Северный набег

Гоблины неслись во весь опор что-то дико крича на своем языке, размахивая ржавыми мечам – трофеями прошлой войны, дубинами, каменными топорами и своими странными палками – этакими аналогами алебард. Вот они пробежали уже половину поля, как случилось то, чего все с нетерпением ожидали – сработали первые магические ловушки, которые шаманы зеленомордых пропустили, так хорошо их замаскировали королевские боевые маги.

Почти синхронно сработало около дюжины световых пятен, буквально дотла сжигая тела гоблинов попавших в зону поражения. Тех кто оказался лишь рядом и выжил сильно обожгло и они метались по земле крича от боли. Встать они так и не смогли их задавили соплеменники продолжающие бежать в атаку.

В следующую минуту то тут то там исчезало до полусотни гоблинов. Стоило им только превысить какую-то плотность и земля разверзалась глубокими провалами. Эти ямы поглотив жертвы наполнялись еще и теми кто из-за инерции движения не успел затормозить или свернуть в сторону. Они тоже с криками падали вниз. После чего края ямы медленно сходились навстречу друг другу погребая гоблинов внутри словно в мешке.

Мартин невольно передернулся от омерзения. Все таки смерть не из приятных, что называется врагу не пожелаешь. И тем не менее он страстно желал чтобы как можно больше гоблинов погибло в таких ловушках. Оно и понятно, враг пришел на его землю и даже не для того чтобы захватить ее, а просто поохотиться на людей, словно они какие-то зайцы или другая какая дичь!

Эти провалы дополнились уже знакомыми световыми испепеляющими вспышками. Но их всех вместе было слишком мало, гораздо меньше тех что обнаружили шаманы. Маги не успели подготовиться как следует, может быть именно потому гоблины продолжали бежать вперед, несмотря на сильные потери.

«Тысяч пять-семь они уже потеряли», – прикинул Мартин потери гоблинов, наблюдая за тем как изредка но все же продолжали действовать магические ловушки уничтожая врага многими десятками, но гоблинов все равно оставалось слишком много, они словно и не убывали вовсе.

Флокхарт ожидал увидеть взлетающие каменные ядра, хотя на земле их не осталось. Но он надеялся что они дадут о себе знать, хотя бы потому что вспышки и ямы уже проявили себя и значит, третий вид ловушки тоже должен сработать несмотря ни на что. Ожидания его не обманули. Шаманы ликвидировали те валуны что лежали на земле как самые простые и видные, но маги зарядили Силой еще и те что скрывались под землей их они замаскировали со всей возможной тщательностью и они дали о себе знать во всей своей смертоносной красе.

Когда гоблины преодолели две трети расстояния до людей в их самой гуще стали взлетать прямо из-под земли каменный глыбы. Кто-то из словострелов уже успел прозвать их лягушками. Как и в прошлый раз они поднимались на пять-шесть человеческих ростов над землей и оглушительно взрывались мелкими острыми осколками. Визг на поле после взрывов стоял такой что хоть уши затыкай даже стоя вдалеке на холме. Гоблины гибли сотнями, это если учесть что по-прежнему хоть и до жалости редко срабатывали уже знакомые ловушки испепеляющего света и глотающие жертвы ямы словно рты каких-то неведомых демонов.

Гоблины от таких многочисленных потерь и криков раненых соплеменников неуверенно колыхнулись, явно не ожидая таких проблем, им казалось что шаманы обо всем позаботились, и чуть было не отступили, но их вожаки вновь издали громогласные боевые кличи и зеленомордые вновь ринулись вперед.

На последней стадии в дело вступили лучники и арбалетчики. Отмашка сигнальным флагом и около двухсот стрел скосило первые ряды гоблинов. Лучники успели сделать еще по пятнадцать-двадцать залпов, естественно что эльфийские стрелы били чаще и эффективнее всего, арбалетчики же выпустили еще по одному, кто-то особенно быстрый успел спустить еще максимум два болта и стрелкам пришлось спешно отступить за спинутяжелой пехоты. Чтобы их не разорвали на части в буквальном смысле, уж очень опустошительно проявили себя эти залпы из дальнобойного оружия.

Раненых гоблинов, что упали со стрелами в телах снова насмерть затоптали ничего не видящие идущие в бой соплеменники.

«Не меньше десяти тысяч зеленомордых положили, – с удовлетворением подсчитал общие потери гоблинов Флокхарт, от магических ловушек и стрелков. – Но их все равно слишком много».

– Ну, теперь они расквитаются с нами за все, что им пришлось пережить, – качая головой, произнес Хребет.

– Да уж… – только и смог выдавить Мартин, наблюдая за всем со стороны, надеясь что солдаты не дрогнут в последний момент и устоят под натиском дикой орды.

Гоблины с криками боевых кличей и просто криками устрашения столкнулись с первыми линиями напрягшихся в ожидании удара солдат. Их инерция была настолько велика, что они где-то своими телами и выставленными словно копьями жердями проломили и разорвали строй. Последующие гоблины постарались развить успех и просочиться, но тяжеловооруженные и оснащенные солдаты не без потерь сомкнули строй, прорубаясь сквозь противника, навстречу друг к другу. Тех, что все-таки успели проскочить еще дальше внутрь построения людей, быстро добили легкие пехотинцы.

– Теперь понятно зачем им эти уродливые палки, – глухо произнес Глазастый, первый увидевший их предназначение и способы использования.

– Что делают сволочи, демоны их пожри! – негодующе вскрикнул Камень.

Мартин пригляделся повнимательнее и злобно выругавшись, внутренне сжался от боли. Гоблины этими палками орудовали точно огромными крючками. Они цепляли ими солдат из первой и даже второй линии и буквально вырывали из строя. На выбывших из строя налетали гоблины и рубили своими ятаганами на части. Ничто не могло спасти несчастного.

– Ну что же эти катапульщики возятся так долго?! – не выдержал Флокхарт.

Наверное еще и от того что отчасти сам был виноват в том что мастерам не хватило времени на их установку, ведь они не продержались в Журавлиной шее нужное время. Осознание того, что это практически невозможно не помогало.

Катапульты строились и уже на всех пяти приспособили метательные перекладины. Обслуживающий персонал, по сути, проводил последние приготовления.

Тем временем в бой пошла ждущего своего момента кавалерия. И этот момент настал. Набрав скорость с холмов на возвышении которых они стояли всадники в тяжелых доспехах, опустив пики врезались в зеленомордых со всего маху. Даже издалека было видно что на некоторые пики насаживалось до двух, а то и до трех гоблинов. Всадники бросали пики не в силах стряхнуть с них нависший шашлыком груз и начали рубить длинными кавалерийскими мечами, хотя кто-то предпочитал различные разновидности булав.

Но всадники тоже не могли надолго задерживаться в бою. Потеряв скорость, они вязли среди гоблинов и становились слишком уязвимыми. Зеленомордые освоившись с новым врагом который только что наводил на них ужас, ссаживали своего противника просто налетая толпой на одного хватая за ноги, уродуя лошадей, перебивая им ноги чтобы те сами сбрасывали своих седоков или что чаще цепляли теми же палками с крючьями. Потому выкосив порядочное число зеленомордых, всадники поворачивали назад на прежние позиции, где оруженосцы давали им новые пики и они ждали очередного приказа на атаку.

18

Битва продолжалась своим чередом. Первые линии людей быстро таяли от новой тактики гоблинов и начали отступать. Зелленомордые же попытались обойти людей с флангов но были встречены тучей стрел и потеряв по нескольку сотен на каждом фланге откатывались обратно и продолжили продавливать людей по центру. На правый фланг уже спешило подкрепление, уж больно качественно там приложились гоблины, хоть и сами при этом понесли большие потери.

Но не только на земле, но и в воздухе творилось что-то невероятное.

– Посмотрите… – показал вверх Хребет.

Над полем битвы казалось разыгралась своя битва из света и тени. В обеих направлениях под тяжелыми темными тучами проскальзывали эфемерные молнии, летали какие-то сгустки шарообразной формы, казалось сам воздух то светлел то темнел, расходясь волнами.

– Что это? – заворожено, спросил Флокхарт.

– Маги бьются с шаманами гоблинов, – пояснил Сайзмор.

– И кто кого?

– Пока на равных… Уж больно сильны гоблины. Но как кто-то из них даст слабину последует жестокий удар, так что они даже могут поубивать друг друга.

– Кажется сейчас левый фланг дрогнет, – спустил всех с небес на землю Камень.

Все посмотрели куда показывал Камень. Действительно, гоблины на этом направлении усилили натиск, так что даже гномы не могли их сдержать и начали отступать. От полного бегства людей спасала разве что дисциплина.

– Маг, ты действительно ничего не можешь сделать? – еще раз поинтересовался Мартин.

– Нет…

– А на еще одного дракона тебя хватит?

– Разве что только одного, – кивнул Маг.

– Отлично…

– Что ты задумал Ландскнехт? – спросил Сайзмор проследя за взглядом Мартина.

Тот смотрел на практически достроенные катапульты.

– Кажется я понял что ты хочешь от меня…

– Так ты можешь это сделать?

– Постараюсь, но мне нужна помощь.

– Сделаем все что сможем.

– Нет, не от вас. От него…

Все посмотрели на человека стоявшего возле катапульт, на которого показал Брем. Если судить по одежде, то это был настоящий маг.

– Кто это?

– Я с ним вместе учился в Школе. Думаю, он мне поможет.

– Тогда давай!