениями, но недостаточно быстро. Девушка с трудом подняла ноги и встала, упираясь о склон. Быстро она поднималась самостоятельно, держась дополнительно за веревку.

Питер помог взобраться обратно, схватив ее за руку. Как только Сара оказалась в безопасности, парнишка вздумал отчитывать ее, будто маленькую девочку. Все действительно испугались и решили больше не повторять таких трюков.

Юный скалолаз сразу же встала на ноги без какого-либо труда и встряхнула одежду от пыли и грязи со словами «зато я жива, и мы хотя бы попробовали».

– Я что-то нашла! – сказала Эмифист, как только пришла обратно. Никто и не заметил из-за Сары, что девушка куда-то уходила.

В нескольких метрах со стороны скалы, оказалась разрушенная деревянная лесенка не особо внушительного вида. Такая же деревянная дверь красовалась со стороны. Хотя дверью ее назвать было очень сложно, скорее доска не отшлифованного дерева. Стен разочарованно закатил взгляд и подумал: «почему мы не могли осмотреться получше».

Питер следил за самочувствие Сары, но напрасно. Ведь девушка чувствовала себя даже лучше, чем обычно. Несмотря на то, что вокруг опасность и еще раз опасность, Сара не теряла хватку. Заразное вдохновение и надежда на лучшее струились изнутри, никак нельзя было это удержать. К тому же если бы не она, то остальные скисли бы в походе и потеряли хоть какую-то надежду. Девушка с самого детства была приучена никогда не сдаваться. Такими же активными и лучезарными были и ее родители, по которым она каждый раз перед сном плакала, уткнувшись в подушку. Питер всегда держался, когда вспоминал об отце и о старшем брате. Маму он не помнил, ведь та ушла так давно, что на память не приходил ни ее голос, ни цвет ее глаз.

– Нужен человек, который снова нас поднимет и сейчас спустит. Кому-то из парней придется остаться здесь. Не думаю, что Сара или Эфи потянут такую громадину, как Бэйн, – преувеличенно сказал Стен. – Бэйн, останешься здесь. Если к закату нас не будет, то можешь уходить.

– Нет, это неправильно, – возмутился Питер. – Я ему не доверяю. Вдруг он просто бросит нас и уйдет докладывать все Софии.

Бэйн тоже не хотел оставаться ждать остальных. Ведь ему хотелось увидеть все, что находится в лаборатории. И он прекрасно понимал, что опасность будет зашкаливать именно там. Хоть ему и не было приятно, что его все считают личной собачкой Софии, но противоречить он не стал. К тому же еще одна маленькая и невинная причина таилась глубоко в душе – Бэйн не хотел отпускать Эфи. И сам не понимал почему. Возможно, он чувствовал за нее ответственность или желание загладить вину.

– Тогда либо Питер, либо я. Честно говоря, не хотел бы оставаться здесь.

– Я останусь, только если Сара останется со мной.

– Ох уж эти любовные связи, – проворчал Стен и кивнул в знак одобрения головой. – Раз все решили, то можем спускаться.

***

Дэн и Кристофер с удивлением смотрели на Софию, которая принялась исполнять ненормальные вещи. Все остальные, кто хорошо владел мастерством боевого искусства, присоединились и ни разу не пожалели. Потому что увиденное захватило дух многих.

Коварная Клеопатра стояла рядом с первым попавшимся существом, которые уже проснулись после знойного утра. Время подходило к вечеру, поэтому тварей оказалось найти легче легкого. София разговаривала с существом, будто на равных. А безобразное создание, сметающее все, вокруг себя, послушно вдумывалось в слова. Вокруг существа капала разжижающая слизь, поэтому рядом с ним сгнила когда-то зеленая трава.

Кристофер с выпученными глазами переглядывался с Дэном, привлекая внимание существа. Но оно не позволило себе даже сдвинуться с места, словно его приколотили или угрожающе приказали.

Так и было, ведь все это время София вынашивала мысль о схожести своей сущности и чудовищ, обитающих в лесу. Так и оказалось, догадка оправдалась, и она мысленно в очередной раз поблагодарила приемного отца. Ведь именно он когда-то в приюте выбрал ее и даровал могущество.

Многие в лагере знают о способностях Софии к регенерации, а когда увидели, как София управляет врагом, то восхитились еще больше. Многие посчитали, что София – это божественно создание, хранительница острова. Именно так ее стали называть между собой.

– Молодец, теперь можешь сказать, где твои друзья? – вежливо спросила София, от чего существо с трудом и еле-еле разборчиво ответило.

– Сэсн, сысн, – повторяло оно, пока София не приказала молчать.

– Шесть. Ты приведешь их сюда. Если они тронут хоть кого-то, я порежу вас на кусочки так, чтобы никто из вас не смог присоединить их обратно. Понял? Иди и побыстрее.

Удивленные лица остальных приготовились к атаке, взявшись за дубины и острые предметы. Никто и подумать не мог, что задумала София. Поэтому каждый готовился к худшему. Неподалеку виднелись полуживые существа, бегом несущиеся в сторону Софии. Но никто из них даже не смотрел на людей, как на добычу.

– Теперь вы подчиняетесь мне и перестаете самовольничать, – скомандовала София и продолжила. – Вы отправитесь к тем домикам в лесу, принесете мне белую девушку и парня по имени Джон. Завтра утром вы должны доставить их ко мне к подножью холма в той стороне. Даже если они будут в доме, обыщите и доставьте ко мне.

Многие из них зарычали, словно в знак уважения, и ринулись к тем самым домикам, которые они однажды уже проходили. Слюни, стекавшие на землю, разжижали траву, а топот почерневших ног отправился в сторону домиков.