Космодетектив Лисана. Призрачный кращер

– Готовы? – спросила Млила.

Не дожидаясь ответа Лисаны, стрекобыла резко взмыла в воздух. Лисана вскрикнула и вцепилась в ремни. Из рюкзака за спиной восторженно хрюкнул Плюпс, его уши раздвоенными флажками трепетали на ветру.

Стрекобыла промчалась мимо космопарковки и камнем нырнула в толщу облаков. У Лисаны захватило дух.

Между слоями пышных облаков мелькали большие ветви-города и небольшие ветки-посёлки. На одних высились строения, похожие на гигантские термитники, на других висели россыпи больших белоснежных коконов. В дуплах-пещерах мерцали огоньки. Повсюду вокруг дерева сновали другие стрекобылы с наездниками.

Когда белизна расступилась, взору открылось бескрайнее море. Далеко внизу, прямо под ними, виднелся небольшой остров, из которого и росло гигантское дерево. Вдалеке, в туманной дымке, Лисана заметила ещё четыре острова с уходящими ввысь деревьями.

– Вот мы и дома! – Стрекобыла Млилы опустилась на небольшую ветку.

Лисана с растопыренными для равновесия руками спустилась по прозрачному крылу. Тропинка то уходил из-под ног, то вдруг поднималась вверх, словно огромные качели. Млила уверенно прыгала впереди большим мохнатым мячиком, призывая Лисану следовать за собой. Очень скоро они дошли до дома светлички – одного из тех белоснежных коконов, которые приметила Лисана во время спуска. Чтобы попасть в него, нужно было пройти по широкому подвесному мосту, угрожающе дрожащему на ветру. Лисане пришлось собрать всё мужество, чтобы дойти до двери.

Дома у Млилы оказалось очень уютно. Мягкий свет проникал прямо сквозь белые, сплетённые из тонких волокон, стены. Пол устилали крупные прочные листья дерева. Мебель и вся обстановка была собрана из тонких веточек, мелких листьев и белой паутины, из которой был соткан и сам дом-кокон. Качка здесь отчего-то совсем не ощущалась.

– Проходите, присаживайтесь, – суетилась Млила. Лисана присела на большой белый пуфик. – Да что же вы на стол садитесь-то?! А впрочем, как вам удобнее. Хотите кексов? – Млила поднесла Лисане ароматные розовые комочки на голубом листе.

Лисана охотно приняла угощение и откусила кекс с начинкой из чего-то тянучего и сладкого. Быстро покончив с кексом, она достала из рюкзака блокнот и карандаш, с улыбкой взглянула на светличку и приготовилась записывать. Плюпс тем временем выбрался из рюкзака и накинулся на остатки кекса.

Млила задумчиво взмахнула лапками:

– С чего бы начать…

– Начните с самого начала, – Лисана подмигнула светличке, и та расплылась в улыбке.

– Давно всё началось. Больше года назад. Тогда я ещё жила одна на тридцатой ветви, далеко внизу. Я была молоденькой, свежевыкуклившейся светличкой, и только-только сплела себе первый дом. Однажды, возвращаясь домой с вечерних занятий по художественному разжиманию, я наткнулась на самого настоящего кращера. Ох, как я испугалась! Они ж такие гадкие, грязные, противные, ноги с зазубринами, чешуйки эти… Б-р-р-р… А глаза! Смотрят на тебя и шевелятся, словно насаженные на стебли змееплёта. Фу-у-у! Я тогда бросилась наутёк, спряталась в секретном дупле, в котором мы с подружками устраивали тайные вечеринки, и просидела в нём всю ночь, до утра. Глаз не сомкнула. Ох! На следующий день я рассказала об этом соседям, но мне никто не поверил. Так высоко кращеры не забираются!

Пушистые щёки Млилы задрожали, она подняла глаза вверх, постояла так немного собираясь с духом. Потом продолжила:

– Самое ужасное, что на следующий день я снова его встретила. На этот раз он поджидал меня, спрятавшись в листве. Но я издалека его заметила и сразу же ускакала. А на другой день снова. А потом опять! И стал меня этот кращер преследовать и никто… Никто мне не верил. Только Люлик поверил.

– А кто такой Люлик? – Лисана встряхнула уставшей от быстрого письма рукой и прищурилась.

– Люлик – этой мой муж. Точнее, тогда он ещё не был моим мужем. Тогда мы только познакомились. Он никогда не был красавцем, в нём есть что-то нелепое, и он очень неловок, зато он великолепный друг, всегда готов прийти на помощь и выслушать. И когда мы познакомились, я в тот же день рассказала ему про кращера. Люлик не смеялся надо мной, как остальные, не говорил, что я всё выдумываю. Он сам пошёл к моему дому, сразился со злодеем и в тяжёлой схватке победил его – сбросил с ветки! Люлику тоже досталось. Он немного прихрамывает, ходит медленно, переваливается с боку на бок, а прыгать вообще не может. Бедняга Люлик! Но с тех пор злобного кращера я не видела. Мы начали встречаться, потом поженились, переехали на сто тридцать седьмую ветку и жили здесь счастливо и спокойно полгода, пока…

Млила не выдержала и разрыдалась. Лисана поспешила предложить ей оставшийся кексик, чтобы та успокоилась. Плюпс тоже подскочил к Млиле и принялся ласково дёргать лапками за розовую шёрстку.

С трудом взяв себя в руки, Млила продолжила:

– Прошлой ночью случилось кое-что ужасное! Я до сих пор не могу прийти в себя. Мне было так страшно… так страшно! Ох! Извините. Так вот, прошлой ночью я проснулась и поняла, что одна в комнате. Я встала и пошла искать Люлика. Темнота, потолочники еле светились. Я заглянула в ванную и прямо перед собой увидела… увидела.... А-а-а-а! – Млила снова разрыдалась.

Лисана поспешила обнять светличку. Когда та перестала трястись, Лисана посмотрела ей в глаза и твёрдым голосом сообщила:

– Вы должны мне всё рассказать, иначе мы не сможем вам помочь. Кого вы увидели в ванной?

– Кращера! – зловеще прошептала Млила. – Самый настоящий кращер, у меня дома! Люлик тоже был там. Он лежал на полу и не шевелился. Было темно, но я готова поклясться, что у моего мужа была оторвана голова, а вместо глаз зияли пустые чёрные дыры, – крупно вздрагивая, Млила обхватила себя пухлыми лапками. – Я взвизгнула. Тут же захлопнула дверь и бросилась на улицу. Не помню, как оказалась на главной ветке. Я кричала и звала на помощь. Скоро собрались соседи. Я с трудом могла объяснить, что у меня дома кращер, а Люлик… Люлик… его больше нет! – Светличка опять неистово затряслась, но нашла в себе силы закончить. – Я тогда подумала, что это мой старый преследователь каким-то чудом выжил и явился к нам в дом, чтобы отомстить Люлику.

Карандаш замер в руке у Лисаны. Она, широко раскрыв глаза, слушала рассказ светлички и сама не на шутку испугалась.

– Соседи, вооружившись чем придётся, прокрались к дому и замерли перед открытой дверью. Никто не решался войти первым. Мы стояли, затаив дыхание и прислушиваясь. И тут из темноты коридора появился… появился…

– Кращер? – Лисана сжала карандаш так, что костяшки пальцев побелели.

– Ах, если бы! Навстречу вышел мой Люлик. Выходит и спрашивает: «Доброй ночи, а в чём дело?» У меня даже голова закружилась. Я скатилась бы с ветки, если бы меня не поддержали соседи. Люлик убедил их, что мне всё приснилось! Но я-то знаю, что я видела! Я всю ночь глаз не сомкнула. Смотрела, как спит мой муж, и вспоминала чёрные дыры вместо его глаз.

– А где он сейчас? – Лисана спохватилась и продолжила делать заметки в блокнотике.

– Утром он проснулся и ушёл на работу, как обычно. Он вернётся с минуты на минуту. Вы мне поможете?

– Я постараюсь, – уклончиво ответила Лисана, – но сначала я должна поговорить с Люликом.

– Ну как же вас представить? – всполошилась Млила. – Ведь не могу же я сказать, что вызвала космодетектива.

– Давайте скажем ему, что я – инопланетный специалист по… – Лисана сверилась с записями, – … по художественному разжиманию. Прибыла, чтобы провести мастер-класс, а вы пригласили меня погостить.

– Отлично! – Млила всплеснула лапками. – Спасибо вам, Лисана!

Млила вышла за новой порцией кексов, а Лисана тут же обернулась к Плюпсу и зашептала:

– Что ты думаешь? Она действительно видела кращера в своей ванной или ей показалось?

Плюпс втянул голову в плечи и распушился.

– Вот и я тоже не знаю, – вздохнув, ответила Лисана. – Поговорим с Люликом. Но только аккуратно, чтобы он ничего не заподозрил. Хорошо?

Плюпс встряхнулся и слизнул крошки кекса со своей мордочки.

Раздался треск, шум, звуки возни, и в дверном проёме показался светлик. Он тоже был розовым и пушистым, но казался каким-то искусственным и нелепым, словно наспех склеенная игрушка. Передвигался он грузно – переваливался с боку на бок, неуклюже размахивая пухлыми лапками. Поворочавшись, он с трудом протиснулся в комнату и, увидев гостей, застыл, неестественно склонив набок голову и недоумённо вращая глазами.

– Здрасьте! – прошелестел светлик скрипучим голосом. Его губы почти не шевелились.

– Здравствуйте, – Лисана поднялась и протянула светлику руку, но потом опомнилась и высунула язык.

Светлик лишь отвернулся и проскрипел куда-то в коридор:

– Млила, у нас гости.

Млила впорхнула в комнату с подносом свежих кексов, неестественно широко улыбаясь:

– Это Лисана, с планеты Земля. Прилетела к нам на курсы. Она поживёт у нас недолго.

Люлик, покачиваясь, повернулся к Лисане и криво улыбнулся:

– Люлик, – представился он.

– Ах, неужели?! – Лисана восторженно хлопнула в ладоши. – Вы тот самый Люлик, который в одиночку сразился с ужасным кращером и спас Млилу?

– Да… Это я… – пробубнил Люлик. Похоже, он был смущён.