– Антонов? – Это кто ж такой? – Спросил Филимон.
– О-о-о, это милиционер ихний, самый главный в уезде.
Тут вошла Наташа, в руках она держала огурцы, сразу запахло укропом и пряностями.
– Сама что ли, огурцы-то делала? – Филимон взял один огурец и откусил, – Ого! Вот это да! Это просто необыкновенный вкус. Так спрашиваю, сама солила?
– Да сама, сама дядя Филимон, – ответила Наташа.
– Ну и дочь у тебя Игнат, и красавица и стряпуха. Вот бы моему Сем?ну такую жену, только где он теперь Сем?нушка мой, как уехал в город и ничего от него не слышно.
– У меня уже есть жених дядя Филимон.
– Есть? Это кто же такой, я его знаю?
– Знаешь! – Взбесился Игнат. Я обещал ему ноги повыдергать, вот и повыдергаю, и грозно посмотрел на Наташку. И следом добавил:
– Надо было его грохнуть ещё тогда, в том сарае несколько лет назад, да вот мать его пожалел.
– Это кто же будет-то, не С?мка, сын Степаниды? – Загорелся от любопытства Филимон.
– О-он сучье отродье, – прошипел Игнат.
Филимон быстро захлопал маленькими кругленькими глазками, пригладил рыжую редкую бородёнку.
– Да-а-а, растут детки, кто же мог подумать. А теперь-то смотри, хозяева стали, мать иху.
– Он хороший, добрый и мы вс? равно поженимся, – встряла в разговор Наташка. Она хотела сказать ещё что-то, но передумала и хлопнув дверью вышла из дома.
– Слыхал? Вот и дождался к старости лет, – пробормотал Игнат.
– Да-а-а, – опять растянул Филимон, – Это что же теперь будет, коли так детишки наши, супротив прут. Да-а-а ну дела, вот приведёт Натаха жениха краснопузова, прямо тебе в дом, что делать-то будешь, Игнат? – И следом рассмеялся.
Тут открылась дверь, и в дом вошёл Степан Сальников.
После прихода советской власти его не раз возили в город в ГПУ и даже брали под арест, хотели расстрелять, но до этого так дело и не дошло.
Следователь не нашёл ни одного убийства, которое он совершил или в котором был замешан.
Дело затянулось на месяцы, а пока его решили отпустить в родную деревню.
Впрочем, то же самое было решено по делу и Игната Щукина.
– Здорово были люди добрые! – Поздоровавшись, Степан прошёл в горницу, – Натаха чуть с ног меня не сбила, куда-то помчалась.
– И тебе не хворать Степан, садись за стол. А на Наташку ты внимания не обращай, молодая ещё, глупая, – ответил Игнат, – ты, чего хотел-то?
– Да вот табачку бы, понимаешь, в правление иду, а табак дома забыл, положил на сундук и забыл, – не задумываясь, сказал Степан.
– В правление? – Удивился Игнат. Это зачем, чего они от тебя хотят?
– Да понимаешь, сам не знаю. – Степан присел за стол, завернул самокрутку, засыпал туда табаку и закурил.
– Ух, и крепкий у тебя табак зараза, прямо до кишок достал, – сделав ещё одну затяжку слегка закашлял.
– Вон Самариха заходила, сам председатель говорит, послал за тобой. Чтобы пришёл, да побыстрее.
Тут Филимон и Щукин переглянулись между собой, затем оба посмотрели на Степана.
– Так может следователь приехал, вс? прошлое ворошит, может, накопал что-то? – Игнат придвинулся поближе к Степану. – А то всё может обернуться и по-другому, к стенке поставят и всё тут, времена-то сейчас какие.
– Да типун тебе на язык! – Филимон вскочил с табуретки, на которой сидел и заходил по горнице. – Ты только плохое видишь, сразу к стенке, понимаешь. Может, просто поговорить хотят.
– Ага, – засмеялся Игнат, – тогда в Сибирь, лет на пятнадцать. Сходи Степан, сходи.
В разговоре настала пауза, каждый подумал о сво?м, но продлилась она недолго.
– А может тебе бежать? Отсидеться где-нибудь, а там глядишь, и времена изменятся. Вон, говорят в Кирсанове, заварушка была, люди прежней жизни хотят.
– Отсидеться говоришь, нет Игнат, не годится такое, – Степан встал со скамейки и вышел из-за стола.
– Я, пожалуй, пойду. Некого мне бояться и ни от кого не хочу прятаться, пусть что хотят, то и делают.
Глава 4
– Сеня, ты не забыл, сегодня председатель наш, Леонид Карпович просил прийти пораньше на базу, там ещё две сеялки в ремонт привезли.
– Да, я помню мам, уже бегу, – ответил Сенька. Он выбежал из дома, надевая на ходу рубаху.
– Приду поздно, – он крикнул несколько слов вслед и скрылся за соседским плетнём.
Сенька работал на колхозной базе, где помогал ремонтировать технику, ему это очень нравилось, и он пропадал там целыми днями.
База располагалась не в самой деревне, а на выгоне, ближе к полям, чтобы как можно больше сократить расстояние и время на ремонт.
На большом зелёном лугу рядом с деревянным сараем стояли сеялки, плуги, приспособления для пашни и небольшое стойло для быков. А неподалёку стояла маленькая кузня.
Кузнец, Пётр Васильевич Мизуркин редко покидал кузню. Он жил один, ни жены, ни детей у него не было, поэтому идти через всю деревню в несколько километров он считал необязательным и оставался на сво?м рабочем месте до утра. К тому же, он сторожил базу в то время, когда там никого не было.
Он это делал не за трудодни, и не за похвалу от правления, а потому что был настоящим коммунистом и считал, верил, что каждый должен вносить свой вклад в общее дело безвозмездно.
Сенька прошёл всю базу, но к удивлению по дороге никого не встретил.
Вот и показалась местная кузня, обычно как всегда из её трубы валил чёрный дымок, но не в этот раз. Дверь была открыта, и Сенька вошёл в кузню, в надежде услышать знакомый голос кузнеца Мизуркина.
– А-а-а Сенька, это ты? Ну, проходи, проходи.
Но нет, этого он не услышал. Сделав ещё несколько шагов, Сенька увидел председателя. Он сидел на том самом месте, где всегда сидел кузнец Мизуркин и смолил самокрутку, выпуская изо рта клубы дыма как паровоз.