Темнее ночь перед рассветом

– Вам не всё известно, и мне хотелось бы ознакомить вас с некоторой особо секретной информацией…

– У меня тоже приготовлен для вас некоторый материал, о котором нельзя было распространяться в зале, – перебил Соломина Ковшов. – Признаться, для этого я пригласил бы вас к себе.

– Так я начну? – поднял глаза подполковник.

– Стакан воды не помешало бы, – разряжая обстановку, Ковшов изобразил улыбку. – Пересохло горло от выступления. Нагнал я страху?

– Поделом, – не смутился Соломин и мигнул майору, – но, может, по чашечке кофе, Данила Павлович? Мобилизует. Мне презентовали такой отличный!

– Жена запретила кофе под страхом ужасных болезней, – улыбнулся Данила, расслабляясь. – И перейдём к делу. В перерыве мне звонили из приёмной, – он глянул на часы, – через полчаса обещал пожаловать Илья Артурович Дынин с окончательными выводами экспертизы.

– По факту смерти Ширбаева?

– И по его убийству тоже.

– Как? Звучала версия о самоубийстве…

– Отзвучалась, – поморщился Ковшов. – Факт самоубийства умело сфальсифицирован. Но об этом потом. – Он выпил глоток воды. – Я внимательно слушаю вас…

– По нашим предположениям, в городе начала орудовать преступная группировка, о возможности появления которой я вас информировал.

– Криминал в банке – их рук дело?

– Есть основания полагать, что это так.

– Тогда я поделюсь своими соображениями на этот счёт. – Ковшов поднялся, походил по кабинету, тщетно скрывая раздражение. – На прошедшее совещание я собирался пригласить профессора Дынина, по моему настоянию проводившего медицинские исследования трупов Фугасова, Шипучкина и Ширбаева. Но, руководствуясь непонятными мотивами, ваше начальство посчитало присутствие блестящего учёного, сделавшего многое для раскрытия этих трёх преступлений, невозможным по причинам тривиальной секретности. Я высказал возражения и выразил претензии, руководствуясь тем, что, работая порознь, а не в тесной координации, мы много не добьёмся. Версией, исходящей из заключений Дынина, я поделюсь с вами, подполковник Соломин. Надеюсь, вы доведёте её до сведения руководства. Выводы будем делать вместе.

И Ковшов тщательным образом, во всех деталях обстоятельно проанализировал события с учётом неожиданных открытий Дынина и Квашнина, не оставив без внимания собственные соображения.

– Обязан доложить вам, Данила Павлович, что погибший лейтенант Шипучкин – наш сотрудник. – Соломина будто прорвало, он тоже поднялся из-за стола. – В милиции, как вы догадываетесь, он выполнял особые функции.

– За следствием приглядывал?

– Вам хорошо известно, что без этого нельзя.

– На это есть прокурорский надзор.

– Не мною придумано, товарищ заместитель прокурора. У нас свои инструкции и приказы, которые вам хорошо известны, как должностному лицу, имеющему доступ.

– Не будем тратить время на ненужные препирательства, – примирительно остановил Соломина Данила. – Судя по всему, Шипучкин последнее время работал по обозначенной вами банде?

– Под руководством майора Щербины Олега Петровича. В группу входил и лейтенант Коробков.

Майор и лейтенант поднялись без команды.

– Теперь понятно ваше присутствие здесь… – кашлянул Ковшов. – И что же вы наработали, майор? Потеряли бойца…

– Шипучкин подобрался близко к банде, но последовали известные события, которых мы не могли предупредить. Кроме того, Шипучкин не согласовал действия, ставшие причиной его гибели.

– Бандиты работают дерзко и непредсказуемо, – вмешался Соломин. – Аферы с хищением денег из банков обычно обходились без убийств. Кроме того, рядовыми, то есть непосредственными исполнителями, руководило лицо, несомненно, имеющее выход на высшие эшелоны власти.

– В отношении этих двух рядовых, как вы изволили выразиться, есть все основания для задержания. По меньшей мере, имеются у нас. – Ковшов сделал паузу. – Чем располагаете вы?

– Фотограф из столицы? – внимательно посмотрел на него майор Щербина.

– Второй рядом с ним, – подсказал Ковшов.

– Их трое отправилось на точку…

– Обыкновенное прикрытие очередного криминала. Они отправились за деньгами, которые незаконно выданы Ширбаевым человеку, фигурирующему под именем чабана Мерзакова. – Ковшов присел к столу, раскрыл блокнот. – Он объявился в одном из отдалённых степных районов недавно. И получил значительный кредит якобы на развитие хозяйства регионального значения. Боюсь, после посещения его нашими фигурантами и деньги, и сам Мерзаков исчезнут.

– Что вы собираетесь предпринять?

– Следователь по особо важным делам Бобров категорически настроен направлять туда спецназ и всех брать. Тщательную разборку организовать потом. Я, в принципе, не возражаю и готов дать ему сегодня же санкцию. Но…

– Скроется их главарь? – усмехнулся Соломин.

– Вы угадали, но тогда он себя обозначит.

– Изменит внешность… новый паспорт… и снова гоняться за ним по России или даже по Союзу?

– Это меня и настораживает.

– Я предлагаю другой вариант, – оживился подполковник. – Операцию по захвату бандитов и их подручных проводит майор Щербина с лейтенантом Коробковым и нашей небольшой группой бойцов.

– Место нахождения бандитов известно, – обрадованно сверкнул глазами майор Щербина. – Справимся малыми силами, не подымая шума. Разрешите исправить свои ошибки, товарищ прокурор?

Ковшову надо было принимать решение. «Прозвучавшие аргументы – веские. Отказывать тем, кто начинал операцию, потерял товарища и теперь жаждал всё исправить, не поворачивается душа; к тому же Бобров раньше следующего дня все вопросы не утрясёт, а там ещё мурыжиться с утряской спецназа…» – думал он и, обрывая мысли, спросил: