Северный набег

«Сволочь!» – ругнулся Флокхарт с непонятными даже для себя интонациями.

То ли от того что этот дворянин сбежал как трусливая ящерица, то ли то что он не может засвидетельствовать слова графа и подтвердить его право на графский титул.

«А нужен ли он мне этот титул?» – вопросил себя Мартин.

И признался самому себе что было бы неплохо… Он ведь об этом даже и не мечтал особенного после того разочарования с императорским троном, а тут такая возможность буквально из рук выскользнула. Ну да ладно…

– Ничего сэр, мы довезем вас и вы сами будете владеть своей землей…

– Не довезете, – оборвал лорд успокоения Флокхарта. – Я это чувствую… смерть уже поселилась во мне…

14

Граф оказался прав, его не довезли и он скончался через три часа после того как сделал свое признание об отцовстве. Буквально через час после его смерти на отряд наткнулся конный патруль. Разобравшись кто они такие и откуда, их повели в ставку армии. Выйдя из холмов они увидели армию, что собралась на противоположном стороне поля. Но вместо того чтобы проехать напрямик лейтенант конного разъезда повел их в сторону.

– Сэр, почему мы не следуем напрямик? – не удержался от вопроса Флокхарт.

– Потому что не думаю что вы хотите сгореть в одной из магических ловушек что здесь настроили боевые маги.

– Не хотим…

– Вот и я о том же.

Отряд прибыл в расположении армии, где их встретил уже другой офицер.

– Кто здесь главный?

– Стало быть я, ваша милость, – вышел вперед Мартин.

– Следуйте за мной…

Офицер привел Флокхарта в большой шатер, попросив немного подождать, офицер нырнул в него, и после небольшой задержки попросил Мартина войти внутрь:

– Вас ждет герцог Арломан, – добавил офицер. – Командующий королевской армией.

Мартин вошел внутрь. Герцога можно было узнать сразу даже ни разу его не видев. Он сидел за небольшим раскладным столиком заваленного какими-то картами и бумагами. Позади стояли воткнутые в землю штандарты, а по бокам расположились его адъютанты и помощники среди которых Флокхарт с ненавистью заметил маркиза Крафта бежавшего с поля боя, и под взглядом Мартина не находившего себе места.

– Значит, ты и есть командир отряда? – спросил герцог в богато украшенных доспехах, посмотрев на Мартина не без спеси.

– Да, ваша милость… граф Левертон погиб в бою в Журавлиной шее.

– А ты стало быть его слуга?

– Я служу… служил ему, но я не слуга, ваша милость.

– Мне сказали, что твое прозвище Ландскнехт. Подневольный, охотник за головами?

– Да ваша милость…

– Значит ты раб!

– Нет ваша милость, еще при обороне замка лорд отпустил меня и всех моих людей. Вот все подтверждающие бумаги, – протянул Мартин из-за пазухи несколько свитков, от этого движения несколько офицеров в штабе напряглись, но расслабились увидев что это не оружие.

– Это многое меняет, а с бумагами разберемся потом. Но почему вы не продержались два дня?! Мы не успели подготовиться… Часть отрядов еще не подошли и если противник нападет в ближайшие сутки за результат ручаться нельзя.

– Это просто невозможно ваша милость. Нас насчитывалось всего около четырехсот человек, большинство из которых ополченцы никогда не державших в руках оружие, это может подтвердить сэр Альберт. Большинство из них призваны графом из числа беженцев переходивших ущелье последними. Возможно, солдаты и продержались бы два-три дня, но мы не смогли.

– Почему?

– Мы потеряли три четверти состава, ваша милость… И если бы мы решили держаться дальше то от одной до другой стороны ущелья растянулась бы всего одна линия из боеспособных бойцов. Остальные ранены и устали… Прорвать такую оборону гоблинам ничего не стоило, ваша милость, они просто продавили бы нас своей массой, мы бы просто бессмысленно погибли. И так чудом спаслись.

– Почему не спасли своего лорда?!

– Он попал в окружение ваша милость… и прежде чем мы успели к нему пробиться его успели смертельно ранить, – ответил Мартин решив не рассказывать как все произошло на самом деле, про своего Мага и его иллюзию испугавшись которой гоблины бежали и дали людям возможность отступить.

– Ладно. Давай рассказывай дальше про гоблинов, – кивнул герцог.

Мартин рассказал все что видел и слышал от других, не забыв упомянуть про шаманов.

– Ничего, с шаманами у нас есть кому разобраться, – отмахнулся сэр Арломан и Мартин тут же вспомнил несколько шатров на высоких холмах позади армии. Там наверняка творили свои заклинания боевые маги королевства. – А вот то что их так много даже в передовых отрядах это плохо… Ну да ничего, справимся. С тобой вроде идут эльфы и гномы?

– Так точно, ваша милость.

– Позови их и можешь быть свободен. Ты и твой отряд включаются в состав армии, поступаешь в распоряжение капитана сэра Сормаза.

– Простите ваша милость, но нельзя ли поставить нас на заднюю линию…

– В чем дело?

– Ваша милость, люди бились всю ночь с гоблинами, шли целый день, многие ранены и вряд ли от них будет много толку в сражении, если оно случится в следующие два дня…

– Ладно… скажешь капитану, что я приказал чтобы он вас поставил в резерв.

– Благодарю ваша милость.

– Ступай…

Флокхарт покинул шатер командующего армией и принялся разыскивать капитана сэра Сормаза. Потратив на это целый час он наконец нашел того кого искал и смог разместить своих людей, получить для них провизию и позвать врачевателя чтобы тот осмотрел раненых.

Наступил вечер когда все самые острые и насущные дела отряда удалось утрясти, и со всеми подобающими почестями похоронили графа.

– Там за холмами беженцы, – с непонятными интонациями сказал Камень.

Мартин не сразу понял что тот имел ввиду.

«Калиста!» – наконец дошло до него.

– Спасибо. Я ненадолго отлучусь…