Плаха да колокола

– Он на всех поначалу нагонял страх. А потом ничего.

– Да ты успел подружиться с ним?

– На убийство выезжали вместе, а там быстро человека познаёшь.

– Ну-ну. Значит, постановление добудешь?

– Считайте, у вас в кармане, Ефим Петрович.

– Так… – задумался Опущенников и кивнул на Ковригина, – что с этим делать? Его же наказывать надо, мальчишку-то сгубил?

– А гоните его к чёртовой матери! Что он тут вообще ошивается? – с беззаботным видом выпалил Турин. – Он за Странниковым значится, пусть тот и кумекает.

– Сам приказ подпишешь, – ухватился за последнюю фразу тот. – Я сегодня отбываю, исполнение обязанностей возлагаю на тебя, тебе и отписываться за всё.

– Понял! – вытянулся Турин. – Василия Петровича вы сами известите об отъезде или?..

– Уже согласовал.

– Тогда попозже я позвоню сам Странникову насчёт Ковригина?

– Ты бы лучше сбегал сейчас, Василий Евлампиевич, пока я здесь. Если что не так, найдёшь меня дома, поезд вечером отходит.

– Есть, товарищ начальник.

– Ну с Богом! – махнул рукой Опущенников куда-то в пол без интереса в лице.

Они скучно обнялись.

Не прошло и получаса, как Турин постучался в дверь приёмной секретаря губкома.

– Василий Петрович вас ждёт, проходите, – открыла ему дверь кабинета секретарша. Однако, шагнув внутрь, Турин оказался в пустом помещении.

– Отлучился. Бывает, – не смутилась секретарша. – Значит, кто-то вас опередил, но он велел ждать Может, хотите чаю?

Турин отказался, а секретарша быстро ушла, так как совсем близко ему почудились тихий женский голос и смех.

«Такого ещё не бывало, – задумался Турин, – этим поступком Странников после всего случившегося даёт понять, что полностью мне доверяет. А я бы скрыл от него тайную комнату, если б она имелась?..» Домыслить он не успел, неслышно отворилась незаметная дверца за креслом ответственного секретаря, и он, пригибая голову, без смущения и неловкости предстал перед начальником губрозыска. Они уже несколько раз переговаривались по телефону с утра по поводу отъезда Опущенникова, но эти короткие, мелкие фразы, похожие на намёки, объясняющего конца не имели, а Турин жаждал большого, ясного разговора, рассчитывая, что Странников всё же не забудет добра и своих обещаний. На всякий случай он тоже пришёл не с пустыми руками – заготовил предложение о выселении семьи погибшего ребёнка на Восток, поближе к Узбекистану, убрал другие шероховатости автоаварии, подчистив так, что комар носа не подточит. Были у него и другие задумки, с которыми он не спешил, но помнил и перебирал в мыслях, пока бежал в губком.

– Ну как? Проводил? – присев к столу и пригласив сесть рядом, спросил Странников рассеянно.

– Распрощались.

– Ковригин куда пропал?

– Объяснения писал.

– Ты его не трожь. Мне оставь. Я уже к нему привык. Хороший мужик.

– Как скажете, Василий Петрович.

– Теперь будем ждать, кого вместо Опущенникова назначат? – откинулся секретарь на спинку кресла.

– С этим тянуть не станут, – сохранил безразличие на лице Турин. – Желающих на освободившуюся должность хватает.

– Давай без лукавства, – скрипнул зубами секретарь. – Тебе надо здесь командовать! Заслужил! И я добьюсь! А пока исполняй обязанности! – Он приподнялся, вскочил и Турин, секретарь крепко пожал ему руку. – Рассусоливать обо всём остальном не будем. У меня вот какая к тебе необычная просьба…

– Я бы сначала хотел?.. – заикнулся тот.

– Благодарности потом.

– Я о мальчишке…

– Что? О каком мальчишке?

– Отец пожелал уехать отсюда… События печальные, то, сё, – сочинял Турин на ходу.

– Пусть едет. Мы его не держим.

– Ясно, – двинулся к двери Турин.

– Ты присядь, присядь. У меня ведь к тебе дело необычное. Я бы сказал, сверхсекретное. Чай будешь?

– Не откажусь.

И за чаем Странников подробно, в деталях рассказал Турину всю позорную историю с докладом.

– Мейнц с Распятовым доклад уже перелопатили. Теперь зазвучит как надо. Я его два раза тоже пробежал. На конференции услышишь, но гложет меня одна закавыка.

– Что такое, Василий Петрович?

– Подлецов не терплю при себе! – хлопнул по крышке стола секретарь. – Дурачка Таскаева кто-то здорово подставил, а с ним и меня замыслил свалить. Отыскать негодяя, как ни пытался, не смог. Я его изничтожу, суку! Но ГПУ привлекать не хочу, Трубкин начнёт копаться, кишки все выест, а дело толком не решит. Не везёт мне на помощников, хоть расшибись!

– А Ковригина подключить?

– Не справится.

– Я ему в помощь Сунцова дам. Помните, я делал предложения вам насчёт него? Цепкий работник.

– Китаец!

– А что? Пусть он займётся аппаратной связью.

– Чем?

– У вас внутренняя связь с отделами существует?

– Трубкин всё обещал, да никак монтировать не начнёт. Весь в своих делах, да и не доверяю я ему.