Дом слёз

Флойд поднимается, замахивается кулаком, но я действую быстрее и решительнее. Удар – и его верхняя губа рвется. Удар – и его зубы встречают мои костяшки. Удар – и Флойд пятится назад, пока вновь не падает на асфальт. Я слышу звук полицейских сирен, хватаю дневник Спенсера и убегаю прочь. Я – преступник. Кто бы мог подумать, что Колин Вуд пойдет по косой дорожке. Родители не выдержат, когда узнают, что здесь произошло. Хотя отец, наверное, даст мне пять. А потом всыплет с такой силой, что я улечу обратно в мир мертвых и без помощи Виктора.

Как бы там ни было, Поли я не брошу. Ни за что. Ни за какую свободу. Ни за какие деньги. Потому что только однажды я испытывал неподдельную радость. Это было, когда мы сидели с ней на крыше в зимней картине Уиггинса. Держались за руки. Ловили пушистые снежинки ртом. И смеялись, смеялись, смеялись. Зачем же мне целый мир, когда у меня есть Поли?

Погоня продолжалась. Я чувствовал суетливое движение города. Десятки лиц, испуганных кровавым театром, поставленным возле школы, искали виновного в произошедшем. Они жалели Флойда и ненавидели меня. Словно травоядные зверьки, приютившие хищника. Неужели кроме меня никто не знал, какой дьявол сидит во Флойде? Я бежал по рыхлому снегу, проваливаясь в сугробы. Поскальзывался, поднимался и проваливался вновь. От быстрого бега в глазах стояли сухие слёзы. Нужно вернуться домой и хорошенько обдумать сказанное Джоном.

Мама стоит на крыльце, прямо возле входной двери. Ее суровый взгляд обещает мне хорошую порку. Видимо, она уже знает о произошедшем. Ну вот, сейчас меня накроет автоматная очередь.

– Колин! – кричит мама. – Что ты сделал с Флойдом Лочем? Ты его избил! Теперь у нас будут очень большие проблемы! Меня исключат из родительского комитета! И как минимум выпишут штраф.

– Правильно сделал, что ударил, – небрежно отвечаю я, проходя мимо мамы. – И если бы не полиция, то врезал бы ему еще разок.

– Как ты можешь! – Она резко схватила меня за руку. – А ну-ка стой!

– Ну уж нет, мама! Хватит меня воспринимать как ребенка. Ты можешь хоть раз побыть мне другом, а не отчитывать? Да, блин, ударил. На виду у всех! А надо было, видимо, как Флойд. Исподтишка за школой или в лесу. Чтобы ты знала, это он мне поджег волосы. Это он издевался надо мной со своей тупой компанией.

Лицо мамы исказилось от злости.

– Что?! И почему ты молчал?! – взорвалась она. – Когда я искала виновных!

– Да потому что ты бы сделал только хуже! Мне вот это выгораживание, какой я маленький и беспомощный, вообще никогда не нужно было! Потому что всех Флойдов не истребишь, у них там целая мафия. Я хотел просто элементарного сочувствия, что да, фигово сложилась жизнь. Раз в таком маленьком городе нет ни одного человека, с которым бы мне удалось найти общий язык. А не эти прикольчики, что Колин только книги читает да сериалы смотрит. Да, блин, смотрю и читаю!

– Колин! Немедленно замолчи!

– Ни на юриста, ни на машиностроителя я не пойду учиться. Это не мое. Работать по восемь-двенадцать часов в день на какого-то дяденьку, чтобы он обогащался и хвастался своими финансами перед друзьями. А потом еще и слушать, что мир держится исключительно на таких добрых дяденьках, которые дают нам работать. Вот это да! Вся эта человеческая иерархия мне в горле стоит и не дает нормально дышать! Не хочу я такой жизни!

Я истерично рассмеялся, взглянув наверх.

– Эй, почему здесь нет возврата средств? Я хочу обменять свою тупую жизнь на что-нибудь получше!

Мама внезапно отвесила мне оплеуху.

– Я не могу, – отрывисто проговорила она. – Больше это слушать! Мы с твоим отцом столько труда вложили. Столько сил. Воспитывали, а ты…

– А я не хочу быть нормальным человеком! Ты это хотела сказать?! Видишь, ты меня совсем не слушаешь! Я очень хочу быть нормальным, но не могу! Только не там, где ты меня родила!

Моя щека вновь встречает горячую оплеуху.

– Замолчи, Колин Вуд! – процедила она. – Замолчи! Ты сам нагородил кучу проблем, а разгребать их нам с отцом. Ты всегда думаешь только о себе. Нам тоже жизнь несладка в Невероне. Но мы живем и надеемся на лучше.

– Я не хочу надеяться на случай, мама! Ну как ты не понимаешь. И разгребать за мной ничего не надо. Сам заварил – сам разберусь.

– Мы несем за тебя ответственность. Вот стукнет тебе восемнадцать, и вали куда хочешь! А пока слушай нас.

– Конечно, мама, слушаю! И очень хочу послушать, что скажет отец. Где он?

– На ненавистной тобой работе, где он зарабатывает деньги, чтобы ты мог купить себе очередную книгу. Или чтобы ты не умер от голода.

Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Да, я полный мудак. Но наконец-то мне хватило смелости признаться в этом родителям! Боже, так хочется вновь истерично рассмеяться и убежать. Хорошо, что в кое-то веки у меня действительно появился выбор. Ну не могу я жить в этом мире. Пытаюсь, но не могу. Внутри меня будто что-то лопнуло несколько лет назад, и все. Нет живого Колина Вуда. Только его тень блуждает по Неверону.

Слишком долго объяснять про мир мертвых. Мне не хватит времени до полуночи, да и какой в этом смысл, если я уже все решил? Мне никто не поверит. Все подумают, что у меня крыша поехала. Виктор Борман меня просто вычеркнет из истории. И дело с концом. Единственное что мне остается – это нормально попрощаться с родителями, ведь я их больше никогда не увижу.

Никогда.

Никогда.

Никогда.

Пугающее слово. И не менее пугающее будущее, которое за ним кроется.

– Да, мама, я не сахар, – сказал я волнительно, пытаясь правильно подбирать слова. – Извини, что не смог оправдать ожидания, которые ты на меня возложила. Не выйдет из меня юриста. Как и нормального человека со здоровой психикой. Наверное, надо было раньше работать с этим. И сразу сказать, что жизнь в Невероне – это сущий ад для меня. Но я все ждал и ждал, когда же наконец можно будет уехать из этого дурацкого города и начать новую жизнь. И так вышло, что сейчас мне уже ничего ждать не нужно. Я вернулся домой только для того, чтобы с вами попрощаться.

– Что значит попрощаться? Ты что, собрался уехать из города? – ужаснулась мама. – Но ты ведь еще даже школу не закончил!

– Можно и так сказать. Да. Уезжаю из города.

– Нет-нет-нет! – быстро приговорила мама. – Мы тебя никуда не отпустим. Разберемся с Флойдом и остальными, кто тебя обижает. Объяснимся с полицией. Скажем, что ты оборонялся. Придумаем что-нибудь! И вообще…почему ты ставишь нас в известность только сейчас?

Она была готова задохнуться от того, что слишком быстро говорила. На нее много сегодня навалилось.

– Мам, я хочу заехать к отцу на работу, чтобы с ним все обсудить. Если к нам заявится следователь, можешь сказать, что я к ним в отдел как-нибудь сам приду? Завтра там или послезавтра.

Она взяла меня за руку, будто ребенка, который собирается выбежать на проезжую часть.

– Так не делается, Колин. С отцом ты поговоришь вечером, когда он вернется с работы. Часов в десять. А пока я звоню адвокату за консультацией. Боже, что творится!

– Мама, позвони отцу. Скажи ему, что это срочно. У меня не останется времени вечером.

– Вот опять ты за свое! Как это не останется времени? Колин Вуд, ты никуда не поедешь! Иди в свою комнату. Будешь сидеть под домашним арестом.

Она забрала домашний телефон, а своего у меня нет. Боже, как это все бессмысленно! Домашний арест. Мама будто не слышала, как я тут распинался и объяснял про рамки. Впрочем, сам виноват, мог ведь и нормально попрощаться, если бы не устроил драку с Флойдом. Только нервы подпортил. Ведь завтра никто ничего не будет помнить обо мне. Но я все же должен увидеть отца. Сердце мое требует этого.

Я поднялся на второй этаж, открыл дверь в свою комнату. Здесь я прожил большую часть своей жизни. Но пришло время открыться другому миру. Да, страшному. Да, неизвестному. Но все-таки новому. И это самое главное.

Дневник Спенсера должен расставить все точки над i. Именно с него началась моя история в мире мертвых. Надеюсь, он поведает мне что-нибудь важное перед тем, как я навсегда расстанусь с родителями.

Воск и пламя

Дневник Спенсера Форда

Впервые я использую бумагу вместо слёз. Оказывается, мана имеет удивительную способность сохранять себя в любой материи. Но об этом чуть ниже. Прошло сорок лет с тех пор, как я покинул дом слёз. В последнее время я нахожу себя отвратительным. Все дело в ужасной силе, которая таится у меня внутри. Из-за нее умирает Дори, моя жена. Год за годом и капля за каплей я неосознанно убиваю ее.

Теплый свет Дори освещает дощатый домик, которому вот-вот стукнет двадцать три года. Двадцать три года любви, уходящих тоненькими досками в землю. Вы бы смогли столько светить?

Всему приходит конец. Дори медленно тает – вся в восковых слезах – прямо у меня в руках. Я обжигаю пальцы об горячий воск, стараясь не задевать угасающее пламя. Я утешаю ее тем, что мне не нужны другие свечки. Она мне верит. Ее света хватило бы на каждую дощечку нашего ветхого домика, будь я более аккуратен с фитилем.

Я виноват в том, что Доли умирает.

– Холодно, – вздрагивает она. Наш дом постоянно сквозит из-за трещин в стенах. На каждое мое маленькое вранье по отверстию, на каждое равнодушие – по целой расщелине.