Сокрытая летопись Потомков. Змеиный клубок

– Вот наш Калинов мост, через, хоть и не смоляную, но уж какая есть, реку Смородину. Пройти по нему – главное испытание для души, идущей после очередной жизни на «разбор полётов» прошлого и ожидающей будущей новой жизни, так что и нам следует проявить хотя бы толику смекалки, а не заходить на капище, как в магазин на Бродвее, – пояснил ситуацию Виктор.

– Виктор, добрый день! Спасибо за приглашение! – послышался сзади знакомый голос.

«И она здесь. Снова встречи!» – пронеслось в голове у Волкова, разворачивающегося с дежурной улыбкой поприветствовать, столь часто встречающуюся ему последнее время, журналистку.

В данный момент Ольга держала под руку давешнего мужчину, который нашёл её на месте преступления. Кажется, его звали Алексей. На девушке сегодня была лёгкая белая футболка, короткая чёрная юбка и чёрные же кроссовки – не вычурно, но удобно. Парень же являл собой образец церемонности – белая рубашка, серые брюки, чёрные лакированные ботинки – как не праздник на природе жарким летом, а из офиса на корпоратив.

Молодые люди обменялись рукопожатиями, причём Ольга руку ни для пожатия, ни для поцелуя никому не протянула, а Виктор с Алексеем пожали друг другу ладони крепко и чуть дольше приличного, пристально глядя друг другу в глаза. Точнее пялился гость, а хозяин не давал спуску. «Оберегает паренек, что ли от коварного красавчика-олигарха свою сестричку?» ? подумалось майору, которому тот пожал руку до этого вполне обыденно, даже походя, не задерживая внимания дольше минимально необходимого приличием.

– Рад видеть Вас на нашем скромном празднике… – Виктор на секунду помедлил, задержав взгляд на Ольге, так что вышло, будто обращался он только к ней, но формально всё шито-крыто. «Туше!» – хмыкнул про себя Волков. – Если Вы захватили инструменты своего ремесла, то всё разрешено, даже приветствуется! Фото, съёмка, звукозапись – что душа пожелает!

– Как не быть?! – весело улыбнулась Краснова, запуская руку в миниатюрную дамскую сумочку чёрного цвета на своём плече. – Всё своё ношу с собой!

Уже знакомая присутствующим зеркалка явила себя миру в тонких пальчиках.

Вольгин хохотнул: – Всегда поражался этой магии дамских сумочек ? вроде такие миниатюрные… Аксессуар аксессуаром! А сколько в них подчас помещается, правда, Лили? Кстати, прошу любить и не жаловаться…

– Лилиана! – с улыбкой кивнув, представилась девушка, – можно просто Лили.

Её последняя фраза в свою очередь вызывала стойкое ощущение, что обращена она была по большей части к Алексею, который, к слову сказать, тоже на внешние данные не жаловался, равно как и на мужественность вида.

– Алексей, можно просто Лёша! – расплылся парень в улыбке и тоже не посрамил мужскую братию, не пожав протянутую руку девушки, а склонившись, запечатлев галантный поцелуй.

«Бал лицемеров, да и только!» – чуть раздражённо подумал майор, глядя на все эти экивоки и пикировки. Впрочем, он был стороной нейтральной, не на службе и решил расслабляться и не заморачиваться по глупостям. Тем более что празднество разгоралось.

Лилиана небрежно сбросила весьма изящные и явно дорогие туфли на траву и грациозно, как лесная рысь, пробежала по брёвнам на ту сторону практически на носочках, вызвав множество мужских взглядов самого первобытного толка.

– Лилит! – крикнула она с выражением почти детской жизнерадостности и открытости, поднимая лицо к синему небу, на котором не было ни облачка, и ярко светящему солнцу.

– Слава Роду твоему! – громко и радостно откликнулось несколько аутентично одетых парней и девушек, которые уже находились внутри забора Святилища, а это было именно оно – это даже неискушённый След понял сразу, как увидел. Внушительные деревянные и не только, изваяния с мудрыми и местами суровыми лицами, весьма тонкая и искусная резьба, огромный костёр, сложенный и готовый для действа в центре. Да и монументального вида камень с плоской поверхностью иначе как алтарём ничем быть не мог.

Хозяин же проводил гостей чуть глубже на поляну левее от капища, где уже стояли столы с, как выразился Вольгин, «закусками и напитками», что она практике значило скорее шведские столы, ломящиеся от разносолов исконно славянского и общеевропейского толка. Напитки же разливались в, весьма аутентичного вида, кружках, а некоторые компании дружков даже пускали по кругу братины – объёмистые чаши в форме птиц и каких-то других фантастических существ. Шампанского тут не водилось, зато количество бочек и кувшинов с очень высокого качества пивом, квасом и медовухой зашкаливало. Присутствовали на столах и бутылки с винами в очень большом и достойном уважения ассортименте.

– Отличный вкус – отличное начало! – хмыкнул себе под нос След, сделав глоток из увесистой «старинной» чарки тёмного пенного пивка.

* * *

Красновы тем временем так же обзавелись напитками и отправились осматривать окрестности. Причём Ольга, время от времени всучивая брату свою чарку, резво щёлкала фотоаппаратом направо и налево. А снимать уже было что, даже при том, что праздник ещё не начался. Чуть дальше, справа от Святилища, разминались человек двадцать в очень точно воссозданных (насколько Следу хватало кругозора) доспехах древнерусских воинов с разнообразным оружием совсем не бутафорского вида. Среди гостей мелькали яркие одежды легко узнаваемых скоморохов. Судя по отрывкам фраз, расслышанных майором, здесь же ходили предсказательницы по рунам и гадали всем желающим, но сам он их пока не заметил, да не больно-то и хотелось… Тем более, что с другой стороны поляны вдруг наметилось чрезмерное оживление. Как оказалось, из-за появления двух дюжих молодцов коновальского вида в сопровождении огромного и самого натурального мишки, которого один из них держал на массивной цепи. Впрочем, размер косолапого заставлял как-то сомневаться в надёжности сдерживания, потому толпа неопытных зевак шустро подалась в стороны, расчищая пространство, тогда как поближе просочились несколько явно бывалых (судя по одежде и поведению) членов клуба и завязали шутливую перепалку с укротителями хозяина леса. Потапыч вёл себя спокойно, но всё же настороженно озирался, чувствуя на себе множество взглядов двуногих обезьян. Молодчики же были абсолютно расслаблены – походя гладили зверя и опирались на него с двух сторон, чему тот никак не противился.

– Либо очень профессионально, либо очень смело и глупо… – сделал негромкий вывод Волков.

– Я бы подчеркнула первое и второе, но явно не третье в списке, – раздалось из-за левого плеча. Сергей повернул голову к нежданной собеседнице, откликнувшейся на его привычку «тихо, с самим собою вести беседу», и не отшатнуться, а лишь чуть-чуть дёрнуться ему стоило максимума усилий…

Прямо в упор на него смотрела чёрная волчья морда с голубыми глазами и белоснежными зубами… Уж на что он считал себя бывалым, но первое впечатление было столь атмосферным, что аж дух перехватило. Но всё же до выхватывания табельного оружия, которое тот грешным делом даже в выходные имел при себе в неприметном месте за поясом, дело не дошло – рациональная часть мозга, которая, как ей и полагается, в человекоподобных волков ни на грош не верила, сразу же выдала единственную здравую идею: «маска!», а внимательный взгляд следователя судорожно кинулся высматривать детали, подтверждающие эту безо всяких сомнений здравую мысль. И, разумеется, тут же их нашёл – человеческие глаза, а из-за спины вдруг появились вполне человеческие, да ещё и обнажённые до плеч руки с чёрным лаком на ногтях. Да и голова, явно наслаждаясь первым эффектом, озорно хихикнула и чуть приподняла с отводом в сторону нос волчьей морды, обнажая пряди тёмно-русых волос, милую загорелую щёчку и тот самый лучезарный ярко-голубой глаз над ней, как и часть белозубой, а вовсе не клыкастой улыбки.

– Испугался, Иван-царевич?! Я тебя съем! – выдала она мелодичным девичьим голоском, ко второй фразе перешедший в театральное грубое рычание, когда маска заняла надлежащее место.

– Не выйдет, красавица! Мы с тобой одной волчьей крови… – решил и он не остаться в долгу с загадочными заходами. – Да и потом… – поддавшись игривому порыву, на который всё его мужество сподвигла эта столь притягательная самка, он подошёл к Маске (так он пока мысленно окрестил «волчицу») и закончил фразу театральным шёпотом на волчье ушко: «Если мне не изменяет память, Ивана-царевича Серый волк не только не ел, а даже позволял ему себя осёдлывать…»

Вообще столь наглый отпор предполагал, что девушка либо смутится, либо не будет знать, как вести себя дальше, что позволит мужчине перехватить инициативу, да и будет неплохой местью за его дёргания в начале знакомства. Вот только чёрнохвостая особа сломала коварному Волку всю стратегию поведения, в свою очередь наклонившись чуть вперёд к его уху, приподняв край ткани ниже морды и опалив жарким дыханием шею майора, спросила:

– Это предложение?

Вот тут ошалевший мозг Следа перешёл на запредельную скорость мышления, ведь в смятении, в которое он намеривался загнать новую знакомую оказался он сам. Нет, разумеется, Сергей не был пуганным девственником и не страдал комплексами. Скоротечных связей без обязательств у него было не так уж и мало и до, и после женитьбы, что, зная её итоговое состояние, было не удивительно. Но вот быть объектом съёма, да ещё столь решительного и ураганно-быстрого мужественному майору ещё не доводилось. Хотя с другой стороны, он чувствовал каждой клеткой своего мужского тела, что перед ним стояла Женщина – вот так с большой буквы, в которой всё – от любого движения до запаха могло притягивать интересующий её объект противоположного пола не хуже того, как промышленный магнит притягивает гвозди. А такие Женщины в наше теплохладное время были редкостью. Ещё реже они не были при этом законченными стервами. Но в нынешних обстоятельствах даже подобный прискорбный факт не тянул на препятствие… А вдруг не стерва?! Потерпевший неудачу в делах семейных След хоть и изображал из себя законченного циника, но в душе всё ещё верил в любовь и жаждал её, особенно последний год, возвращаясь вечерами в пустую унылую берлогу… И вот теперь миллисекунды стремительно утекали, как песок сквозь пальцы, а нужно было на что-то решиться, дабы не сесть в лужу, но и не перегнуть палку в чём-нибудь. Давненько Волков не попадал в столь щекотливое положение.

«Эх, где наша не пропадала! Но и Бобиком с тапочками в зубах не стану. Не дождёшься, детка!» – он мягко отклонился назад, чтобы неприкрыто-оценивающе провести взглядом по телу девушки, отметить в только что заведенном «досье» длинные ноги в черных лосинах, третий размер. «То, что надо!» – щёлкнул в голове однозначный вывод.

– О да, такое предложение столь прелестному созданию, как ты, я сделаю с удовольствием… – он ухмыльнулся, снова спустившись взглядом к спелым персикам. – Вот только волк не овца, чтобы куда потянули туда и пойти просто так.

Девушка склонила голову (или всё же морду?) на бок. Её взгляд так же в очередной раз прошёлся по фигуре собеседника снизу вверх, и в голубых глазах парень прочёл заинтересованность более глубокую, чем просто плотская. Похоже, она привыкла к явно иной реакции мужской братии.

– Ну раз мы одной волчьей крови, то что мешает тебе стать моим волком в этот чудесный день? – она чуть помедлила, наблюдая за выражением его лица и добавила: – Барашки никогда не вызывали у меня интереса. Они всего лишь шерсть и мясо, а достойного волка нынче днём с огнём не сыщешь…

– И ты думаешь, что я достоин? – настал черёд парня склонить голову набок.

– Моё чутьё подсказывает мне это, а дальше… Хммм… Нужно проверять.

– Что ж, моё чутьё пока с твоим солидарно, так что проверить и я не прочь!

– Вот и славно! – томно подытожила зубастая хищница, беря Сергея за руку и увлекая за собой чёрт знает куда…

– Могу я хотя бы узнать имя той, кто собирается сегодня стать моей волчицей? – задал он резонный вопрос своей ведущей.

– А это важно тому, кто собирается оседлать эту волчицу? – хихикнула та, но тем не менее, ответила: – Рогнеда.

– Необычное имя, – заметил тот и тут же добавил: – но красивое! А я всего лишь Сергей. Волков, если вернуться к одной крови. – Он весело хмыкнул, отмечая про себя зашкаливающее количество вольных и невольных каламбуров сегодняшнего дня.

– Так вот с чего ты так хорошо информирован о Сером Волке и его интимных отношениях с Иваном-царевичем! – засмеялась девушка, повернувшись к своему ведомому. – Что ж, так даже более к месту… Тут после языческих гуляний намечается так же и, как теперь стало модно это называть, «фурри-пати», на котором будут и парные конкурсы. Лучшим обещаны занимательные романтические призы от всех щедрот здешних организаторов. – она остановилась, обернулась, и майор снова утонул в её голубых глазах, несмотря на волчью морду, из которой они смотрели. По сильному мужскому телу пробежала лёгкая дрожь.

– Как думаешь, не позволят ли нам все эти мероприятия познакомиться поближе в ритме танго? – её горячее дыхание с тонким ароматом каких-то ягод сумело пробиться даже через волчью пасть, что вызвало у Следа в голове лёгкий торнадо, разнёсший мысли во все стороны, словно прошлогодние листья.

– Отчего же? Отличная идея! – улыбнулся он, кладя руки девушке на бока и вглядываясь в её бездонные и такие манящие глаза – Так значит мы идём?..

– Подбирать тебе подходящую шкуру! – заявила Рогнеда. – Ты сейчас может и красавчик-мачо, но уж никак не альфа-волк. Фамилии нужно соответствовать!

– А стану, значит… – он картинно закатил глаза, вспоминая яркие рисунки весьма откровенного содержания, которыми увлекалась одна из его «безобязательных» подружек… – «Кавайным фуррем[6 - Фурри (от англ. furry – пушистый, покрытый мехом) и обрусевшее «фурь», как представитель популярной, в последнее время, субкультуры любителей костюмов антропоморфных животных. Довольно самобытный подвид косплея.]»? – спросил След, но, на его удивление, спутница лишь презрительно фыркнула.

– Ой, я тебя умоляю! Как будто японские задроты, помешанные на манге и прочих порно с кальмарами сами придумали концепт антропоморфных животных и всё, что с ними связано. – её взгляд заставил Следа на секунду почувствовать себя протупившим на совершенно простом вопросе школьником.

– Ну-у, нет, конечно… – Оборотни, сфинксы, тритоны… – начал он спешно восстанавливать подмоченную репутацию бывалого во всём окружающем их сейчас. Для чего ему это вдруг понадобилось – шут его знает, но почему-то сейчас, держа ладони на талии этого милого создания, ему ужасно хотелось быть на высоте везде, где он только мог. Да и не мог…

– Вот-вот! – смягчилась она. – Радует, что сфинксов вспомнил, ведь это сейчас не такая раскрученная попса. Но древнее их в этой копилочке нет. Да и редки они стали… очень… – она снова смерила его взглядом, не замедляя шаг, и улыбнулась:

– Вообще интересный у тебя ассоциативный ряд: без времени на раздумья – и тритоны… Обычно сейчас воображения народу хватает лишь на оборотней и кентавров… И то за счёт лобби из Страны Восходящего Солнца. Мой серенький волчок! – неожиданно закончила она нежностью, развернулась на месте и приникла спиной к его крепкой груди, откидывая затылок на мужское плечо. Изящная же ручка чаровницы плавно провела по бритой щеке майора, на которой, впрочем, уже начала пробиваться первая остренькая поросль. Следа это всегда жутко бесило, потому что многие современные крали любили гладкость и мягкость, а потому выражали претензии. Но волчица явно не побрезговала сей особенностью, потому что томно отметила:

– Смотрите-ка, этого самца, даже бритого, не стоит без опаски гладить против шерсти! – и провела ещё нежнее обратным движением сверху вниз.

Майор лишь как-то неловко пожал плечами и улыбнулся, чудовищным усилием воли подавив желание совсем не по-волчьи мурлыкнуть от удовольствия. Он ощутил себя польщённым, хотя, если вдуматься, в этом замечании много к чему можно было бы придраться. Но он не чувствовал негатива. Даже в слове «самец» – в этот странный, но несомненно яркий день он хотел быть именно самцом!